神都洛阳的清晨，雾气尚未完全散去。晨曦透过薄雾，洒在皇宫的琉璃瓦上，泛起一层淡淡的金色。宫墙之外，街市已渐渐苏醒，小贩的吆喝声与车马的轱辘声交织成一片，唯有修文书阁内依然保持着静谧。
狄仁杰端坐于案前，手中捧着一卷《洗冤录》，眉间微蹙。这位年近花甲的大理寺卿，虽鬓角已染霜白，双目却依然锐利如鹰。他身着一袭深紫色常服，腰间束着一条毫无装饰的黑色革带，朴素得与他的官阶极不相称。
“大人！大人！”
一阵急促的脚步声打破了宁静。狄仁杰抬头，见李元芳急匆匆地闯入书阁，这位年轻副官的脸上带着不同寻常的惊慌。
“元芳，何事如此慌张？”狄仁杰放下书卷，语气平和。
“宫中出事了，”李元芳喘着气，“将作监的韩青大人昨夜暴毙于府中，死状...极为诡异。”
狄仁杰目光一凝：“韩青？可是那位负责宫中金器打造的少监？”
“正是他。据说他死前留下血书，写着‘黄金诅咒，循环不息’八字。”
狄仁杰缓缓起身，望向窗外逐渐清晰的天空：“备轿，去韩府。”
韩青的府邸位于洛阳城南的安业坊，是一处不算豪华但颇为雅致的宅院。当狄仁杰抵达时，大理寺的仵作和衙役已将现场围起。
卧房内，韩青仰面倒在榻旁，双目圆睁，面色青紫，双手紧紧掐着自己的脖颈，仿佛在死前经历了极大的痛苦。他的嘴角残留着白沫，榻边的小几上放着一只空酒杯。
“看似是中毒身亡。”李元芳低声道。
狄仁杰不语，俯身仔细观察。韩青的右手食指指尖有明显的墨迹，而在他身侧的地面上，确实有用血写就的“黄金诅咒，循环不息”八字。血迹已干涸发暗，显是已有一段时间。
“发现尸体的何人？”狄仁杰问。
一名衙役上前禀报：“是韩府的管家。他说韩大人昨夜独自在房中饮酒，今早迟迟未起，推门而入便见如此。”
狄仁杰点头，目光在房内逡巡。他注意到韩青书案上散落着几张图纸，上面绘制着各种金器图样，工艺精湛，纹饰繁复。其中一张绘制着金壶的图纸旁，还放着一封未写完的信。
“韩大人近日可有异常？”狄仁杰问管家。
管家面色苍白，颤声回答：“大人近来确实心事重重，常常独自沉思到深夜。尤其是三日前从宫中回来后，更是坐立不安，问他又不肯说。”
狄仁杰拿起那封未写完的信，见上面只有寥寥数语：“臣罪该万死，不该...”
“不该什么？”李元芳凑近观看，疑惑道。
狄仁杰未答，转而检查韩青的尸体。他轻轻抬起死者的右手，发现指甲缝中有些许金色粉末。他小心地用镊子取出少许，装入随身携带的小锦囊中。
“元芳，你查看韩大人近日都与何人往来。”
李元芳领命而去。狄仁杰则继续在书房内搜索，最终在书架后的暗格里找到一本笔记。翻开一看，里面详细记录了韩青参与制作的各类金器，包括日期、用金量、工艺等信息。而在最近几页，有几处被涂改的痕迹，似乎有意掩盖什么。
“大人！”李元芳匆匆返回，“韩大人死前三日，曾与将作监的几位同僚在醉仙楼饮酒。据小二回忆，席间他们谈及宫中近来发生的怪事。”
“什么怪事？”
“说是太后近日得的一对金凤凰，竟在无人触碰的情况下自行断裂。还有，半月前太子殿下的金冠无故出现裂痕，几乎断裂。”
狄仁杰眉头紧锁，目光再次落在那血书的“黄金诅咒”四字上。
回到大理寺，狄仁杰立即召来负责检验的仵作。
“韩大人确系中毒身亡，所中之毒名为‘断肠草’，毒性猛烈，发作极快。”仵作禀报道。
“是自尽还是他杀？”
