这哪里是闲适的邀约？这分明是最后通牒！是看在他郑森为国征战的份上，给他郑芝龙留下最后一丝体面的劝降书！
“平虏侯……平虏侯……”郑芝龙喃喃自语“你刘庆是平虏侯，我郑芝龙也是隆武朝廷亲封的平虏侯！凭什么……凭什么要我对你俯首称臣？！”
强烈的不甘如同毒火，灼烧着他的五脏六腑。他纵横海上三十年，从一介海商到威震东南的“海上皇帝”，何曾受过如此胁迫？
然而，不甘之后，是更深沉的无力。案头另一份密报，详细记录了北朝在浙闽边境集结的庞大兵力——吴三凤的关宁军、装备精良的新军……
更别提那支让他做梦都眼红、如今由他儿子郑森指挥的恐怖舰队。北朝一年来的休养生息、金融风暴中的翻云覆雨，都显示出那个北京城里的对手，拥有着他难以企及的国力、军力和……魄力。
他甚至有些恍惚地想起儿子郑森。那个逆子，如今驾驭着他无法想象的钢铁巨舰，炮轰东瀛，抢夺银山，做着他年轻时想做却无力做到的事情。那种力量……郑芝龙眼中闪过一丝复杂的羡慕，随即又被屈辱取代。那是他的儿子，却为敌人效力！
隆庆帝几次召见议事，他都有些心不在焉。那个坐在龙椅上的年轻人，以及朝堂上那些依旧抱着“划江而治”幻想的迂腐大臣，根本不明白他们面对的是怎样的对手。
北朝迟迟不动手，哪里是怕了他们？分明是投鼠忌器，是看在他那个“好儿子”正在为刘庆劈波斩浪的份上！这份“情面”，像一根无形的绞索，套在他的脖子上，越收越紧。
必须找条后路了！郑芝龙猛地站起身，在书房内烦躁地踱步。硬抗，绝对是死路一条。投降？他郑芝龙岂能甘心将半生基业拱手送人，对着刘庆那小辈三跪九叩？
他的目光无意间扫过墙上那幅巨大的南洋海图，最终定格在台湾岛（小琉球）的位置上。一个念头如同闪电般划过他混乱的脑海。
“荷兰人……”他低声念叨着。
不可一世的荷兰东印度公司，在郑森舰队的打击下，远东主力尽丧，如今只能龟缩在热兰遮城一带，苟延残喘。他们在日本的势力被连根拔起，在吕宋又正与逐渐坐大的李奴儿缠斗，根本无力支援台湾。
“对了……小琉球！”郑芝龙的眼睛猛地亮了起来“那地方，土地肥沃，物产丰饶，扼守东海与南海要冲！荷兰人如今势弱，正是夺取的最佳时机！”
夺取台湾，进可作为与北朝、与荷兰人、甚至与日本谈判的资本；退可拥岛自守，自成一方天地。茫茫大海，岛屿纵横，北朝水师虽强，想要跨海攻坚，也绝非易事。到时候，就算……就算那个逆子郑森率舰来攻，难道他还真敢冒天下之大不韪，炮轰生父不成？
一想到此，郑芝龙心中那股憋闷之气似乎找到了宣泄口。
隆庆小朝廷的朝会上，当几位大臣再次为是战是和争论不休时，郑芝龙猛地出列：
“陛下！如今北朝陈兵边境，虎视眈眈。与其坐困愁城，不如主动出击，另辟蹊径！”
满朝文武皆是一愣，看向这位一直显得有些沉默的平虏侯。
郑芝龙深吸一口气，手指向南方的海图，朗声道：“臣以为，当立即出兵，攻取小琉球，逐走红毛荷兰人！此地乃我中华故土，物产丰饶，得此基地，我朝便可依仗海利，与北朝周旋！甚至可与东瀛、南洋诸国交通，重现当年海上盛况！请陛下圣裁！”
此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅。有人惊愕，有人怀疑，也有人仿佛看到了一丝微光。夺取台湾？这能解福州之围吗？这到底是绝地求生的妙棋，还是穷途末路的疯狂？
郑芝龙不再理会众人的议论，只是紧紧盯着御座上面露犹豫的隆庆帝。他知道，这是他为自己，也为这个摇摇欲坠的小朝廷，所能找到的最后一搏的机会了。无论成败，他都绝不能坐以待毙！
隆庆朝廷的所谓“行在”内，气氛压抑得如同台风来临前的海面。龙椅上，天佑帝面色苍白，手指无意识地抠着扶手上的漆皮。下方，以郑芝龙为首的文武大臣分立两侧，争吵声几乎要掀翻殿顶。
“陛下！北朝大军压境，吴三桂、左梦庚等部虎视眈眈，此时分兵远征小琉球，无异于自断臂膀！臣以为，当务之急是加固闽浙防线，同时遣使与北朝议和……” 礼部尚书黄道周须发皆张，声音激昂。
“议和？黄阁老莫不是老糊涂了？” 郑芝龙麾下大将施福粗声打断，“北朝刘庆狼子野心，岂会容我等偏安？议和便是自寻死路！大将军之策乃围魏救赵，拿下小琉球，我朝便进可攻、退可守！”
“进？拿什么进？我军水师主力尚在，但如何与北朝新式巨舰抗衡？退？退守荒岛，与流寇何异？” 另一位老臣痛心疾首。
郑芝龙冷眼旁观着这场争吵，这些迂腐之臣，只知固守福建弹丸之地，做着“划江而治”的迷梦，根本看不清滔天巨浪已至眼前。他深吸一口气，出列沉声道：“陛下，诸位同僚。”
殿内顿时安静下来，所有目光都聚焦在这位实际掌控着隆武朝廷兵权和财源的“平虏侯”身上。
“北朝势大，确是不争之事实。”郑芝龙的声音不高，却带着不容置疑的份量，“然，正因如此，我才更不能坐困孤城！福建多山，腹地狭小，北军一旦突破边防，四面合围，我等便是瓮中之鳖。”
他走到那幅巨大的南洋海图前，手指重重点在台湾岛的位置：“小琉球，地肥水美，物产丰饶，更扼守东海、南海交通咽喉。红毛荷兰人新败于犬子……败于北朝水师，实力大损，据探报，正是夺取的良机！”
他转过身，目光扫过众人，最终落在天佑帝脸上：“夺取此岛，我有三重考量：其一，开辟新的根基之地，使我朝有回旋余地，不必与北朝精锐在闽浙山地硬拼；其二，掌控此岛，便可卡住北朝南下南洋、东瀛的要道，增加谈判筹码；其三……”