绝对的黑暗。
并非缺乏光线的昏暗，而是一种仿佛能吞噬所有感知的纯粹虚无。林鸿站在传送的落点——一座冰冷的金属平台上——连自己的呼吸声都似乎被这片黑暗吸收了。
他立刻运转轮回灵目。然而，即便是能看透能量流动的灵目视野中，周围依旧是一片沉寂的漆黑，只有极其微弱、几乎无法察觉的空间能量残留，表明这里确实是一处传送阵的接收点。
“潜影哨站……高级隐匿阵法运转中？”林鸿心中猜测。他不敢贸然行动，先将神识小心翼翼地向四周探去。
神识如同泥牛入海，仅仅延伸出数丈，便感觉被一层坚韧而柔和的“膜”所阻挡。这层膜并非实体，而是一种极高明的、融合了空间折叠与光线吸收的隐匿结界，将哨站内部与外界彻底隔绝。
“必须先找到控制核心。”林鸿暗道。他从怀中取出那枚已有些许裂痕的巡天镜镜芯，尝试注入一丝微弱的星火之力。
镜芯微微一亮，内部的星云流转速度加快。这次没有投射出星图，而是反馈回一种极其微弱的“共鸣”感应——来自他右前方某个方位。
有反应就好。林鸿握住流云剑，向着感应方向缓缓走去。
脚下的触感是冰冷的金属地板，踩上去无声无息。走了约莫十几步，前方出现了一面墙壁。墙壁同样是暗沉的金属质地，表面光滑如镜，轮回灵目仔细看去，才能发现墙壁上刻满了极其细微、几乎与材质融为一体的隐匿符文。
镜芯的共鸣更强烈了。林鸿沿着墙壁摸索，很快找到一处略微凹陷的区域。他将监察令按上去。
“滋……”
轻微的电流声响起，墙壁上的一片符文逐一亮起微弱的银光，勾勒出一扇门的轮廓。门无声地向内滑开，露出后面一条同样漆黑的通道。
通道不长，尽头是一个不大的房间。
房间中央，悬浮着一颗拳头大小、不断缓慢旋转的暗银色金属球。金属球表面有无数细小的切面，每个切面上都刻着微小的符文，散发出维持整个隐匿结界的微弱波动。
“潜影哨站控制核心。”林鸿走上前。金属球感应到他的靠近，旋转速度略微加快。
“检测到星火之力波动……监察令信物确认……身份：星火传承者兼监察使继承者。”一个比星火哨站智能核心更加低沉、几乎不带感情的声音从金属球中传出，“潜影哨站进入‘激活-隐匿’混合模式。传承者，请指示。”
“报告哨站当前状态。”林鸿道。
“能源储备：2.1%，仅维持核心隐匿结界及基础维生系统。常规观测、防御、攻击系统已离线九千七百四十二年。主体结构完整度89%，部分区域因年久失修及微量蚀力渗透存在损伤。”
“蚀力渗透？”林鸿眼神一凝。
“是的。约在三千二百年前，归墟禁区外围蚀力浓度周期性上升期间，有微量蚀力透过隐匿结界薄弱点渗入。已启动内部净化阵法处理，但部分区域残留有惰性蚀力结晶，暂无活性威胁。”
林鸿稍稍松了口气，又问：“哨站主要功能有哪些？”
“潜影哨站核心功能为：超距隐匿观测、紧急情报中转、短期潜伏支援。”控制核心列出清单，“当前可用功能：基础维生（空气循环、温度调节）、核心隐匿结界维持、内部环境监测。需恢复能源至15%方可启动一级观测阵列；恢复至30%可启动短距离单向传讯阵；恢复至50%以上可尝试激活‘潜影模式’机动能力。”
机动能力？林鸿心中一动。这潜影哨站难道还能移动？
似乎感应到他的想法，控制核心补充道：“潜影哨站本体位于一块经过特殊炼化的‘虚空浮石’内部，内置小型空间驱动阵列。在充足能源支持下，可进行低速、静默的短距离空间漂移，以调整观测位置或规避风险。”
这可是个极有价值的功能！如果能恢复哨站的机动性，他就能更灵活地靠近归墟禁区，甚至寻找机会。
“如何补充能源？”林鸿问。星火哨站的星火熔炉已经毁了。
“方案一：等待虚空自然能量潮汐，被动吸收，效率极低，预计需六十年恢复至15%。”控制核心毫无波动地回答，“方案二：投入高纯度能量结晶。方案三：传承者以自身星火之力，点燃哨站备用‘微缩星火炉’。”
微缩星火炉？林鸿立刻追问：“在哪里？需要多少星火之力？”
“微缩星火炉位于能源室，体积与功率仅为标准星火熔炉的十分之一。点燃初始炉火需纯净星火之力约……标准单位三份。根据传承者当前状态评估，您的星火之力储备约为一又五分之二标准单位，不足以点燃。”
