离开静心禅院已有旬日。林风四人驾驭着一艘得自禅院的普通飞舟，朝着西北方向的无尽火域疾驰。越往西北，气候越发燥热，空气扭曲，下方大地逐渐从青绿变为赤黄，再到暗红。偶尔能看到地面裂开的口子中喷出灼热的地火，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息。
“再往前千里，应该就能看到‘赤焰山脉’，那便是无尽火域的外围屏障了。”月瑶对照着慧明提供的地图，轻声说道。她伤势已恢复九成，太阴之力在燥热环境中自行运转，体表萦绕着一层淡淡清辉，将热浪隔开几分。
慕容芷和南宫婉坐在舟中调息。慕容芷脸色仍有些苍白，但眼神已恢复清明，只是修为暂时跌落至筑基圆满，需慢慢恢复。南宫婉则抓紧时间揣摩禅院中得到的一些佛门阵法心得，试图融入自身符阵之道。
林风立于舟首，劲风扑面，带着滚烫的气息。他体内星魔之力在高温环境下隐隐躁动，但被勉强压制。脑海中回荡着慧明最后那意味深长的目光，以及关于无尽火域、炎阳宗、星轨碎片的诸多信息。此行，注定不会平静。
“林大哥，前面好像有情况。”慕容芷忽然开口，指向左前方。
只见远处天际，数道赤红色的遁光正在激烈追逐交战！法宝碰撞的轰鸣与怒喝声隐隐传来。
“是炎阳宗的‘赤阳遁光’！他们在追杀什么人？”月瑶凝神看去。炎阳宗是无尽火域的霸主，修炼至阳功法，门人弟子遁光多为赤红，很好辨认。
被追杀的是三道略显狼狈的青色遁光，看其功法气息，似乎是某个小宗门或散修。他们边战边退，方向正好朝着林风这边而来。
“绕开，莫要卷入麻烦。”林风不想节外生枝，操控飞舟准备转向。
然而，那三道青色遁光似乎发现了他们，如同抓到救命稻草，竟拼命朝飞舟冲来！同时一个焦急的女声传来：“前方的道友！救命！炎阳宗强夺宝物，还要杀人灭口！”
话音未落，五道赤红遁光已追至近前，将他们与飞舟一同围住。为首一名身穿赤红锦袍、面有骄横之色的青年，手持一柄火焰缠绕的长剑，修为赫然是金丹中期。他扫了一眼林风四人和其座下普通飞舟，眼中闪过不屑，厉声道：“炎阳宗办事，闲杂人等滚开！否则，视为同党，格杀勿论！”
另外四名炎阳宗弟子，两名金丹初期，两名筑基后期，也虎视眈眈，气机锁定众人。
那三名被追杀的修士，是两男一女，皆着青衣，身上带伤，修为最高的是那名喊话的女子，金丹初期，另外两名男子是筑基后期。他们手中紧紧握着一块红光闪闪、拳头大小、形似鸟羽的矿石，散发浓郁的火灵之气。
“赤羽炎晶？”月瑶低声道，认出那矿石。这是一种罕见的火属性炼器材料，对炎阳宗修士确有大用。
“道友，这‘赤羽炎晶’本是我们兄妹三人先发现的，这炎阳宗的赤霄公子却要强抢，我们不从，他便要下杀手！还请道友主持公道！”青衣女子急声道，看向林风，眼中带着恳求。她能感觉到林风修为最高，虽也是金丹，但气息沉凝，或许有一线生机。
“主持公道？”那被称为赤霄公子的锦袍青年嗤笑，“在这无尽火域外围，我炎阳宗的话就是公道！看你们几个面生，是外来修士吧？识相的，立刻滚蛋，本公子没空跟你们废话！”
他目光扫过月瑶和慕容芷时，眼中闪过一丝淫邪之色，但似乎急于夺取赤羽炎晶，暂时按捺。
林风眉头微皱。他不想惹事，但对方嚣张跋扈，视人命如草芥，更兼那赤霄看向月瑶二女的眼神令他心生厌恶。况且，初来乍到，或许可通过此事，对炎阳宗的行事风格有更直观的了解。
“此物既是他们先得，阁下强取豪夺，未免有失大派风范。”林风淡淡开口，“不如各退一步，你们补偿些灵石，此事作罢，如何？”
“补偿灵石？你也配跟本公子谈条件？”赤霄公子像是听到了天大的笑话，脸色一沉，“看来你是铁了心要管闲事了？给我上！除了那两个女的，其他全杀了！”
话音一落，他身后四名炎阳宗弟子立刻动手！两名金丹初期修士一左一右，祭出火焰刀与烈焰轮，斩向林风！另外两名筑基弟子则扑向那三名青衣散修！
“找死！”林风眼神一冷，既然无法善了，那便速战速决！他身形不动，陨铁剑胚已握在手中，面对袭来的火焰刀与烈焰轮，不闪不避，剑胚之上灰蒙蒙的星魔之力流转，一式简简单单的直刺！
