圆形舱室的空气仿佛凝固了，只剩下嘶哑的能量嘶鸣和金属刮擦声从四面八方挤压过来，越来越近，越来越响。头顶的淡金色晶石照明节点忽明忽暗，在墙壁上投下鬼魅般跳动的影子。灰尘从天花板簌簌落下，每一次外界的沉重撞击都让脚下的金属地板传来不祥的震颤。
赵磐背靠着冰冷的晶体墙壁，迅速卸下能量步枪接近耗尽的能量弹匣，从腰间的战术挂带上摸出一个新的。弹匣滑入卡槽时发出清脆的“咔哒”声，枪身内部传来能量涌动的轻微嗡鸣。他没有看其他人，目光如同尺规般扫过他们来时的狭窄通道入口——那是唯一已知的退路。
“听声音，至少三个方向。”他的声音透过头盔内部的通讯器传出，平稳得不像正身处绝境，“主通道被堵了，来时的应急通道是唯一缺口。但通道狭窄，只能容一人通过，易守难攻，也容易被堵死。”
米卡尔已经将自己的步枪切换到连发模式，枪口微微发颤，不是因为恐惧，而是肌肉在极度紧张下的本能反应。“那就杀穿过去！这些鬼东西刚才在外面被我们打爆不少，冲就完了！”
“数量不明，结构不清，盲目冲锋是找死。”赵磐打断他，眼神锐利地看向苏瑾，“你的感知，现在能分辨它们的聚集点和能量核心吗？哪怕大致方向。”
苏瑾闭目凝神，淡金蓝色的光晕在她眉心急促闪烁。她强行压下“暮光协议”残留信息冲击和那无形“饥饿”感带来的眩晕，将意识沉入与哨站能量网络的脆弱连接。网络此刻充斥着寄生体混乱狂暴的暗红能量回响，如同投入沸油的冷水，炸裂而嘈杂。她艰难地过滤杂波，捕捉那些回响最密集、最凶暴的源头。
“东侧……三十米外，中庭干涸喷泉方向，大量聚集，能量混乱，像在……撕扯什么结构。”她声音带着压抑的痛苦，额角渗出细密的汗珠，“北侧，我们来的那条主通道拐角，数量较少，但移动速度快，正朝我们这边来！西侧……感应模糊，有很强的能量干扰，可能通往更深层被寄生区，暂时没有靠近迹象。”她猛地睁开眼，“应急通道方向……暂时干净！但有能量残留，刚刚有东西经过！”
“北侧的会最先接敌。米卡尔，你在通道口左侧建立火力点，G-02右侧，交叉封锁入口。不用节省能量，第一时间最大火力压制，打乱它们节奏。”赵磐语速飞快，手指在头盔侧面的战术面板上滑动，将简单的防御阵型示意图共享给所有人，“苏瑾，你守在米卡尔侧后方，注意东侧可能绕过来的漏网之鱼，用你的能力干扰它们，但优先保护自己。哈兰，你和我守在苏瑾后方，填补火力间隙，注意通道深处和后方。”
他顿了顿，目光扫过每一个人护甲上流转的微光。“护甲能量场能一定程度上偏转能量攻击，但对物理撕扯防护有限。别让它们近身。记住，目标不是全歼，是打开通道，冲出去。一旦我下令，米卡尔和G-02断后，其他人按顺序撤退，不准回头，不准停留。”
话音未落，北侧通道拐角处，第一道暗红色的扭曲身影已经如同鬼魅般扑出！
那不是完整的飞行器，而是更小、更狰狞的东西。它大约有大型犬大小，主体由数块扭曲的金属板和一些闪烁着暗红光芒的晶体粗暴拼接而成，下方是几对尖锐的、反向关节的金属节肢，移动时发出令人牙酸的刮擦声。它的“头部”是一个不断旋转的、布满猩红感应点的球状物，没有明确的武器，但整个前端都包裹在一层不稳定的、仿佛腐蚀性能量的暗红力场中。
“开火！”
米卡尔的怒吼和能量步枪的嘶鸣同时炸响！淡蓝色的脉冲光束精准地命中第一头扑来的寄生体，那层暗红力场剧烈波动，溅起一片能量火花，寄生体冲锋的势头为之一滞。G-02的射击更加冷静致命，一道更粗的蓝色光束直接洞穿了第二头寄生体身体中央一块较大的暗红晶体，那晶体瞬间黯淡、碎裂，整个寄生体如同断了线的木偶般瘫软下去，节肢兀自抽搐。
