藏书阁内，时间仿佛凝固，空气中弥漫着尘埃与杀机。
林锦棠蜷缩在阴影里，连呼吸都放得极轻，心跳声在耳中轰鸣。那两股细微的动静在短暂的停滞後，再次移动起来。一方似乎更加谨慎，另一方则带着一种冰冷的、不加掩饰的搜寻意味，如同毒蛇吐信，离她藏身的书架越来越近。
她能听到皮革鞋底轻轻摩擦老旧木地板的声音，几乎就在隔着一个书架的另一侧！冷汗顺着她的额角滑落，她将冰凉的银簪紧紧攥在手中，做好了搏命的准备。
就在那搜索者的阴影即将投到她这片区域时——
“咻！”
一道极其轻微的破空声响起，是袖箭！
“嗯？！”搜索者显然没料到另有埋伏，发出一声短促而惊怒的低哼，迅速闪避。
几乎同时，另一道更迅疾的风声从高处掠下，伴随着一声几乎难以察觉的、金属格挡的脆响！
“铛！”那支偷袭的袖箭被击落在地。
“藏头露尾之辈，也敢在东宫地界行凶？”一个低沉而充满压迫感的声音响起，带着毫不掩饰的杀意。这是后来者的声音，冷静而沉稳。
那先前的搜索者，显然是被派来的死士，声音沙哑而狠戾：“哼，奉命行事，阻挠者，死！”话音未落，刀锋出鞘的细微铮鸣响起，显然是动了杀招。
“奉谁的命？李崇文吗？”那沉稳的声音一边应对，一边冷声质问，试图坐实对方身份。
“死人不需要知道那么多！”死士低吼一声，攻势更加凌厉。
短暂的、激烈的肢体碰撞声在寂静的藏书阁内响起，沉闷而致命。书架被撞击得微微摇晃，书籍掉落在地，发出噗噗的闷响。那是纯粹的、摒弃了所有花哨技巧的搏杀，每一次出手都瞄准咽喉、心窝等要害。林锦棠甚至能听到利刃划破衣帛的撕裂声、以及压抑的痛哼与喘息。
她紧紧捂住嘴，不敢发出任何声音。是两拨人！后来者点明了“东宫”和“李崇文”，是在保护她！
搏斗并没有持续太久。伴随着一声利刃入肉的钝响，以及一声重物倒地的闷响，一阵急促而渐弱的喘息声後，一切重新归于寂静，只留下浓重的血腥味在空气中缓缓弥漫开来。
林锦棠的心脏几乎要跳出胸腔。
脚步声再次响起，是那个后来者。他没有点燃火折，步伐轻盈而稳定，径直向着她藏身的角落走来，在几步外停下，显然是怕惊扰到她。
林锦棠握紧了银簪，强自镇定地低声问道：“来者何人？”
那黑影微微躬身，声音依旧低沉，却带上了几分恭敬：“林修撰受惊了。卑职影九，奉昭华殿下之命，前来护卫。贼人已毙，请随卑职移步，此地不宜久留。”
确认了对方身份，林锦棠紧绷的神经骤然一松，几乎脱力。她缓缓从书架後站起身，腿脚有些发软，借着从高窗透入的微弱月光，能看到一个身形矫健、穿着夜行衣的男子轮廓，正对她保持着护卫的姿态。而在他不远处的地面上，躺着一具不再动弹的黑衣尸体。
“多谢影九大人救命之恩。”林锦棠声音微哑，带着劫後余生的颤抖，她看了一眼地上的尸体，“此人……”
“是李崇文拳养的死士，代号‘暗刃’的一员，专司清除异己。”影九言简意赅地解释，“殿下料到此獠可能会狗急跳墙，对大人不利，故命卑职等暗中保护。没想到他们动作如此之快。”
“殿下英明。”林锦棠由衷道，随即担忧地问，“翰林院其他地方……”
“大人放心，殿下已有周全安排。此处交手短暂，未惊动巡夜护卫，但为防万一，必须立刻离开。”影九语气果断，“请随我来。”