林鸿心算了一下。他现在的星火之种，大概只恢复到鼎盛时期的三成左右。确实不够。
“若我先行恢复，需要多久？”他问道。
“在不消耗的情况下，以传承者当前恢复速度及哨站内微薄能量环境评估，需至少二十日可将星火之力积累至点燃所需。”控制核心回答，“建议传承者先使用仓库内存放的‘星辰精华’辅助恢复。仓库位置已标记。”
林鸿按照控制核心在脑海中标记的路径，很快找到了仓库。
仓库不大，里面整齐排列着一些密封的金属箱。大部分箱子已经空空如也，显然漫长岁月中，即使有维生系统保护，许多物资也自然消散了。但还有三个箱子完好。
林鸿打开第一个箱子，里面是数十块拳头大小、散发着柔和星光的乳白色晶石——“星辰精粹”，比常见的星辰石纯净百倍，是辅助修炼星辰功法的上佳宝物。
第二个箱子里，则是几瓶密封的丹药。瓶身上标注着“星元丹”、“养神露”等字样，都是星宫特制的恢复类丹药，虽然药力可能因岁月流逝而有所下降，但依然珍贵。
第三个箱子最有价值。里面放着三枚玉简，以及一套折叠整齐的暗银色软甲。玉简中记载的并非功法，而是潜影哨站历年积累的观测日志、归墟禁区能量变化图谱，以及一份极其详细的“归墟之门周边幽冥兵力动态记录（截止星宫覆灭前三十年）”。
林鸿如获至宝，立刻将玉简内容复制到自己脑海中。那份兵力动态记录虽然年代久远，但许多幽冥的据点布置、巡逻规律，或许仍有参考价值。
他穿上那套软甲。软甲不知由何种材料制成，轻薄如无物，却能自动贴合身形，并散发出淡淡的隐匿波动。这显然是一件专为潜伏侦察设计的法宝。
做好这些准备，林鸿回到控制室旁边的修炼静室。他取出一块星辰精粹握在手中，又服下一颗星元丹，开始全力恢复。
星辰精粹中的精纯能量，加上丹药辅助，恢复速度果然快了许多。仅仅三日，他的星火之力就增长了近半成，金丹也更加凝实。
但林鸿并未一味苦修。每隔一日，他都会通过控制核心，调取潜影哨站外部环境监测数据。
数据是通过隐匿结界被动收集的，虽然不如主动观测清晰，但也足够描绘出大致情况。
潜影哨站所在的位置，处于归墟禁区外围与一片“虚空静默区”的交界地带。所谓虚空静默区，是星陨海中一种特殊区域，空间结构异常稳定，能量流动近乎停滞，连幽冥蚀力都难以渗透。这或许是潜影哨站能隐匿至今的重要原因。
监测数据显示，近期归墟禁区外围的幽冥活动明显增强。每天都能捕捉到数十起蚀力波动，强度从金丹到元婴不等。他们似乎在扩大搜索范围，频繁穿梭于各个星骸区域。
“是在找我。”林鸿心中明了。蚀骨长老绝不会轻易放弃。
好消息是，潜影哨站的隐匿效果极佳。那些幽冥修士的搜索多次从哨站附近掠过，甚至有一次，一名金丹后期的幽冥修士几乎贴着隐匿结界飞行，却丝毫没有察觉。
这让林鸿稍微安心，但同时也更紧迫——必须在被发现前恢复足够力量，并找到下一步行动的方向。
第七日，当林鸿的星火之力恢复到接近点燃微缩星火炉的要求时，控制核心忽然发出警报。
“检测到高浓度蚀力源接近！方位：正东，距离三百里。速度极快，预计两刻钟内抵达本区域边缘。”
林鸿立刻中断修炼，来到控制室。
控制核心将监测到的画面投射出来。那是一个被浓郁暗红蚀力包裹的身影，看不清具体样貌，但其散发出的能量强度赫然达到了元婴中期！更引人注目的是，此人手中托着一面不断旋转的暗红骨镜，镜面扫过之处，虚空中的能量残留、空间褶皱都无所遁形，仿佛在仔细搜寻着什么。
“是擅长追踪探测的幽冥元婴！”林鸿心中一沉。这种专门的法宝，对隐匿结界有很强的克制效果。
“隐匿结界当前状态评估。”他快速问道。
“结界运转正常，能量消耗速率提升15%。以对方当前探测强度，有37%概率在近距离扫描下发现结界异常。建议：保持静默，或启动‘深度隐匿’模式。”控制核心回答。
“深度隐匿模式？”
“切断所有主动能量流动，仅保留基础结构维持，使哨站进入‘拟态虚空浮石’状态。此模式下，哨站将完全静止，内部能量活动降至最低，隐匿效果最佳，但无法移动，且传承者亦需收敛所有气息。”
