一笔落下，非是风花雪月，而是投名状。在这陌生的乾隆朝，他赖以破冰的武器，竟是前世他最熟悉的文字游戏。
江南的冬日，湿冷是能钻进骨缝里的。驿馆角落的厢房，炭盆吝啬地散发着微弱的热量，陈浩然搓了搓冻得有些发僵的手指，对着面前一张空白的宣纸呵出一口白气。
这是他进入曹頫幕僚团队的第三天，分配的差事是起草一份看似寻常的“节略”——一份向上级衙门汇报本地社情民意的公文简报。内容是关于今冬江宁织造辖下丝户生计情况的初步陈情。任务普通，却是他穿越后，在这庞大官僚机器内部撬开的第一道缝隙。
“生存手册第一条，”他心中默念，“抓住每一个看似微不足道的展示机会。”前世办公室里写不完的报告、做不完的ppt，那些被吐槽为“形式主义”的案牍劳形，此刻竟成了他安身立命的根本。只是，这大清的公文，格式、用语、乃至字里行间的分寸感，都与现代截然不同。头两天，他几乎埋首于故纸堆，恶补各类公文范例，仗着前世写材料练就的归纳能力和这身体原主残留的些许笔墨功底，勉强摸到了门槛。
但仅仅是符合格式，远远不够。他需要“亮点”，一个能让他这个名字在曹頫，乃至更上层级的官员眼中，留下印象的亮点。不能太过惊世骇俗，否则“怪力乱神”的帽子扣下来，他这刚端上的饭碗立刻就得砸；却又必须足够巧妙，展现出超越寻常书吏的价值。
他提笔蘸墨，却并未急于落下。脑中飞速运转，将这两天翻阅旧档看到的琐碎信息——某地丝价轻微波动，某处小规模桑园受冻，某些老丝户的零星抱怨——与前世学过的Swot分析法（虽然这时代绝无此概念）以及危机预警模型悄然结合。他不能画出矩阵图，也不能使用现代术语，但那种结构化的思维，对潜在风险的敏锐嗅觉，可以融入到传统的文字表述之中。
笔尖终于落下，开篇依旧是四平八稳的“恭呈”、“为禀报事”，遵循着固定的格式。然而，进入正文后，他的行文在保持文言基调的同时，悄然引入了更清晰的逻辑层次。他没有简单罗列现象，而是将零散信息归类，分述“丝价”、“桑情”、“户议”几端，并在每一段末尾，都以极其谨慎、符合下属身份的口吻，添上一两句看似顺理成章，实则蕴含提醒的推断。
例如，在提及某地丝价微跌时，他加了一句：“然窥其源流，似有外路私丝暗涌之象，虽目下波澜不惊，恐日久冲击官市定价，伏乞留意。” 在写到桑园受冻时，他笔锋一带：“今岁寒潮甚于往岁，恐非孤例，若明春回暖迟滞，或影响桑叶抽发，牵连后市生丝收成。”
他甚至模仿了现代“摘要”和“关键词”的功能，在公文最后，用一小段文字精炼概括了核心观点：“要之，今冬丝户表面平靖，然价有暗流，桑伏隐忧，民口微词。宜预为绸缪，防微杜渐。” 他将可能的风险、初步的判断、建议的关注方向，都压缩在这几十个字里。
全文并无一字逾矩，格式工整，用语典雅，但内在的筋骨，却是一套经过现代信息处理技术锤炼过的逻辑框架。写完通读一遍，陈浩然轻轻放下笔，心中略有忐忑。这算不算过分？会不会被视作标新立异？
他将墨迹吹干，小心卷起，按照规定送至了掌管文书流转的老书记处。那老书记耷拉着眼皮，接过公文，随意扫了一眼卷面，鼻子里“嗯”了一声，便将其归入待呈递的一摞文件中，再无他话。
接下来的一天，是在看似平静的等待中度过的。陈浩然依旧做着些整理文书、抄录档册的杂事，耳中留意着任何关于他那份“节略”的风声。同僚们各忙各的，偶尔投来的目光带着审视与新来者固有的疏离。他心中那根弦微微绷紧，是福是祸，犹未可知。
次日午后，他正在廊下翻阅一卷《江宁织造则例》，忽见曹頫身边的一名长随快步走来，到他面前停下，语气比平日客气了几分：“陈先生，老爷请您书房叙话。”
来了！陈浩然心头一跳，面上却不动声色，整理了一下衣袍，应道：“有劳带路。”
书房内，炭火烧得暖和许多。曹頫坐在书案后，手边摊开的，正是他昨日呈递的那份节略。这位江宁织造大人面色看不出喜怒，只是用手指轻轻点着那份公文，抬眼打量了陈浩然片刻，方才缓缓开口，声音平和，却带着惯有的上位者威严：
