皇家猎场，旌旗猎猎，鼓角声震天动地，撕裂了初春微寒的空气。
阳光刺破云层，洒在广袤的草场上，却无法穿透那层无形弥漫的、混合着皮革、汗水和铁锈味的紧张气息。
北狄使团的到来，如同投入平静湖面的一块巨石，他们身着色彩浓烈的皮裘，腰挎弯刀，眼神锐利如鹰隼，带着草原特有的粗犷与毫不掩饰的审视，瞬间将这场本就暗流涌动的春猎，点燃成一片无声的战场。
观礼台依制而设，皇帝谢乾端坐于正中御座，龙章凤姿，不怒自威。
皇子、宗亲、重臣及命妇们按品阶分坐两侧。
秦灵一身符合晋王妃身份的华美宫装，端坐于谢烬身侧。
谢烬依旧裹在厚重的雪白狐裘里，脸色苍白如纸，微垂着眼睫，依靠在凭几上，气息微弱，仿佛一阵风就能吹倒。
秦灵的目光却锐利如刀，紧紧锁在北狄使团首领巴图尔那张布满风霜、写满倨傲的脸上，以及他身后那群肌肉虬结、眼神如狼似虎的精悍武士。
她微微侧首，用只有两人能听到的声音对谢烬耳语：“这北狄人，挑时候的本事倒是一流。刚被揍趴下没多久，皮又痒了？”
谢烬掩唇，发出一阵压抑而虚弱的咳嗽，肩头微微耸动，只有近在咫尺的秦灵能听清他咳声间隙里挤出的、带着冰碴子般寒意的话语：
“咳…咳…来者不善…善者不来。且看…他们唱哪出……”
他苍白的手指无意识地蜷缩在狐裘柔软的毛领中。
盛大的春猎开场仪式甫一结束，肃穆的鼓乐余音尚在空气中震颤。
按照礼制，接下来应是天子象征性地射出第一箭，开启春猎。
然而，北狄使臣巴图尔却在此刻越众而出，对着御座上的皇帝行了一个标准的北狄使节礼，动作虽规范，但那挺直的脊背和洪亮的声音却带着刻意为之的张扬：
“尊敬的大周皇帝陛下！外臣巴图尔，恭祝陛下春猎大吉！”
他顿了顿，话锋一转，声音如同滚雷，响彻全场
“我北狄男儿，素来景仰英雄！久闻大周人才济济，文武昌盛。
值此盛会，外臣斗胆恳请陛下恩准，让我北狄的几名粗鄙儿郎，与贵国的青年才俊们先行切磋几场武艺，一为助兴，二来，也好让我等草原蛮夷，开开眼界，见识见识真正的天朝上国风采！”
话语里的挑衅，如同裹着蜜糖的毒药，在恭敬的外衣下锋芒毕露。
“哗——”
观礼台上顿时响起一片压抑的骚动和低语。
贺兰德将军浓眉紧锁，古铜色的脸庞绷紧，按在膝上的大手骨节泛白，虎目如电，死死盯着巴图尔。
败军之使，安敢如此放肆！
贺兰灼华（齐夫人）今日身着符合命妇身份的华服，端庄而坐，但那双清澈的杏眸此刻却如寒潭凝冰，锐利地刺向场中。
她身边的齐修铭，温润的脸上也覆上了一层薄霜，宽袖下的手悄然握紧。
大皇子谢怀明和二皇子谢毅隐晦地交换了一个眼神，嘴角噙着冰冷的、看好戏的笑意。
闹吧，闹得越大，水越浑！
七皇子谢承凛手中的玉骨折扇“啪”地一声合拢，脸上惯常的玩世不恭消失不见，取而代之的是一种冰冷的审视。
苏凌霜端坐不动，清冷的眸光扫过全场，如同冰封的湖面。
三皇子谢景行眉头深锁，三皇子妃脸上也露出了明显的不悦。
御座之上，皇帝谢乾脸上如同覆盖着一层亘古不变的寒冰，看不出丝毫情绪。
他深邃的目光缓缓扫过下方神色各异的臣子，最终定格在巴图尔那张看似恭敬实则挑衅的脸上。
片刻的沉寂，如同巨石压在每个人心头。
终于，皇帝缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，清晰地传遍每一个角落：“北狄使臣既有此雅兴，朕，准了。便依卿所请，切磋助兴。”
“谢陛下隆恩！”
巴图尔眼中精光爆闪，躬身再拜，得逞的笑容几乎要溢出。他猛地直起身，声音洪亮：
“哈森！”
“在！”一声炸雷般的咆哮，一名身高九尺、浑身肌肉虬结如同岩石、脸上带着狰狞刀疤的北狄巨汉应声出列，走到场中空地。
他如同铁塔般矗立，蒲扇般的大手重重拍打着胸膛，发出沉闷的鼓声，用生涩却充满蔑视的大周语吼道：
“北狄勇士哈森！挑战大周勇士！哪个有种的，下场来战？！”
声浪滚滚，震得人耳膜发麻。
武将队列中，几个血气方刚的年轻将领怒目圆睁，按捺不住便要起身，却被一个声音打断
“臣妇贺兰氏，愿下场一试！”
众人循声望去，只见贺兰灼华已然起身，对着御座方向盈盈一礼。
她虽身着繁复的命妇服饰，但脊背挺直如青松，眼神清澈锐利，毫无惧色。
全场再次哗然！命妇下场比武？这……
