长孙羽违规使用噬灵咒符之事，最终果然如楚牧所料，未能掀起太大波澜。
长孙世家底蕴深厚，影响力非同小可，加之大会执事中亦有人被暗中打点，此事最终以长孙羽被家族内部训诫、扣除部分修炼资源为结局，对外则宣称其被不明人士蒙蔽，大会资格取消便不了了之。
丹盟静室之内，楚牧正盘膝调养，修复着对阵长孙羽时留下的些许暗伤以及强行抵御噬灵咒符带来的灵力震荡。
门外传来熟悉的脚步声，长孙青云推门而入，脸上带着一丝歉然。
“楚兄，舍弟之事，是我长孙家管教不严，让你受委屈了。”长孙青云语气诚恳，带着几分无奈。
楚牧缓缓收功，睁开双眼，平静道：“青云兄言重了。那噬灵咒符阴毒异常，非寻常之物，幕后之人，其意不在令弟，而在逼我显露底牌，或借刀杀人。此事，恐怕与慕容浩脱不了干系。”
长孙青云眼中闪过一丝寒芒，点了点头：“我与家族长老亦有所猜测，只是缺乏实证。慕容家近来动作频频，手伸得是越来越长了。”他顿了顿，神色转为凝重，“楚兄，眼下有一事，更为棘手。”
“何事？”楚牧见其神色，心知不妙。
“按大会常理，你连番激战，尤其最后一场还受了些伤，本应休赛调息四五日。但苏家那边，不知使了多少好处，竟买通了赛程安排的执事，将你的下一场比赛，硬生生提前到了两日后！”
长孙青云语气沉郁，“这已是不合规矩，更令人发指的是，你的对手，并非寻常金丹修士，而是苏家大小姐苏惜文的表哥，名为苏幕遮，修为已至……元婴初期！”
“元婴初期？”楚牧瞳孔微缩。
修真大会虽不限修为，但为示公平，前期赛程安排通常会尽量避免金丹修士过早对上元婴，一般要到八强乃至四强之后，才会出现此类跨大境界的对决。
苏家此举，已然是明目张胆地破坏规则，其欲置他于死地之心，昭然若揭！
“苏家……”楚牧眼神冰冷，当年退婚之辱，如今更是变本加厉，欲借大会擂台行灭绝之事。
长孙青云叹道：“此战凶险异常。元婴与金丹，乃是天壤之别，灵力质量、神识强度、对天地规则的初步运用，皆非金丹可比。苏幕遮此人，我有所耳闻，虽初入元婴，但根基扎实，绝非易与之辈。楚兄，若事不可为，认输亦非怯懦，保全自身方为上策。”
房间内陷入短暂的沉默。无形的压力笼罩在楚牧心头。直面元婴，绝非此前任何一场战斗可比。
然而，片刻之后，楚牧眼中非但没有惧意，反而燃起一丝灼热的战意。
他回想起北境森林深处，面对慕容天川、关千秋、戮兴珠等元婴修士的追杀，于绝境中挣扎求存；回想起地下暗河，与那蚀骨虱后、庞大怪鱼的生死搏杀。
那些经历，早已将他的意志锤炼得如同百炼精钢，对于元婴修士的威压，他有着远超常人的承受力。
“利弊相依。”楚牧缓缓开口，声音沉稳，“若按部就班，需再胜两场方能晋级八强。此战若胜，便可直入八强，省去不少波折与消耗。”
他看向长孙青云，嘴角勾起一抹锐利的弧度：“至于胜负……不战，安知不能胜？元婴初期……未必不可一战！”
他心中自有计较。
大会规则并未禁止灵兽参战，小鸾身为神兽青羽鸾鸟，虽未成年，但其本源真火对邪祟阴毒之物有克制之效，其飞行之速更是绝佳助力。
动用小鸾，既可增强战力，又不会过早暴露血影、小饕餮等真正底牌，恰到好处。
见楚牧心意已决，长孙青云不再多劝，只是郑重道：“既如此，楚兄万事小心！我会在台下，随时策应。”
两日时间转瞬即逝。
这两日间，楚牧受伤赛程被强行提前，且对手竟是元婴修士苏幕遮的消息，已如狂风般传遍了整个大会会场，引起了轩然大波。
无数人议论纷纷，有斥责苏家手段卑劣、大会不公的，也有嘲笑楚牧不自量力、即将殒命的，更有甚者开设赌局，赌楚牧能撑过几招。
楚牧自然也押注了，且押的全是自己胜，粗略一看，赌局上除了自己、叶凝霜和柳月瑶三人，就再无一人押自己胜了。
就连押“楚牧胜”这个选项都遭到其他人的嗤笑。
楚牧自然乐见其成，不仅不生气，还把倍率提到了一比五十。
如果自己真胜了，那将大发一笔啊！虽然自己作为丹盟的客卿长老，每个月都享受着丹盟的供奉，但那点钱怎么比得上赢下赌约来得快呢。
万众瞩目之下，第三轮，亦是决定八强席位的关键一战，在中央最大的“乾”字擂台上举行。此擂台布有更强阵法，足以承受元婴级别的战斗余波。
擂台四周，人山人海，比以往任何一场比赛都要热闹。
高台之上，慕容浩好整以暇地坐着，嘴角带着一丝玩味的笑容，身旁坐着面色冷傲的苏婉清及其苏家众人。长孙青云则坐在丹盟区域，眉头微蹙，目光紧紧锁定擂台。
