“看来你运气不太好。”巴顿狞笑，拔回自己的匕首，“第二局，你先。”
飞手张没说话。他只是盯着牌堆，额角渗出一抹冷汗。
他知道巴顿在牌上做了记号。更知道对方掷刀时用了巧劲。表面看似随意，实际上控制着自己钉中的牌的东西。这是赌术与武力的结合，而他擅长的是手上功夫，不是飞刀。
但已无退路。
他再次举起匕首。
这一次，他的手腕在掷出前，极其细微地向内一旋！
咔嚓。
响起一个极轻微的声音，不同于刀刃破空的脆响。
匕首飞出，钉入牌堆。
巴顿猛地瞪大眼：“你——！”
荷官上前取牌。飞手张钉中的是黑桃A。
巴顿脸色铁青，他盯着飞手张的手腕，忽然暴起，一拳砸在桌面上！
“你他妈在刀柄里藏了磁力机关！在掷刀的瞬间用磁力吸换了牌！”
飞手张面色不变：“证据？”
“搜身！”巴顿咆哮。
两个手下扑上来按住飞手张。挣扎中，飞手张的袖口被撕裂，一小截几乎看不见的透明丝线从袖管中滑出，末端连着一枚芝麻大小的金属片。
人群哗然。
巴顿狂笑，抓起那截丝线：“还想抵赖？！”
飞手张被按在桌上，脸贴着冰冷的绒布。但他却在笑，笑声嘶哑：“你早就在牌里嵌了铁粉！我在切牌时看得清清楚楚。我不换牌，必死无疑。”
“所以你就出千？”巴顿弯腰，凑近他耳边，声音却大到全场可以听见，“按船上的规矩，出千者，死。”
他举起匕首。
“等等。”飞手张忽然说，“我还有三千声望。全给你，买我一条命。”
巴顿动作一顿。
“外加……”飞手张艰难地侧过脸，看向人群，目光竟穿过缝隙，与陆沉星对上一瞬，“我告诉你一个秘密。关于怎么在剧情陷阱里活下来的秘密。”
巴顿眼神闪烁。
数秒后，他咧嘴一笑：“成交。”
他挥手让手下松开。飞手张瘫坐在地，大口喘气，手腕上的声望值开始暴跌：【3210】→【210】。几乎全部转移给了巴顿。
巴顿蹲下身，凑近：“说。”
飞手张压低声音说了句什么。巴顿脸色微变，随即站起身，踢了他一脚：“滚吧。”
飞手张踉跄爬起来，挤开人群往外走。经过陆沉星身边时，他脚步停了半秒，用只有两人能听见的气音说：
“千位关口……必触发……”
话未说完，他的身影已被人群吞没，消失在人海。
陆沉星站在原地，心脏在胸腔里沉沉撞击。
千位关口，必触发？
她忽然想起奥莉，她的声望在飙升至4100时被鬼影吞噬。飞手张突破3000后立刻遭遇生死赌局。
这应该不是巧合。
陆沉星回到赌场大厅，但没再靠近赌桌。
她需要声望，但不能冒进。平安还没找到，尉迟恪高居榜单第三，暗处还有无数眼睛。她必须尽快突破1000声望，那是进入更多区域、获取情报的门槛。但也必须准备好应对随之而来的陷阱。
她选择了相对稳妥的方式：艺术画廊的鉴赏委托任务。
画廊位于二层东侧，安静得像个墓室。墙上挂着各种风格的画作，从古典肖像到抽象色块。每位画作下方都有标价，支付声望即可进行鉴赏，系统会根据鉴赏评语的艺术价值给予声望奖励。
陆沉星停在一幅油画前。
画名为《暴风雨前的甲板》。暗绿色海面，铅灰色天空，一个穿着旧式船长服的男人背对画面，站在倾斜的甲板边缘，手中提着一盏昏黄的煤油灯。
标价：80声望。
她支付后，脑海中立刻浮现一段系统提示：【请描述您对这幅画的感受，至少50字。评价越具有艺术价值，奖励越高。】
陆沉星凝视着眼前的画面。
她动用【阴影亲和】的能力，目光穿透表象，画中的阴影流动得不自然，船长脚下的影子比身体倾斜角度更大，仿佛有另一股力在拉扯他。煤油灯的光晕边缘，有一些细微的不像是颜料的暗红色颗粒。
在观察良久之后，她开口了：
“画作表面描绘风暴前夕的孤独，但背后的阴影揭示了内在的矛盾：船长并非主动站立，而是被身后的某种力量推向船舷。煤油灯的光芒中掺入暗红色，暗示火光已与血色交融。这不是等待风暴，而是风暴早已在来临前吞噬了他。画面定格在坠落前的一瞬，最深的恐惧并非死亡，是明知在坠落却无法呼救的寂静。”
话音刚落，手腕微震。
【声望 120。评价：深入触及画作隐藏主题。】
很好。
她如法炮制，又鉴赏了三幅画，声望稳步升至【1050】。每次评价，她都有意无意地触及“背叛”“死亡”“吞噬”等主题，系统对此给予了很高的奖励。
当声望突破1000的瞬间，
画廊的光线，微妙地发生了变化。
原本均匀的顶光，忽然聚拢成一束，精准地打在她身上。周围的画作也在瞬间褪色成背景，唯有她站在光圈中央，像个突兀登台的演员。
空气中飘来一股陌生的古龙水香。
“多么敏锐的观察力。”
男声从身后传来，语调华丽得像在朗诵诗篇。
陆沉星转身。
一个男人站在三米外，仿佛刚从某幅古典肖像画中走出来一样。他约莫三十岁，深棕色卷发，祖母绿眼眸，穿着略显陈旧但剪裁考究的墨绿色天鹅绒外套，白色蕾丝衬衫领口松垮地系着条深红缎带。他手持一根镶银手杖，杖头雕刻成玫瑰形状。
他微微欠身，姿态优雅得如同旧世纪贵族。
“请原谅我的唐突，女士。但当我听见您对《暴风雨前的甲板》的解读时，我无法克制走近的冲动。”他抬起眼，目光灼灼，“那幅画描绘的是我的曾祖父。”
陆沉星没说话。她看向他手腕——声望值：【1750】。不高不低。
但不对劲。他的出现的时机太恰好了，台词太离谱了，像提前写好剧本。
“我是阿尔贝·德·洛林。”他继续，声音低沉富有磁性，“一个背负着没落姓氏与家族诅咒的可怜人。这艘船，是我最后的避难所，亦可能是我的葬身之地。”