腊月里的寒气尚未散尽，大年初一的朝阳却已挣破了云层，将稀薄而金贵的暖意洒向南方连绵山峦环抱中的野猪村。炊烟早已歇下，空气里还残留着昨夜鞭炮燃放后的硝石味儿和隔年饭的淡淡香气，家家户户的门楣上贴着崭新的红纸福字，就是那最穷的人家也将往年的红纸翻出来，请人在上面写上了“平安顺序”“五谷丰登”等简单的祈福语。村里到处都洋溢着节日的气息。
按照祖辈传下的规矩，大年初一需得吃那“隔年饭”，寓意着年年有余。往年野猪村村民吃完大年初一的隔年饭，男人们要么扛起锄头去巡看村口的菜地、给圈里的牛羊添把草料，要么扎堆在晒谷场闲聊来年的耕种生计；女人们忙着收拾碗筷、缝补衣物，孩子们则在村道上追跑打闹，或是围着长辈讨几颗炒花生，邻里间互相道句 “新年好”，便是朴素又实在的年味儿。可今年野猪村的大年初一却格外不同。村民们囫囵吃过那“隔年饭”，便三三两两地相约着，裹紧身上不算厚实的冬衣，朝着那座春日里李晚刚找人修缮一新的村庙走去。人声渐渐汇聚，打破了山村的宁静。
“快走！快走！去晚了怕占不到好位置哩！”一个汉子催促着自家婆娘，脸上带着几分急切与好奇，“听说那沈家小媳妇，就是李晚，要带着她那帮娃娃们在村庙前头表演啥节目……”
旁边一个妇人立刻接话，声音里透着兴奋：“是啊是啊，听我家那皮猴子念叨好几天了，神神秘秘的，说什么要演‘老鼠嫁女’！一群娃娃扮老鼠，想想就有趣！”
另一个提着篮子的婶子却反驳道：“不对不对，我家来弟前儿下地打猪草，路过沈家院子时偷偷瞧见了，说她们在排个叫什么‘司’的……砸什么水缸……怪吓人的！”
“那叫‘司马光砸缸’！”一个略识得几个字的年轻人忍不住插嘴，带着点卖弄的口气，“是古时候一个聪明娃娃的故事！”
“管他砸缸还是嫁女，去看看不就知道了！”众人说说笑笑，脚步愈发快了。李晚这个名字，在野猪村早已不是新鲜事。自她嫁到沈家，这村子里就仿佛被投入石子的池塘，漾开了一圈又一圈的涟漪。一个女子，不仅识文断字，还收留乞儿，弄什么“幼儿启蒙”，搞什么承包洼地、新法育苗，开什么玩具铺子，桩桩件件都透着与周遭格格不入的新奇。
人流中，自然也少不了唱反调的声音。以沈族长媳妇周氏为首的几个妇人，故意落在后头，撇着嘴，眼角眉梢挂着毫不掩饰的不屑。
“哗众取宠！”周氏冷哼一声，声音不大不小，刚好能让周围几人听见，“一个外姓媳妇，不好好在家相夫教子，整日里抛头露面，如今又带着一群野孩子胡闹，成何体统！”
旁边一个瘦高妇人附和：“就是，听说还把娘家弟弟和府城来的什么少爷都招来了，真是……也不怕人说闲话。”
“过年就该有个过年的样子，祭祖、走亲戚才是正理，弄这些花里胡哨的，我看她能演出个什么花样来。”周氏说着，脚下的步子却并未停下，她要去亲眼看看，这李晚到底能闹出多大的笑话。
此时的村庙前，却是一番热火朝天的景象。
被村民们议论中心的李晚，此时正忙得脚不沾地。她穿着一身崭新的棉裙，外面罩了件素色比甲，乌黑的头发简单地绾在脑后，上面插着一根嵌着细碎淡水珠的梅花银簪子，这是她为自己设计，请琳琅阁的将人帮忙制作的，除此之外，她浑身上下再无多余饰物，不过却显得干净利落，眉眼间透着一股不同于寻常村妇的沉静与灵动。
她身边围着大大小小七八个孩子。最大的十一二岁，最小的看着才四五岁模样。
“阿九，别紧张，就像我们平时排练那样就好。”李晚柔声对拉着她衣角的阿九说道。今天，他要在“老鼠嫁女”里扮演一小袋粮食，在“司马光砸缸”里扮演那个落水的孩子，虽然台词不多，却能锻炼他的胆量，帮助他学习与同伴配合。
