夜幕像一块浸了墨的绒布，缓缓罩住阳曲城。张猛换上便服，带着两个亲兵走上街头，灯笼的光晕在石板路上晃出细碎的光斑。白日里忙碌的士兵已换下班，巡逻队的脚步声远远传来，规律得像座钟的摆锤。
“将军，您今日歇着吧，夜里有我们盯着呢。”亲兵低声劝道。张猛摆摆手，目光扫过街边的棚屋——城隍庙前的临时安置点里，不少百姓和降兵已经睡下，此起彼伏的鼾声里，偶尔夹杂着孩童的呓语。
走到西巷口，他忽然停住脚步。墙角蜷缩着个少年，怀里紧紧抱着个破布包，见有人来，慌忙往阴影里缩了缩。张猛示意亲兵留在原地，独自走过去，蹲下身轻声问：“怎么不进棚屋歇着？”
少年抬起头，露出双警惕的眼睛，半晌才嗫嚅道：“我……我不是降兵，也不是百姓，他们不让我进……”
“包里是什么？”张猛瞥见布包边角露出的木屑，少年立刻抱紧了些：“是……是我攒的木料，想做个小玩意儿换口吃的。”
张猛沉默片刻，从怀里摸出块干粮递过去：“先吃点东西。棚屋是给没地方去的人住的，你若不嫌弃，去那边工具房凑一晚，里面有柴火，不冷。”
少年愣住了，接过干粮的手微微发颤，咬了一大口才含糊道：“谢……谢谢官爷。”
张猛起身时，眼角余光扫到巷尾的阴影里，有个黑影一闪而过。他不动声色地往前走，亲兵低声问：“要追吗？”
“不必。”张猛脚步不停，“去看看粮仓的值守。”
粮仓外的灯笼忽明忽暗，两个值守的士兵正靠在门边打盹。张猛咳了一声，两人一个激灵跳起来，慌忙行礼：“将军！”
“仔细些，”张猛掀开粮仓门帘看了眼，里面的粮堆码得整齐，“今夜风大，别让火星飘进来。”
转身离开时，他特意绕到粮仓后墙，果然在墙根处发现了几个新鲜的脚印，朝着城外的方向延伸。
“看来有人不老实。”张猛对亲兵道，“去查这几日进出城的名单，尤其是带木料出城的。”
夜风卷着寒意掠过城头，张猛望着远处黑沉沉的田野，忽然想起白日里老婆婆递来的野菜团子——温热的，带着点咸香。他摸了摸腰间的佩剑，剑鞘冰凉，像极了那些藏在安稳日子底下的暗流。
天刚蒙蒙亮，张猛就叫来了负责登记出入城的文书。那文书抱着厚厚的账簿，手指在纸页上飞快滑动：“将军，这三日带木料出城的只有两拨人——一波是修缮铺子的工匠，领了凭证运废木料去烧炭；另一拨是个商贩，说要运些松木去邻县做家具，有通关文牒。”
“松木？”张猛指尖敲了敲桌面，“阳曲城周边多的是桦木、杨木，哪来的成片松木？带他来见我。”
半个时辰后，那商贩被带到衙署。是个精瘦的中年汉子，见了张猛立刻堆起笑：“将军找小的？小的叫刘三，做了十年木料生意，本分得很。”
“你运松木去邻县？”张猛盯着他的眼睛，“阳曲哪片林子产松木？”
刘三眼神闪了闪，搓着手道：“是……是从外地收来的，在阳曲中转罢了。您看这文牒，手续都齐整。”
张猛接过文牒翻了翻，印章文书样样不缺，却在末尾批注处发现个模糊的墨点——和昨夜在粮仓后墙发现的鞋印边缘沾的墨渍颜色一致。他不动声色地将文牒推回去：“既然手续齐，便不拦你。只是最近城外不太平，运货时多带几个人。”
刘三连连应着，额角却渗出细汗，转身时脚步有些发飘。
亲兵望着他的背影低声道：“将军，这小子肯定有鬼。”
“盯紧他。”张猛看向粮仓方向，“去工具房看看那少年在不在。”
工具房里，少年正蹲在柴火堆旁，手里削着块松木，已经初具木剑的形状。见张猛进来，他慌忙把木剑藏到身后，手里的刻刀还在微微发抖。
“做得不错。”张猛指了指他身后，“拿出来看看。”
少年犹豫着递过木剑，剑鞘上刻着简单的云纹，虽粗糙却透着灵气。张猛接过掂了掂：“学过木工？”
“我爹以前是木匠……”少年声音低下去，“他走后我就跟着学了点，这松木是……是捡的废料。”
