一、废墟中的心跳
金光吞噬一切的瞬间，时间仿佛静止了。
沈兰心只来得及看到林九扑向噬魂幡的背影，就被爆炸的气浪掀飞，重重撞在顶楼的墙壁上。意识模糊中，她听到震耳欲聋的碎裂声、凄厉的尖啸声，还有陈天雄愤怒的咆哮。
然后，一切归于死寂。
不知道过了多久——可能是几秒，也可能是几分钟——沈兰心挣扎着睁开眼。
顶楼已经面目全非。
十二根石柱全部倒塌，碎石和木屑铺满地面。祭坛从中间裂成两半，噬魂幡的残骸散落各处，那些黑色幡布碎片还在微微蠕动，像垂死的虫子。空气中弥漫着焦糊味、血腥味，还有一种奇异的、类似臭氧的味道。
“林九……”沈兰心嘶哑地喊，挣扎着想爬起来。
右腿传来剧痛，她低头看，小腿被一根断裂的木梁压住了。她咬牙，用力推开木梁，腿上立刻涌出鲜血，但顾不上了。
“沈小姐！”王胖子的声音从废墟另一头传来。他也被埋在碎木下，但伤得不重，正努力往外爬。
阿雅从一堆碎石中站起，她看起来狼狈，但眼神依然锐利。她迅速扫视全场，脸色突然变了。
“陈天雄呢？”
沈兰心这才注意到，顶楼除了他们三个，只剩那十二个被绑在石柱上的人——现在已经昏迷或死亡。左右护法的尸体倒在祭坛两侧，黑袍老者被自己的骷髅杖刺穿胸口，美艳妇人半边身子焦黑，团扇碎裂。
但陈天雄不见了。
“他逃了。”阿雅走到祭坛前，蹲下身查看，“这里有传送阵的痕迹，刚用过。他早有准备。”
沈兰心没心思管陈天雄，她一瘸一拐地冲向祭坛废墟：“林九！林九你在哪？！”
祭坛顶部已经塌陷，噬魂幡的基座炸出一个大坑。坑里散落着天雷木的碎片——那截三百年的雷击木已经彻底毁坏，只剩焦黑的木渣。
但没有林九的身影。
沈兰心感到一阵窒息般的恐慌。她疯狂地扒开碎石、木屑，双手被划出道道血口，但她感觉不到疼。
“不会的……不会的……”她喃喃自语。
王胖子也冲过来帮忙。两人扒开一层又一层废墟，终于，在坑底最深处，他们看到了——
林九。
他仰面躺在那里，双眼紧闭，脸色白得像纸，嘴角、鼻孔、耳朵都在渗血。身上那件冰蚕丝道袍已经破烂不堪，露出下面血肉模糊的身体。最可怕的是他的胸口——续命蛊的印记完全消失了，取而代之的是一道从锁骨一直延伸到腹部的巨大伤口，伤口边缘焦黑，像是被高温灼烧过。
但，他还在呼吸。
微弱的、几乎感觉不到的呼吸，胸口有极其轻微的起伏。
“他还活着！”王胖子惊喜地喊。
沈兰心跪下来，颤抖着手去探林九的鼻息。气息微弱，但确实存在。她又去摸脉搏，脉搏跳得又快又乱，像随时会停。
“阿雅！快来！”她回头喊。
阿雅已经过来了。她看到林九的伤势，倒吸一口凉气：“这……他怎么还能活着？”
正常的修行者，受这么重的伤早该死了。更何况林九之前就重伤濒死，全靠续命蛊吊命。
阿雅蹲下身，手指按在林九眉心，闭上眼睛感应。几秒后，她睁开眼，表情复杂：“他体内……有一股陌生的力量在维持生机。但不是续命蛊，续命蛊已经死了。”
“什么力量？”沈兰心问。
“我不知道。”阿雅摇头，“这股力量很……古老。它正在修复林九的经脉，但速度很慢。照这个速度，要完全修复至少需要三个月，可林九撑不了那么久。他失血太多，内脏受损，魂魄也不稳。”
她从怀里掏出所有能用的苗药，但看着林九的伤口，犹豫了：“这些药对他可能没用。他现在的状态，普通药物已经不起作用了。”
沈兰心看着林九苍白的脸，突然想起什么：“钥匙碎片！陈天雄说，林九体内有钥匙碎片！会不会是碎片被激活了？”
