三日后，黎明前的薄雾尚未散尽，楚牧、叶凝霜、柳月瑶三人已悄然越过人族边界，踏入了北境妖兽森林的外围区域。
此地的空气带着一股躁动与腥气，灵气流转显得紊乱不堪，隐约能感知到一丝若有若无的血煞之意，显然是血魔教频繁在此捕捉妖兽留下的痕迹。
柳月瑶取出一个刻画着精密阵纹的罗盘，指针微微颤动，她观察片刻，轻声道：“根据近期观测到的妖兽活动轨迹推算，它们的迁徙路线发生了明显偏移，似乎在刻意规避这片区域。有某种存在，正在持续吸食或扰动此地的灵脉。”
她话音未落，远处一片枯死的林地深处，传来一阵极其微弱的、如同幼猫哀鸣般的声响，细若游丝，却带着一种非比寻常的灵性波动。
叶凝霜瞬间按住刀柄，眼神锐利地望向声音来源：“不是普通野兽，是幼妖，而且状态很糟。”
楚牧心头一动，循着那微弱的声音快步走去。
腐殖土的腥气裹着松脂味扑面而来，越往深处，脚下的落叶越潮湿，踩上去“噗叽”作响。
直到绕过一棵被雷劈成两半的老松，楚牧的脚步猛地顿住。
腐叶堆里蜷着团黑影，小得像只没满月的狸猫。
可那通身黑毛下泛着的金纹，却让楚牧后颈发紧。
那纹路像活的，正随着幼崽微弱的呼吸起伏，每一下都在抽离周围稀薄的灵气。
最令人惊奇的是，即便在如此虚弱的状态下，它那稚嫩的爪子仍在本能地、无力地抓挠着身下的泥土，似乎在竭力护住身下压着的一枚已经残破不堪的青色玉简。
柳月瑶蹲下身，指尖泛起淡淡的探查灵光，轻轻拂过幼崽的身体。
她眉头蹙起：“它体内有很强的禁制残留痕迹，非常霸道，像是被人以暴力手段强行抽取过本源血脉之力，几乎伤及根本。这种伤，普通丹药根本压不住。”
楚牧闻言，脑海中那本沉寂的仙宫任务簿忽然自动浮现，其上一条原本模糊的任务变得清晰——“紧急任务：救下一只濒临灭绝的上古妖兽，御兽园解锁进度+30%”与眼前景象完全吻合！
他没有丝毫犹豫，立刻从丹鼎宫内取出一枚刚刚炼制成功、蕴藏着精纯生命源力的“回元养灵丹”。
丹药散发着温润的光泽和沁人心脾的异香。
“张嘴。”他掰开幼崽紧咬的牙关，丹药刚触到舌尖，那小兽突然发出一声极轻的呜咽。
楚牧的指腹被它软嫩的牙龈蹭了下，鬼使神差放轻了动作，“别怕，吃了就不疼了。”
幼崽喉咙滚动，本能地将丹药吞咽下去。
片刻后，它体内那几乎熄灭的生命之火微弱地跳动了一下。它发出一声低不可闻的嘶吼，腹部的金纹闪烁，只一瞬，又黯淡下去。
原本蜷缩的身子绷成直线，黑毛根根倒竖，却在下一秒软软瘫回腐叶堆，喉间溢出小猫般的咕噜声。
楚牧刚松口气，头顶传来枯枝断裂的脆响。
“小子，你倒是胆大。”一个苍老却并不显虚弱的声音突兀地从上方传来。
三人警惕地抬头，只见旁边一棵枯树的枝桠上，不知何时蹲坐着一只毛色灰白相间的老狐狸。
它眼神灵动，带着历经岁月沉淀的智慧，口吐人言：“你可知道，你救的是什么？这是流淌着上古凶兽饕餮血脉的崽子！救了它，就等于把血魔教这个天大的麻烦扛到了自己肩上！”
它的语气冷厉，却奇异地并未透露出直接的敌意。
楚牧神色不变，反问：“那前辈您为何不出手？”
灵狐婆婆眯了眯眼睛，尾巴轻轻摆动：“哼，我自然出手了，不然这小东西哪能撑到你出现？它母亲当年于我有恩，我欠它一族一条命。但我能做的，也仅是吊住它一口气，不让它立刻被森林里的其他家伙吞掉，或者被血魔教的杂碎彻底抽干。至于你，现在走还来得及。如今能救它的，唯有签订契约，以契约之力反哺，弥补它亏空的本源。但契约需得双方自愿，它若不愿认你为主，你就算把全天下的灵丹妙药都喂给它，也是白费力气。”