听到李晚的话，阿九抬起头，黑白分明的大眼睛里依赖与不安交织，小手攥得更紧了些，但还是用力点了点头。
“大姐，一会儿我和杰哥儿、明哥儿也要表演节目吗？”问话的是李晚的堂弟李旺，他身边站着李晚的亲弟弟李杰，以及一个穿着绸缎棉袍、气质明显不同的齐明。他们是今天一大早才从邻村李家村赶过来的。
过年前，李晚便让家中护卫石磊去问过他们，要不要来野猪村一起过年。李杰和李旺觉得过年理应在家陪伴爷奶和爹娘，便婉拒了。但耐不住对姐姐操办的“新年演出”的好奇，以及想感受一下这“不一样的过年方式”，这才在大年初一清晨，顶着寒气赶了过来。
李晚看着三个半大少年，笑着点头：“嗯！自然要表演。你跟杰哥儿可是附近几个村子里年纪最小的秀才老爷，明哥儿来自府城，见识广博，且早已启蒙，怎么能不露一手呢？不过具体表演什么，你们三个自己商量商量，一会儿告诉柳芽就好。”她有意让这几个读书人也参与进来，打破 “万般皆下品，惟有读书高”的固有观念，让他们知道不能读死书，要学会劳逸结合，学会拉近与乡邻的距离。
李旺听后，与李杰、齐明对视一眼，脸上都露出了既惊讶又兴奋且有些为难的神色，赶紧凑到一边嘀嘀咕咕地商量起来。
李晚不再管他们，继续和沈婷一起，给即将上台的孩子们做最后的准备。她用烧过的柳枝炭条给孩子们画眉毛，用捣碎的花瓣混着脂粉涂抹脸颊，虽简陋，却也让孩子们显得格外精神可爱。
另一边，柳芽和她的弟弟柳根正带着几个大点的孩子紧张地布置着“舞台”。所谓舞台，不过是村庙前清理出来的一片空地，但柳芽心思巧，用红布、绿藤稍作装饰，倒也显得像模像样。他们还将表演要用的各种道具——手偶、仿制的水缸（用竹篾和纸糊成，一敲就破）、十二生肖的头饰等，分门别类地放好。不过半年的功夫，之前腼腆少言的柳芽早已褪去往日的羞怯，在与人打交道、打理店铺的历练中快速成长，成了口齿伶俐、应对得体，行事沉稳稳妥的好助手。今日她担任报幕的重任。柳根则负责后台杂务。
护卫石磊和王琨如同两尊门神，维护着现场的秩序，防止好奇的孩子们过早冲撞了布置好的场地。
辰时末（约现代时间上午九点），村庙前的空地上已经黑压压地坐满了人，后来者只能站在外围，踮着脚尖张望。村里的几名孤寡老人、村长以及几位德高望重的长者被恭敬地请到了最前排的位置。人声鼎沸，充满了期待与好奇。
“铛——铛——铛——”三声清脆响亮的锣声骤然响起，压过了现场的嘈杂。
只见石磊收起铜锣，退到一旁。一身淡青色棉裙的柳芽，落落大方地走到场地中央。她虽年纪不大，但早在“匠心阁”迎来送往中，练就了一份镇定与好口才。面对全村男女老少的目光，她清了清嗓子，声音清脆如黄鹂：
“各位野猪村的爷爷、奶奶、叔伯、婶婶、兄弟姐妹们，大家过年好！”
开场白简单直接，却瞬间抓住了所有人的注意力。原本喧闹的场面顿时安静下来，无数道目光聚焦在这个平时并不起眼的小姑娘身上。
“今日是大年初一，万象更新。我们这群承蒙东家李晚教导的孩子们，准备了几个小节目，给大家拜年，添添喜庆！野猪村春节演出现在开始——”
柳芽的话音落下，现场响起了第一阵热烈的掌声，夹杂着孩子们兴奋的欢呼。
“首先，请大家欣赏集体朗诵——《百家姓》！”
掌声再次响起。接着，在年龄稍大些的大丫、木墩、小满的带领下，所有参与表演的孩子们，按照高矮个头排成三排，整齐地走到了场地中央。阿九、小宝等几个年纪小的，被安排在了前面。