阿雅一愣，再次感应。这次她仔细探查林九体内每一处，终于在心脏位置，发现了一丝异常——那里有一个极小的、金色的光点，正在缓慢跳动，每跳一次，就释放出一股精纯的能量，修复周围的组织。
“真的有……”阿雅震惊，“但碎片很微弱，而且被某种封印压制着。它只能维持林九不死，但无法治愈他。”
她看向沈兰心：“我们现在必须立刻带他回苗寨。只有灵泉和回魂蛊，加上阿婆的秘法，才有可能救他。但……”
“但什么？”
“从这里到苗寨，按正常路程至少要七天。林九撑不了七天。”阿雅声音沉重，“而且我们现在还在鬼市，怎么出去都是问题。”
沈兰心沉默片刻，突然说：“因果之路。”
她看向王胖子：“地图呢？林九的债务录和地图呢？”
王胖子在林九身边摸索，从他怀里掏出那本《债务录》和皮地图。地图摊开，第三个节点“巫山鬼市”正在闪烁——颜色是暗红色的，不是之前的金色。
“节点的颜色变了。”阿雅皱眉，“这说明债务状态改变了，但还没完成。我们需要完成这里的债务，才能获得下一个路引。”
“债务是什么？”沈兰心问。
阿雅回忆：“林九说过，第五代赊刀人林月如在这里赊了斩情刀，条件是如果鬼市现世害人，就要封市。现在鬼市被噬灵教控制，害了这么多人，债务应该已经触发。我们需要……”
她环顾四周：“我们需要找到真正的鬼市之主，或者他的继承人，完成封市的仪式。”
“可鬼市之主不是死了吗？”王胖子说。
“也许有继承人。”沈兰心想起那个民国装女子——虽然她是画皮鬼假扮的，但说不定真的有这么个人存在。
她站起身，腿上的伤口让她踉跄了一下，但她稳住身形：“胖子，你照顾林九。阿雅，我们去找找，鬼市里应该还有没被噬灵教控制的人。”
二、最后的守夜人
顶楼已经毁了，但醉生楼的其他楼层还在。沈兰心和阿雅一层层往下找。
二楼是客房，空无一人。三楼是储藏室和密道入口——密道已经塌了。四楼、五楼……
直到一楼大厅。
拍卖会已经散了，那些买家卖家都不见了，大厅里空荡荡的，只有破碎的酒杯、打翻的桌椅，还有几具尸体——应该是刚才爆炸时没来得及逃出去的。
“看来鬼市要关闭了。”阿雅看着四周，“失去了噬魂幡这个核心，这个异度空间维持不了多久。”
“那鬼市里的人呢？”沈兰心问。
“各回各家，各找各妈。”一个苍老的声音从角落传来。
两人转头，看到那个穿着破旧道袍、一只眼黑一只眼白的引路人白老，正坐在一张完好的桌子旁，慢悠悠地喝茶。
他的道袍上沾满灰尘，脸上也有擦伤，但表情平静，像是什么都没发生过。
“白老？”沈兰心走过去，“你还在这里？”
“我是引路人，鬼市不开，我也没别处可去。”白老放下茶杯，用那只白色的眼睛看着沈兰心，“你们干得不错。噬魂幡毁了，陈天雄逃了，鬼市算是暂时清净了。”
“暂时？”
“噬灵教不会放弃这里。”白老说，“鬼市是阴阳交界处，能量流动特殊，是布置大型阵法的最佳地点。陈天雄还会回来的，带着更强的力量。”
他站起身，走到窗边，看着外面开始扭曲、崩塌的街道：“不过在那之前，鬼市需要一个新的主人，一个新的规则。”
他转身看向沈兰心：“你想完成赊刀人的债务，封掉这个鬼市？”
沈兰心点头：“林九需要下一个路引，我们必须完成债务。”
“那就跟我来。”白老走向大厅后门，“带你们见见真正的鬼市之主——或者说，他最后的继承人。”
后门通向一个小院。院子中央有一口井，井边坐着一个人。