“启动深度隐匿模式。”林鸿果断下令。被发现的概率超过三分之一，太高了。
“指令确认。深度隐匿模式启动。倒计时：十、九……三、二、一。”
整个潜影哨站内部，所有的微弱光芒瞬间熄灭。连控制核心的旋转都停止了，表面符文黯淡下去。空气循环系统关闭，温度调节停止，一切仿佛陷入了绝对的死寂。
林鸿也立刻收敛所有气息，星火之种沉寂，金丹停止主动运转，整个人如同化作一块石头，静静盘坐在黑暗中。
只有轮回灵目还保留着一丝极其微弱的感知，透过隐匿结界，观察着外界。
那道暗红身影越来越近。
三百里……二百里……一百里……
到了五十里时，对方的速度明显放缓。手中的暗红骨镜光芒大盛，一道扇形的暗红光波扩散开来，如同探照灯般扫过虚空。
光波扫过潜影哨站所在的区域。
林鸿屏住呼吸。他能感觉到，那光波中蕴含着一股阴冷的探查之力，试图穿透一切伪装。隐匿结界被动地抵抗着，如同最深的阴影，努力融入周围绝对的虚空静默。
光波来回扫了三遍。
暗红身影在三十里外停了下来，似乎在犹豫。他手中的骨镜光芒减弱，似乎在调校，准备进行更精细的扫描。
就在这时，异变突生！
从归墟禁区方向，猛地爆发出一阵剧烈的能量波动！那波动中，蕴含着一种令人心悸的、仿佛来自远古洪荒的暴虐与混乱气息！
“呜——！”
一声低沉、宏大、仿佛能穿透灵魂的嘶鸣，从禁区深处传来！
暗红身影猛地转头，看向禁区方向，手中的骨镜也调转了过去。
“这么快就醒了？不对……是提前的躁动……”他低声自语，声音透过结界，被林鸿模糊地捕捉到。
他似乎权衡了片刻，最终放弃了继续搜索，身形化作一道暗红流光，急速向着波动传来的方向飞去！显然，禁区深处的异动优先级更高。
直到那身影彻底消失在感知尽头，林鸿才缓缓吐出一口浊气。
“危机暂时解除。”控制核心重新激活，声音依旧平静，“深度隐匿模式解除。能源储备下降至1.8%。”
林鸿心有余悸。刚才那瞬间，他确实感觉到了被发现的风险。若非禁区深处那突如其来的异动引走了对方，后果难料。
“刚才那波动和嘶鸣……是什么？”他问道。
“正在分析被动监测数据……能量特征与数据库中的‘蚀渊之灵周期性躁动’匹配度87%。”控制核心回答，“但本次波动强度与提前时间，均超出历史记录平均值。推测：归墟之门内‘蚀渊之灵’活性正在异常增强。”
蚀渊之灵……林鸿想起云澈传承中的信息。那才是幽冥背后真正的恐怖存在。
“活性增强意味着什么？”
“可能意味着：蚀渊之灵苏醒进程加速，归墟之痕扩张速度将提升，或……其对外界的干涉能力将增强。”控制核心道，“历史观测记录显示，每次蚀渊之灵活性显着增强后，归墟禁区外围的幽冥活动都会加剧，并伴随有大规模侵蚀事件。”
时间更紧迫了。
林鸿回到修炼静室，更加努力地恢复。他必须尽快点燃微缩星火炉，恢复哨站的机动能力，然后离开这片越来越危险的区域。
又过了五日，林鸿的星火之力终于积累到了足以点燃微缩星火炉的标准。
他来到能源室。这里比星火哨站的小得多，中央只有一座半人高的、结构精巧的银色炉子。炉子表面同样刻满火焰与星辰符文，但更加精细复杂。
林鸿将双手按在炉子两侧的掌印凹槽中，深吸一口气，将体内凝聚的纯净星火之力，缓缓注入。
不同于点燃星火熔炉时的艰难，这次点燃过程异常顺利。星火之力涌入炉内，仿佛水滴找到了早已干涸但渴望已久的河床。炉内预存的某种引火媒介被瞬间激活，金红色的火焰“轰”地一声燃起，稳定而蓬勃。
炉子表面的符文逐一亮起，精纯的能量开始生成，顺着管道流向哨站各处。
“微缩星火炉点燃成功。能源储备开始恢复：2%……3%……”控制核心汇报，“当前恢复速度：每小时0.5%。预计四十八小时后，能源储备可达15%，满足启动一级观测阵列条件。”
两天时间。林鸿点头。他可以趁着这段时间，继续研究那几枚玉简中的观测日志。
接下来的两天，林鸿沉浸在浩如烟海的观测数据中。潜影哨站作为秘密前哨，记录的信息远比星火哨站更细致、更深入。