贺兰德将军先是一惊，随即眼中爆发出强烈的光芒，低吼一声：
“好！” 充满了自豪。
齐修铭紧张得呼吸一窒，望着妻子那坚定无畏的身影，担忧与骄傲在他温润的眸中激烈碰撞。
皇帝谢乾的目光落在灼华身上，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，微微颔首：“准。”
灼华得到恩准，下利落地脱去外罩的华服大袖衫，露出里面便于活动的窄袖胡服，腰束革带，更显英姿飒爽。
她稳步走入场中空地，与铁塔般的哈森相对而立。
哈森看着眼前这个身量只及自己胸口、容貌昳丽的女子，先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的、充满侮辱性的大笑：
“哈哈哈！女人？！大周的男人都死绝了吗？派个娘们出来？是给爷爷我暖床的吗？滚回去绣花吧！”
灼华面沉如水，对他的污言秽语置若罔闻。
她目光扫过场边兵器架，朗声道：
“陛下，臣妇请比箭术！”。
“准。”
皇帝的声音依旧平静。
侍从立刻在百步之外设好箭靶。
哈森狂笑不止：
“射箭？娘们玩意儿！爷爷让你三箭又如何？”
他狂妄地叉开腿站着，甚至故意挺了挺胸膛，以示轻蔑。
灼华不再言语，玉手一探，取过一张硬弓，试了试弦力。
她站定，屏息凝神，眼神瞬间变得无比专注锐利，如同瞄准猎物的鹰隼。
搭箭，开弓！动作流畅迅捷，充满力量感，弓臂在她手中发出沉稳的嗡鸣！
“咻！”
白羽箭离弦，化作一道笔直的寒光，撕裂空气！
“夺！” 一声闷响，正中百步外箭靶红心！箭尾兀自颤动！
“好！！” 喝彩声顿起。
哈森的笑容僵在脸上。
灼华动作不停，搭箭，开弓，再射！
“咻！夺！” 第二箭，紧挨着第一箭，再次钉入红心！
哈森的脸色开始变了。
第三箭！灼华眼神更厉，弓开如满月！
“咻——！”
这一箭，带着更强的破空厉啸！
“咔嚓！” 令人牙酸的碎裂声响起！
第三支箭，竟精准无比地射穿了前两支箭的箭杆尾部，将前两支箭牢牢钉穿在靶心之上！三箭同孔！
死寂！
全场陷入一片诡异的死寂！随即，如同火山爆发般的喝彩声轰然炸响！
“神乎其技！！”
“灼华夫人神射！！”
喝彩声震耳欲聋，直冲云霄！
贺兰德抚掌大笑，声震四野。
齐修铭激动得脸色微红，紧握的拳头终于松开。秦灵也忍不住拍手叫好。
哈森如同被掐住脖子的鸭子，张着嘴，满脸的难以置信和羞愤，庞大的身躯微微发抖。
灼华放下弓，气息平稳，对着御座方向再施一礼，声音清越：
“陛下，臣妇献丑了。”
然后才转向面如死灰的哈森，淡淡道：“承让。”
巴图尔脸色铁青，如同锅底。他死死盯着场中光芒四射的灼华，眼中凶光爆闪。
他猛地踏前一步，对着御座躬身：
“陛下！大周果然藏龙卧虎！外臣佩服！不过，射箭终是雅戏。我北狄男儿，更擅角抵之力！不知贵国……可有勇士，敢与我北狄第一力士哲别，较量一番真正的力量？！”
他话音未落，一个精瘦如铁、眼神阴鸷冰冷如同毒蛇的北狄武士，悄无声息地踏入场中。
他穿着紧身皮甲，浑身肌肉线条如同钢铁铸就，沉默地站在那里，却散发出比哈森更危险的气息！
秦灵看得心头怒火翻腾，一股热血直冲头顶。
她再也忍不住，一把抓住身旁谢烬裹在狐裘下的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉里，声音带着压抑不住的愤怒和担忧道：
“谢烬！你看他们！无耻之尤！这分明是想用车轮战耗死灼华！简直卑鄙下流！他们就是想用这种蛮力比拼来扳回一城！”
谢烬感受到手臂上传来的刺痛和她声音里真切的愤怒。
他苍白的手指从狐裘下探出，轻轻覆在她紧抓着自己的手背上，带着安抚的力道。
他依旧低垂着眼睫，气息微弱，然而秦灵却敏锐地捕捉到他眼底深处一闪而逝的、足以冻裂灵魂的冰寒杀意。
他的目光，状似不经意地掠过远处负责安防、面色凝重如铁的陆尘渊，以及陆尘渊身旁，已经收起所有笑容、眼神锐利如鹰的谢承凛。
而御座之上，皇帝谢乾搭在龙椅扶手上的手指，几不可查地、极其缓慢地……敲击了一下。
那细微的动作，却如同重锤，敲在了某些人紧绷的心弦上。
场中的气氛，因这新出现的北狄力士哲别，再次变得剑拔弩张。