“星魔刺！”
剑尖后发先至，精准点在那火焰刀与烈焰轮力量交汇的薄弱点！没有惊天动地的爆炸，只有“嗤嗤”两声轻响，如同热刀切油！那两件品阶不低的火属性法宝，灵光瞬间黯淡，竟被剑胚上附着的星魔之力侵蚀、洞穿！
“什么？！”两名金丹初期修士大惊失色，法宝受损，心神受创，闷哼暴退！
与此同时，月瑶也出手了。月轮化作一道清冷流光，后发先至，拦住那两名扑向青衣散修的筑基弟子，月华洒落，寒意逼人，竟将那灼热的火焰灵力压制下去，逼得两人手忙脚乱。
慕容芷和南宫婉则护在飞舟旁，结阵防御，同时关注战场。
赤霄公子瞳孔一缩，没想到林风实力如此诡异强悍，一剑便破了两名金丹师弟的法宝！他心中惊怒，厉喝一声：“难怪敢管闲事，原来有点本事！接我一招，赤阳焚天斩！”
他手中赤焰长剑爆发出刺目光芒，身形与剑光合一，化作一道十丈长的赤红匹练，携带着焚山煮海般的恐怖高温，当头斩向林风！这一剑，已是他金丹中期的全力，威势远超方才两人。
面对这凶猛一击，林风眼中星芒一闪，星衍术早已推演出剑势轨迹与力量节点。他并未硬接，身形如鬼魅般一晃，施展《幻影步》，在间不容发之际侧移数尺，赤红剑光擦身而过，灼热气浪将其衣袂烧焦些许。
与此同时，他左手并指如剑，指尖一缕凝练到极致的灰芒闪现，无声无息地点向赤霄公子因全力出剑而露出的肋下空门！这一指，蕴含着一丝寂灭死意，专破护体罡气！
“偷袭？！”赤霄公子反应极快，回剑已来不及，左手赤光一闪，一面火焰小盾瞬间凝聚于肋下！
嗤——！
灰芒指剑点中火焰小盾。火焰小盾剧烈震颤，竟以肉眼可见的速度黯淡、消融！一股冰冷死寂的诡异力量穿透而入，直侵经脉！
“啊！”赤霄公子惨叫一声，如遭重击，半边身子瞬间麻木，赤红剑光溃散，整个人踉跄倒退，脸色煞白，惊恐地看着林风，“你……你这是什么邪功？！”
他从未见过如此诡异的力量，既有星辰的煌煌正大，又带着魔道的侵蚀死寂，竟能轻易化解他精纯的赤阳真火！
“滚，或者死。”林风持剑而立，声音冰冷。他并未下杀手，初来乍到，不宜与炎阳宗结下死仇，但必要的震慑不能少。
赤霄公子又惊又怒，感受着体内那股难以驱除的阴寒死气，知道今日踢到了铁板。他怨毒地瞪了林风一眼，又狠狠扫过那三名青衣散修手中的赤羽炎晶，咬牙道：“好！好！本公子记住你了！我们走！”
说罢，他招呼一声，带着四名受伤的师弟，狼狈地化作赤光遁走，连句狠话都没敢再多说。
那三名青衣散修死里逃生，连忙上前，对着林风躬身行礼：“多谢前辈救命之恩！晚辈柳青青，这是舍弟柳明、柳亮。”为首女子感激道。
“举手之劳，不必多礼。”林风摆摆手，“你们速速离开吧，此地不宜久留。”
柳青青犹豫了一下，从怀中取出那块赤羽炎晶，双手奉上：“前辈，此物聊表谢意，还请收下。另外……晚辈观前辈似是要前往无尽火域？炎阳宗在此地势力极大，睚眦必报，前辈需万分小心。尤其那赤霄，其父乃是炎阳宗一位实权长老，修为已达元婴……”
“多谢提醒，我们自有分寸。”林风没有接那炎晶，“此物是你们用命换来的，自己收好，尽快离开。”
柳青青见林风态度坚决，也不再坚持，再次道谢后，带着弟弟迅速离去。
“这炎阳宗，果然霸道。”月瑶收回月轮，蹙眉道。
“强龙不压地头蛇，我们还需谨慎。先按照慧明大师的指引，去金沙城的‘多宝阁’打听消息。”林风沉声道。经此一事，他对无尽火域的混乱与炎阳宗的强势有了更直观的认识。
四人继续前行，半日后，终于抵达赤焰山脉脚下。放眼望去，群山连绵，皆呈暗红色，寸草不生，时有火山喷发，黑烟滚滚，热浪滔天。一条宽阔的、由暗红色砂石铺就的官道，蜿蜒通向山脉深处，那里隐约可见一座巨城的轮廓，便是位于火域边缘的交通枢纽——金沙城。
降下飞舟，四人徒步入城。金沙城城墙高大，由一种赤红色的巨石垒成，城内建筑也多是红岩结构，风格粗犷。街道熙熙攘攘，修士凡人混杂，大多穿着清凉，空气中弥漫着各种矿石、药材、妖兽材料的气味，喧闹无比。往来修士气息驳杂，修为从炼气到金丹皆有，偶尔还能感受到几股隐晦的元婴气息。
