一个面相稍显稚嫩的考生当场就哀嚎了起来。
“谁不知道顾大人的考题风格。”
“那叫一个天马行空，羚羊挂角，根本不按套路出牌！”
“我听说上次国子监大考，他直接考算术。”
“把一群之乎者也挂嘴边的老学究给考懵了！”
“完了完了，芭比q了。”
“我这辈子最讨厌的就是算术了，看到数字就头疼。”
人群中，担忧的情绪如同瘟疫一般迅速蔓延。
当然，也有自信满满的。
一个头发花白，胡子都快拖到地上的老童生就捋着胡须，一脸不屑。
“哼，慌什么！”
“老夫自十六岁应考，至今已考了四十载。”
“什么大风大浪没见过？”
“管他出什么题，兵来将挡，水来土掩便是！”
“圣人之言，包罗万象，万变不离其宗！”
话是这么说。
但他那在寒风中微微颤抖的膝盖，还是暴露了他内心的不平静。
毕竟，考了四十年还没过县试，这本身……
就挺说明问题的。
在这一片嘈杂的人群中。
一个身形略显单薄的少年，显得格外鹤立鸡群。
他约莫十四五岁的年纪，面如冠玉，唇红齿白。
一双眼睛亮得惊人，仿佛蕴藏着星辰大海。
此人，正是大名鼎鼎的解缙。
一个被誉为“神童”的男人。
听着周围人的议论，解缙的嘴角不自觉地微微上扬。
一群渣渣。
区区县试，就紧张成这个样子，以后还怎么考府试、院试？
更别提那千军万马过独木桥的会试和殿试了。
至于我解缙嘛……
嘿嘿。
县试，不过是开胃小菜。
我的目标，是那会试的会元，是那殿试的状元！
对于四书五经，他有绝对的自信，倒背如流那都是基本操作。
他甚至能把朱熹的注解都给一字不差地背下来。
策论文章，更是他的强项，下笔洋洋洒洒，引经据典，气势磅礴。
唯一让他心里有点打鼓的，确实就是那个传说中的顾明。
“唉，要是真考什么天文地理、农桑算术，那可就有点头疼了。”
解缙忍不住在心里嘀咕。
圣贤书里也没教过怎么算鸡兔同笼啊！
知道天上有多少颗星星，难道就能让老百姓吃饱饭了吗？
简直是离谱。
不过……
解缙抬起头，望向京城的方向，眼神中闪过一丝向往。
那个顾明，确实是个牛人。
年纪轻轻，身居高位，深得陛下信赖，干的还都是惊天动地的大事。
这简直就是所有读书人的人生终极模板啊！
我，解缙，将来一定要成为像顾大人一样。
不，是要超越顾大人的存在！
就在考生们心思各异的时候，考场的大门缓缓打开。
“肃静！”
一队队手持长矛的士兵快步走出，分列两旁。
冰冷的眼神扫视着在场的每一个人，原本嘈杂的人群瞬间安静了下来。
“县试开考，考生按次序入场！”
一名儒学署的教谕站在门口，手持名册，声如洪钟。
旁边，还有一位训导，负责协助核对。
考生们立刻排好队，一个个上前，报上自己的姓名、籍贯。
教谕和训导仔细核对名册和每个人的“票拟”。
也就是身份证明，确认无误后，才挥手放行。
“下一个！”
而通过了身份核验的考生，并不能直接进入考场。
他们还要面对下一关，也是最让人感到羞耻和紧张的一关——搜检。
几个被称为“搜子”的衙役，表情严肃地站在那里。
“把外衣脱了！”
“发髻解开！”
“鞋子脱下来，袜子也脱了！”
他们的检查，堪称无孔不入。
从头发丝到脚底板。
从衣物的每一个缝隙到随身携带的文具，全都不放过。
甚至连考生带进去的干粮，都要掰开来检查一遍。
生怕里面夹带了小抄。
据说今年的搜检比往年任何一次都要严格。
甚至比乡试、会试的标准还要高。
这让很多考生都感到莫名其妙。
不就是个县试吗？
入门级考试而已，至于搞得跟防贼一样吗？
解缙撇了撇嘴，虽然心里吐槽，但还是老老实实地配合检查。
当那“搜子”粗糙的大手在他身上摸来摸去的时候。
他强忍着一脚踹过去的冲动。
淡定，淡定。
哥是干大事的人，不跟这些工具人一般见识。
好不容易通过了这堪比“净身”的检查，每个考生会领到一个号码牌。
然后根据号码牌，找到自己对应的考舍，也就是所谓的“格子间”。
那是一个个狭小无比的独立空间，用木板隔开，仅能容纳一人一桌一凳。
里面的环境嘛……
一言难尽。
积满了灰尘，有的角落甚至还有蜘蛛网，散发着一股陈年霉味。
考生们也顾不上嫌弃。
纷纷拿出自己带来的抹布，手忙脚乱地打扫起来。
毕竟，这可是他们未来几天要“战斗”的地方。
一切准备就绪，所有考生正襟危坐，等待着考试的正式开始。
考场内一片死寂，气氛紧张到了极点。
没过多久。
主考官，也就是本县的知县大人，在教谕和训导的陪同下。
捧着一个被火漆封得严严实实的木箱子，缓缓走了进来。
知县大人的表情，那叫一个严肃，甚至带着几分凝重。
他心里苦啊。
前几天接到从京城礼部八百里加急送来的考卷时，他整个人都傻了。
命令上写得清清楚楚。
试卷在开考之前，列为最高机密，任何人不得窥探，违者立斩！
立斩啊！
这谁敢乱动？
所以直到现在。
他自己都不知道这箱子里装的到底是什么神仙考题。
知县大人亲自带着人，一排排地分发试卷。
每到一个考生面前，都要再次核对考生的号码牌和廪生出具的担保文书。
确认无误后，才取出一份同样用火漆密封的试卷，郑重地交到考生手中。
整个过程，安静而肃穆。
解缙接过那份沉甸甸的试卷，入手微凉。
他能清晰地听到自己心脏“怦怦”狂跳的声音。
来了，来了！
决定命运的时刻，终于来了！
“当——！”
一声悠长的钟鸣，响彻整个考场。
这是考试开始的信号。
所有考生几乎在同一时间。
用微微颤抖的手，小心翼翼地撕开了试卷的火漆封口。
然后，他们迫不及待地抽出了里面的卷纸。
嗯？
怎么这么薄？
众人都是一愣。
按照惯例，童生试一般都会考好几场。
内容涵盖默写、经义、策论等等。
试卷起码得有好几页。
可今天这个，薄薄的一张纸，感觉一手就能掌握。
怀着满心的疑惑，他们缓缓展开了卷纸。
下一秒，整个考场，所有考生，动作都像是被按下了暂停键。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，呆呆地看着手里的试卷。
只见那雪白的宣纸上，只孤零零地写着一行大字。
“论菜市场之于国计民生。”