孩子们显然有些紧张，小脸绷得紧紧的，尤其是阿九，眼睛都不敢看台下，小手揪着自己的衣角。李晚站在舞台侧后方，对他，也是对所有人，投去鼓励的目光，无声地用口型说了句“加油”。
“赵钱孙李——”大丫起了个头，声音洪亮。
“周吴郑王——”孩子们跟着齐声朗诵，起初声音还有些参差不齐，带着颤音。
“冯陈褚卫，蒋沈韩杨……”
渐渐地，那稚嫩却认真的童声变得越来越整齐，越来越响亮。阿九和小宝起初只是嚅动着嘴唇，不敢出声，但在周围伙伴们朗朗的读书声中，他们也慢慢张开了嘴，小声地，然后声音逐渐放大，融入了那一片清越的合诵之中。
“……百家姓终！”当最后一个字落下，孩子们在李晚事先教导下，齐齐向前鞠躬行礼。
“好！”
“背得真溜啊！”
台下瞬间爆发出雷鸣般的掌声和喝彩声。许多孩子的家人简直不敢相信自己的眼睛和耳朵，脸上混杂着震惊与巨大的自豪。
“哎呀呀，没想到我家那个整天上房揭瓦的皮猴子，居然也能记住这么多！”
“嘿，当初送他去安和媳妇那儿，只图有人看着，省得他满山乱跑惹祸，没想到……嘿嘿，还真学出点样子了！”一个汉子搓着手，笑得见牙不见眼。
前排的村长和几位老者也频频点头，面露赞许之色。识字明理，总是好事。
开场节目成功，孩子们的信心大增，脸上的紧张褪去，换上了兴奋的光彩。
柳芽再次上场：“接下来，请欣赏冬生、阿九、巧儿、二丫等人为大家表演手偶剧——《老鼠嫁女》！”
手偶剧？村民们面面相觑，这是什么新鲜玩意儿？
只见石磊和王琨抬上来一张长条桌，又在桌子前拉起一道半人高的蓝色幕布，将桌子后半部分遮挡得严严实实。冬生、巧儿、二丫、阿九等几个孩子，每人手里拿着几个造型可爱、用布和木头做成的小老鼠、小猫之类的木偶，走上台前鞠躬后，便迅速躲到了幕布后面。
“这是做啥？咋又藏起来了？”台下观众发出疑惑的议论声。
“咚—咚—咚—”三声低沉的小鼓敲响，负责旁白的木墩躲在幕布后，用带着几分故事腔调的声音开始讲述：“腊月二十三，人送灶王上天；腊月二十四，家家鼠嫁女……”
随着他的讲述，幕布上方，一只戴着红盖头、穿着红嫁衣的“鼠新娘”木偶，被巧儿熟练地操控着，晃晃悠悠地“走”了出来。接着，迎亲的队伍出现了，吹喇叭的、抬花轿的、扛嫁妆的……一只只形态各异、憨态可掬的小老鼠木偶排着队，在幕布上方上演着老鼠嫁女的热闹场面。
“鼠新娘上轿啰——”
“猫新郎出迎啰——”
幕布后的孩子们配合着旁白，操纵木偶做出各种动作，虽然偶有小小的失误，但整体流畅，故事趣味盎然。台下的村民们，从最初的疑惑，到渐渐被吸引，最终完全沉浸在这从未见过的表演形式中。
“啧啧，还能这样演戏？”
“你看那只小老鼠，走路一颠一颠的，真像！”
“那猫胡子一翘一翘的，哈哈……”
孩子们看得目不转睛，大人们也觉得新奇有趣，笑声和惊叹声此起彼伏。就连原本站在外围，抱着看笑话心态的周氏几人，也不知不觉被吸引，伸长了脖子往里瞧。
手偶剧在老鼠放弃嫁给猫，最终“鼠鼠联姻，皆大欢喜”的结局中落幕，收获了满堂彩。
紧接着是情景剧《司马光砸缸》。这次没有了幕布，孩子们直接上场表演。当扮演小伙伴的阿九（这次他勇敢地站到了台前）不小心掉进纸糊的“大水缸”里时，台下发出一片惊呼。扮演司马光的冬生临危不乱，捡起旁边准备好的小石头（也是道具），用力砸向“水缸”——“哐啷”一声，纸糊的缸壁破开一个大洞，“落水”的阿九被成功救出。这个急中生智的故事，通过孩子们稚嫩却认真的表演，生动地传递出来，让村民们明白了遇到危险要冷静、动脑筋的道理。
