（起）
鬼力赤麾下出现的神秘重甲骑兵，引起了朱标的高度警觉。寻常箭矢难伤，这绝非北元传统骑兵所能拥有。他立刻召见兵部官员及仍在京中养病的徐达询问。
徐达虽卧病在床，闻听此事，亦强撑精神分析道：“殿下，北元苦寒，锻造技艺向来不及我中原。能造出如此坚甲，其材质或工艺，必有蹊跷。臣怀疑……或与先前漠北‘墨晶’之事有关。”
“墨晶？”朱标心中一凛。当初朱棣在察罕脑儿破坏的，只是“逆鳞”与北元合作的一个粗炼作坊。难道“逆鳞”并未放弃，反而将更成熟的技术提供给了北元？若真如此，北元军队的战斗力将得到质的提升，边患将永无宁日！
“立刻传令边关，设法缴获一副此类铠甲，送回京师研析！”朱标下令，“同时，命辽东、大同诸镇，改变战术，多以火器、钩镰枪、重弩应对，避免与之正面硬撼。”
（承）
就在朱标忙于应对北疆新威胁时，毛骧关于“逆鳞”的追查，也有了新的方向。顺着常家资金链条和之前郭桓案中涉及的江南士绅线索，锦衣卫的秘密监控网逐渐收拢，最终聚焦在几个以诗酒文会为掩护、实则经常聚议时政的江南文人团体上。这些团体的核心人物，多是些科举失意、或对朝廷政策（如严厉海禁、清查田亩）心怀不满的士子，其中不乏才华横溢、在士林中颇有声望者。
他们似乎并非“逆鳞”的直接执行者，更像是其舆论造势和吸纳人员的平台。而资助这些文会、并提供聚会场所的，是一家背景深厚的——杭州“漱玉书院”！
书院山长陆仲文，乃江南大儒，门生故旧遍布朝野，其本人虽深居简出，但与致仕的钱唐乃是至交！
（转）
“漱玉书院……陆仲文……”朱标看着毛骧呈上的报告，手指轻轻敲击桌面。钱唐已死，线索似乎又回到了原点。但这个书院，以及那些聚议的文人，无疑是一条重要的脉络。
“继续监视漱玉书院及那几个文人团体。”朱标指示毛骧，“记录所有出入人员，尤其是与朝中官员有接触者。设法弄到他们聚议的具体内容。但暂不抓捕，朕要看看，他们背后，到底站着谁！”
他决定放长线钓大鱼。同时，他也密令都察院，注意搜集朝中官员与江南士林，尤其是与漱玉书院过往从密的证据。他要双管齐下，既要挖出“逆鳞”的根基，也要肃清朝中可能被其影响或腐蚀的官员。
（合）
北疆方面，边军依令改变战术，利用火铳的远程攻击和钩镰枪的破甲能力，有效遏制了鬼力赤重甲骑兵的冲击，战局暂时稳定下来。一副受损的元军重甲被成功缴获，快马加鞭送往南京。
朱标亲自查看了那副铠甲。甲片黝黑，入手沉重，质地异常坚硬，刀砍上去只留白痕，确实非同一般。顾青被紧急召来，经其初步检验，确认甲片中含有“墨晶”成分，且锻造工艺精湛，远超之前发现的粗炼品。
“逆鳞”将技术输送给北元，已是确凿无疑！其祸国之深，令人发指！
朱标下令，将铠甲交由军器局深入研究，务必找出其弱点，并尝试仿制甚至改进。同时，他更加坚定了要彻底铲除“逆鳞”的决心。
然而，就在朱标准备对“漱玉书院”这条线采取进一步行动时，一个意想不到的人突然上表——燕王朱棣！在沉寂许久之后，朱棣上书，并非为自己辩解，也非请求宽宥，而是针对北疆出现的重甲骑兵，提出了一套详尽的“以车制骑”战术方略，并声称，若朝廷准许，他愿在北平仿制战车，编练新军，戴罪立功，以御北虏！朱棣在这个敏感时刻突然发声，是真心为国分忧，还是想借此机会，重掌兵权？他的方略，究竟是破敌良策，还是又一个陷阱？