是个年轻女子，穿着民国时期的蓝色学生装，梳着两条辫子——和画皮鬼假扮的一模一样。但她比画皮鬼真实得多，皮肤有血色，眼睛清澈，手里捧着一本书，正是《西厢记》。
听到脚步声，她抬起头，看到白老和沈兰心三人，微微一笑：“白爷爷，你来了。”
她的声音温柔，像春风吹过湖面。
“婉儿，这几位是赊刀人的朋友。”白老介绍，“他们想完成封市的债务。”
被称作婉儿的女子站起身，合上书。她走到沈兰心面前，仔细打量：“你是凡人，但身上有赊刀人的气息。你和林九是什么关系？”
“朋友，同伴。”沈兰心回答。
婉儿点头：“林九呢？他还活着吗？”
“活着，但重伤。”沈兰心简单说了顶楼的情况。
婉儿听完，沉默良久，轻叹一声：“奶奶当年欠下的债，终究要还。”
她从怀里掏出一把刀——正是那把斩情刀。刀身细长，粉色的宝石里封印着眼泪。
“我奶奶林月如，是第五代赊刀人。”婉儿说，“她当年游历到此，发现鬼市被邪气侵蚀，当时的市主——也就是我爷爷——已经入魔。为了救他，也为了救鬼市，她赊出这把斩情刀，助爷爷镇压邪气，重定规则。”
她抚摸着刀身：“条件就是你们知道的：如果鬼市再次现世害人，赊刀人的后代就要来封市。现在，条件触发了。”
“你想怎么封？”阿雅问。
“鬼市不能完全关闭。”婉儿摇头，“它是阴阳之间的缓冲带，如果彻底关闭，阴阳两界的能量会直接对冲，引发更大的灾难。我们能做的，是暂时封印，直到找到彻底净化这里的方法。”
她看向白老：“白爷爷，请帮我布置封阵。”
白老点头，从怀里掏出四面小旗，分别插在院子的四个角落。然后他咬破手指，在地上画了一个复杂的符阵。
婉儿走到符阵中央，举起斩情刀：“以林氏血脉为引，以斩情刀为凭，我，林婉儿，鬼市现任守夜人，在此——”
她将刀插入地面。
“封印鬼市，期限：三年。三年之内，鬼市不现于世，不纳恶客，不行邪事。违者，魂飞魄散！”
刀身爆发出刺目的粉光。光芒扩散，笼罩整个院子，然后继续扩散，覆盖醉生楼，覆盖街道，覆盖整个鬼市。
沈兰心看到，周围的建筑开始变得透明、虚幻，像是要消失。街道上的摊位、灯笼、行人，都在淡化，像褪色的照片。
“鬼市要隐入虚空了。”白老说，“三年之内，不会再开。”
他看向沈兰心：“你们的债务完成了。路引应该已经更新。”
沈兰心赶紧掏出皮地图。地图上，第三个节点“巫山鬼市”终于变成了金色，一条新的光路延伸出去，指向西南方。
第四个节点出现了：
“阴尸涧，赶尸一脉祖地。”
旁边小字标注：
“民国二十八年，第六代赊刀人林惊云赊‘镇尸刀’于赶尸匠吴铁骨。条件：若尸王出世，则需当代赊刀人斩之。债主：吴铁骨之孙，吴刚。状态：未收回。”
又是赶尸一脉，又是吴家。
沈兰心想起落魂坡的吴明，那个守了五十年阵的活尸。这个吴刚，会不会是他的后代？
“我们要走了。”她对婉儿说，“谢谢你。”
婉儿摇头：“该说谢谢的是我。如果不是你们，鬼市会彻底沦为噬灵教的工具，我也会死。”
她走到沈兰心面前，从手腕上解下一串手链——是用黑色珠子串成的，每颗珠子里都封着一滴血。
“这是‘血魄珠’，用我的精血炼制。”她把手链戴在沈兰心手腕上，“如果路上遇到生死危机，捏碎一颗，可以暂时借用鬼市之力，保你们一命。但只有七颗，省着用。”
沈兰心郑重道谢。
婉儿又看向阿雅：“苗疆的姑娘，替我向阿婆问好。就说，林婉儿还记得她的恩情。”
阿雅一愣：“你认识阿婆？”
“三十年前，阿婆来过鬼市，买过一味药。”婉儿微笑，“那时我还是个小女孩。”
