天魔之劫平息后的第三日，修真界各大宗门联合发出请柬，邀请宋明轩前往 “青云宗” 参加 “抗魔庆功大典”。消息传遍修真界，无论是曾与宋明轩并肩作战的联盟修士，还是偏远宗门的普通弟子，都对这位拯救修真界的英雄充满敬佩 —— 街头巷尾传唱着他斩魔破阵的事迹，商铺中甚至出现了以他形象制作的木雕，一时间，宋明轩的声望达到了前所未有的顶峰。
素女宗的议事大殿内，堆满了各宗门送来的贺礼 —— 有昆仑派的千年冰晶，有药王谷的极品灵药，还有烈火门的烈火精钢，每一件都是价值连城的珍宝。红拂站在殿中，手中拿着青云宗的请柬，语气中满是赞叹：“宋兄，如今你可是修真界的第一英雄！庆功大典上，各宗门定会推举你为‘修真界盟主’，统管所有宗门事务，这可是无数修士梦寐以求的荣誉！”
玉灵儿也笑着附和，她手中把玩着一朵刚采摘的 “凝露花”，粉衣裙摆随着动作轻轻晃动，眼中闪过一丝欣赏：“宋兄本就有统领之才，若能成为修真界盟主，定能带领大家重建家园，让修真界恢复往日的繁荣。百花谷已决定，在庆功大典上全力支持你。”
宋明轩却只是淡淡一笑，他走到殿外，望着素女宗后山的云海，赤焰兽乖巧地伏在他脚边，凤翎神鸟停在肩头，七彩翎羽在阳光下泛着微光。“红拂师妹，玉师妹，多谢各位的好意。” 他转过身，目光扫过殿内众人，语气平静却带着坚定，“抗魔之战能取得胜利，并非我一人之功，而是所有联盟修士共同努力的结果，更是玄真长老等牺牲者用生命换来的。若论功劳，他们才是真正的英雄，我不过是做了该做的事。”
他顿了顿，继续说道：“至于‘修真界盟主’之位，我更是不能接受。如今修真界刚经历浩劫，各宗门需要的是休养生息，而非统一管辖。况且，我的修为尚浅，比起统领宗门，我更想潜心修炼 —— 只有不断提升自己，才能在未来再次出现危机时，真正守护好这个世界。”
这话一出，殿内瞬间安静下来。红拂眼中满是惊讶，她没想到宋明轩竟会拒绝如此荣耀的职位；玉灵儿却眼中一亮，她放下手中的凝露花，走上前说道：“宋兄所言极是！修炼之路永无止境，天魔之劫让我们明白，唯有自身实力强大，才能应对未知的危机。百花谷后山有一处‘凝灵秘境’，灵气浓郁，适合闭关修炼，我愿与宋兄一同前往，潜心修炼，提升实力。”
苏清月站在殿角，听到玉灵儿的话，心中泛起一丝酸涩。她看着宋明轩的背影，想起二人在抗魔之战中并肩作战的点滴，想起他为守护修真界奋不顾身的模样，眼中满是复杂 —— 她既敬佩宋明轩拒绝虚名的清醒，又担心他与玉灵儿一同修炼会生出别的情愫，可她也明白，修炼是宋明轩的选择，自己没有理由阻止。
宋明轩感受到苏清月的目光，心中闪过一丝愧疚。他走到苏清月身边，轻声说道：“清月，我知道你担心什么。但我向你保证，潜心修炼只是为了更好地守护，无论何时，你在我心中的位置都不会改变。素女宗刚经历浩劫，需要有人主持事务，待我修炼有所成，定会回来找你。”
苏清月看着他真诚的眼神，心中的酸涩渐渐消散，她轻轻点头，声音带着一丝哽咽：“明轩，我明白。你放心去修炼，素女宗有我在，定会尽快恢复往日的模样。你也要照顾好自己，切勿急于求成，损伤经脉。”
三日后，宋明轩与玉灵儿告别苏清月、红拂等人，前往百花谷的 “凝灵秘境”。秘境位于百花谷后山的深谷中，谷内长满了奇花异草，空气中弥漫着浓郁的灵气，灵气甚至凝聚成可见的 “灵雾”，吸入一口便能让人灵力运转加速，确实是修炼的绝佳之地。
