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从林静婉医生的诊所回来后，周芷宁陷入了一种异常的沉默。
她没有再抗拒服药，甚至会在祁夜递过水杯和药片时，顺从地接过、吞下。但她的话变得更少了，大部分时间，她只是蜷缩在客厅那张巨大的沙发角落里，抱着一个软垫，眼神放空地望着窗外，仿佛灵魂已经抽离，去了一个无人能抵达的远方。
祁夜将这一切看在眼里，焦躁像藤蔓一样缠绕着他的心脏。他试图与她交谈，用他刚从书本上学到的、尚且生硬的“沟通技巧”询问她的感受，得到的却只是她更深的沉默，或者一个极其疲惫的、带着疏离的眼神。
那种眼神仿佛在说：“你看，没用的。你做的这一切，都进不到我这里来。”
这比她的哭闹和反抗更让他难以忍受。他宁愿她像以前那样，用尖利的言语攻击他，用尽力气试图逃跑，至少那样，他能清晰地感受到她的存在，她的情绪，哪怕是恨意，也是强烈的、指向他的。而不是像现在这样，仿佛一具逐渐失去温度的空壳，正在他眼前缓慢地消逝。
他加大了阅读心理学资料的力度，甚至在深夜与林医生进行了一次短暂的通话，隐晦地描述了周芷宁目前的状态。林医生只是温和地告诉他，这是创伤开始被触及后的正常反应，是一种心理防御机制，建议他保持耐心，提供“稳定的陪伴”和“无条件的接纳”，避免施加压力。
“稳定的陪伴”和“无条件的接纳”。祁夜反复咀嚼着这几个字。这对于习惯了下达命令、习惯用掌控来获取一切的他来说，是全新的、极具挑战的课题。
夜幕再次降临，别墅被深沉的寂静包裹。
祁夜处理完最后一份邮件，关上电脑，揉了揉胀痛的太阳穴。他看了一眼时间，已是凌晨一点。他起身，走向卧室。
推开卧室门，里面只亮着一盏昏暗的床头灯。周芷宁侧躺着，似乎已经睡着了，呼吸平稳。祁夜放轻脚步，走到床的另一边，掀开被子躺下。他没有立刻关灯，而是借着朦胧的光线，久久地凝视着她的侧影。
她看起来如此脆弱，仿佛一碰即碎。长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，脸色依旧苍白。他伸出手，想要触碰她的脸颊，却在即将碰到时顿住，最终只是小心翼翼地，将她散落在枕畔的一缕黑发轻轻拢到耳后。
就在他准备关灯躺下时，身旁的人忽然剧烈地颤抖了一下。
紧接着，细碎而痛苦的呜咽从她唇边溢出。她的身体开始蜷缩，双手无意识地紧紧抓住胸前的衣襟，指甲几乎要嵌进肉里。额头上迅速沁出细密的冷汗，打湿了鬓角。
“不……不要……妈妈……别走……”她断断续续地呓语着，声音里充满了绝望的恐惧，“冷……好冷……救我……”
噩梦，又来了。而且看起来，比以往任何一次都要猛烈。
祁夜的心猛地一沉。他立刻侧过身，没有像最初那样粗暴地摇晃她试图将她唤醒（他曾在资料上读到，强行唤醒可能加剧梦魇者的恐惧），而是尝试着用林医生建议的、更温和的方式。
他伸出手，轻轻覆盖在她紧攥成拳的手上，声音刻意放得低沉而平稳：“芷宁，没事，只是梦。我在这里。”
他的触碰似乎刺激到了她。周芷宁猛地一颤，像是被烫到一般想要甩开他的手，身体缩得更紧，呓语变成了带着哭腔的哀求：“放开我……让我走……下面……下面是空的……我怕……”
她仿佛又回到了那个绝望的天台，感受着脚下虚空带来的恐惧和诱惑。