她没再多说，退后几步，身体开始变得透明：“快走吧，传送阵只能维持一刻钟。白爷爷会送你们出去。”
白老已经在地上画好了传送阵——和因果之路的传送不同，这个阵更小，只能传送到鬼市入口。
三人回到顶楼废墟，王胖子已经用木板和布条做了个简易担架，林九躺在上面，依然昏迷。
他们抬起担架，站进传送阵。
白老启动阵法。
最后的画面，是婉儿站在院中，仰头看着逐渐消失的天空，轻声说：
“奶奶，你的债，孙儿还了。”
粉光一闪。
三、七日之限
传送出来时，他们回到了最初的那个山谷。
鬼市已经消失，湖面平静如镜，山谷空无一人。只有血红色的太阳还挂在天上，但颜色似乎淡了些。
沈兰心第一时间查看林九的情况。呼吸还在，但更微弱了。胸口的伤口没有恶化，但也没有好转。那个金色光点还在跳动，但频率明显慢了。
“必须尽快到苗寨。”阿雅说，“林九体内的碎片能量在衰减，按这个速度，他最多还能撑……七天。”
七天。
从巫山到滇南苗寨，正常路程就要七天。而且现在是末世，道路不通，到处是危险。
“用因果之路传送呢？”沈兰心问。
阿雅摇头：“第四个节点是阴尸涧，在湘西，离苗寨还有至少三天的路程。而且传送对林九的负担太大，他现在的状态，可能撑不过一次传送。”
她看着地图：“我们只能先传到阴尸涧，完成那里的债务，拿到下一个路引，再传送到苗寨附近。但这样一来，至少要经过两个节点，耽误至少两天时间。”
沈兰心计算时间：“今天算第一天，林九还有七天。两个节点耽误两天，还剩五天。从苗寨附近的节点到寨子里，就算顺利也要一天。也就是说，我们必须在四天内完成阴尸涧的债务。”
“不够。”阿雅苦笑，“阴尸涧是赶尸一脉的祖地，那里的债务涉及‘尸王’。按照记载，尸王至少是百年以上的僵尸，刀枪不入，水火不侵。就算林九健康时，对付起来都吃力，更何况现在……”
她没说下去，但意思明了：以他们现在的状态，去阴尸涧就是送死。
王胖子突然开口：“那……那如果我们绕过去呢？不完成债务，直接去苗寨？”
“不行。”沈兰心摇头，“因果之路的规则是必须完成上一个节点的债务，才能开启下一个节点的传送。如果我们跳过阴尸涧，就没办法传送到苗寨附近，只能走路——那时间更来不及。”
死局。
林九需要七天之内到苗寨，但他们最快也要九天，而且中间还要面对尸王这种强敌。
沈兰心看着担架上昏迷的林九，突然感到一阵无力。
一路走来，经历了那么多危险，好不容易解决了鬼市的危机，却还是救不了他吗？
就在这时，林九的手指突然动了一下。
很轻微，但沈兰心看到了。她立刻蹲下身：“林九？你能听到吗？”
林九的眼睛没有睁开，但嘴唇微微张开，发出几乎听不见的声音：
“地图……给我……”
沈兰心把皮地图拿到他面前。
林九的眼睛仍然闭着，但他似乎能“看”到地图。他的手指颤抖着抬起，在地图上摸索，最后停在第三个节点和第四个节点之间的某个位置。
那里没有标记，是一片空白。
但他的手指在那里画了一个圈。
“这里……有条……近路……”林九的声音断断续续，“老头子……提过……‘阴阳道’……连接……鬼市和……阴尸涧……的……捷径……”
他说完这几个字，似乎耗尽了所有力气，再次陷入深度昏迷。
沈兰心仔细看那个位置。确实，从地图上看，鬼市和阴尸涧之间有一片山脉，如果直接穿过，能节省至少一天的路程。
“但地图上没有标出这条路。”阿雅说，“说明这条路很危险，或者……根本不是给活人走的。”