秘境中央有一座 “凝灵殿”，殿内摆放着一座巨大的 “聚灵阵”，玉灵儿将宋明轩带到殿中，笑着说道：“这聚灵阵能汇聚谷内的灵气，在此修炼，速度能比外界快三倍。宋兄，我们可以各自占据阵眼的一侧，互不干扰，也能在修炼中相互切磋，共同进步。”
宋明轩点头同意，他走到聚灵阵的东侧，盘膝坐下，运转《降魔诀》的功法，开始吸收周围的灵气。赤焰兽与凤翎神鸟则在殿外巡逻，警惕地观察着周围的动静 —— 经历过天魔之劫，它们早已养成了谨慎的习惯，即使在看似安全的秘境中，也不敢放松警惕。
修炼的日子平静而充实，宋明轩的修为在浓郁灵气与聚灵阵的加持下，以肉眼可见的速度提升，丹田内的灵力越来越精纯，距离 “元婴期” 只有一步之遥。玉灵儿的进步也十分显着，她擅长的 “百花术” 在灵气的滋养下，不仅能释放出更强大的攻击，还能炼制出蕴含灵气的 “百花丹”，辅助修炼。
闲暇时，二人会一起探讨修炼心得，或是在谷中采摘灵药。玉灵儿的性格活泼开朗，总能在修炼的枯燥中找到乐趣 —— 她会带着宋明轩去看谷中清晨的 “朝露灵花”，会教他辨认能提升灵力的 “七彩仙草”，还会用百花术编织出各种形态的花环，戴在赤焰兽的头上，惹得赤焰兽不满地低吼，却又舍不得摘下。
宋明轩渐渐发现，玉灵儿并非只有 “千娇百媚” 的一面，她在修炼上有着极强的韧性，遇到瓶颈时从不气馁，反而会主动寻找突破之法；在对待灵植与修士时，又有着细腻的心思，总能察觉到他人的情绪变化。与她相处的日子，轻松而自在，让宋明轩暂时忘却了抗魔之战的伤痛与修真界的纷扰。
然而，平静的日子并未持续太久。一日深夜，宋明轩正在聚灵阵中修炼，突然感受到一股微弱的邪术波动 —— 这波动与阴煞教的邪术气息极为相似，却又带着一丝不同，似乎更加诡异。他立刻睁开眼睛，运转灵力，朝着波动传来的方向望去，却发现波动瞬间消失，仿佛从未出现过。
“难道是我修炼出现了幻觉？” 宋明轩心中疑惑，他起身走出凝灵殿，找到正在巡逻的赤焰兽与凤翎神鸟，发现它们也正警惕地盯着秘境的西侧，赤焰兽周身的火焰泛起金色光晕，显然也感受到了异常。
“看来不是幻觉，秘境中确实有异常。” 宋明轩心中一沉，他想起天魔之劫后，阴煞教的余孽并未被完全清除，难道他们竟跟踪到了凝灵秘境，想要暗中偷袭？
几日后，苏清月突然来到凝灵秘境，她此次前来，一是为了给宋明轩送素女宗新炼制的 “护脉丹”，二是带来了一个令人担忧的消息 —— 修真界近期出现了几起修士失踪案，失踪的修士都是在天魔之劫中表现出色的精锐，现场只留下一丝微弱的邪术波动，与当年阴煞教的邪术气息相似。
“明轩，我怀疑是阴煞教的余孽在暗中作祟。” 苏清月坐在凝灵殿的石凳上，手中拿着一份卷宗，眉头紧锁，“各宗门已开始调查此事，却毫无头绪。我担心他们的目标不只是失踪的修士，或许还想对你不利，毕竟你是他们最大的敌人。”
宋明轩接过卷宗，仔细翻阅着，心中的担忧愈发强烈 —— 秘境中感受到的邪术波动，与卷宗中描述的气息极为相似，看来阴煞教的余孽确实没有放弃，甚至可能已经盯上了自己。“清月，你放心，我会加强秘境的防御，赤焰与凤翎也会时刻警惕。你在素女宗也要多加小心，若有异常，立刻传讯给我。”
玉灵儿看着二人担忧的模样，主动说道：“百花谷有专门追踪邪术气息的‘追邪草’，我可以炼制一些‘追邪符’，分发给各宗门，帮助他们追踪阴煞教余孽的踪迹。另外，凝灵秘境的防御阵也可以升级，加入能感知邪术气息的符文，一旦有阴煞教余孽靠近，立刻就能发出警报。”
