连绵数日的案牍劳形，加之宫中那无形却无处不在的试探与压力，如同蛛网般层层缠绕在林锦棠的心头，即便夜深人静时，那漕运卷宗上的数字、那张警告纸条的寒意、以及公主与婕妤意味深长的目光，仍会不时掠过脑海，让她眉宇间凝结着一丝难以化开的疲惫与凝重。
恰逢一个春光烂漫的休沐日，晨曦微露，天色碧澄如洗，暖风拂过庭院的梨花，带来沁人心脾的芬芳。林锦棠刻意早早起身，褪下那身象征身份与束缚的青色官袍，换上一袭寻常的月白细棉襦裙，外罩一件淡柳色素面半臂，长发仅用一支简单的木簪绾起，顿时显得清爽利落，仿佛回到了未出阁时在余杭家中的时光。
马车早已备好，她与好友柳湘云、陈婉如在约定的街口汇合。柳湘云依旧是那般明媚活泼，穿着一身石榴红绣缠枝花纹的衣裙，像一团跳跃的火焰；陈婉如则是一身水绿色暗花绫缎裙裳，气质温婉如水。三位同年女进士相聚，抛开官场身份，顿时笑语嫣然。
“可算是出来了！”马车刚驶出巍峨的城门，柳湘云便迫不及待地掀开车帘，深深吸了一口郊外清新的空气，满脸畅快，“这些日子在家，不是被父亲考校功课，就是被母亲念叨女红理家，闷得我都要长出蘑菇了！还是这外面天地广阔，自在！”她说着，变戏法似的从随身带的精巧绣花布袋里掏出几样还带着温热的点心，“快来尝尝，我家新来的江南厨娘做的蟹壳黄和定胜糕，味道正得很！”
陈婉如掩唇轻笑，细心地将一块定胜糕递给林锦棠：“湘云姐姐总是这般有精神。锦棠，我瞧你眼下有淡淡青影，近来在翰林院定然十分辛劳？可是那漕运的卷宗极为繁难？”她心思细腻，早已看出林锦棠隐忍的倦意。
林锦棠接过糕点，心中微暖，道了声谢，靠在微微颠簸的车壁上，望着窗外飞速掠过的田园景色，轻声道：“是啊，卷宗浩繁，牵涉甚广，犹如一团乱麻。加之……宫闱深深，人情复杂，有时不免觉得心累。”她并未细说，但好友二人皆是她可信之人，点到即止，彼此便能意会。
“不想那些了！”柳湘云挥挥手，塞了满嘴的蟹壳黄，含糊道，“今日咱们只论风月，不谈公务！待会儿到了慈云寺，必要好好赏玩一番，听说后山的玉兰开得正好呢！”
说说笑笑间，慈云寺那古朴庄严的山门已映入眼帘。古刹依西山而建，掩映在苍松翠柏之中，红墙斑驳，梵唱隐隐，钟声悠扬，瞬间将尘世的喧嚣隔绝在外。她们并未急着进香礼佛，而是先沿着寺后清幽的石板小径缓缓而行。泉水叮咚，清澈见底；鸟鸣啾啾，清脆悦耳；阳光透过繁密的枝叶，洒下斑驳陆离的光影，空气中弥漫着松针和泥土的清香。
行至半山一处平坦开阔之地，视野极佳。放眼望去，远山如黛，层层叠叠，云雾缭绕其间；近处田野阡陌纵横，绿意盎然，偶有农夫驱牛耕田，宛如一幅恬淡悠远的山水画卷。三人顿觉心胸豁然开朗，连日来积压的郁气仿佛被这山风一扫而空。
“如此良辰美景，岂可无诗？”柳湘云兴致极高，折了一根狗尾巴草在手中摇晃，“我们便以这春日山景为题，各作一首七绝，如何？不拘泥平仄，但求抒发性灵，如何？”
陈婉如含笑颔首，眼眸中已有点点灵光闪动：“湘云姐姐此议甚好。锦棠，你觉得呢？”
林锦棠也被这天地间的浩然之气所感染，多日来的谨慎与疲惫仿佛都融入了这山色空蒙之中，一种久违的疏阔与洒脱涌上心头，欣然应允：“正当如此。便请婉如姐姐先来，让我和湘云好好领略一番你的空灵诗境。”
陈婉如也不推辞，略一沉吟，望着远处山间缭绕的云雾，清声吟道：
“岚光翠色染春衫，云影松声共一岩。莫问尘寰纷扰事，此心已共野僧闲。”
诗风清丽空灵，意境超脱，颇有禅意。
柳湘云听后拍手称赞：“好个‘此心已共野僧闲’！婉如妹妹果然心静如水，不染尘埃。看我的！”她清了清嗓子，挺直腰背，朗声诵道：
“振衣直上翠微巅，放眼乾坤意气酣。莫道娥眉无壮志，他年亦要擎青天！”
诗句豪迈奔放，气势磅礴，尽显其不甘平庸、欲与男子争锋的凌云壮志。
轮到林锦棠，她缓步走到崖边，感受着清风拂面，衣袂飘飘。她望着脚下苍茫的大地，想起官场中的种种羁绊，又想起恩师“不忘初心”的教诲，心中百感交集，缓缓吟出：
“暂脱樊笼觅自然，春山叠翠柳含烟。”起句便直抒胸臆，道出暂时摆脱官场束缚的轻松。
“松涛荡涤尘中虑，泉韵清泠世外弦。”以自然之声喻指心灵的洗涤与安宁。
“不羡朱门车马客，但慕鸥鹭舞平川。”表达了淡泊名利、向往自由本真的心志。