“阴阳道……”沈兰心想起婉儿给的手链，“她说遇到危机时可以用血魄珠借用鬼市之力。如果我们走阴阳道，是不是能用到鬼市的力量？”
阿雅眼睛一亮：“有可能！阴阳道，顾名思义，是阴阳两界之间的通道。鬼市本来就是阴阳交界处，如果借用鬼市之力，说不定真能安全通过。”
她看向沈兰心：“但血魄珠只有七颗，用一颗少一颗。而且借用鬼市之力是有代价的，可能会被那里的阴气侵蚀。”
“管不了那么多了。”沈兰心站起身，“胖子，收拾东西。阿雅，你研究一下怎么用血魄珠。我们休息两个时辰，然后出发，走阴阳道。”
四、启程前的准备
两个时辰不长，但足够做些准备。
王胖子在山谷里找到一些能用的东西：吴明留下的背包里有些干粮和水，虽然不多，但够四人吃两天；还有一些符箓和药粉，虽然不知道具体用途，但带着总没错。
阿雅在湖边布置了一个简易的防护阵，防止有东西趁他们休息时偷袭。然后她开始研究血魄珠。
“每颗珠子里封存的是婉儿的精血，也蕴含着一丝鬼市的规则之力。”她分析，“如果要开启阴阳道，可能需要同时捏碎三颗，形成一个临时的通道。但通道能维持多久，我不知道。”
“三颗……”沈兰心看着手腕上的手链，“那我们只剩下四次机会。”
“不，是三次。”阿雅说，“还要留一颗备用。万一在阴阳道里遇到危险，可能需要再用。”
沈兰心点头：“那就用三颗。只要能节省一天时间，值了。”
她自己处理了腿上的伤口——虽然疼，但没伤到骨头，包扎后还能走。然后又给林九重新包扎，喂了点水，虽然大部分都流出来了，但总算滋润了嘴唇。
休息时，沈兰心翻看父亲的笔记本。最后几页是父亲昏迷前写的，字迹越来越潦草，但内容让她心惊。
“七月三日，陈天雄展示‘门’的投影。那是一个……无法形容的东西。像是眼睛，又像是漩涡。他说门后是另一个世界，一个完美的世界。但我看到的是……毁灭。”
“七月五日，赵文昌不对劲。他眼神闪烁，说话吞吞吐吐。我怀疑他被陈天雄控制了。”
“七月七日，实验室底层。他们不是在研究延寿，是在……献祭。那些志愿者，不是自愿的。我看到一个年轻人的魂魄被抽出来，塞进一个容器里。陈天雄说，那是‘钥匙’的一部分。”
“七月九日，我逃出来了。但他们在我身上下了咒。我能感觉到，有什么东西在蚕食我的魂魄。兰心，如果我出事，不要报仇，离陈天雄远远的。他不是人，是……怪物。”
最后一页，只有一行字：
“钥匙碎片有七，集齐可开葬神谷。林三绝守其一，我沈家……竟也有一？”
沈兰心愣住。
沈家也有一块钥匙碎片？
她想起父亲昏迷前的那段时间，确实经常把自己关在书房，研究一些古籍。有一次她去送茶，看到父亲在看一本很旧的家谱，上面有些奇怪的符号。
难道沈家的祖上，也和钥匙有关？
她突然想起陈天雄的话：“我需要你‘自愿’献祭，因为只有心甘情愿的献祭，碎片才能完整取出。”
如果沈家真的也有一块碎片，那她……
“沈小姐。”阿雅的声音打断她的思绪，“时间到了。”
沈兰心合上笔记本，深吸一口气，把所有疑问暂时压下。现在最重要的是救林九，其他的，等到了苗寨再说。
四人再次站在一起。林九躺在担架上，王胖子和沈兰心一前一后抬着。阿雅站在最前面，手里拿着三颗血魄珠。
她咬破手指，将血涂在珠子上。珠子开始发光，黑色的表面浮现出复杂的纹路。
“以鬼市之力，开阴阳之道！”阿雅念诵咒语，将三颗珠子抛向空中。
