那柄带着死亡风声劈落的鬼头刀，硬生生地悬停在了泥鳅头顶不足半尺的空中！刀刃带起的凛冽寒风，刮得他头皮生疼，几缕断发飘落。
已经走到牢门口、身影即将融入黑暗的高名衡，脚步猛地顿住！宽大的官袍衣袖下，他的手指因为内心翻涌的狂喜而瞬间攥紧，指甲深深掐进了掌心！
成了！这张铁嘴终于撬开了！但他脸上却如同戴着一张完美的面具，迅速恢复了古井无波的深沉。他缓缓转过身，步履沉稳地踱了回来，眼神锐利如刀，重新锁定在泥鳅涕泪横流、因极度恐惧而扭曲变形的脸上。
“哦～？”
高名衡的声音依旧平静无波，却带着一种掌控生死的绝对权威
“终于想通了？说吧。本官说过，只要你如实招供，保你无碍。若有半句虚言，或避重就轻…”
他的目光淡淡扫过狱卒手中那把寒光闪闪、兀自嗡鸣的鬼头刀，未尽之言，冰冷刺骨。
泥鳅如同被抽掉了全身的骨头和筋脉，彻底瘫软在刑架上，只剩下剧烈的、如同破风箱般的喘息和抑制不住的、筛糠般的颤抖。他看着高名衡那张近在咫尺、仿佛能主宰他生死轮回的脸，又看看头顶那把随时可能落下的、象征着死亡的利刃，心中最后一点对陈远、对李二狗、对疤眼的愧疚和道义，瞬间被求生的滔天巨浪彻底吞噬、碾碎。
将军…李掌柜…疤眼哥…对不住了…泥鳅怕死啊…真的…真的怕死啊…我不想死。他绝望地在灵魂深处哀嚎着，仅存的理智被求生的本能撕扯得粉碎。
“我招…小的全招…”
泥鳅的声音带着哭腔和彻底的崩溃，断断续续，如同坏掉的风箱
“小的原是在禹州附近村落刘家村的村民，天道不公，大旱致使村中颗粒无收，余粮也早吃完了，实在饿得活不下去了…，眼看着…眼看着老娘饿死在路边…，才跟着陈逆…陈远那伙反贼…在禹州起事…也就是为了混口饭吃。”
他艰难地喘息着，舔了舔干裂出血的嘴唇，狱卒不耐烦地用破碗给他灌了一口冰冷的甘水。泥鳅贪婪地吞咽着，呛咳了几声，继续道：
“后来陈逆贼在黑风寨落了脚后，为了探听官军的粮草自己其他一些重要的情报。派了心腹李二狗…带着小的和疤眼，来南阳用抢来的银子…捐官…李二狗化名李文…当上了仓大使…小的和疤眼…就扮作他的随从…在城里安顿下来…建立传递消息的…路子…，这次是李二狗…亲自把密信封进蜡丸…让小的…快马送去黑风寨…，报告李永福大军的…人数…装备…还有炮…”
他语无伦次，却将关键信息——身份、来历、任务、李二狗的真实身份和地位——如同倒豆子般倾泻而出。末了，他涕泪交流，头如捣蒜般在刑架上磕碰着，血水混着泪水糊了满脸：
“大人！小的真是被逼无奈才从贼的啊！千真万确！那李文…就是李二狗！他是陈逆贼座下的情报总管！掌管着…所有探子！是条真正的大鱼啊！小的知道的都说了！求大人开恩！饶小的一条狗命！小的愿意当牛做马…求大人饶命啊！！”
高名衡静静地听着，脸上依旧没有任何表情，仿佛一尊冰冷的石雕。只有那双深陷的眼窝里，跳动着狂喜和冰冷的火焰！情报总管！李二狗！一个掌管着黑风寨所有耳目和秘密的贼酋心腹！竟然就潜伏在自己眼皮子底下，还坐上了府衙仓大使的位置！这简直是天大的讽刺，更是天赐的功劳！拿下此人，不仅南阳府的内鬼可除，更是剿灭黑风寨的关键一步！
“好。很好。”
高名衡缓缓吐出两个字，声音里终于带上了一丝不易察觉的、如释重负的沙哑。他转向狱卒，语气不容置疑：
“把他解下来。送到后面丙字七号厢房去。立刻去找张大夫来，用最好的金疮药，好生医治，不得有半点怠慢！若出差池，唯你是问！”
“是！是！大人！小的明白！”狱卒脸上的凶悍瞬间化为谄媚的恭敬，连忙应声，手忙脚乱地去解绳索。
高名衡不再看如蒙大赦、烂泥般瘫倒在地、剧烈咳嗽干呕的泥鳅一眼，仿佛对方的价值已经榨干。他猛地转身，官袍带起一阵风，大步流星地走出了死牢，脚步比来时明显轻快了许多，甚至带着一丝迫不及待。