但更多的寄生体从拐角后涌出！它们形态各异，有的像长了腿的金属残片，有的像是几条机械触手缠绕成的球体，唯一的共同点是体表都流淌着那种不祥的暗红能量，发出尖锐的、充满贪婪和破坏欲的嘶鸣。它们似乎没有恐惧，前赴后继地冲来。
淡蓝色的脉冲光束在狭窄的通道口交织成一片死亡之网。被击中的寄生体暗红力场闪烁不定，金属外壳崩裂，晶体破碎。但它们数量太多了，而且速度极快。几头较小的寄生体硬扛着火力，凭借灵活的走位和同伴的“尸体”掩护，竟然冲到了近前！
“左边！”米卡尔调转枪口，一个三连发打爆了一头试图扑向他脚踝的小型寄生体，爆炸的金属碎片打在护甲上叮当作响。
一头体型稍大、前端如同钻头般的寄生体顶着G-02的火力，嘶鸣着撞向通道口边缘，暗红能量场与通道口的淡金色防御残留（苏瑾之前激活的）激烈冲突，发出刺耳的摩擦声。
就在这时，苏瑾出手了。她没有使用武器，而是抬起双手，掌心对准那头“钻头”寄生体。淡金蓝色的能量如同有生命的薄雾般从她掌心涌出，并不直接攻击，而是轻柔地“缠绕”上寄生体表面的暗红能量。两种能量接触的瞬间，暗红能量剧烈地扭曲、波动起来，仿佛遇到了某种令其“不适”甚至“厌恶”的东西，其稳定性和攻击性肉眼可见地下降。那头寄生体的动作顿时变得迟滞、混乱，被G-02抓住机会，一枪击碎了核心。
“有效！”哈兰长老一边用他不太熟练的枪法点射着远处试图攀爬墙壁绕行的寄生体，一边喊道，“它们的能量结构很不稳定，苏瑾的能量能干扰其协调性！”
但苏瑾的脸色也更白了一分。这种精细的能量干扰比直接攻击更耗心神，而且她必须持续输出，才能维持干扰效果。同时，她还要分神监控东侧的动静——那里聚集的寄生体似乎被这边的战斗吸引，开始有脱离大群体、向这边移动的迹象。
“东侧有大约七八头过来了！”她急促地报告。
“米卡尔，压制正面！G-02，清理靠近的漏网！哈兰，和苏瑾一起对付东侧过来的！”赵磐的指令清晰果断。他本人没有急于开火，而是如同最冷静的猎人，目光扫视着整个战场，步枪枪口随着他的视线微微移动，每一次短促的点射，都恰好打断一头寄生体最危险的突进或掩护队友的射击死角。
通道口的地面上很快堆积起一堆冒着黑烟和暗红能量余烬的寄生体残骸，但更多的怪物仍在涌来。暗红色的能量嘶鸣和能量武器尖锐的破空声、金属被撕裂的噪音混合在一起，震耳欲聋。空气中弥漫着臭氧、金属熔化和某种腐败能量的刺鼻气味。
米卡尔的呼吸变得粗重，连续高强度的射击让他的手臂开始发麻，步枪的能量指示也在缓慢下降。G-02依旧精准，但它的动作比之前略微迟缓了一线——持续作战和修复刚才的损伤消耗了它不少能量。
“它们的攻击有规律！”哈兰长老忽然喊道，他一边射击，一边紧盯着数据板上快速滚动的能量读数，“看这波形！它们在……互相协调！虽然很粗糙，但绝对不是无脑冲锋！它们在消耗我们！”
仿佛为了印证他的话，正面的寄生体进攻节奏突然一变，不再是一味猛冲，而是开始利用残骸作为掩体，进行短促的突进和能量喷射骚扰，同时两侧试图包抄的压力陡然增大。
“不能拖了！”赵磐眼神一厉，“准备突围！米卡尔，G-02，最后覆盖射击！然后跟我冲！苏瑾，干扰最大那团！哈兰，跟上！”
“明白！”
“收到！”
米卡尔怒吼一声，将步枪切换到散射模式，对着通道口前方扇形区域扣死扳机！一片密集的淡蓝色能量弹幕泼洒而出，暂时压制了正面的寄生体。G-02则用精准的点射清理着两侧靠近的威胁。