张猛注意到木剑的材质，正是和商贩运出城的同一种松木。他忽然想起昨夜巷尾的黑影，问道：“你见过有人夜里来粮仓附近吗？”
少年点头：“昨天后半夜，我听见有人在粮仓后墙说话，好像说‘木料够不够’‘今晚动手’之类的……我怕被发现，没敢多看。”
“他们长什么样？”
“看不清，就看见其中一个人腰间挂着个铜铃铛，走路叮当响。”
张猛心里一动——刘三腰间确实挂着个铜铃铛，是商贩们常用的辟邪物件。他拍了拍少年的肩膀：“这木剑送我吧。以后别在工具房待着了，去木匠铺当学徒，管吃管住。”
少年眼睛亮起来，用力点头：“真的？谢谢将军！”
张猛拿着木剑回到衙署，亲兵已查到刘三的落脚点——城外一间废弃的砖窑。他望着木剑上的云纹，忽然冷笑一声：“想动粮仓？没那么容易。”
午后的阳光透过窗棂，在木剑上投下细碎的光斑，像极了那些藏在暗处的眼睛，正死死盯着阳曲城的安稳。
夜幕再次笼罩阳曲城，星星被厚重的云层遮蔽，只有几盏灯笼在城门口摇曳。张猛换上一身夜行衣，对等候在暗处的亲兵低语：“按计划行事，盯住砖窑四周，我进去看看。”
亲兵点头：“将军小心，若有异动，我们立刻接应。”
张猛身形如狸猫般窜出城墙阴影，借着夜色掩护，很快就摸到了城外那间废弃砖窑。砖窑周围杂草丛生，窑口黑黢黢的像只巨兽的嘴，隐约有火光从里面透出。
他伏在窑顶，拨开茅草往下看——刘三正和两个汉子蹲在火堆旁说话，地上堆着些长短不一的松木，其中一根被削得异常光滑，顶端还缠着圈细麻绳。
“……那小子盯得紧，白日里根本没法动手。”刘三压低声音，手里把玩着腰间的铜铃铛，“今夜三更，等换岗时动手，用这松木楔子卡住粮仓的锁芯，保管悄无声息。”
另一个疤脸汉子啐了口：“要是被张将军发现，咱们都得掉脑袋！”
“怕什么？”刘三嗤笑，“那老东西就知道守着他的破粮仓，哪想到咱们是冲着兵器库去的！等拿到里面的弓弩，直接烧了粮仓嫁祸给流民，神不知鬼不觉。”
张猛心头一凛——原来目标不是粮仓，是兵器库！他正想再听下去，身下的茅草忽然“咔嚓”响了一声。
“谁？”刘三猛地抬头，铜铃铛“叮当”作响。
张猛翻身跳下窑顶，抽出腰间短刀：“是我。”
刘三三人吓了一跳，看清是张猛，疤脸汉子抄起地上的木棍就冲上来：“拼了！”
张猛侧身躲过，短刀出鞘带起一道寒光，只一下就挑飞了木棍，反手将人按在地上。刘三见势不妙，转身想跑，却被及时赶到的亲兵拦住，铜铃铛掉在地上，滚到张猛脚边。
“说，谁派你们来的？”张猛踩着刘三的背，声音冷得像冰。
刘三挣扎着：“没人派！是我们自己想偷点兵器换钱！”
“松木楔子、铜铃铛、深夜接头……”张猛踢了踢地上的松木，“你当我会信？”
这时，一个亲兵匆匆跑来：“将军，兵器库方向有动静！”
张猛眼神一沉，看来还有同伙！他对亲兵道：“把这三个押回衙署，严加审讯！”说罢，提刀朝着兵器库疾驰而去。
兵器库外，两个黑影正试图撬锁，见有人来，撒腿就跑。张猛紧追不舍，月光下，他看见其中一人的衣角闪过一抹熟悉的绣纹——那是前些日子来阳曲城的戏班班主常穿的纹样。
“站住！”张猛大喝一声，加快了速度。
黑影慌不择路，竟朝着城中心跑去，眼看就要钻进一条窄巷。张猛猛地掷出短刀，正中黑影后腿，那人踉跄倒地，另一个则消失在巷口深处。
他走上前，扯下倒地者的蒙面布——果然是戏班那个敲锣的杂役。
“班主在哪？”张猛的刀架在他脖子上。
杂役抖得像筛糠：“在……在城隍庙戏台底下……”
张猛心中疑窦更甚，一个戏班，为何要偷兵器？他们背后，难道还有更大的势力？夜色深沉，阳曲城的暗流，似乎比他想的还要汹涌。