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夜已深沉，南阳府衙内一片寂静，只有巡更的梆子声在远处回荡。高名衡没有丝毫停留，甚至等不及更换官服，径直穿过重重院落，直奔府衙后宅深处，那座守卫森严的府尊内邸！他需要立刻将这个石破天惊的消息，禀报给这座南阳府真正的主宰——郑元勋！
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与此同时，南阳府衙后院，一间偏僻的值房内。
油灯如豆，光线昏暗。
李二狗揉了揉因长时间看账册而酸胀发红的双眼，疲惫地合上面前关于常平仓损耗核销的卷宗。窗外夜色深沉，万籁俱寂。他端起桌上早已凉透的粗茶，啜了一口，冰冷的苦涩在舌尖蔓延，却压不住心头那莫名萦绕、越来越浓重的不安。
泥鳅…按脚程早该回来了！为何至今杳无音信？驿站那边也毫无动静…这不正常！
他站起身，踱到窗边，推开一条缝隙。冰冷的夜风灌入，让他打了个寒噤。只见疤眼佯装成值夜的杂役，抱着一捆柴火，正低着头，慢吞吞地从院中走过。两人目光在黑暗中飞快地交汇了一下，疤眼极其轻微地、几不可察地摇了摇头，眼神深处同样带着一丝焦虑。
没有异常？李二狗的心却沉得更厉害了。这种死寂的“正常”，反而更像暴风雨前的压抑！
就在他心神不宁，犹豫着是否要冒险启用另一条紧急联络线时——
“砰！”
值房那扇并不结实的木门被一股蛮力猛地撞开！门板重重砸在墙上，发出刺耳的巨响！
几名穿着南阳府衙快班皂隶服色、但个个身形剽悍、眼神锐利如刀、腰间挎着制式腰刀的汉子闯了进来！为首一人面白无须，神情冷硬如铁，看也不看李二狗身上那件象征九品官身的青色鹭鸶补服，径直亮出一块黑沉沉的、刻着“府尊亲令”字样的乌木令牌：
“李文！奉府尊大人钧令，即刻随我等前往府衙正堂问话！不得延误！”
李二狗心头猛地一沉！如同坠入万丈冰窟！该来的，终究还是来了！他强压下瞬间涌起的惊涛骇浪，脸上迅速堆起官场中下级官吏惯有的、带着惶恐和茫然无措的讪笑，身体微微前倾：
“这…这位上差…不知…不知府尊大人深夜召见下官，所为何事？下官…下官今日仓务已处理妥当，账目清晰…”
“少啰嗦！”
那为首的班头厉声打断，眼神如电，带着不容置疑的威压
“府尊钧令，岂容你多问！带走！”
话音未落，两名如狼似虎的皂隶立刻上前，一左一右如同铁钳般牢牢钳住了李二狗的胳膊！力道之大，让他感觉臂骨都发出了不堪重负的呻吟！
几乎在同一时间，隔壁厢房也传来疤眼一声压抑的怒喝：
“你们干什么？！”
紧接着是沉闷的撞击声、挣扎声，但很快被什么东西堵住了嘴，只剩下愤怒而绝望的“呜呜”闷响。
李二狗没有再挣扎，也没有再试图辩解。他知道，任何言语在此刻都苍白无力。他放弃了抵抗，任由皂隶将他粗暴地拖出值房。
冰冷的夜风瞬间穿透单薄的官袍。在被拖出院门的刹那，他最后一眼瞥向隔壁厢房的方向。疤眼正被两名同样孔武有力的皂隶反剪双臂押出来，嘴里塞着破布，额角青肿，眼中是惊怒交加和一丝濒死的绝望。两人目光在寒冷的夜空中短暂交汇，疤眼的眼神在问：“怎么办？”李二狗则极其轻微地、几不可察地摇了摇头，眼神一片死寂的灰败。
他被推搡着，踉踉跄跄地穿过漆黑寂静、如同墓道般的府衙回廊。两侧高耸的墙壁投下浓重的阴影，仿佛要将他吞噬。前方，府衙正堂那两扇沉重的朱漆大门豁然洞开，里面灯火辉煌，亮如白昼，却散发着比死牢更令人窒息的威严与冰冷。
大堂之上，南阳府尊郑元勋身着深紫色常服，面色阴沉如水，端坐于主位太师椅中，不怒自威。左右下首，南阳府通判、同知高名衡、推官等一众高官按品秩肃然端坐。一道道冰冷、审视、带着厌恶、探究或幸灾乐祸的目光，如同无数支淬毒的利箭，瞬间聚焦在被皂隶粗暴推搡进来的李二狗和疤眼身上！
高名衡看着堂下形容狼狈、官帽歪斜、补服凌乱的李二狗，嘴角几不可察地向上牵动了一下，露出一丝冰冷而笃定的、胜券在握的笑意。
李二狗的心，彻底沉入了无光无声的万丈深渊。