炎阳宗弟子的身影随处可见，大多趾高气扬。林风四人低调入城，很快便找到了位于城南的“多宝阁”。
多宝阁是一座三层高的红色木楼，门面并不张扬，但进出修士不少。林风亮出慧明所赠的木牌，立刻被一名机灵的伙计引入内堂静室。
不多时，一位身穿锦缎、面白无须、眼神精明的中年胖子笑呵呵地走了进来，修为是金丹后期。他接过木牌仔细看了看，脸上笑容更盛：“原来是慧明大师的贵客，失敬失敬！在下钱不多，是这多宝阁的掌柜。不知几位道友有何需求？”
“钱掌柜，我们想打听些消息。”林风直接道明来意，“关于近期可有人见到奇特的星辰光芒坠入火域深处？另外，还想了解炎阳宗近期动向，尤其是关于……‘赤霄公子’的。”
钱不多小眼睛一转，捋了捋不存在的胡须，笑道：“星辰光芒？倒是巧了，约莫一月前，确有客商从火域深处‘熔火之心’地带逃回，说见到一道流星般的白光坠入‘天火涧’附近，引动了地火暴动，吓跑了不少猎杀火兽的队伍。至于炎阳宗嘛……”
他压低了声音：“炎阳宗近来动作频频，据说是在筹备什么大事，核心弟子调动频繁，对火域深处的管控也严了许多。赤霄公子嘛，仗着他爹赤炎长老的势，在外围一带是出了名的跋扈，几位道友莫非……”
“有些小过节。”林风淡淡道，“那天火涧在何处？危险如何？”
“天火涧位于熔火之心边缘，是一处深不见底、地火喷涌不绝的险地，寻常金丹修士不敢深入。据说那里栖息着强大的火系妖兽，甚至有接近元婴期的‘熔岩火蛟’出没。”钱不多介绍道，随即又递过一枚玉简，“这里面是火域部分区域的地图，标明了天火涧位置及一些危险区域，算是在下一点心意。”
“多谢。”林风接过玉简，付了相应的灵石。钱不多提供的信息很有价值，那道白光，极可能就是星轨碎片！
离开多宝阁，四人寻了间僻静的客栈住下。林风研究玉简地图，天火涧距离金沙城尚有数日路程，需穿越小半个熔火之心地带，确实危险。
“我们需准备些抵御酷热和火毒的物品，另外，最好能弄到更详细的熔火之心情报，特别是关于那熔岩火蛟的。”月瑶分析道。
“明日我去城中坊市采购，顺便再打探些消息。”南宫婉主动道。
是夜，林风在房中打坐，尝试进一步梳理体内星魔之力。白日与赤霄交手，虽轻松取胜，但也引动了魔种一丝躁动。慧明所赠佛珠悬在胸前，散发温和佛力，有助于稳定心神。
突然，他心头警兆一闪！星衍术自发示警！
几乎同时，客栈外传来尖锐的破空声与怒喝：“里面的人，滚出来受死！”
强大的神识肆无忌惮地扫过整个客栈，锁定林风所在的房间！来者修为，赫然是——元婴初期！
林风猛地睁眼，眼中寒光闪烁。来得真快！是那赤霄公子搬来的救兵？炎阳宗的长老？
他起身，推门而出。月瑶、慕容芷、南宫婉也已被惊动，聚到院中。
只见客栈上空，凌空站立着三名修士。为首一名赤发红袍的老者，面容阴鸷，气息如火炉般灼热暴烈，正是元婴初期修士！其身后两人，一人正是白日狼狈逃走的赤霄公子，另一人则是名金丹后期的中年修士，应是其随从长老。
“赤炎长老，就是他们！打伤我，还侮辱我炎阳宗！”赤霄公子指着林风，满脸怨毒。
赤发老者——赤炎长老，冰冷的目光扫过林风四人，在月瑶和慕容芷身上略微停顿，最后锁定林风，声音如同金属摩擦：“小辈，自废修为，交出那两个女娃，本座可留你全尸。否则，抽魂炼魄，让你求生不得，求死不能！”
元婴威压轰然降临，如山如岳，笼罩整个客栈！客栈中其他修士早已吓得瑟瑟发抖，远远躲开。
林风抬头，直面元婴威压，体内星魔之力缓缓涌动，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
“元婴长老，好大的威风。想要我的命，自己来拿！”
话音未落，他手中陨铁剑胚，骤然爆发出前所未有的光芒！灰蒙蒙的星魔之力与璀璨星辉交织，一股令人心悸的毁灭气息，冲天而起！
大战，一触即发！金沙城的夜空，被骤然点亮！