“臣女见过太子殿下，殿下千岁金安。”
卫乘歌翻身下马，一席劲装，长发在风中飘动。
“快起来，不必多礼。本宫已设下酒席，为卫姑娘接风洗尘。”
又看向娄元铎，笑道，“驸马也一起！”
卫乘歌面露犹豫，她离京许久，心中十分挂念家人，正想找个什么借口推辞。
娄元铎却已经替她应了，“多谢殿下费心，那臣与表妹，便却之不恭了。”
“殿下，臣女…”
“表妹。”
卫乘歌话刚出口，便被娄元铎打断。他嘴角虽挂着笑，眼神却极冷。
“殿下一番心意，怎好辜负。
我已叫人去勇国公府传信，告诉舅母他们，表妹会晚些再回去。”
卫乘歌眉心微蹙，有些不高兴娄元铎擅作主张。
她与这位表哥从前并不十分亲近，他一反常态大老远跑来接自己，路上又说尽了太子的好话。
卫乘歌纵是个傻子，也大抵明白了皇帝召她回京的目的。
“卫姑娘可是牵挂家人？若如此，本宫可以叫人去勇国公府将卫姑娘的家人接到东宫，一起入席。”
“多谢殿下美意，但家母腿脚不便，还是罢了。”
卫乘歌笑容勉强，蔺鹤屿却像是没瞧见一般，转头吩咐人去帮她牵马。
然而，就在卫乘歌要翻身上马时，有东宫侍卫满脸焦急，赶来传信。
见人多眼杂，又不敢上前直言，便悄悄靠近杨禄，告诉他发生了何事。
闻言，杨禄面色大变，快步走到蔺鹤屿身旁，低声说，“殿下，马佥事下朝路上被刑部的人抓了，似乎有关北狄细作…”
“胡说！”
卫乘歌和娄元铎闻声，纷纷往蔺鹤屿那里看去。
“究竟怎么回事。”
蔺鹤屿眼角微微抽动，侧过身挡住了二人的视线。
“事发突然，还未得知内情。”
“废物！”
蔺鹤屿沉声呵斥，身后忽然又听到卫乘歌的声音，“殿下可是有事要办？若是如此，宴席不妨改日。”
“多谢卫姑娘体谅。”
蔺鹤屿回头，丝毫瞧不见方才眼底那股愠怒，笑容谦和。
“真是失礼，不如这样，明日本宫再派人去勇国公府接卫姑娘，宴席依旧。”
“听从殿下安排。”
卫乘歌躬身俯礼。
蔺鹤屿心中怕马尚强出事，再同俞鸿一样，牵连他被群臣弹劾，因此不敢逗留。
与卫乘歌说好后，便快马赶回东宫。
路上，又叫杨禄安排人尽快查清，刑部抓马尚强到底因何缘故。
不多时，蔺鹤屿赶回东宫，刚进去，就见太子詹事李顺宰迎面而来。
“殿下可算回来了。”
“李大人是知道发生何事了？”
“臣也是刚刚打听清楚，急忙赶来回禀殿下，此事恐又是冲殿下来的！”
蔺鹤屿呼吸更重了几分，他亦是这样猜测。
马尚强是他举荐到军中的，回京后，也不止一次出入东宫，这些众人都看在眼里。
若是马尚强当真是北狄细作，督察院那群人定会旧事重提。
俞鸿那事，还可以分辨说是受他蒙蔽。
如今马尚强却不好撇清，毕竟是他一手提拔之人。
李顺宰也是知道这点才如此惊慌，又说，“起因是马佥事身边有个叫钱达的，被人截获与北狄通信的密函，送至刑部侍郎孙大人手中。
孙大人当即抓了钱达，又在他家中搜出不少物证。
连钱达此人，竟然都并非我靖国人，身上留着一半北狄血脉。”
“既然确定钱达才是北狄细作，又与马佥事何干？”
蔺鹤屿蹙眉问道。
“钱达在战前泄露军中机密，若非窦大将军发觉，此刻云水城，烬云关，恐怕早就保不住了。
殿下细想，钱达当时不过一军中七品总旗，他所知消息从何而来？
加上刑部又在钱达家中搜到一本账册，上面记录着他这些年送给马佥事的金银。
还有钱达的妹妹，不久前，嫁给了马佥事做妾！
连那北狄五王子意图提前拿下云水城，夹击烬云关的计策，殿下不觉得熟悉吗…”
李顺宰说罢，连忙垂下头，不敢去看蔺鹤屿阴沉的脸。
“李大人觉得此事，出自谁的手笔，成王还是窦雪辞！”
蔺鹤屿一字一顿，像是从牙缝里挤出来的。
“臣不知…不过，那孙大人乃左相门下，二人之间有师徒之谊。”
李顺宰不敢贸然揣测，但孙茂和项崇简的关系摆在明面上，他不说，蔺鹤屿也会知道。
“派人盯着刑部那里的动静，一旦有消息，即刻来报！”
蔺鹤屿思虑再三，也更偏向是成王因项崇简一事，故意报复，意图拉他下水。
孟家旧仆是先进了东宫，才进的京兆府。
成王只要一查，便会知道。
同时，成王府内
成王几日不曾舒展的眉眼终于散开，萦绕在心头的阴霾一扫而空。
“好！真是天助我也！”
回头冲身后王府属官又说，“快去告诉孙大人，坐实马尚强的罪名！务必将他与太子扯上关系！”
“王爷不说，孙大人也清楚应该怎么做。”
项蘅芷站起来，走到成王身前，扶他回去坐下。
轻声说，“何况北狄五王子偷袭云水城的计划，与当初太子殿下在春狩上同窦大将军以沙盘演练时所用，如出一辙。
马尚强又是太子心腹，他这回如何也脱不了干系！”
说起太子，项蘅芷眼中满是恨意。
因为他，父亲被陛下停去职务，还有京中到处流传的那些不怀好意的童谣，除了太子还能有谁！
“青石板，刻冤痕
金銮不照读书灯
绯鹤袍，黑心秤
丹墀血染旧诗文”
这分明是在骂她父亲害死孟玄龄，连同陛下都牵扯了进去！
若非如此，仅凭一个孟家旧仆，怎能撼动当朝左相。
继续任由流言传播，陛下难保不会动了杀心！
谁成想，峰回路转，太子的心腹居然在此刻出事！
项蘅芷与成王对视，二人皆从中看到了救出项崇简的机会。
当日，便着手部署，一面联合朝臣向昭明帝施压，弹劾太子。
另一面，又在京中大肆传播太子通敌卖国，与北狄细作勾连，鼓动民心。
朝堂上亦是吵得不可开交，每日一上朝便是太子党，同成王党争论不休。
一方唱罢，我登场，好不热闹。
就在昭明帝下旨，以叛国之名，定罪马尚强和钱达后，成王终于看到了胜利的曙光。
于是更加卖力抹黑蔺鹤屿，朝中主张废太子的言论也越来越多。
谁知，异变又生！
是日，成王春风得意，刚回到王府，下人便急匆匆来报。
“王爷，不好了，奉国寺的佛像坍塌了！”
“慌什么，佛像塌就塌吧，或许是年久失修。”
成王不甚在意地摆摆手，继续迈步走入府中。
却又听那回禀的人说，“可佛像下竟露出一行小字，写着—[奸相乱政，兵戈将起…]”