珠子在空中炸开，化作三团黑雾。黑雾旋转、连接，形成一个直径两米的漩涡。漩涡内部是深邃的黑暗，看不到尽头，只有阵阵阴风吹出，带着刺骨的寒意。
“走！”阿雅率先踏入。
沈兰心和王胖子抬着担架跟上。
踏入漩涡的瞬间，沈兰心感到一种奇异的失重感。不是上下颠倒，而是前后左右的方向感完全混乱。她感觉自己像是在原地踏步，又像是在高速移动。周围的景象无法形容——不是黑暗，也不是光，而是无数流动的、扭曲的色块，像打翻的颜料盘。
耳边的声音也是混乱的：笑声、哭声、风声、水声、金属摩擦声……层层叠叠，让人头痛欲裂。
担架上的林九突然剧烈咳嗽起来，咳出黑色的血块。
“他怎么了？”王胖子惊道。
阿雅回头看了一眼，脸色一变：“阴阳道里的阴气在侵蚀他！快走！不能停！”
三人加快脚步。但阴阳道似乎没有尽头，他们跑了很久，周围的景象依然没变。
更糟的是，前方出现了东西。
不是实体，是影子。很多影子，人形的，兽形的，扭曲的，不成形的。它们漂浮在通道两侧，用无形的眼睛“看”着他们，伸出虚幻的手臂，想要触碰。
“是阴阳道里的‘残留意念’。”阿雅说，“死在这里的亡魂留下的执念。别被它们碰到，会被拖入它们的记忆里！”
她挥舞短刀，刀锋过处，影子暂时退散。但影子太多了，源源不断。
沈兰心一手抬担架，一手捏着剩下的血魄珠，准备在必要时使用。
突然，一个影子突破了防线，扑向林九！
那影子是个女人的形状，穿着破烂的嫁衣，脸上是血泪。它伸出苍白的手，要抓林九的脸。
沈兰心来不及多想，本能地挡在林九身前。
影子抓住了她的手臂。
瞬间，海量的信息涌入脑海——
她看到一个女人，被迫嫁给一个死人，在花轿里上吊。死后魂魄被困在阴阳道，无法投胎，日复一日地游荡，寻找替身……
“滚开！”阿雅的刀斩断了影子的手臂。
影子尖叫着消散，但沈兰心的手臂上留下了一个黑色的手印，手印处传来刺骨的阴冷。
“你没事吧？”阿雅问。
沈兰心摇头：“没事。快走，通道好像在变窄！”
确实，两侧的黑暗正在向中间挤压。如果他们不尽快出去，会被困死在这里。
“看到光了！”王胖子突然喊。
前方，确实出现了一个白点，像隧道尽头的光。
三人用尽最后力气冲过去。
冲出光点的瞬间，他们摔在了地上。
周围是茂密的森林，阳光透过树叶洒下——正常的阳光，不是血红色的。鸟鸣，虫叫，清新的空气。
他们出来了。
沈兰心回头，那个漩涡正在快速缩小，最后消失不见，仿佛从未存在过。
手腕上的血魄珠手链，只剩下四颗。
她检查林九，还好，虽然脸色更差，但还活着。自己手臂上的黑色手印在阳光下慢慢变淡，但阴冷感还在。
阿雅看了看四周，辨认方向：“这里……已经是湘西地界了。阴尸涧应该就在附近。”
她从怀里掏出罗盘，指针疯狂旋转，最后指向东北方向。
“那边。”她说，“阴气很重，应该就是阴尸涧。”
沈兰心抬头看向那个方向。
远处的山峦笼罩在灰黑色的雾气中，即使在这阳光明媚的白天，也透着一股不祥的气息。
尸王就在那里。
而他们必须在四天内，解决它。
担架上，林九的手指又动了一下。这一次，他缓缓睁开了眼睛。
虽然眼神涣散，但他确实醒了。
“到了……吗……”他虚弱地问。
“到了。”沈兰心握住他的手，“你好好休息，接下来的事，交给我们。”
林九看着她，嘴角扯出一个极淡的笑容：
“小心……尸王……不简单……”
说完，又昏了过去。
但这一次，沈兰心从他的眼神里，看到了一丝不同寻常的东西——
像是金色的光，一闪而过。