阿瓦图公国，波萨尔城，莫尔斯里夫港的了望塔上，哨兵吉约姆首先看见了海平线上的异样。
那时正值破晓，曼纳恩之海(暮神海)笼罩在灰色的雾霭中。起初海面的远方只是出现一抹比天色更深的阴影，随后阴影开始膨胀，当第一缕晨光刺破云层时，吉约姆口中的呼吸暂时停止，只因眼前出现的不是巴托尼亚任何领主的船只，甚至不是旧世界已知的任何船型。
那是一堵移动的钢铁城墙。
船身由钢铁铸造，看不到风帆，船首像并非传统的女神或海兽，而是一只威武的巨龙，龙头将前方的海水无声地分开。甲板上密密麻麻的站满了士兵，虽然此刻全部沉默，但那种无声的站立比怒吼更令人胆寒。
“警钟……拉响警钟！”吉约姆声音干涩，心跳如鼓，他拼命敲打起警钟，大喊：“敌袭！海上敌袭！”
钟声在晨雾中沉闷地回荡，但已经太迟了。
巴托尼亚是旧世界综合实力第二的人类国家，以战无不胜的骑士着称。在旧世界西岸精灵退去后，人类中不愿归顺西格玛的巴托尼部落西迁占据了此地，经过漫长发展后形成十几个小公国，但绿皮兽人的崛起，兽人们开始接二连三蹂躏团结不到一起的巴托尼人。摧毁了数个国家，但在古代传说的一位骑士受到湖中女神的祝福成为圣杯骑士，之后率领统一的巴托尼亚人类击败了兽人。他就是来自由巴斯托涅的初代国王-统一者吉勒斯。而在之后的历史中对湖中女神的信仰与骄傲的骑士精神便融入到了巴托尼亚人的血脉中(农奴除外)。
……………………
七日后，距离海岸三百里的友谊林边缘。
巴托尼亚的秋日原野本该是一片金黄的麦浪，点缀着领主城堡的华丽和农民村落简陋的茅屋，但此刻，三面旗帜正在未收割的麦田边缘猎猎作响。
第一面旗上绣着咆哮的雄狮头颅，执旗者有着人类的智慧与兽类的狂怒交织的眼神——这是狮人卫队的大统领，旗下聚集着四百名狮人。这些半人半狮的生物平均身高超过十尺，肌肉在金色皮毛下如钢铁般滚动。他们身穿重甲，拥有天生的厚皮与鬃毛，二者相加拥有了最好的防护，而且威风凛凛，配合手持的巨斧与长戟，简直就是力量与帅气的化身。
第二面旗是奔腾的骏马剪影，旗帜中的马尾化为缭绕的风暴云——这是草原骑兵的标记。三百名草原骑兵跨坐在优选后的夏亚战马上，马匹肩高近六尺，耐力惊人。骑兵们披着板链甲，头上编着许多小辫，复合弓挂在马鞍旁，弯刀和长枪在晨光中泛着水波般的寒光，他们是风的子民，劫掠与驰骋刻在了骨子里。
第三面旗最为粗暴：溅血的拳头攥碎骷髅——这是碎骨者部落的图腾，旗下是五百名褐皮兽人，比其他同类更强壮，獠牙从下颚突出，用粗糙的铁环装饰。他们穿着改造过的各种铠甲，武器是狰狞的砍刀、双手战斧和少量的双手大剑，不同于其他兽人的嘈杂和斗殴，他们纪律严明，听从命令。
而统领这三支截然不同军队的，是三位并列站立的蓝龙统帅。
左侧的正对着狮人卫队，领头者身披湛蓝鎏金板甲，胸甲上雕刻着咆哮雄狮。他年龄不大，却举止威严，金发如熔金般披散在肩，面容俊美，瞳孔就像碧蓝的天空。
中间的是一位美丽的小姐，一副贴身休闲的贵族打扮，穿着貂皮围脖，长发披肩，发髻上系着小巧的金铃。最特别的是她的坐骑，不是马，而是一头罕见的白色剑齿虎，这野兽温顺得反常，此刻就像一只乖巧的猫咪。
右侧的统帅最为年长，黑发蓝瞳是其他两人的兄长，穿着用鳄鱼皮鞣制的战袍，裸露的脖领上闪耀着暗金色的纹路。他戴着一顶兽人上供的带角头盔，面部只露出下半张脸，但是嘴角带笑，可以看出他的心情不错。
他们身后，钢铁战舰停泊在亚隆河的河岸，如同一头匍匐的金属巨兽。
“根据斥候的回报。”
夏拉的声音悦耳，如黄鹂鸣叫：“方圆五十里内没有兽人战帮活动，但是发现了大约两百头杂种野兽人，正在追逐一群屁精和蹦蹦跳跳的肉球，聚集在东边的腐臭林。”
卡利多姆开口打断：“那些肉球应该称呼为史奎格，详细的资料在我给你的册子里，妹妹你功课还要加把劲。”
夏拉轻哼了一声，抚摸着身下毛茸茸的大猫，继续介绍。
“附近还有七个人类村落，两个庄园堡垒，一个边境男爵的城堡。”
一直摆姿势的伊蒙斯清了清嗓子，眼看兄妹俩聊的火热朝天，自己插不上话，只好偷偷去抚摸剑齿虎的耳朵。
结果被夏拉一把拍掉。
发髻上的金铃发出细碎的声响，夏拉迟疑：“这里的兽人真是蘑菇变的？还有村落，真的要把这些人口全部带走吗？”
卡利多姆的声音透着一种无奈：“这个世界的兽人全是地里种出来的，块头大的蘑菇长出兽人，小的就是屁精，还有史奎格种类繁多，小的能被能当做食物，大的可以作为坐骑，有个别能够成长为巨兽，打起来都很麻烦，只能用火焰消灭。”
“至于村庄和人口，能带走的全部运走！”
蓝龙停顿了一下，似乎在考虑什么：“加上一条不论年龄，抢夺人口是为了加快信仰的收集，不然就靠那些沙漠民，太慢了，我等不起。”
