公主府的禁足，并未能完全禁锢住那满溢的怨毒与不甘。
门外的守卫肃立如松，隔绝了内外交通，却也成了一层厚重的帷幕，遮掩了内里正在疯狂滋长的阴谋。暖阁内，熏香依旧馥郁，却驱不散那股日渐浓郁的、属于困兽的焦躁与阴冷。
太平公主李令月斜倚在软榻上，身上穿着一件暗紫色的常服，颜色深沉，几乎与她苍白的脸色融为一体。
多日的幽闭，让她原本丰腴的脸颊清减了不少，眼窝微陷，但那双眼眸却亮得惊人，如同两点燃烧在灰烬中的鬼火，闪烁着一种混合了亢奋、算计与毁灭欲的奇异光芒。
她的手指无意识地缠绕着一缕垂下的发丝，又松开，反复如此，显露出内心的躁动不安。
一名心腹侍女悄无声息地走进暖阁，来到榻前，低声道：“殿下，有消息了。”
太平公主缠绕发丝的手指一顿，眼中鬼火骤然一跳：“说。”
“我们安插在礼部的人，刚刚被正式选定为本届春闱的副考官之一。”
侍女的声音压得极低，却带着一丝压抑的兴奋，“而且，春闱的考题……也已经到手了。”
“哦？”
太平公主嘴角缓缓勾起一抹冰冷的笑意，那笑意却未达眼底，“拿到了？这么快？看来，我那‘好母亲’和狄仁杰，这次倒是‘光明磊落’得很啊。”
她伸出手，侍女立刻将一份誊抄在普通纸张上的考题要点，恭敬地呈上。
太平公主展开，目光扫过那行刺眼的标题——《论为政者之‘器’与‘道’——兼议酷吏与仁政》，以及旁边用小字标注的“以‘秦赢是朕的刀’为核心议题”的提示。
她的呼吸有了一瞬间的凝滞，随即，胸腔里爆发出一阵低沉而扭曲的、近乎呜咽的笑声。
“哈……哈哈……好！好一个‘秦赢是朕的刀’！好一个‘兼议酷吏与仁政’！”
她将那张纸揉成一团，紧紧攥在掌心，指节因为用力而泛白，仿佛攥着的是某个人的咽喉，
“母亲，你这是要把你的宝贝刀子，架在天下士子的口诛笔伐之下，用文人的唾沫星子来淬火吗？还是觉得……这把刀已经锋利到，可以无视任何非议了？”
她猛地将纸团掷在地上，眼神变得无比阴鸷：“既然你有一把无坚不摧的刀，锋芒毕露，那……我就给你找一堆无孔不入的针！我倒要看看，是你的刀更快，能斩断一切明枪暗箭，还是我的针更毒，能一点点扎进你的皮肉，让你痛痒难当，最终……溃烂流脓！”
她抬起头，看向侍女，声音恢复了冷静，却更加森寒：“考题既然到手，正好。安排我们的人——那些已经通过关系、改名换姓塞进去的‘寒门才子’，按照计划行事。让他们正常应试，文章……要写得漂亮，观点嘛……”
她沉吟了一下，眼中闪过一丝狡黠：
“不要直接抨击秦赢，更不要触及陛下。那样太蠢，容易被盯上。
就写……写‘器’之利在于执法严明、铲除积弊，然过刚易折，需以‘道’之仁德中和，方为长治久安之策。
要多引用圣贤之言，显得忧国忧民，持论公允。总之，要让他们考上，最好能拿个不错的名次，但不要太显眼，不要进前三甲，更不要被点为状元、榜眼、探花。”
她顿了顿，补充道：
“考完之后，想办法活动一下，把他们安排到……六部的一些清闲属官，或者外放做个县令、县丞之类的就行。
位置不必高，权力不必大，但要关键，要能接触到一些文书、消息，或者……有机会接触到某些人。
记住，不要用力过猛，引起狄仁杰或者秦赢那边警觉，就得不偿失了。我们现在要做的，是撒网，是埋钉子，不是立刻收网。”
“属下明白。”
侍女心领神会，连忙应下。公主这是要利用春闱，将自己的人悄无声息地渗透进官僚体系的毛细血管中，成为她未来的耳目和暗手。
太平公主挥了挥手，示意侍女可以去安排了。但侍女刚转身欲走，她又忽然开口，声音带着一种令人不寒而栗的玩味：