“这...”仵作犹豫道，“毒在酒杯中，房内门窗紧闭，按理应是自尽。但韩大人死前似有挣扎，且自尽者少有掐住自己脖颈的举动，实在蹊跷。”
狄仁杰沉吟片刻，命人取来从韩青指甲中取出的金色粉末。经检验，那是一种极为罕见的金粉，掺有西域特产的矿物质，只有宫中顶级金器才会使用。
次日清晨，狄仁杰奉诏入宫。
武则天端坐于御座之上，面色凝重。这位中国历史上唯一的女皇帝，虽年过六旬，威严却不减分毫。
“狄卿，韩青之死，你可有眉目？”武则天开门见山。
“回陛下，此案尚有疑点，臣正在详查。”
武则天微微颔首：“韩青乃将作监少监，掌管宫中金器制作。他的死，已是近来第三起与金器相关的命案。”
狄仁杰抬头：“第三起？”
“半月前，将作监丞赵明远意外坠井身亡；七日前，掌冶署令刘文炳在家中突发急病去世。加上如今的韩青，三位负责金器制作的官员接连丧命。”武则天语气平静，眼中却闪过一丝忧虑，“更蹊跷的是，宫中金器接连出现异状。太子的金冠，朕的金凤凰，昨日连太平公主的嵌宝金梳也无故断裂。”
狄仁杰神色凝重：“陛下是否听闻‘黄金诅咒’之说？”
武则天眼中精光一闪：“你也见到了那血书？”
“正是。臣以为，这几起命案与金器异状或有牵连。”
“朕命你全力查办此案，务必查明真相。”武则天顿了顿，“宫中流言四起，说是因朕...女子称帝，触怒天意，故降下诅咒。”
狄仁杰肃然道：“臣不信怪力乱神，定当查明真相，以安人心。”
离开皇宫，狄仁杰径直前往将作监。在那里，他查阅了近一年来所有金器制作的记录，发现有几笔账目似有出入，黄金的使用量与成品数量对不上。
“这里，还有这里，”狄仁杰指着记录对李元芳说，“按记载，制作太子金冠应用黄金三十两，但实际成品称重仅二十八两有余。其他几件金器也有类似情况。”
李元芳皱眉：“大人是说，将作监有人私吞黄金？”
“若只是贪墨黄金，何至于连伤三命？”狄仁杰摇头，“其中必有更大隐情。”
当晚，狄仁杰在府中仔细研究从韩青处得来的笔记。在灯下，他发现笔记最后几页有轻微的凹凸痕迹，似是前一页书写时留下的印痕。他取来特制的炭粉，轻轻涂抹在纸上，渐渐显现出一些模糊的字迹。
“...金中掺假，罪该万死...西域商队...安西都护府...”
狄仁杰猛然起身，在书房内踱步。金中掺假？若是将作监官员在制作金器时掺入杂质，以次充好，中饱私囊，确是大罪。但为何要接连杀人？又为何有金器无故断裂的怪事？
次日，狄仁杰带着李元芳前往洛阳西市，寻访西域商队。
在一处胡商聚集的酒肆中，他们找到了一支来自西域的商队。当狄仁杰出示从韩青指甲中取得的金粉时，商队首领脸色微变。
“这是‘幻金’，出自西域雪山中的一种奇特矿物，表面与黄金无异，但质地脆弱，日久必裂。”胡商低声道，“这种矿石价格低廉，常有不法商人用以掺入金器中，谋取暴利。”
“近日可有中原人大量购买此物？”狄仁杰问。
胡商犹豫片刻，终是说道：“约一年前，确有一位中原官员派人采购大批幻金。小人不知其名，只记得来人手背有一道疤痕，状如蜈蚣。”
李元芳与狄仁杰对视一眼，将作监监正王弘义手背上，正有这样一道疤痕。
狄仁杰立即下令搜查王弘义的府邸和将作监的值房，果然搜出少量幻金粉末。然而，当他们准备逮捕王弘义时，却发现他已失踪。
“大人，看来王弘义就是幕后黑手！”李元芳道。
狄仁杰却摇头：“若他是主谋，为何此时才逃？韩青等人已死数日，他若有心逃匿，早该离去。”
“那大人的意思是...”