她顿了顿，甩出一枚看似普通、却带着古老气息的白色骨片，落在楚牧脚边。
“不过，你既然能在这个时候找到这里，也算与它有缘。试试吧。滴血认主时，将此骨片握于掌心，可护住你心神，防止血脉反噬。”
楚牧拾起骨片，触手温凉。
他不再犹豫，用指甲划破指尖，挤出一滴殷红的鲜血，缓缓滴向那饕餮幼崽的额头。
鲜血触及幼崽皮肤的刹那，异变发生！
周围的空气似乎凝滞了一瞬，地面微微震颤，森林中的风声仿佛都消失了。
那幼崽猛地睁开了双眼——竟是一双纯粹的金色竖瞳！
它看了看楚牧，又低头舔了舔他尚未收回的、带着血迹的手指，喉咙里发出一种幼兽满足的咕噜声。
紧接着，它整个身体化作一道凝练的黑光，嗖地一下，直接没入了楚牧的丹田之处！
脑海中，系统提示清晰浮现：【御兽园功能激活！上古异兽·饕餮幼崽认主成功！命名权限开放。】
这边的天地异动虽然短暂，却依旧惊动了方圆十里的存在。
三道裹挟着血腥气息的黑影如同秃鹫般破空而来，瞬间落在不远处，呈三角之势将楚牧三人围住。
为首者是一名身材魁梧、脸上带着狰狞疤痕的汉子，手持一条缠绕着黑红色血光的骨鞭，正是血魔教下属的妖奴使者，雷蛮。
他盯着楚牧，眼中闪烁着贪婪与暴戾：“好小子！竟敢截胡我们教主亲自看中的‘祭品’！真是活腻了！”
另外两名妖奴二话不说，立刻脚踏诡异步法，手中抛出数面血色小旗，瞬间布下一个散发着浓郁血腥气的阵法，道道血光如同锁链般升起，意图强行切断楚牧与丹田内幼崽的联系，并将其夺回。
“阴魂不散！”叶凝霜早有防备，在对方布阵的瞬间已然出手，长刀出鞘，带着凌厉无匹的刀气，精准无比地斩向阵法核心的一处能量节点！
柳月瑶则玉手轻扬，一片淡黄色的药粉无声无息地弥漫开来，那药粉带着奇异的辛辣气息，能有效干扰修士的神识感知，让两名布阵的妖奴动作微微一滞。
楚牧站在原地，面色沉静。
他心念急转，暗中引动了太虚幻境的力量，思维速度瞬间提升。
硬拼绝非上策，对方有备而来，且实力不明。
他故意流露出几分慌乱，脚下步伐向后疾退，看似要逃离，实则有意将雷蛮等人引向侧后方一处早已被废弃、入口隐蔽的妖兽洞穴。
雷蛮见状，狞笑一声，带着两名手下紧追不舍。
就在三人先后冲入那废弃洞穴的瞬间，楚牧眼神一厉，心念引动！
轰！轰！轰！
数声沉闷的爆炸接连响起，洞穴入口上方的岩壁在剧烈的冲击下轰然坍塌，巨大的石块混合着泥土，瞬间将洞口堵死，也暂时隔绝了内外！
这是楚牧提前利用丹鼎宫炼制的“爆炎丹”布下的陷阱。
“混蛋！”洞内传来雷蛮惊怒的咆哮，他试图以蛮力轰开碎石。
然而，楚牧并未给他这个机会。
他返身，掌心赤金色的丹火汹涌而出，化作一道炽热的火浪，透过石缝直扑洞内！
就在这时，他丹田内刚刚沉寂下去的小饕餮，似乎感应到了外界的战斗和楚牧的意志，竟主动传递出一股精纯而霸道的妖力！
这股妖力融入丹火之中，使得原本赤金色的火焰边缘，陡然染上了一丝深邃的幽黑！
“啊——！”
洞穴内传来雷蛮凄厉的惨叫。
那融合了饕餮妖力的丹火，威力远超寻常，瞬间冲破了他的护体血光，将其左臂灼烧得一片焦黑，散发出刺鼻的焦糊味。
眼见首领重伤，洞口被堵，对方手段诡异狠辣，另外两名妖奴心生惧意，慌忙搀扶起惨叫不止的雷蛮，施展血遁之术，化作三道血光，狼狈不堪地朝着森林深处逃窜而去，连那布阵的血色小旗都来不及收回。
战斗结束得突然。
灵狐婆婆不知何时又出现在了附近的树梢上，看着楚牧，眼神复杂，低声自语，仿佛是说给自己听，又像是说给这片森林听：“这孩子，倒是认了个手段够狠，运气也不差的人当爹。”