“对了，我那个好侄儿……显儿（李显，武则天的儿子，曾被废为庐陵王，此时应在房州监视居住），在房州也待了够久了吧？
是不是……也该让他‘知道’一些神都的事情了？
比如，他那位皇祖母，是如何重用酷吏，如何纵容那把‘刀’在江南屠戮士绅，如何……为了稳固权位，不惜将春闱这等抡才大典也当作权术的棋盘？”
侍女脚步一顿，转过身，脸上露出惊疑不定的神色：“殿下的意思是……？”
“想办法，让显儿那边的人，‘偶然’得知这些消息。尤其是关于秦赢和春闱考题的部分。”
太平公主的眼神幽深，
“最好……能挑动起他对武家（指武则天及其家族）的不满。年轻人，血气方刚，又长期被压抑，心中岂能无怨？
若是他一时冲动，做出点什么……或者，仅仅是他身边的人，为了表忠心，做出点什么，与武家的人发生些冲突，闹出点动静来……那岂不是，很有意思？”
她这是在玩火，是在挑动皇室内部、尤其是李氏子孙对武则天的怨愤，试图将水搅得更浑。
侍女听得心惊肉跳，但不敢质疑，只能低声应道：“是，奴婢会想办法。”
太平公主似乎还嫌不够，又轻轻敲了敲榻边的扶手，仿佛在自言自语，又仿佛在下达更隐秘的指令：
“还有……我那个‘好哥哥’（指李贤，已被武则天废杀）和‘好嫂嫂’（李贤之妻）……虽然人不在了，但他们当年，总该还有些……故旧吧？总该还有些……未了的心愿，或者……未报的仇怨吧？”
她抬起眼，看向侍女，眼中闪烁着一种近乎残忍的期待光芒：
“这么多年了，风吹雨打的，那些旧人旧事，也该……重新有点眉目了。去查查，看看还有谁，心里还念着他们，还藏着些什么。或许，我们可以帮他们……‘回忆’一下。”
侍女这次彻底僵住了，背上瞬间被冷汗浸透。公主这是要……翻动先太子（李贤）的旧案？！
这可是武则天心中最大的逆鳞之一！
是足以引发朝野地震、血流成河的禁忌！
“公主……您的意思是……”
侍女的声音都有些发颤。
太平公主脸上的笑容骤然消失，取而代之的是一种冰封般的冷酷与不耐烦。她冷冷地瞥了侍女一眼，那眼神如同毒蛇的信子，让侍女瞬间噤若寒蝉。
“听懂了，就去做。”
太平公主的声音不高，却带着不容置疑的威压，以及一种深入骨髓的寒意，“不该问的，不要问。”
“是……奴婢知罪！奴婢这就去办！”
侍女吓得魂飞魄散，连忙躬身，几乎是倒退着离开了暖阁，直到退出门口，才敢转过身，快步离去，仿佛身后有什么择人而噬的怪物。
暖阁内，重归寂静。太平公主独自坐在软榻上，望着地上那个被揉皱的纸团，脸上没有任何表情。窗外的天光透过窗纸，在她苍白的脸上投下明明暗暗的光影。
她缓缓俯身，捡起那个纸团，一点点将其展开、抚平。
目光再次落在“秦赢是朕的刀”那几个字上，眼神深处，翻涌着滔天的恨意与一种近乎疯狂的快意。
母亲，你让我禁足，让我成为笑柄，让我失去一切……那我们就来看看，这场你亲手拉开帷幕的大戏，最后登台的，会是谁？
是你和你那把锋利的刀，还是我……和我的这些，无孔不入的毒针？
她将抚平的纸张，再次凑近旁边的烛火。
这一次，火苗温柔地舔舐上来，迅速将其吞噬殆尽，只留下一小撮灰烬，被她轻轻吹散在空气中，无影无踪。
毒计已定，暗针已藏。
公主府的囚笼，关住的只是一具躯壳，而那满载着怨毒与毁灭欲望的灵魂，早已化作无数细小的、淬毒的尖刺，悄然刺破了这层屏障，射向了神都的各个角落，射向了龙椅上的母亲，也射向了那把被高高捧起的“刀”。
一场由亲情裂痕滋生、比任何朝堂斗争都更加阴暗扭曲的复仇，正缓缓拉开它血腥的序幕。