楚牧一身青衫，缓步登台。他面色平静，气息内敛，经过两日调养，伤势已无大碍，状态调整至巅峰。
对面，一道身影如同鬼魅般悄然浮现。来人身着暗紫色长袍，面容阴柔，眼神淡漠，周身自然而然地散发着一股令人心悸的灵压，正是苏幕遮。
他仅仅是站在那里，便让擂台周围的空气都仿佛沉重了几分，属于元婴修士的威势展露无遗。
“楚牧？”苏幕遮眼皮微抬，声音带着一种居高临下的漠然，“能走到这里，算你有些本事。可惜，你不该招惹苏家。今日，便让你知晓，金丹与元婴之间，究竟隔着何等鸿沟。”
楚牧并未动怒，惊鸿剑悄然出现在手中，剑身水光流转：“鸿沟与否，试过方知。”
裁判感受到双方剑拔弩张的气氛，不敢怠慢，立刻宣布比赛开始！
几乎在裁判话音落下的瞬间，苏幕遮动了！他并未使用任何兵器，只是并指如剑，随意一划！
“嗤啦！”
一道凝练无比的紫色剑气凭空生成，撕裂空气，发出尖锐的呼啸，瞬间便跨越了数十丈的距离，出现在楚牧面前！
这剑气不仅速度快得惊人，其中更蕴含着一丝元婴修士方能初步掌控的天地之力，威力远超金丹修士的全力一击！
楚牧瞳孔一缩，不敢硬接，脚下流光遁影步施展到极致，身形如同鬼魅般向侧后方急退！
“轰！”
紫色剑气擦着他的衣角轰击在擂台防护光罩上，光罩剧烈荡漾，发出沉闷的巨响。
然而，苏幕遮的攻击如同潮水，一波未平一波又起！
他身形未动，只是手指连点，一道道紫色剑气如同疾风骤雨，从四面八方罩向楚牧，封死了他所有闪避的空间！
每一道剑气都蕴含着足以重创甚至击杀金丹圆满修士的恐怖力量！
楚牧将身法催动到极限，惊鸿剑舞得密不透风，水色剑罡层层叠叠，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，在漫天紫色剑雨中艰难穿梭、格挡。
“叮叮当当”的碰撞声如同爆豆般响起！
楚牧的剑罡不断被击碎，又不断重新凝聚，他的身形在擂台上留下道道残影，每一次闪避都险之又险。
在外人看来，他完全被压制，毫无还手之力，落败似乎只是时间问题。
高台上，慕容浩微微挑眉，楚牧的表现，比他预想的要顽强一些，但也仅此而已。
就在楚牧看似岌岌可危之际，他心念一动！
“唳——！”
一声清越的鸾鸣响彻云霄！一道青红色的华丽身影自楚牧体内冲天而起，双翼展开，洒落点点纯净的火星，正是神兽青羽鸾鸟——小鸾！
小鸾的出现，瞬间吸引了全场目光！那高贵的神兽血脉气息，让无数人为之震撼。
“是飞行灵兽！”
“好神骏的鸾鸟！”
“原来他还有这等底牌！”
小鸾盘旋在楚牧头顶，双翼猛地一扇，青红色的鸾火如同瀑布般倾泻而下，与那漫天紫色剑气碰撞在一起！
鸾火蕴含净化之力，虽不能完全抵消元婴剑气，却也大大削弱了其威力，为楚牧减轻了巨大的压力。
同时，小鸾速度极快，时而俯冲，以利爪和火焰干扰苏幕遮，时而高飞，避开其攻击范围。
有了小鸾相助，楚牧压力骤减，终于不再是纯粹被动挨打。
他剑法一变，开始尝试反击，惊鸿剑如同毒蛇出洞，抓住苏幕遮攻击的间隙，刺出数道凌厉的剑罡。
然而，元婴修士的强大，远超想象。
苏幕遮面对小鸾的骚扰和楚牧的反击，脸上依旧是一片淡漠，只是眼中闪过一丝不耐。
“区区扁毛畜生，也敢放肆？”他冷哼一声，不再仅仅使用剑气，左手掐诀，虚空一按！
“嗡！”
整个擂台范围内的空气骤然变得粘稠沉重，一股无形的领域之力降临！楚牧和小鸾顿时感觉如同陷入泥沼，速度大减，动作变得迟滞无比！
元婴领域！虽只是雏形，却已能极大影响对手！
与此同时，苏幕遮右手五指张开，掌心之中，一团深邃的紫黑色雷光迅速凝聚，散发出毁灭性的气息！
“紫霄阴雷，落！”
他手掌猛地向下一压！那团紫黑色雷光骤然膨胀，化作一道水桶粗细的恐怖雷霆，如同九幽魔龙，带着湮灭一切的气势，朝着行动受限的楚牧和小鸾当头劈下！
雷霆未至，那恐怖的威压已让擂台地面寸寸龟裂！这一击，远超之前所有，已然动了真格，誓要一击必杀！
楚牧瞳孔骤然收缩，全身汗毛倒竖，感受到了前所未有的死亡危机！小鸾也发出焦急的啼鸣，拼命扇动翅膀，试图挣脱领域束缚。
避无可避，挡无可挡！
所有人的心都提到了嗓子眼，长孙青云更是猛地站起，体内灵力暗涌。
楚牧能在这元婴修士的绝杀一击下，存活下来吗？