他引领着林锦棠，小心地绕过那具尸体和打斗的狼藉，快速走向藏书阁深处那扇隐蔽的暗门。影九熟练地在墙壁某处按压了几下，暗门无声滑开，露出後面仅容一人通过的、散发着陈旧气息的狭窄甬道。
“由此向前，第三个岔路口左转，直行到底，有一处废弃的耳房，那里自会有人接应大人。”影九低声道，递过来一个小巧的、散发着微弱萤光的石头，“以此照明，省却火折。卑职需留下处理手尾，巡查是否还有同党潜伏，并即刻向殿下禀报此处情况。”
林锦棠接过萤石，触手温润，微光恰好能照亮脚下。她深吸一口气，看向影九：“有劳大人。请务必小心。”
影九拱手：“职责所在。大人快请！”
林锦棠不再犹豫，踏入黑暗的甬道。身後，暗门缓缓合上，将那片血腥与杀机彻底隔绝。甬道内寂静无声，只有她自己的脚步声和心跳声在回荡。手中的萤石散发着微弱却坚定的光芒，指引着她前行的方向。
与此同时，东宫偏殿。
昭华公主李明月坐在案前，指尖无意识地敲击着桌面，她在等待各方消息。璎珞快步走入，低声禀报：“殿下，影九传来密报，翰林院藏书阁果然有死士潜入，意图对林修撰不利，已被影九格杀。林修撰安然无恙，已按计划通过密道转移。”
公主敲击桌面的手指猛地停下，凤眸中寒光乍现：“好个李崇文！当真无法无天！”她猛地站起身，“不能再等了！他既已动手，便是撕破脸皮！璎珞，立刻让影卫首领持我令牌并账本抄件，速去紫宸殿求见父皇！将李崇文贪墨罪证、以及今夜派死士行刺翰林院官员之事，原原本本禀明父皇！请父皇即刻下旨，锁拿钦犯！”
“是，殿下！”璎珞神情一凛，立刻应下。
“还有，”公主叫住她，语气森然，“传令周御史、张尚书，计划提前！让他们的人立刻动手，控制所有名单上人员，查抄所有相关府邸、产业！要快，要狠，打他们一个措手不及！”
“奴婢明白！”璎珞匆匆离去。
殿内重归寂静，公主走到窗边，望着沉沉的夜空，喃喃自语：“李崇文，你的末日到了！”
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紫宸殿外，御前大太监高无庸看着深夜前来、手持东宫令箭和影卫密牌的影卫首领，眉头紧锁：“首领深夜至此，有何要事？陛下已然安寝。”
影卫首领单膝跪地，双手呈上令箭和那份至关重要的账本抄件，声音沉稳却带着紧迫：“高公公，事关重大，十万火急！李崇文贪墨国帑、侵蚀军备、结党营私罪证在此！更甚者，就在今夜，他竟派死士潜入翰林院，欲刺杀揭发其罪行的林修撰！幸得东宫护卫及时阻止，未酿成大祸！此等行径，形同谋逆！殿下恳请陛下即刻圣裁！”
高无庸一听“行刺翰林院官员”、“形同谋逆”，脸色骤变，他知道事情的严重性，不敢有丝毫耽搁，立刻接过东西：“首领稍候，咱家这就去禀报陛下！”说完，转身急匆匆进入殿内。
片刻後，殿内传来皇帝李擎天一声压抑着滔天怒火的低吼：“混账东西！朕的朝廷，竟出了这等蠹虫！还敢刺杀朕的官员！他眼里还有没有王法！有没有朕！”
紧接着，是茶盏被狠狠摔碎在地的刺耳声响。
高无庸连滚爬爬地出来，尖声宣道：“陛下有旨！即刻锁拿兵部侍郎李崇文，押入天牢候审！着都察院、刑部、大理寺三司会审，严查不贷！京营戒严，九门封闭，没有朕的手谕，任何人不得出入！快去！”
“臣领旨！”影卫首领叩首，迅速起身离去传达圣意。
圣旨如同九天雷霆，瞬间劈开了沉寂的夜幕，整个皇城乃至京城，随之震动。