“此案尚有同谋，且王弘义可能已遭不测。”
果不其然，当夜有人在洛河中发现王弘义的尸体，同样是中毒身亡，身边同样有“黄金诅咒”的血书。
案情陷入僵局。
狄仁杰深夜独坐书房，将案件线索一一列出：将作监官员接连死亡、金器掺假、幻金、西域商队、血书...这一切似乎明了，却又总觉得哪里不对。
他拿起那封韩青未写完的信，反复观看。“臣罪该万死，不该...”不该什么？掺假？还是发现了什么秘密？
忽然，狄仁杰目光一凝。他取来韩青的血书拓本，与这封信的笔迹仔细比对。虽然血书的字形与韩青平常笔迹极为相似，但在某些笔画的转折处，却有细微差别。若非狄仁杰精通书法，几乎难以察觉。
血书是伪造的！有人故意制造“黄金诅咒”的假象！
狄仁杰立即唤来李元芳，命他暗中查访与韩青等人往来密切，且书法精湛之人。
三日后，李元芳带来消息：将作监有一位名叫张文弼的书记官，不仅与三位死者相熟，更是出了名的书法大家，善于模仿他人笔迹。更巧的是，他日前突然告假还乡，说是老母病重。
“他家乡在何处？”狄仁杰问。
“汴州。”
狄仁杰冷笑：“立即派人前往汴州，同时，我要查查这张文弼的底细。”
经过仔细调查，张文弼的身份逐渐浮出水面。他原姓徐，其父徐敬业，正是十余年前起兵反对武则天的扬州叛军首领之一。兵败后，徐家满门抄斩，唯有张文弼侥幸逃脱，改名换姓，潜入将作监。
“原来如此，”狄仁杰长叹，“这是为父报仇啊。”
李元芳不解：“即便如此，他为何要杀害这些将作监官员？与他有仇的应是太后才对。”
狄仁杰目光深邃：“你记得那几位死去的官员，都参与过什么特殊的金器制作吗？”
李元芳翻阅卷宗，突然抬头：“他们都参与了明堂九鼎的鎏金工程！”
明堂是武则天称帝后兴建的重要礼制建筑，九鼎更是象征皇权的国之重器。若在这些鼎上掺入幻金，日久必然开裂，届时必被视为天降凶兆，动摇武则天的统治合法性。
“张文弼不仅要为父报仇，更要颠覆太后统治。”狄仁杰道，“而那些死者，可能是发现了他的阴谋，或是不愿同流合污。”
七日后，狄仁杰在汴州附近的一座山庄中找到了张文弼。当官兵破门而入时，这位文质彬彬的书记官正安然坐于堂中，仿佛早已预料到这一刻。
“狄大人，久仰了。”张文弼微笑起身，神色平静。
“徐公子，你的计划很周密，可惜太过急切。”狄仁杰淡淡道。
张文弼笑容一僵，随即恢复如常：“狄大人既知我身份，当知我为何如此。”
“为父报仇，情有可原。但滥杀无辜，已失道义。”
“无辜？”张文弼冷笑，“那些趋炎附势之徒，为女帝制作伪鼎，混淆天命，何来无辜？”
狄仁杰摇头：“天命不在金鼎，而在民心。太后治国，虽有严苛之处，然天下安定，百姓安康，此即天命。”
张文弼默然片刻，轻声道：“狄大人可知，我本不愿多伤人命。但韩青他们...发现了我暗中替换黄金的事，威胁要告发。王弘义更是借此勒索，欲分一杯羹...”
“所以你就毒杀了他们，伪造血书，制造黄金诅咒的假象？”
张文弼点头：“我本计划待九鼎完成，幻金失效开裂，引起朝野震动后再离开。可惜...”
案件告破，张文弼对罪行供认不讳。然而，在押解回京的途中，他趁守卫不备，服毒自尽。
狄仁杰站在大理寺的厅堂中，望着窗外渐落的夕阳，脸上并无破案后的喜悦。
李元芳不解：“大人，此案已破，为何仍忧心忡忡？”
狄仁杰长叹：“元芳啊，你可曾想过，那张文弼一介书记官，如何能独自完成这般复杂的计划？他背后的幻金来源、宫中接应之人，都尚未查明。”
“大人的意思是...”
“此案背后，恐怕还有更大的阴谋。今日我们所见，不过是冰山一角。”
夜幕降临，神都洛阳华灯初上。狄仁杰独坐案前，提笔书写结案奏章。他知道，这份奏章将会平息一时的风波，却无法消除那潜藏在黄金光芒下的暗流。
“黄金诅咒...”他轻声自语，眼中闪过一丝忧虑。
在这盛世繁华的表象下，另一场风暴正在悄然酝酿。