正月十六的清晨，天色刚透出蟹壳青，庄子里的薄雾尚未散尽，空气里还残留着昨夜烤红薯的甜香。
战王裴怀之已一身戎装，玄色大氅在晨风中微微拂动，站在庄子口。
他身形依旧魁梧挺拔，眉宇间是惯常的沉稳刚毅，只是眼底深处，似乎比来时多了一丝不易察觉的松弛。
裴景之、裴熠、苏安、苏来福等人相送。
裴怀之的目光扫过晨雾中宁静的庄子轮廓，又落在眼前这些人身上，最后在苏安沉静的面容上停留了一瞬。
“四弟，庄子诸事，你多费心。”裴怀之对裴景之道，声音浑厚。
“大哥放心。”裴景之颔首。
裴怀之又看向苏安，语气郑重了几分：“苏先生，庄子能如此，你居功至伟。望苏家镇之事，早日功成。”
他顿了顿，“边关虽暂宁，然居安思危。先生所创之物，于国于军，皆是臂助。”
“王爷言重，民妇定当尽力。”苏安敛衽行礼。
裴熠在一旁有些不舍：“父王，您这就要走了？不再多住几天？庄子里的新鲜玩意儿您还没看全呢！”
裴怀之拍了拍裴熠的肩膀，脸上露出一丝难得的温和笑意：“你这皮猴子，好好跟着苏先生学本事，别惹祸。待苏家镇建起来，父王再去看。”
说罢，不再多言，翻身跨上亲卫牵来的战马，一勒缰绳，带着一队亲卫，马蹄嘚嘚，踏碎晨霜，很快消失在通往北方官道的雾气之中。
送走了战王，庄子的日子仿佛被拨回了原有的轨道，却又因少了那份属于沙场的凝重威压，而显得更加松弛鲜活起来。
冬雪一场接着一场，悄无声息地浸润着干渴了一冬的土地，又在日渐温暖的阳光下化作涓涓细流，渗入泥土深处。
庄子里的人们各司其职，忙碌而充实。
综合学院和技术学院的课业有条不紊，朗朗书声和算盘声交织。
凝香皂工坊的订单依旧排得满满，婶子们忙得脚不沾地，脸上却洋溢着自食其力的光彩。
变化最大的是农事科负责的试验田。
在庄子边缘，几座用竹木和厚油纸搭建起来、糊着泥巴保温的“暖棚”已然矗立。
棚内，与棚外依旧萧瑟的景象截然不同，竟是绿意盎然。
小菠菜、蒜苗、芫荽、甚至几株提前育下的菜秧，都长得郁郁葱葱，在透过油纸的朦胧光线下舒展着叶片。
苏午和几个学员每日精心照料，记录着温度、湿度的变化，调整着通风和浇水。
当第一茬碧绿的小菠菜被小心割下，送到各家灶间时，引起的轰动不亚于当初凝香皂的香味。
在这青黄不接的早春，一口新鲜的绿意，是任何鱼肉都无法替代的珍贵。
太上皇裴渝之，这位“黄老爷”，似乎彻底迷上了庄子里的生活。
他不再仅仅满足于旁观，而是兴致勃勃地“参与”进来。
他跟着苏睿听过几节经史课，摇头晃脑地品评文章；去匠作科看过新织布机的运作，还试着踩了踩踏板，差点把自己绊倒，引来一阵善意的哄笑；他甚至溜达到暖棚里，亲手摘过几片菠菜叶子，美其名曰“体验农桑”。
这位老顽童毫无架子，谈吐风趣，见识广博，很快就和庄子里的老人、甚至一些胆大的后生打成了一片。
有时他会蹲在村口老槐树下，跟几个老农讨论今年的雨水和墒情；有时会溜达到工坊，看婶子们制作香皂，还能就香料的搭配提出一两个颇有见地的建议。
唯一让苏安和裴景之暗暗警惕的是，他偶尔会状似无意地问起苏安那些“新奇知识”的来源，都被苏安用“亡夫苏辰所留杂书”、“自己胡乱琢磨”等话含糊带过。
裴景玄也不深究，只是笑眯眯地看着她，眼神意味深长。
时光就在这看似平淡却充满生机的日子里悄然流逝。
冬雪化尽，春风拂过山岗，带来泥土解冻的气息和草木萌发的骚动。
庄子东面那片辽阔的红薯地，经历了整个冬天的蓄力，藤蔓越发茂盛深绿，匍匐在田垄上，如同一条条蛰伏的墨绿色巨龙。
地下的块茎，已然到了成熟的关键时刻。
这一日，庄子外再次响起了代表官家的车马铃铛声。
来的不是军队，也不是流民，而是一队穿着青色官服、气质文雅却带着田间老农般精悍气息的官吏，以及数十名随从。
为首一人，年约四旬，面容清癯，目光锐利，正是朝廷司农寺派来的专职司农官，周仲宣。
他们是奉皇帝之命，专程前来“观摩并核实苏家村红薯之产量”。
消息传开，整个庄子，尤其是苏家村人，顿时紧张起来，又掺杂着难以抑制的激动。
种了这么久的红薯，检验成果、决定命运的时刻，终于到了！