“浩然，你这份节略，写得……有些意思。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“条理分明，言之有物，尤其是这几处推断，虽显谨慎，却非无的放矢。看来，你于钱谷刑名之事，并非全然门外汉。”
陈浩然心中一松，知道第一步赌对了。他连忙躬身，语气谦卑：“大人谬赞。晚生才疏学浅，只是这两日翻阅旧档，偶有所得，又恐见识浅薄，贻笑大方，故斗胆陈情，惟愿于大人有所裨益，不敢当大人如此夸奖。”
曹頫不置可否地“唔”了一声，目光再次落到公文上，手指移到那段总结性的文字：“‘价有暗流，桑伏隐忧，民口微词’……寥寥数语，切中肯綮。这份洞察力，在年轻书吏中，倒是不多见。”他话锋一转，语气里带上了一丝探究，“观你文笔，根基扎实，更难得的是这份梳理归纳的功夫，似是经名师点拨？不知师从哪位先生？”
陈浩然心脏猛地一缩。这才是关键问题！他这身本事，来历根本无法解释。急中生智，他只能将缘由推到那虚无缥缈的“家学”和自身的“阅历”上，半真半假地回应：“回大人，晚生家中曾有些许藏书，幼时胡乱读过些经史杂着。后家道中落，流落江湖，所见所闻既杂，于人情世故、市井经济，便多了几分留心。不敢言师从，只是笨拙之人，多用了些笨功夫罢了。”
他语气诚恳，带着适当的落魄书生应有的黯然。曹頫听了，眼中闪过一丝了然，似乎接受了这个解释。毕竟，一个经历过起伏、留心世事的读书人，比一个只知死读圣贤书的酸儒，确实更能处理实际事务。
“嗯，艰难困苦，玉汝于成。”曹頫点了点头，语气缓和了些，“既入我幕中，便安心做事。你的才具，老夫心中有数了。日后，一些紧要文书，你可试着参详起草。”
“谢大人栽培！”陈浩然深深一揖，知道这关算是过去了，而且初步赢得了认可。
从书房退出，回到自己那间清冷的小屋，陈浩然才感觉后背沁出了一层细汗。刚才应对，看似平稳，实则步步惊心。他坐到桌前，正准备倒杯水喝，目光却瞥见桌角不知何时多了一个不起眼的蓝布小包裹。
他心中一动，左右无人，便迅速将包裹拿到手中。入手微沉。打开一看，里面是几锭小巧的银元宝，约莫二十两左右，旁边还有一张折好的小纸条。展开纸条，上面是熟悉的、属于陈文强的潦草字迹，用的是他们约定好的隐语：
“闻弟已入毂，甚慰。此些许资斧，聊壮行色。闻曹府西席近日空缺，李卫大人处已递话，或有机缘。家中诸事安，檀木生意已有起色，勿念。兄，强。”
是家族的资金支持，以及……人脉的初步运作！李卫，那可是未来的封疆大吏，此刻虽与曹家关系微妙，但由其递话推荐一个西席（教师）职位，分量不轻。曹府西席……这意味着他能更近距离地接触曹家核心圈层，甚至……有可能见到年幼的曹雪芹？
惊喜如同暖流，瞬间驱散了方才的紧张与屋内的寒意。资金解决了他的窘迫，而这条人脉运作的线索，则为他打开了一扇更深入曹府内部的大门。家族的效率，远超他的想象。
然而，喜悦只是一瞬。他迅速冷静下来，将银两和纸条小心收好。这份来自外部的助力是双刃剑。动用李卫的关系，固然能加速他的渗透，但也必然会引起曹府内部某些有心人的注意。曹頫今日的赏识，或许本身就掺杂了这层因素？那些今日还对他漠不关心的同僚，明日得知消息后，又会是怎样的态度？
他端起那杯已经凉透的茶水，一饮而尽。冰凉的口感让他头脑愈发清醒。开局看似顺利，实则已暗流涌动。那份精心措辞的节略是投名状，家族的支持是助推器，而即将可能到来的西席职位，则是更大的机遇，也是更明显的靶子。
窗外，暮色渐合，江宁织造府的重重楼阁在黯淡的天光下显露出肃穆的轮廓。陈浩然轻轻摩挲着冰凉的茶杯边缘，目光投向窗外未知的黑暗。
机遇已至，风险并存。这体制内的第一步算是站稳了，但下一步，是踏入青云，还是坠入陷阱？那位尚未谋面的李卫大人递来的“话”，究竟会带来怎样的连锁反应？而曹府内部，又有多少双眼睛，正开始审视他这个看似偶然闯入的“新人”？
夜色，悄然笼罩了一切答案。