苏瑾咬紧牙关，将大部分能量集中，化作一股更强的淡金蓝色波动，轰向从东侧冲来的那团最密集的暗红能量团。波动所过之处，寄生体们的动作瞬间混乱，互相碰撞，甚至发生了小规模的内讧。
“就是现在！走！”
赵磐率先冲出！他没有沿着通道中央，而是紧贴右侧墙壁，以之字形路线快速突进，手中的步枪以极高的效率点射着任何试图阻拦或从侧面袭来的目标。米卡尔和G-02紧随其后，一边倒退，一边继续向后方倾泻火力，阻挡追兵。
哈兰拉着苏瑾，跟在赵磐打开的缺口中向前冲。苏瑾脚步有些虚浮，刚才的爆发消耗巨大，几乎是被哈兰半拖着前进。她努力维持着对后方寄生体能量场的微弱干扰，延缓它们的追击速度。
狭窄的应急通道内，一场血腥的追逐与逃亡上演。前方是未知的黑暗和可能的堵截，后方是潮水般涌来的、嘶鸣不休的扭曲造物。能量光束在墙壁上留下一道道焦痕，寄生体的残骸和破碎的节肢不时从身边飞过。
他们来时觉得漫长无比的应急通道，在亡命狂奔下似乎缩短了许多。身后寄生体的嘶鸣和能量武器射击声被弯弯曲曲的通道部分隔绝，变得模糊，但紧追不舍的压力丝毫未减。
前方终于出现了亮光——那是通往之前那个有残存数据单元的小舱室的出口！
然而，就在赵磐即将冲进出口的瞬间，他猛地刹住脚步，同时举起左拳——停止前进的手势！
身后众人立刻止步，紧张地举枪警戒。
出口外的小舱室，景象已与他们来时截然不同。那个残存的淡蓝色晶体数据单元早已彻底黯淡粉碎，基座歪倒在一旁。而舱室中央，赫然矗立着一个他们从未见过的、更加庞大狰狞的寄生体！
它几乎填满了大半个舱室，高度接近三米，形态像是一只用战舰装甲板、粗大的能量导管和无数暗红色尖刺晶体拼凑而成的钢铁巨蝎。一条由数段金属鞭节组成、末端是高速旋转的暗红能量钻头的尾巴，在半空中危险地晃动着。它的“头部”是数个不断扫描的猩红复眼传感器簇，下方是一张仿佛能撕裂合金的、由能量刃构成的“口器”。
更令人心悸的是，它体表流淌的暗红能量不仅更加浓郁凝实，而且还隐隐与整个舱室墙壁上残留的、微弱的淡金色哨站能量纹路发生着诡异的“共鸣”——不是排斥，而是一种粗野的、掠夺性的“吮吸”。它似乎在主动吸收哨站残留的秩序能量，将其扭曲成自身狂暴力量的一部分！
“精英个体……还是进化体？”米卡尔倒吸一口凉气，他能感觉到这东西散发出的能量压迫感远超之前遇到的任何寄生体。
“它在堵路。”赵磐迅速判断。这个舱室是连接应急通道和主通道的必经节点，绕不开。而身后，追兵的嘶鸣已经越来越近。
“打还是跑？”哈兰的声音有些发干。
“打不掉它，谁都跑不了。”赵磐眼神冰冷，大脑飞速计算。这怪物体型庞大，在相对狭窄的舱室里灵活性可能受限，但攻击力和防御力绝对惊人。强攻硬撼，他们弹药和能量未必够，时间更拖不起。
就在他飞速思考战术时，苏瑾忽然挣脱了哈兰的搀扶，向前走了半步。她盯着那头“钢铁巨蝎”，尤其是它体表与哨站能量纹路“共鸣”的部位，眼中闪过一丝明悟。
“它在‘模仿’……或者‘逆向解析’哨站的能量结构……”她声音虚弱，但带着一种奇异的穿透力，“用我的能量……反向冲击那个共鸣点……也许能……扰乱它的核心，甚至引起它自身能量的反噬”
高风险，高回报。如果成功，可能一举重创甚至瘫痪这个拦路虎。如果失败，或者干扰不够，暴露在前的苏瑾将首当其冲。
“你需要多久？”赵磐没有废话。