“归去案牍虽依旧，胸中已藏一壑烟。”结尾笔锋一转，表明虽将回归俗务，但心中已留存了这山水的开阔与气象，有了更强的底气。
此诗情景交融，既有出世之思，又含入世之志，格调清雅，意蕴深长，尤其末句“胸中已藏一壑烟”，余韵悠长。柳湘云听后，连连点头赞叹：“锦棠此诗，看似恬淡超然，实则内蕴筋骨，尤其这结尾，妙极！将今日山水之趣化为来日应对纷扰的底气，比我这只顾着喊口号的强多了！”
陈婉如也柔声赞道：“锦棠的诗，总是这般沉静有力，于平和淡远处见其襟怀与抱负，非我等能及。”
三人相互品评，畅谈诗境，笑声在山谷间回荡，引得林间鸟雀也跟着欢快鸣叫。
在寺中用过清淡可口的斋饭，席间偶遇一位眉目慈祥、白须飘飘的老僧，见她们谈吐不俗，便与她们讲了一段“风动幡动仁者心动”的禅宗公案。虽不能全然领悟其中深意，但那充满智慧的机锋，也让她们觉得心中更添几分宁静与豁达。
午后，她们寻了寺前那棵千年古松下几块被岁月磨得光滑的大石坐下。暖洋洋的春日照在身上，松针的清香阵阵袭来，舒服得让人昏昏欲睡。柳湘云拿出水囊与大家分享清甜的泉水，又说起对未来的憧憬。
“我等女子能读书科举，站在这庙堂之侧，实是前人所不敢想之事。”柳湘云眼神发亮，充满向往，“我呀，没什么大野心，将来若能像父亲那样，在国子监谋个教职，传道授业，让更多女孩子能明理知义，不再困于深闺，便不枉此生了！”
陈婉如微微笑道，笑容温柔而坚定：“我性子喜静，耐得寂寞。或许更愿留在翰林院或哪个清贵的书局，安安静静地修书撰史，青灯古卷，若能整理出一两部堪传后世的典籍，或者画几幅能留存心意的画，便心满意足了。”她转向林锦棠，目光中带着询问与鼓励，“锦棠，你素来最有主见，志向高远，如今又在翰林院中枢，见识非我与湘云可比。观你近日所为，似乎已开始接触实务，将来有何打算？”
林锦棠折了一根细草在指尖轻轻缠绕，目光投向遥远的天际，那里云卷云舒，自由自在。她的声音平和，却透着一股经过深思熟虑的沉静力量：“‘经世致用’四字，是恩师教诲，亦是我心所向。只是真正踏入这官场，方知理想与现实之间，隔着的不仅是才学，更有无数盘根错节的利益与规矩。譬如我近日所察漕运一事，看似只是运输之道，内里却牵扯万千，每一步都需如履薄冰。”她轻轻叹了口气，这叹息中并非气馁，而是对世事复杂的认知。随即，她的眼神变得锐利而坚定，“然而，知其不可为而为之，或许正是我辈读书人无法推卸的责任。前路定然崎岖，风雨难测，但既选择了这条路，便当如这山间松柏，任它霜雪压顶，亦要扎根岩石，努力向上生长，展现其应有的姿态。”
她的话语没有华丽的辞藻，没有激昂的口号，却蕴含着一种坚韧不拔的力量。柳湘云听得热血沸腾，一把抓住她的手：“说得好！我们姐妹三人，正当同心协力，相互扶持，在这原本几乎由男子主宰的朝堂上，用我们的才学与风骨，闯出一片新天地来！”
陈婉如也深受感染，眼中泛起感动的光芒，轻声道：“锦棠有此心志与担当，必能成就一番利国利民的事业。我们虽力量微薄，但同心同德，总能在这条路上走得更稳、更远些。”
夕阳渐渐西沉，将天边渲染成一片瑰丽的橘红色，群山披上了温柔的霞光。三人这才依依不舍地踏上归途。虽只是一日之游，但青山的巍峨洗涤了眼中的尘埃，绿水的清澈冲刷了心头的滞碍，古寺的钟声安宁了躁动的神魂，而知己之间毫无保留的畅谈与鼓励，更如春风化雨，滋润了她几近干涸的心田。林锦棠感到一种久违的轻松与充实，那颗在官场中不得不时时紧绷、谨慎权衡的心，仿佛被山泉彻底涤荡过，恢复了清明与活力，甚至比以往更加澄澈、更加坚韧。
马车缓缓驶回喧嚣的京城，巍峨的宫墙再次如同巨兽般矗立在眼前，在夕阳下拉出长长的、令人压抑的阴影。林锦棠深吸一口气，那混合着尘土与暮霭的空气，与山间的清甜截然不同。她的目光已不复出游时的纯粹闲适，而是沉淀下更多的沉静、坚定与力量。她知道，短暂的休憩已经结束，等待她的，依旧是浩如烟海的卷宗、错综复杂的局势、以及可能潜藏在暗处的危机。
然而，经过这一日山水与友情的深情滋养，她内心已然不同。那份源自天地自然的开阔气象，那份源于知己情谊的温暖支撑，已悄然融入她的骨血，化作眼底更深沉的光芒和脚下更沉稳的步伐。这将是她在未来莫测的宦海浮沉中，最宝贵的内心的定力与源泉。她整理了一下衣裙，挺直脊背，平静地迎向那即将吞噬暮色的重重宫门。