伊蒙斯闻言凑了上来：“那为什么要抓这个世界的农民，是为了保护草原上那些牧民原本的信仰？”
“没错！”卡利多姆点头。
“还有两个原因，第一，巴托尼亚的农民可以称为农奴，带走他们去到我们的领地，可以简单的从生活条件的改善入手，轻易篡改他们的信仰。第二，草原是咱们的基本盘，信仰事关统治，怎么可能让陌生神灵染指！”
卡利多姆说完，继续补充：“记住，我们不是来毁灭这片土地的。我们要的是人口、资源，最好的话可以试着建立一个前沿基地。巴托尼亚王国的骑士强归强，但是数量是他们的弱点。我们不首先攻击贵族城堡，他们的反应会慢得多。”
“至于那些侠义骑士。”蓝龙笑了，那笑容美丽而危险，“我期待和他们切磋一下枪术。”
出发的命令下达，三支军队如三道异色的洪流漫过田野。
…………
第一个遭殃的是橡果村。
这是个只有一百六十户人家的小村落，村民们刚结束晨祷，男人们正准备下田收割最后一片燕麦。然后他们就看见了地平线上扬起的尘烟，下意识的匍匐在地，却发现来者并不是骑士老爷，而是怪异，陌生，令人恐惧的的异界狂潮。
村口的老托马斯是第一个明白过来的。他作为征召的农民兵，参加过三十年前的边境战争，所以他认得兽人，见过诺斯卡骑兵，但狮人……女神在上，那是什么怪物？
“关栅栏！叫女人和孩子躲进地窖！”老托马斯嘶吼着敲响村中心的警钟。
但是太迟了。
草原骑兵如旋风般率先杀到，他们并不直接冲击简陋的木栅栏，而是绕着村庄疾驰，特制的钝头箭矢精准地射倒每一个试图组织抵抗的男人，接着兽人们咆哮着冲上来，用身体撞、用巨斧拍，轻轻松松就撕开了抵抗。
狮人最后进入，因为他们行动敏捷，富有纪律，迅速控制了村庄各处要道，用低沉的声音呵斥着试图反抗的村民。
当三位统帅骑马（和骑虎）进入村庄时，抵抗已经结束。只有十二具由于抵抗激烈被杀的村民，尸体倒在血泊中，他们大多是试图拿草叉反抗的男人。其余村民被驱赶到村中心空地上，女人们紧紧搂着孩子，男人们面色惨白，眼中是对未知的恐惧，和满满的求生欲望。
伊蒙斯俯视着这群衣衫褴褛的人类，作为传统的蓝龙，他的眼神像是在评估牲口。
“石匠、铁匠、木匠、皮匠，站出来。”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
没人动。
兽人军队的统帅，苍白的阿左格哼了一声，摸了摸胸口，那是大人赐予他的通晓语言吊坠。只见他随手从人群中抓出一个颤抖的少年，单手提起来，怒吼一声：“你们有十秒钟。每过一秒，我捏碎他一根骨头。”
“我是木匠！”一个中年男人冲出来，“求您放下我儿子！”
陆续有人站出来。七个工匠，包括一个半瞎的老铁匠。一旁的伊蒙斯点了点头，命令狮人将他们单独带出人群。
“十五岁到四十岁的女人，到另一边。”卡利多姆温和地说，眼中甚至带着一丝笑意：“别担心，你们会比在领主地里刨土活得更好。”
不出意外，哭泣声响起，但没人敢反抗。一百三十多个女人被分离出来。
剩下的老弱病残和男孩们颤抖着等待最终判决。
“我很仁慈，给你们一个机会，你们可以留下，也可以迁移到我们的国度。”
卡利多姆继续说：“但我需要一个人，留下来作为向导。”
蓝龙环视周围：“所有人都听好了，我们是一支远征军，来此清剿野兽人，和其他混沌势力。只要巴托尼亚的人民不主动攻击我们，我们就不会攻击你们。但是，作为报酬，所有村落和人口现在受我们保护，领主们的税官不会再来了。”
村民们难以置信地抬头，这是什么诡异的宣言？强盗宣称要“保护”他们？
不过转念一想，巴托尼亚十成收取九成的税负，换个领主老爷，也许能活的轻松一点。
“现在。”卡利多姆补充道：“把村里所有粮食、牲畜、工具搬到那边的马车上去，不用交税，所有的都属于你们了！而且自愿留下的人，可以多留一份口粮过冬。”
利诱比纯粹的恐吓更有效，半个小时后，所有的村民都选择服从，橡果村半年的收成就堆在了二十辆抢来的马车上，人们习惯性地搬运着，眼中除了疑惑开始展现出希望。
毕竟，这支上千人的大军，在战胜之后，并没有对他们施展任何暴行。
一切准备就绪，当军队带着工匠、人口和物资离开时，卡利多姆回头看了一眼村庄。他蓝色的眼眸深处，金色的竖瞳一闪而逝。
…………
“效率不错呀。”首战成功的伊蒙斯得意洋洋，擦拭着身上特别定制的铠甲，看着周遭村民崇拜的目光，仿佛刚才发生的不是侵略，而是一次解救行动。
“下一站，腐臭林。”蓝龙手下的苍白兽人舔了舔血色嘴唇，“我的小子们需要真正的战斗来热身。”
夏拉站在林间的阴影中，望着东边黑黢黢的森林，金铃在风中轻响：“野兽人……不知道他们的血，是否和传闻中一样腥臭？”