他看到了星宫覆灭前，归墟之门的每一次细微变化；看到了幽冥兵力如何一步步从零星渗透，到建立据点，再到形成如今规模的包围网；更看到了一些令人不安的迹象——归墟之门的扩张速度，在星宫覆灭后的万载里，并非匀速，而是在某些特定时间段会突然加快，每次加快都伴随着蚀渊之灵的剧烈躁动和幽冥的大规模行动。
最近的一次加速期，就在大约……三百年前。
而根据数据推演，下一次加速期，可能就在未来数年之内！
“蚀渊之灵在试图更快地‘挤’进这个世界……幽冥的一切行动，都是在为那一刻铺路。”林鸿感到一股寒意。如果让蚀渊之灵真正降临，后果不堪设想。
同时，他也在一份极其古老的日志中，发现了一条被加密标注的信息。信息提到，在归墟之门附近，存在一处星宫留下的“最终应急措施”——代号“断渊”。启动“断渊”，有可能暂时切断或重创归墟之灵与现世的联系，为应对争取时间。
但“断渊”的具体位置和启动方法，日志中没有记载，只留下一串晦涩的坐标和一句谜语般的提示：“守望者失位处，监察之眼闭合时，星火方可照见真途。”
“守望者失位处……监察之眼闭合时……”林鸿反复咀嚼这句话。守望者，可能指守望者神殿；监察之眼，或许就是指监察使或监察令。难道“断渊”的位置，与守望者神殿和监察使有关？
他立刻调取潜影哨站数据库中关于守望者神殿的所有记录。很快，他找到了一份星宫覆灭前五十年，由当时轮值的监察使“云澈”提交的异常报告。
报告提到，守望者神殿主殿地下的“归墟研究组”遗址，检测到不正常的能量泄漏和空间畸变。云澈建议立刻彻底封印该区域，并提交了“潜影哨站增设监控该区域能量溢出”的申请。
报告末尾，有一行手写的小字，似乎是云澈的私人备注：“若事不可为，或可循‘旧路’，觅‘断渊’之匙。然旧路艰险，非绝境勿入。”
旧路？林鸿心中一动。难道是星宫早期探索归墟之门时，留下的另一条隐秘路径？
他立刻搜索数据库中的“早期探索路径”记录。果然，在星宫建立守望者神殿之前，曾有一支代号“先驱”的探索队，从另一侧靠近归墟之门，并留下了一条被称为“先驱小径”的秘密路线。这条路线因为过于危险和曲折，在守望者神殿建成后就被弃用了，相关资料也被封存。
而“先驱小径”的入口坐标，赫然与那份古老日志中留下的“断渊”坐标相近！
“找到了！”林鸿精神一振。虽然不知道“断渊”具体是什么，但这无疑是一条重要的线索，或许是打破目前僵局的关键。
就在这时，控制核心的声音响起：“能源储备已达到15%。一级观测阵列启动中……”
控制室的墙壁上，浮现出比之前清晰许多的观测画面。画面覆盖了以哨站为中心、半径五千里的区域。
林鸿的目光立刻投向归墟之门方向。
那巨大的灰黑色漩涡依旧在缓慢旋转，但漩涡周围的暗红能量光点，此刻却异常活跃，许多光点正在向着同一个方位——刚才爆发异动的方向——汇聚。
而在这些光点汇聚的核心处，观测阵列捕捉到了一个极其模糊、但令人灵魂战栗的巨大阴影轮廓。那轮廓如同一个蜷缩的、布满触手的胚胎，正伴随着漩涡的律动，微微搏动。
“蚀渊之灵……的投影？”林鸿感到一阵窒息般的压力。仅仅是一个投影，隔着这么远观测，都让他金丹震颤。
必须尽快离开这里，前往“先驱小径”！
“控制核心，哨站机动能力何时能恢复？”他急切问道。
“‘潜影模式’空间驱动阵列预热充能中。当前能源储备21%，预计六小时后可恢复至25%，满足最低机动要求。可进行短距离、低速、静默漂移。”
“六小时……”林鸿计算着时间。幽冥的注意力似乎被蚀渊之灵的躁动吸引，这或许是一个机会。
“设定目标坐标：先驱小径入口区域附近，寻找安全隐蔽点。”他下令道，“六小时后，准时启动潜影模式，脱离当前区域！”
“指令确认。坐标已设定。潜影模式启动倒计时：五小时五十九分……”
林鸿最后看了一眼观测画面中那恐怖的阴影轮廓，转身走向仓库。
他需要做好一切准备。
旧的守望者已逝，新的星火……将踏上那条被遗忘的“先驱小径”。
前路艰险，但或许，那里藏着斩断深渊的唯一可能。