离开地窖办公室，阴冷的走廊空气扑面而来，却奇异地让我有些发烫的脸颊和耳根感到一丝清凉。我几乎是下意识地加快脚步，仿佛要将刚才那场丢人的失态远远甩在身后。直到转过几个弯，确定远离了那扇紧闭的石门，我的速度才逐渐慢下来。
左手已经不痛了，斯内普给的溶剂效果很好，连那点麻痹感也彻底消失。我再次抬起手，借着墙壁上摇曳的火光仔细查看。皮肤光洁如初，指骨分明，指甲修剪得整齐干净，在昏暗光线下泛着健康的微光。确实还是很好看的手。
但心里的那团湿棉花却好像更堵了。
不是因为手真的受了什么不可逆的伤，也不是因为斯内普可能的嘲笑或更深沉的审视。而是因为我自己——那个在危机瞬间，被最原始、最肤浅的念头支配了的自己。
“不能毁了我的脸……”
多么可笑又真实的本能。在苏家，外貌的“完美”有时是一种武器，一种伪装，更是一种不容玷污的符号。我习惯了在任何情况下，首先维持那个无懈可击的表象。疼痛可以忍，伤可以受，但某些象征性的“完美”被破坏，似乎触及了某种更深层、连我自己都未曾完全理清的恐惧或执念。
可这里是霍格沃茨。不是苏家那个每一步都可能踏错、每一个细节都可能被拿来放大评判的角斗场。我刚才的反应，与其说是保护自己，不如说是某种可笑的“条件反射”失调。把对苏家那种扭曲环境的本能应对，错误地应用在了这里。
还有那自大……斯内普没说错。我潜意识里，是不是真的觉得，那点脓液的腐蚀和毒素，对我这具被彼岸花力量浸染、在苏家严苛锤炼中存活下来的身体来说，只是微不足道的“小伤”？所以才会选择用手去挡，而不是更理智地闪避或施展更完善的防护？为了“效率”，为了不干扰右手完成操作，就轻率地让自己暴露在风险下？
我停下脚步，背靠着冰凉粗糙的石墙，缓缓吐出一口气。
自大，和对外在“完美”的偏执维护……这确实是我身上真实存在的、可能致命的问题。在苏家，这些问题或许被更残酷的生存压力掩盖，或者以另一种形式被利用。但在这里，在相对“平和”的霍格沃茨，它们却可能成为最显眼的破绽。
斯内普看到了。他那么敏锐的人，怎么可能看不到？他最后那句话，与其说是讽刺，不如说是精准的刺探和警告。
烦躁感再次涌上，但这次混合着更清晰的自我审视。不行，不能这样。第一个项目近在眼前，谁知道会面对什么？如果还抱着这种“伤点无所谓”、“脸和手不能脏”的扭曲优先级，说不定真的会阴沟里翻船。
我得调整。
不是为了迎合谁的目光，而是为了……更有效率地活下去，达成目的，然后继续享受我好不容易偷来的、这点有限的“自由”。
整理了一下心情和袍子，我重新迈开步伐，朝着斯莱特林公共休息室走去。脸上的热度已经退去，表情也恢复了惯常的平静，甚至因为刚才的自我剖析，眼神比平时更清冷了几分。
公共休息室里比傍晚时更加喧闹，霍格莫德归来的学生们还沉浸在购物的兴奋和糖果带来的愉悦中。空气里甜腻的味道让我微微蹙眉，但很快舒展开。
西奥多还坐在老位置，书已经合上了，手里端着一杯冒着热气的饮料，似乎在出神。看到我进来，他的目光落在我身上，灰眸平静无波，但我能感觉到他在观察我的状态。我走过去，在他旁边的空位坐下。
“禁闭结束了？” 他问，声音不高。
“嗯。” 我简短地应了一声，没有多说的意思。他也没有追问。
德拉科的声音从壁炉另一侧传来，他正举着一个会发出滑稽尖叫的侏儒玩偶，逗得潘西和几个女生咯咯直笑。他眼角的余光似乎瞥见了我，玩闹的动作几不可察地顿了一下，随即又更夸张地挥舞起玩偶，仿佛要证明他玩得多么开心。他嘴角的瘀青几乎看不出来了，只留下一点极淡的阴影。看来那药膏效果确实不错。
我没有参与那边的热闹，只是安静地坐着，目光落在壁炉跳跃的火焰上。脑子里不受控制地开始盘算起第一个项目。
龙的可能性很大。对付龙……常规方法无非是眼疾咒、障碍咒、或者利用环境。但如果情况危急呢？我能用的“非西方”手段有哪些？一些简单的符箓？还是更直接地调动彼岸花的力量？后者风险太大，动静也大，不到万不得已绝不能暴露。
或许可以试试结合？用西方咒语制造机会，再用更隐蔽的东方技巧干扰或引导……
“在想比赛？” 西奥多的声音打断我的思绪。
我侧头看他，没有否认。“总得想想。虽然觉得没必要太担心，但……” 我顿了顿，“准备充分点没坏处。”
“需要帮忙吗？” 他问得直接，但眼神里没有过多情绪，仿佛只是在陈述一个可能的选择。