祁夜不再犹豫。他伸出双臂，用一种坚定却不会弄疼她的力道，将她整个人连同被子一起，揽入自己怀中。她的身体冰凉，并且在不停地发抖，像一片在寒风中凋零的叶子。
“看着我，芷宁。”他用手固定住她的后脑，迫使她的脸贴近自己温热的胸膛，让她能听到他沉稳有力的心跳，“你不在那里，你在家里，在床上，在我身边。你很安全。”
他的声音有一种奇异的魔力，穿透了她意识中层层叠叠的恐惧屏障。周芷宁的挣扎减弱了一些，但身体依旧僵硬，哭泣声变成了压抑的、断断续续的抽噎。
祁夜没有再说话，只是更紧地抱住她，一只手在她背后缓慢而有力地上下抚动，像安抚受惊的婴儿。他笨拙地回忆着书上看过的关于“躯体安抚”和“接地技术”的描述，试图用身体的接触和规律的节奏，将她从噩梦的碎片中拉回现实。
他一遍遍地重复着：“没事了，只是梦。我在这里。”
“感受我的呼吸，跟着我。”
“你很安全，芷宁，我绝不会放手。”
他的话语单调而重复，没有任何华丽的辞藻，只有最原始的承诺和安抚。在这样持续的低语和拥抱中，周芷宁紧绷的肌肉一点点松弛下来。她冰冷的身体开始汲取他胸膛传来的热度，那剧烈的心跳声，一声声，敲打在她的耳膜上，奇异地压过了脑海中呼啸的风声和坠落感。
她不再呓语，只是将脸更深地埋进他的怀里，无声地流泪，温热的泪水浸湿了他胸前的睡衣。
祁夜能感觉到她的变化，心中那根紧绷的弦稍稍松动。他没有停止动作，依旧保持着拥抱和抚慰的姿势，像一座永不倾塌的堡垒，为她隔绝着来自记忆深处的惊涛骇浪。
不知道过了多久，怀中的抽噎声渐渐止息，她的呼吸变得均匀而绵长，身体完全柔软下来，似乎重新陷入了沉睡，这一次，是真正安稳的睡眠。
祁夜却毫无睡意。他就这样抱着她，维持着同一个姿势，直到手臂开始发麻，也一动不动。昏暗的灯光下，他低头看着她沉睡的容颜，泪痕未干，眉头却不再紧蹙。
一种前所未有的、复杂的情感充盈着他的胸腔。有心痛，有看到她平静下来后的如释重负，还有一种……难以言喻的满足感。
他第一次，不是通过强制和束缚，而是通过这种近乎笨拙的“守护”，真切地感觉到自己被她需要着。在她最脆弱、最无助的时刻，是他的怀抱，成为了她唯一的避风港。
这感觉，比签下百亿合同更让他觉得有价值。
他小心翼翼地调整了一下姿势，让她睡得更舒服些，却没有松开环抱着她的手臂。他关掉了床头灯，卧室陷入一片黑暗。
在彻底的黑暗中，他的感官变得更加敏锐。他能清晰地听到她清浅的呼吸声，能感受到她温热的身体紧贴着自己，能闻到她发间淡淡的、属于他的洗发水的味道——这是一种无声的宣告，她属于这里，属于他。
然而，就在这片刻的宁静与满足之中，一个冰冷的问题，如同暗夜中悄然游弋的毒蛇，倏地钻入了他的脑海——
如果……如果有一天，她不再需要这个避风港了呢？
如果她的伤痛被抚平，如果她的内心变得足够强大，强大到不再被这些噩梦困扰，强大到可以坦然面对过去的一切……那时，他这个“噩梦驱散者”，还有什么存在的价值？她还会愿意，像此刻这样，安心地蜷缩在他的怀里吗？
这个念头让他心底一寒，环抱着她的手臂不自觉地收紧，仿佛生怕怀中这份短暂的安宁会凭空消失。
周芷宁在睡梦中似乎感觉到了不适，轻轻嘤咛了一声。
祁夜立刻放松了力道，低下头，在黑暗中精准地寻找到她的额头，印下一个极其轻柔的、带着无限占有欲和一丝不易察觉的恐惧的吻。
他驱散了今夜具象的噩梦，但潜藏于他内心深处的、关于失去她的永恒梦魇，又该如何驱散？