苏清月感激地看着玉灵儿：“多谢玉师妹。有你帮忙，我们追查阴煞教余孽的把握又大了几分。” 她嘴上说着感谢的话，心中却泛起一丝不易察觉的失落 —— 她发现，宋明轩与玉灵儿在相处中，已形成了一种默契，这种默契是她与宋明轩之间从未有过的，仿佛他们才是并肩同行的伙伴。
接下来的几日，苏清月留在秘境中，与宋明轩、玉灵儿一同升级防御阵，炼制追邪符。白天，三人分工合作，宋明轩负责加固防御阵的符文，玉灵儿负责炼制追邪符，苏清月则整理各宗门传来的失踪案线索；夜晚，他们会围坐在篝火旁，讨论追查阴煞教的计划，赤焰兽趴在篝火旁，凤翎神鸟停在树枝上，场面温馨而和谐。
然而，温馨的表象下，却暗藏着情感的纠葛。苏清月看着宋明轩与玉灵儿讨论修炼心得时的默契，看着玉灵儿为宋明轩整理衣襟时的自然，心中的酸涩越来越浓。一日傍晚，她独自走到秘境的湖边，看着水中自己的倒影，眼中满是迷茫 —— 她深爱着宋明轩，却明白自己在修炼上无法像玉灵儿那样与他并肩，在处理事务时，也没有玉灵儿的细腻与灵活，她甚至开始怀疑，自己是否真的适合留在宋明轩身边。
宋明轩察觉到苏清月的情绪变化，他悄悄来到湖边，站在苏清月身后，轻声说道：“清月，你在想什么？” 苏清月转过身，看到宋明轩关切的眼神，心中的委屈瞬间涌上心头，眼泪忍不住滑落：“明轩，我是不是很没用？在修炼上帮不了你，在追查阴煞教时也只能给你添麻烦……”
宋明轩轻轻擦掉她的眼泪，语气温柔却坚定：“清月，别这么说。素女宗能在你的主持下快速恢复，各宗门的失踪案线索能被你整理得井井有条，这些都是你的功劳。你在我心中，从来都不是没用的人，而是我最坚实的后盾。”
他顿了顿，继续说道：“我知道你担心我与玉师妹的关系，但我向你保证，我对玉师妹只有同道之谊，你才是我心中唯一想要共度一生的人。待追查完阴煞教余孽，我定会向你提亲，让你成为我的道侣。”
苏清月看着宋明轩真诚的眼神，心中的委屈与迷茫渐渐消散，她轻轻点头，靠在宋明轩的肩头，感受着他掌心的温度，心中满是温暖 —— 或许修炼之路漫长，或许未来还有诸多波折，但只要有宋明轩在身边，她就有勇气面对一切。
苏清月离开秘境后，宋明轩与玉灵儿加快了升级防御阵与炼制追邪符的进度。防御阵升级完成后，整个凝灵秘境被一层淡淡的金色光罩笼罩，光罩中蕴含着能感知邪术气息的符文，一旦有阴煞教余孽靠近，光罩就会发出红色的警报；追邪符也炼制了数百张，通过玲珑楼的情报网络，分发给了修真界各大宗门。
本以为这样就能暂时遏制阴煞教余孽的行动，没想到几日后的一个清晨，凝灵秘境的防御阵突然发出了红色警报 —— 光罩的西侧出现了浓郁的邪术波动，且波动越来越强，显然是有阴煞教余孽在强行突破防御阵。
“不好！阴煞教余孽真的来了！” 宋明轩立刻起身，手持凝灵佩，运转《降魔诀》的灵力，朝着西侧飞去。玉灵儿也紧随其后，手中握着玉笛，金色的音波在周身凝聚，随时准备发起攻击。
防御阵西侧，一名身着黑色长袍的修士正手持法杖，疯狂地催动邪术，黑色的魔气不断冲击着金色光罩，光罩上的符文在魔气的侵蚀下，逐渐变得暗淡。修士听到身后的脚步声，转过身，露出一张布满黑色纹路的脸 —— 正是阴煞教余孽中幸存的 “血影长老”，他的修为比之前的血骷髅更强，邪术也更加诡异。