“三秒……集中干扰……需要绝对专注，不能被打断……”苏瑾喘息着。
“米卡尔，G-02，全力牵制，吸引它注意力，别让它靠近通道口，也别让它用尾巴攻击。哈兰，你保护苏瑾侧面。我来创造机会。”赵磐语速极快，“数到三，一起行动！”
“明白！”
“一！”
米卡尔和G-02同时从通道口两侧探出，火力全开！淡蓝色的光束如同雨点般射向“钢铁巨蝎”的头部传感器和关节部位。怪物发出一声更加尖锐刺耳的嘶鸣，体表暗红能量暴涨，形成一层更厚的护盾，大部分攻击被偏转或吸收，但它显然被激怒了，挥舞着巨大的前肢和能量钻头尾巴，向通道口逼近，注意力完全被两个开火点吸引。
“二！”
赵磐如同幽灵般从通道口下方滑出，没有开枪，而是将一颗从“暮光哨站”武器架上找到的、未曾使用过的银灰色高爆手雷（上面有古老的“守望者”危险标识），用尽全力掷向怪物腹部下方——那里是支撑它庞大身体的结构连接点，也是暗红能量相对稀疏的区域。
手雷无声地吸附在金属板上。
“三！”
苏瑾猛地睁大眼睛，淡金蓝色的光芒如同燃烧的火焰般从她全身爆发！她将双臂向前平推，所有精神与能量汇聚成一道凝练到极致、几乎化为实质的淡金蓝色光束，精准地射向怪物背部一处暗红能量与淡金色哨站纹路交织最剧烈、如同“心脏”般搏动的节点！
与此同时，赵磐掷出的手雷轰然爆炸！不是火焰和破片，而是一团急剧膨胀的、银白色的高密度能量乱流！剧烈的冲击波和能量扰动狠狠撼动了怪物的下盘结构！
怪物发出痛苦与愤怒混合的咆哮，身体因下盘的爆炸冲击而剧烈一晃，背部被苏瑾光束击中的那个“共鸣节点”瞬间光芒大盛！淡金蓝色的秩序能量与狂暴的暗红能量、还有被强行汲取的哨站淡金能量，三者在其体内发生了灾难性的冲突和连锁反应！
噗嗤！轰！
怪物体表数处暗红晶体骤然炸裂，喷涌出混乱的能量流！它那能量钻头尾巴失控地胡乱甩动，在舱室墙壁上犁出深深的沟壑。整个庞大的身躯开始摇晃、抽搐，动作变得极其不协调，暗红能量场明暗不定，仿佛随时会彻底崩溃。
“就是现在！冲过去！”赵磐厉喝，率先从因怪物摇晃而露出的缝隙中冲出舱室，步枪点射击毙了两头从主通道方向闻声赶来的小型寄生体。
米卡尔和G-02紧随其后，一边狂奔一边向两侧可能的威胁射击。哈兰半抱着几乎脱力的苏瑾，踉跄着跟上。
他们与那台濒临崩溃的“钢铁巨蝎”擦身而过，甚至能感觉到它体内能量濒临爆炸的恐怖悸动。怪物残余的本能试图挥动前肢拦截，但动作僵硬迟缓，只划破了空气。
冲出小舱室，回到相对宽阔但一片狼藉的主通道。身后传来“钢铁巨蝎”最终解体爆炸的沉闷巨响和更加强烈的能量乱流，暂时阻断了追兵。
不敢有丝毫停留，五人沿着记忆中来时的路，朝着最初进入的球形控制大厅方向亡命狂奔。
球形大厅出现在视野中时，所有人都已经气喘吁吁，护甲下的衣服被汗水浸透。大厅内一片狼藉，控制台被之前“暮光协议”激活的余波震得歪斜，中央的投影结构暗淡无光。但他们顾不上这些，目光齐齐投向大厅另一端——侦察艇“探路者一号”静静地停在那里，舱门敞开，如同绝望中唯一的诺亚方舟。
“快！上船！”赵磐冲在最前，跳上舷梯，冲进驾驶舱，双手飞快地在控制面板上操作，启动引擎预热，打开外部扫描。
米卡尔和G-02守在舱门两侧，用最后的弹药击毙了两头从侧面通道口钻出的、落单的小型寄生体。哈兰几乎是拖着苏瑾冲进了乘员舱，将她安顿在座椅上，扣好安全带，自己则瘫坐在旁边，大口喘气。
所有人都登上侦察艇，米卡尔和G-02最后退入，厚重的舱门在又一头寄生体扑上来之前轰然关闭，将其撞飞。