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兵部衙署。
李崇文正在值房内焦灼地踱步，心中那股不祥的预感如同毒蛇般缠绕着他。“暗刃”迟迟没有消息传回，让他坐立难安。
突然，衙署外传来一阵急促而整齐的脚步声，以及甲胄碰撞的铿锵之声，火把的光芒将窗外映得一片通明！
“来了！”李崇文心头一沉，知道最坏的情况还是发生了。他猛地站起，刚抓起桌上的宝剑企图自卫，值房的大门就被人从外面轰然撞开！
火光瞬间涌入，映亮了都察院左都御史周大人冰冷如铁的面孔，以及他身後如狼似虎的刑部衙役和手持长戟的禁军士兵。
“李崇文！”周御史声若洪钟，手持明黄圣旨，目光如炬直射向他，“你贪墨国帑、侵蚀军备、结党营私、更胆大包天，派死士行刺朝廷命官！罪证确凿，陛下有旨，即刻锁拿！拿下！”
数名如虎似狼的禁军一拥而上，瞬间卸掉了李崇文手中的宝剑，将他双臂反剪，死死按住。
李崇文面色惨白如纸，挣扎着抬头，眼中布满血丝，不甘地嘶吼道：“周志清！你这是构陷！是昭华公主指使你的，对不对？！我要见陛下！我要当面陛下陈情！陛下不会听信你们一面之词！”
“构陷？”周御史上前一步，将那份账本抄件摔在他面前，“这上面的每一笔赃款，每一次勾结，你心里清楚！至于行刺林修撰，人证物证俱在，你赖得掉吗？陛下此刻正在盛怒之中，你去了，只怕死得更快！”他冷哼一声，一挥袖袍，“搜！将所有文书、账册、印信，全部查封带走！一页纸都不许遗漏！”
衙役和士兵们立刻如潮水般涌入，开始翻查。李崇文看着这一切，仿佛瞬间被抽走了所有力气，瘫软下来，嘴里依旧无意识地喃喃：“我要见陛下……我是被冤枉的……”
皇宫深处，那间安排好的僻静耳房内。
林锦棠在一位沉默稳重的宫女照料下，换下了沾染了灰尘和冷汗的衣裙，喝下了一碗温热的安神汤。窗外，隐约传来皇城内兵马调动的嘈杂声、脚步声、以及更远处，京城方向隐隐传来的骚动与马蹄声。她知道，风暴已经全面降临，李崇文的势力正在被连根拔起。
这时，门被轻轻推开，掌事女官璎珞走了进来，脸上带着一丝如释重负的凝重：“林大人，殿下让奴婢过来看看您。贼首李崇文已被拿下，其党羽正在清查之中。大人今夜受惊了。”
林锦棠起身行礼：“多谢殿下挂怀，多谢璎珞姑姑。下官无事。”她顿了顿，问道，“殿下那边……一切可还顺利？”
璎珞点点头：“陛下已然下旨，雷霆之势，无人敢阻。只是……”她微微压低了声音，“此案牵连甚广，后续三司会审，恐怕还有的磨。殿下让奴婢转告大人，尘埃未定，请大人暂且在此安心休息，可能需要大人届时出面作证。”
林锦棠点了点头，走到窗边，望向外面火光隐约闪烁的夜空。李崇文倒台的速度如此之快，可见陛下之震怒，亦可见昭华公主布局之周密与果断。然而，她心中并无太多喜悦，反而沉甸甸的。李崇文虽倒，但其党羽众多，关系盘根错节，背後是否还有更大的人物？这场震动朝野的大案，真的会随着李崇文入狱而彻底结束吗？三司会审，又将是怎样的波谲云诡？
她握了握依旧有些发凉的手指，目光重新变得坚定。无论前方还有多少风雨，她既然选择了这条路，就只能坚定不移地走下去。
皇城之外，夜色正浓，但黎明的曙光，终将刺破这最深沉的黑暗。