“宋明轩！没想到你竟躲在这凝灵秘境中修炼！” 血影长老发出一声沙哑的笑声，眼中满是杀意，“天魔之劫没能杀了你，今日我便用你炼制‘邪魂丹’，助我突破瓶颈，到时整个修真界都将成为我阴煞教的天下！”
他说完，法杖一挥，无数黑色的影子从地面涌出，影子如同鬼魅般朝着宋明轩与玉灵儿扑来，影子上的邪术气息能吞噬修士的灵力，一旦被影子缠住，后果不堪设想。“小心这些‘噬魂影’！它们能吞噬灵力，需用纯阳之力才能破解！” 宋明轩高声提醒，掌心金光一闪，《降魔诀》的金色光芒朝着噬魂影射去，影子在金光中发出 “滋滋” 的声响，瞬间消散。
玉灵儿也立刻吹奏玉笛，金色的音波化作一道道利刃，击中剩余的噬魂影，同时她从储物袋中取出一枚 “百花符”，捏碎符咒，无数花瓣从符中飞出，花瓣上蕴含着纯净的灵气，能暂时抵挡邪术气息的侵蚀。
血影长老见状，眼中闪过一丝惊讶，他没想到宋明轩与玉灵儿的实力竟提升得如此之快。他不再保留实力，口中念着诡异的咒语，周身的邪术气息暴涨，法杖顶端的黑色宝石泛着浓郁的黑光，一道巨大的黑色魔手从宝石中涌出，朝着宋明轩与玉灵儿抓来 —— 这正是阴煞教的禁术 “噬魂魔手”，比血骷髅的 “幽冥鬼手” 威力更强，不仅能吞噬灵力，还能撕裂修士的灵魂。
“明轩！快用凝灵佩的纯阳之力！” 玉灵儿高声喊道，她运转全身灵力，吹奏出最强的音波，音波与魔手碰撞在一起，却只让魔手的动作顿了顿，便被魔手轻易击溃。玉灵儿被魔手的余波击中，一口鲜血喷出，身体向后倒去。
“玉师妹！” 宋明轩心中一紧，他立刻冲到玉灵儿身边，将她护在身后，同时将凝灵佩的纯阳之力全部激发，掌心的金色光芒暴涨，形成一道巨大的金光护盾，挡住了魔手的攻击。“血影长老！你残害修真界修士，勾结天魔，今日我定要为玄真长老与所有牺牲者报仇！”
宋明轩的眼中满是杀意，他运转体内所有的灵力，将《降魔诀》的威力发挥到极致，金色光芒从护盾中射出，化作一道巨大的光剑，朝着血影长老射去。赤焰兽与凤翎神鸟也同时发起攻击，金色火焰与七彩光刃交织在一起，形成一道致命的攻击网，朝着血影长老笼罩而去。
血影长老看着不断逼近的攻击，眼中满是恐惧，他想要转身逃跑，却被光剑击中胸口，金色光芒瞬间吞噬了他的身体。他发出一声凄厉的惨叫，身体在金光中逐渐消融，只留下一根黑色的法杖，法杖顶端的宝石也在金光中碎裂，散发出最后一丝微弱的邪术波动，便彻底失去了光泽。
战斗结束后，宋明轩扶起受伤的玉灵儿，从储物袋中取出一枚 “护脉丹”，小心翼翼地喂她服下：“玉师妹，你没事吧？刚才真是多谢你了。” 玉灵儿虚弱地笑了笑，摇了摇头：“宋兄不必客气，我们本就是同道，互相帮助是应该的。只是…… 血影长老的出现，说明阴煞教的余孽还有很多，我们不能掉以轻心。”
宋明轩点了点头，他看着防御阵上尚未修复的裂痕，心中满是凝重 —— 天魔之劫虽已平息，但阴煞教的威胁仍在，修真界的 “平静” 之下，依旧暗藏着危机。他知道，潜心修炼的同时，必须尽快彻底清除阴煞教余孽，才能让修真界真正恢复安宁，才能不辜负玄真长老等牺牲者的付出，才能守护好自己在乎的人。
夕阳下，凝灵秘境的金色光罩重新亮起，只是这一次，光罩中多了几分警惕与坚定。宋明轩扶着玉灵儿回到凝灵殿，赤焰兽与凤翎神鸟紧随其后，它们的眼中闪烁着警惕的光芒，时刻准备应对新的危机。战后的平静，终究只是暂时的，新的挑战，已在悄然等待着他们。