裴景之亲自接待了周司农一行。
周仲宣态度恭谨却不卑不亢，言明奉旨而来，需亲眼见证从起获到称量的全过程，确保数据准确无误，以便回京禀报圣上。
苏安、苏来福、苏才等人自然是全力配合。
起获的日子选在了一个晴好的早晨。
几乎全庄子能动的人都聚集到了红薯地头，黑压压一片，屏息凝神。
周司农带来的官吏和随从在地里划分出几个具有代表性的区域，插上标记。
苏午带着农事科的学员，还有村里经验最丰富的几个老把式，按照《红薯科学种植手册》上记录的最佳起获方法，先用镰刀小心地割去地面藤蔓，清理出一片区域。
然后，用特制的、宽口薄刃的锄头，从垄侧小心地斜插下去，轻轻一撬！
哗啦！泥土翻开，一串串大小不一的红褐色块茎，如同胖娃娃般，争先恐后地从松软的土壤中显露出来！
“嚯！”地头响起一片压抑不住的惊呼。
即便早有心理准备，亲眼看到如此密集、如此硕大的红薯串，依然令人震撼。
周司农眼睛一亮，快步上前，亲自拿起一个沾满泥土的红薯，掂了掂分量，又仔细看了看色泽和形状，微微颔首：“个头均匀，表皮光滑，确是上品。”
他示意随行的书吏，“记录，甲字一号取样区，单株结薯数量、大小分级。”
起获工作有条不紊地进行。
不同的取样区，不同的垄段，一筐筐沾着新鲜泥土的红薯被抬到地头平坦处，由周司农带来的人仔细分拣、计数、称重。
专用的秤杆在阳光下反射着金属的冷光，每一次报数，都牵动着无数人的心。
“甲字三区，取样十株，共得薯一百二十七斤，平均株产十二斤七两！”
“丙字二区，取样十株，共得薯一百三十四斤，平均株产十三斤四两！”
随着一个个数据被高声报出，地头的气氛越来越热烈。
苏午和农事科的学员们对照着《手册》上的记录，小声而激动地讨论着；苏来福和老族长搓着手，脸上的皱纹都笑开了花；连裴渝之都背着手，混在人群里，听得津津有味，不时点头。
最终，当所有取样区域核算完毕，周司农与带来的算吏反复验算后，一个最终的数字被庄重地记录在专门的文牍之上，并由周司农亲自誊抄一份，钤上司农寺的印鉴。
“经本官核实，”周仲宣面向众人，声音清晰洪亮，带着官方特有的郑重，“苏家村所种之红薯，综合取样测算，亩产……”他顿了顿，目光扫过一张张紧张期盼的脸，“合三十二石五斗！”
“三十二石五斗！”
“我的老天爷！”
“真的…真的成了！”
短暂的寂静后，地头爆发出震天的欢呼声！苏家村人相拥而泣，庄户们也兴奋地跺脚拍掌。
三十二石五斗！这意味着什么？这意味着寻常麦粟田亩产的八九倍！这意味着惊人的粮食保障！这意味着他们过去数月的心血和汗水，结出了最沉甸甸的果实！
苏安站在人群外围，看着这欢腾的景象，心中亦是激荡不已。这个数字，甚至比她预想的还要好一些。
这不仅是对她带来的红薯品种和种植技术的肯定，更是对整个苏家村人辛勤劳作、科学管理的最高褒奖。
裴景之站在她身侧不远处，目光从沸腾的人群收回，落在她微微泛着红晕的侧脸上。
她的眼中倒映着阳光和喜悦，沉静之下是如释重负的轻松。
他知道，这个数字，将为苏家村、为苏安，乃至为整个苏家镇的蓝图，奠定最坚实、最无可辩驳的基石。
周司农并未久留，收获核实完毕，他又仔细查验了农事科这些日子整理编纂、已然形成终板的《红薯科学种植手册》。
手册用汉字书写，图文并茂，详细记录了从选种、育苗、整地、栽种、田间管理到病虫害防治、收获储存的全套技术要点，数据详实，步骤清晰，语言通俗。
周仲宣翻阅着这本厚厚的、凝聚着无数人心血的手册，眼中的惊讶和赞赏越来越浓。
他郑重地将手册收好，对苏安和苏午等人道：“此册所述之法，系统详备，若能推广，实乃万民之福。本官定当将此册与核实产量之文书，一同呈送陛下御览。”
带着沉甸甸的收获数据和那本意义非凡的手册，周司农一行在庄子里众人的目送下，踏上了返回兴都的路。
空气中弥漫着红薯收获后特有的清甜土腥气，混合着汗水与喜悦的味道。
红薯丰收的消息，如同春风，一夜之间传遍了庄子每个角落，也吹散了人们心头最后一丝关于未来的不确定。