之后，李旺、李杰、齐明三个小秀才上场了。他们商量后，决定合作朗诵《三字经》选段，并稍作讲解。虽然略显拘谨，但那文绉绉的言辞和从容的气度，还是让村民们肃然起敬，尤其听到“子不学，非所宜。幼不学，老何为”时，不少人都若有所思。
再然后，是全体孩子参与的动物模仿操《十二生肖》。“小老鼠，吱吱叫，见到猫儿就跑掉；牛伯伯，好强壮，看见红布向前冲；虎大王，最神奇，森林里边没得比——”孩子们戴着简单的头饰，模仿着各种动物的典型动作和叫声，憨态可掬，场面热闹非凡，引得台下笑声不断，许多孩子也跟着手舞足蹈起来。
一个个节目轮番上演，精彩纷呈。台下的掌声、喝彩声一浪高过一浪。最初的质疑和看热闹的心态，早已被由衷的赞赏和欢乐取代。孩子们在舞台上绽放的笑容和自信，比任何言辞都更有说服力。就连周氏，也不知何时挤到了前面，看着亲戚家的孩子在台上像模像样地表演，嘴角不自觉地弯起，虽然很快又刻意板起，但那眼神里的柔和却掩藏不住。
欢乐的时光总是过得飞快。当最后一个节目——全体大合唱《过年好》的歌声响起时，现场的气氛达到了高潮。
“过年好！过年好！
恭祝大家过年好！
发大财，行大运
来年更比今年好……”
孩子们手拉着手，摇晃着小身子，用最纯净、最快乐的歌声，向全村的父老乡亲送上最真挚的新年祝福。歌声简单，旋律质朴，却充满了感染人心的力量。不少村民跟着节奏拍手，脸上洋溢着发自内心的笑容。
演出在经久不息的掌声中圆满落幕。孩子们在台上排成一排，再次鞠躬谢幕，小脸上满是汗水，却闪烁着成就感与喜悦的光芒。阿九甚至偷偷地、飞快地看了一眼台下为他鼓掌的李晚，嘴角弯起了一个极浅却真实的弧度。
村民们意犹未尽，一边议论着刚才的节目，一边夸赞着李晚和孩子们。
“安和媳妇真是有心了！”
“是啊，你看我家那小子，以前见人就躲，今天居然敢在台上大声说话了！”
“这些节目真好，又热闹，又长见识！”
“明年要是还有就好了！”
李晚看着激动地围拢过来的孩子们，挨个摸着他们的头，毫不吝啬地夸奖：“你们今天都是最棒的！姐姐为你们骄傲！”
她看着眼前一张张红扑扑的、充满生机的小脸，再看向远处那群虽然贫穷却在此刻充满了欢声笑语的村民，心中涌起一股巨大的满足感。她这个来自现代的幼儿园老师，或许改变不了这个时代的大局，但至少，她能为这些孩子，为这个小小的村落，带来一丝不一样的色彩和希望。知识不应该是束之高阁的奢侈品，快乐也应该属于每一个童年。
演出结束了，但演出带来的感动、震撼与收获，却如同播撒在心田的种子，悄然生根发芽。那些朗朗上口的诵读声，那新奇有趣的手偶剧，那急中生智砸缸救人的故事，那憨态可掬的十二生肖动物模仿操……都成了野猪村村民们这个新年最深刻的记忆。
即便是在多年以后，当野猪村因为李晚带来的种种改变而逐渐富裕、文明，当当年参与演出的孩子们都已长大成人，甚至为人父母时，提起大年初一的那场演出，经历过那一天的村民们依然会眼睛发亮，津津乐道：
“嘿，你们是没赶上啊！那年晚娘子带着娃娃们演的戏，那才叫一个新鲜！老鼠都能嫁女，司马光砸缸救人……咱们野猪村，可是头一份！”
而那场演出，也成为了野猪村走向一个不一样未来的，一个微不足道却又色彩斑斓的起点。