我考虑了一下，摇了摇头。“暂时不用。我想先自己理理思路。” 有些东西，不方便让他知道，也不方便在公共休息室讨论。
他点了点头，不再多说。
又坐了一会儿，我起身准备回宿舍。经过德拉科他们旁边时，潘西叫住了我：“灵儿！你看德拉科买的这个，是不是蠢透了？” 她指着那个还在吱哇乱叫的侏儒玩偶。
我停下脚步，看了一眼那个丑陋吵闹的小东西，又看向德拉科。他下巴微抬，做出不屑的表情，但眼神里有一丝不易察觉的紧张，似乎在等我的评价。
“很有趣。” 我扯出一个标准的微笑，给出了一个安全且敷衍的回答。
德拉科似乎对这个回答不太满意，哼了一声，把玩偶丢给了克拉布。“也就那样。”
我没再停留，转身走上了女生宿舍的楼梯。
回到安静的房间，我脱下校袍，换了舒适的睡衣。坐在床边，我又不由自主地看了看自己的双手。它们安静地放在膝头，在昏暗的灯光下显得静谧而优美。
自大也好，偏执也罢，这都是我的一部分。是从苏家那片泥沼里带出来的、洗不掉的烙印。完全否定或强行改变或许不现实，但至少，我可以在关键时候，提醒自己不要被它们牵着鼻子走。
第一个项目……我会通过的。用我自己的方式。
我躺下来，拉上床幔，将自己陷入柔软的黑暗。
还有两天。
星期二，快点来吧。
让我看看，这被强行推上的舞台，究竟准备了怎样的开场。
到了星期一清晨的霍格沃茨，走廊里弥漫着一种不同以往的、压抑的兴奋感。第一个项目在即，城堡里的气氛像是绷紧的弓弦，低年级学生兴奋地窃窃私语，高年级则更多是凝重和猜测。我抱着几本书，正打算去图书馆查点关于龙类习性（尽管我并不真的需要）的资料做做样子，一个身影急匆匆地从拐角冲出来，差点和我撞个满怀。
是哈利·波特。他气喘吁吁，眼镜后的绿眼睛里混杂着焦虑、急切，还有一丝找到“同类”般的迫切。他的头发更乱了，显然一夜没睡好。
“苏！苏灵儿！” 他抓住我的胳膊，力道有些大，声音压得很低，却又因为激动而微微发颤，“我……我知道第一个项目是什么了！”
我被他突如其来的动作和消息弄得脚步一顿，脸上适时地浮现出恰到好处的惊讶，微微睁大了眼睛，嘴唇无意识地张开一点。“什么？你知道了？这怎么可能？勇士不是应该……” 我迅速切换成一种混杂着好奇、担忧和难以置信的语气，完美地扮演了一个刚刚得知惊天秘密的、同样被迫参赛的“同伴”角色。
但其实，我心里一片漠然。火龙？巨怪？客迈拉兽？无论是什么，对我来说区别都不大。邓布利多不会让学生送死，这就意味着肯定有应对之法，或者有教授们在旁确保最低限度的安全。而我的底线是——不能死（虽然也死不了），并且尽可能不要太狼狈。至于用什么方法达成，我有的是选择。
哈利似乎没注意到我眼底深处那丝漠然，他急切地点头，警惕地看了看四周，把我往更僻静的墙角拉了拉。“是火龙！” 他几乎是气音说道，额头上冒出汗珠，“五条！不同的种类！我们要从它们身边通过，拿到金蛋！”
火龙。嗯，听起来确实够“三强争霸赛”的规格。场面会很壮观，也很危险——对普通学生而言。对我来说……呵。脑海里瞬间闪过几种应对方案：强攻？太蠢，消耗也大。幻身咒或潜行？对火龙那种生物不一定完全有效，而且太被动。或许可以试试用一些干扰性的东方幻术，或者利用彼岸花力量模拟出让火龙厌恶或警惕的气息……办法多的是。
不过，我更好奇的是另一件事。哈利·波特是怎么知道的？这种级别的机密，海格那个半巨人虽然喜欢神奇动物，但以他对霍格沃茨和邓布利多的忠诚，以及他那藏不住事的性格，不太可能主动、明确地泄露给哈利，尤其还是用“带他去看”这种方式。这太明显，太容易引火烧身了。除非……
我按下心里的推测，没有直接问“是不是海格告诉你的”，那太直白，也显得我好像早就知道海格和火龙有关似的。我只是微微蹙起眉头，脸上露出混合着震撼和思索的表情，顺着他的话问道：“火龙……梅林啊。这太疯狂了。” 我顿了顿，目光专注地看向他，带着一丝担忧和探究，“那你……已经想好应对之策了吗，哈利？”
这个问题既是对“同伴”的关心，也是一种不动声色的试探。我想听听他会怎么说，从他的回答里，或许能判断出他得知消息的具体方式和背后是否还有别的隐情。是有人特意泄露给他？还是他意外撞见？泄露者的目的又是什么？仅仅是“帮助”他？还是想借此观察他的反应，或者……把我这个“第四位勇士”也一并拖入更深的漩涡？
毕竟，他现在急匆匆地跑来告诉我，本身就意味着，这个消息，可能已经不完全是秘密了。或者，他希望它不再是只有他一个人背负的秘密。