柴桑城头，吕蒙扶着冰冷的雉堞，望着城外江面上耀武扬威的北军舰队，以及陆地上那些不断逼近、构筑营垒的北军步卒，眉头紧锁，忧心忡忡。水寨失陷，蒋钦、陈武生死未卜，麾下兵力折损大半，如今困守孤城，形势可谓岌岌可危。他能做的，唯有依托这还算坚固的城墙，尽可能拖延时间，期待吴郡方向的援军，或是北军内部生变。
然而，北军的进攻却显得有些雷声大、雨点小。连续数日，太史慈的水军在江面上操演，鼓噪声势骇人，却并未真正发动大规模登陆强攻。黄忠的步卒也只是每日例行公事般地进行几轮远程打击，发射些炮石、火箭，虽然造成了一些损伤和恐慌，但并未对城防构成实质性威胁。
“诸葛亮用兵向来谨慎，莫非是在打造更多的攻城器械？或是想围而不攻，困死我等？”吕蒙心中暗自揣测。他下令全城实行粮食和饮水配给，加强城防巡逻，尤其是注意防范北军挖掘地道。对于城西的湓水，他也并未完全忽视，派了斥候定期巡视河岸，但回报皆是“未见异常”，北军主力似乎都集中在东、北两个方向。
他哪里知道，真正的杀机，正隐藏在那看似平静的湓水河畔。
二
城西北，湓水河弯处。
甘宁和陆逊率领的三千工兵，正在夜以继日地奋力作业。此地距离柴桑城有一段距离，且中间有丘陵林木遮挡，加上甘宁布置了严密的警戒线，城内的斥候很难靠近。
挖掘工作比预想的还要顺利。枯水期的湓水水量不大，河床裸露部分较多。陆逊选取的改道地点十分刁钻，是一处河道天然弯曲、外侧土质因常年冲刷本就有些松垮的段落。工兵们先是沿着预定新河道的方向挖掘了一条深沟，然后将旧河道靠近城池一侧的堤坝掘开一个巨大的缺口，引导河水涌入新河道。同时，他们在旧河道上游快速打下木桩、填充土石袋，构筑起一道简易的拦水坝，进一步断绝旧河道的水源。
数千人轮番作业，锹镐飞舞，土石被迅速搬运。新河道以肉眼可见的速度向前延伸，通向一处远离柴桑城的低洼荒地。而原本流向柴桑城方向的旧河道，水量则日渐减少，从滔滔之势渐渐变为滑润细流，最终，在第五日傍晚，彻底断流，露出了干涸的河床和淤泥。
“成了！”甘宁抹了一把脸上的汗水和泥浆，看着那已然改道成功的湓水，咧嘴大笑，“陆小子，真有你的！这下看吕蒙那厮还能撑多久！”
陆逊脸上也露出了如释重负的笑容，但依旧保持着冷静：“甘将军，还需派人守住这新河道入口和拦水坝，防止城中派兵破坏，试图恢复旧道。”
“放心！俺老甘省得！”甘宁拍着胸脯，“这就安排人手！咱们回去向军师复命！”
三
柴桑城内，变化是悄然发生的。
最初一两天，负责从湓水取水的民夫和士卒只觉得河水似乎比往日浅了一些，水流也缓了，但并未引起太多注意。直到第三天，取水变得异常困难，需要走到河床中央才能舀到浑浊的泥水。第四天，河水彻底干涸。
“没水了！湓水断流了！”
这个消息如同瘟疫般迅速在城内蔓延开来，恐慌开始滋生。
起初，人们还试图挖掘井水。然而柴桑城临近长江，地下水位虽不深，但普通水井的出水量远远无法满足数万军民的日常需求，而且井水水质远不如流动的河水。很快，城内所有水井旁都排起了长队，为争夺有限的井水，争执、斗殴时有发生。
吕蒙闻讯，大惊失色！他立刻亲自赶到城西，看到那干涸见底的湓水河床，心瞬间沉到了谷底。他不是没有怀疑过北军搞鬼，但斥候回报一直是无异常，他万万没想到，北军竟用了如此釜底抽薪的手段——直接改变了河流走向！