“所有系统，快速自检！报告状态！”赵磐的声音在通讯频道里响起，带着不容置疑的紧迫感。
“引擎启动正常！”
“导航系统恢复！”
“护盾发生器能量低，但可运行！”
“武器系统……弹药剩余23%！”
侦察艇在低沉的轰鸣中缓缓浮起，调整姿态，对准了来时的那个巨大出口——此刻那出口外的空间漩涡虽然依旧存在，但似乎比他们进来时更加不稳定，边缘的光线扭曲得如同破碎的玻璃。
“坐稳了！”赵磐猛地推动操纵杆，侦察艇引擎功率瞬间提升至最大，化作一道淡蓝色的流光，向着那动荡不安的出口冲去！
就在他们即将冲入漩涡通道的瞬间，整个“暮光哨站”猛地传来一阵前所未有的、仿佛来自核心深处的剧烈震动和连绵不断的崩塌巨响！不仅仅是外部攻击，更像是其内部结构因为之前的战斗、协议激活以及寄生体的破坏，达到了承受的极限，开始了连锁性的崩溃！
透过舷窗，可以看到后方通道的墙壁大片大片地剥落、坍塌，淡金色的能量纹路纷纷断裂、熄灭，暗红色的寄生体能量如同溃堤的洪水般在裂缝中涌动、爆炸。
侦察艇险之又险地钻入空间漩涡通道，身后，入口所在的那片巨构外壳在惊天动地的轰鸣中，向内凹陷、崩解，激起一片混杂着金属碎片、能量乱流和寄生体残骸的毁灭浪潮，将刚刚的入口彻底吞没、掩埋。
通道内依旧狂暴，但比起进来时，多了一种毁灭的悲鸣回响。侦察艇在剧烈颠簸中艰难穿行，赵磐全神贯注，规避着最危险的乱流。所有人都紧咬牙关，忍受着超负荷的加速度和空间扭曲带来的不适。
不知过了多久，前方出现亮光。
猛地一冲！
熟悉的、永恒的暗紫色虚空再次出现在舷窗外。身后，那个曾经存在的空间漩涡入口，已经彻底消失，只剩下那片区域的空间呈现出一种怪异的、缓慢弥合的褶皱和淡淡的能量余晖，标志着“暮光哨站”的最终沉没。
暂时安全了。
艇内一片死寂，只有系统运行的嗡鸣和众人粗重不一的喘息。
“我们……出来了？”米卡尔松开紧握武器的手，声音沙哑。
“出来了。”赵磐确认着导航星图，将他们此刻的位置与“守望者之眼”锚点的坐标进行比对，设定自动巡航路线。他瞥了一眼能源读数，只剩不到百分之四十。
苏瑾靠在座椅里，脸色苍白如纸，闭着眼睛，似乎睡着了，但眉心那点淡金蓝色的光晕仍在极其微弱地闪烁。哈兰长老正用颤抖的手操作着医疗扫描仪，检查她的生命体征。
“她还活着，只是消耗过度，精神透支。”哈兰长老的声音充满疲惫，“需要静养，很长一段时间的静养。”
赵磐点了点头，目光落在导航屏幕上那个新标记的、来自“暮光协议”的坐标——那个被称为“源泉”或“归寂之地”的点。它位于“寂静之海”更深、更黑暗的未知区域，远离他们已知的任何参照物。
那里有什么？是终结一切威胁的答案，还是通往终极虚无的入口？
他不知道。
他只知道，他们刚刚从一场必死的围困中杀出血路，获得了这个坐标。而“守望者之眼”里，还有等待着他们消息的同伴，以及相对安全的休整地。
侦察艇在自动导航下，朝着“家”的方向，在寂静而诡谲的星空中，划出一道微弱的轨迹。
就在所有人都以为可以稍微松一口气时，负责监控外部环境的G-02，忽然发出了平静却让所有人瞬间汗毛倒竖的报告：
“检测到异常超空间波动。来源方向：与‘归寂之地’坐标大致同向，但距离更近。波动特征……与‘暮光哨站’遭受的外部撞击源，相似度87.4%。”
“有东西……在我们回去的路上。”G-02补充道，传感器闪烁着冷静的蓝光，“正在从超空间脱离。预计接触时间：两小时后。”