“快！组织人手，去查看湓水上游！看看究竟是怎么回事！”吕蒙嘶哑着下令，心中还抱着一丝侥幸，希望这只是自然现象或者能够修复。
然而，派出的精锐小队很快带回了一个令人绝望的消息：上游河道被人为掘改，河水已导入他途，且北军有重兵把守，根本无法靠近！
与此同时，城西南那片低洼区域，因为失去了湓水的滋养，加上陆逊刻意引导的部分倒灌积水滞留不去，在寒冷的天气里开始变质发臭，蚊蝇滋生，引发了小范围的疫病，更是加剧了城内的恐慌和混乱。
断水，对于一座被围困的城池来说，是比断粮更加致命的打击！
军队的战斗力首先受到严重影响。士卒们口干舌燥，精神萎靡，连武器都难以握紧。战马也因缺水而焦躁不安。民间更是怨声载道，百姓们聚集在府衙前，哭喊、哀求，甚至开始出现小规模的骚乱。
军心、民心，在以肉眼可见的速度崩溃。
吕蒙站在城头，望着城内日渐升腾的绝望气息，以及城外依旧按兵不动，仿佛在静静等待什么的北军，他明白，自己已经陷入了绝境。坚守，失去了意义。没有水源，这座城迟早会变成一座死城。
四
北军中军大帐。
诸葛亮、黄忠、甘宁、陆逊等人听着斥候关于柴桑城内混乱情况的回报。
“军师，看来伯言之计已然奏效！”甘宁兴奋道，“城内已经断水数日，据说连吕蒙的亲兵每天也只能分到一小碗浑水！咱们是不是可以攻城了？”
黄忠也抚须点头：“城内军心已乱，此时攻城，必可事半功倍。”
诸葛亮却摇了摇头，目光深邃：“强攻，仍会有所伤亡。如今柴桑已是瓮中之鳖，何必让将士们多做牺牲？”他看向陆逊，“伯言，你以为呢？”
陆逊沉吟片刻，道：“军师，城内断水，军民恐慌，正是劝降良机。吕蒙并非不识时务之人，如今外无援兵，内无生机，若能保全麾下将士性命，或可劝其归降。尤其……若能请动一位身份特殊之人前去劝降，效果更佳。”
诸葛亮眼中闪过一丝了然：“伯言是指……伯符将军？”
“正是。”陆逊点头，“孙讨逆在江东军中威望极高，若他亲笔书信，或派人入城劝降，言明利害，承诺保全吕蒙及众将士性命，或许能兵不血刃，拿下柴桑。”
诸葛亮微微颔首：“此议甚好。我即刻修书，连同伯符将军之手书，一并射入城中。若吕蒙冥顽不灵，再行攻城不迟。”
计议已定，很快，一封由诸葛亮署名、陈明大势与保证降者安全的劝降信，以及一封由孙策亲笔书写、回忆旧情、劝吕蒙“弃暗投明、勿作无谓牺牲”的信件，被绑在箭矢上，射入了柴桑城内。
信件很快被送到了吕蒙手中。看着那熟悉的、属于孙策的笔迹，以及信中那句句恳切又带着无奈的话语，吕蒙呆立良久。他想起了当年追随孙策横扫江东的岁月，想起了孙策对他的提携与信任，再对比如今困守孤城、水源断绝的绝境，以及孙权那边杳无音信的“援军”……一股巨大的疲惫和绝望涌上心头。
他环顾左右，看到的是一张张因缺水而干裂脱皮、写满了渴望生存的脸庞。
良久，他长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，无力地挥了挥手：
“传令……开城……投降吧。”
柴桑守将吕蒙，在内外交困、尤其是水源被断绝的情况下，最终选择开城投降。诸葛亮、陆逊奇谋奏效，北军以极小的代价，彻底拔除了江东西线的这颗最坚固的钉子。通往江东腹地的大门，由此洞开。
（第三百六十八章 破柴桑·吕蒙被困（下） 完）