翌日清晨，天色微熹，李家小院便已炊烟袅袅。冬日的寒意被屋内暖融融的亲情驱散了几分。李母和张氏早早起来张罗了丰盛的早饭，席间更是殷切挽留，希望李晚能再多住两日。
“晚儿，这才回来一天，怎的就要走？多住些时日，让娘好好看看你。”李母拉着李晚的手，眼中满是不舍。张氏也在一旁帮腔：“就是，花儿这才刚回来，你们姐弟也多聚聚。”
李晚心中温暖，却不得不婉拒：“娘，二婶，家里还有一堆事等着呢。洼地那边要安排冬春事宜，野猪村家里也离不得人。阿九那孩子刚到一个新环境，也需要时间适应。等忙过这阵，我再带他回来长住几日。”她语气温和却坚定。
她将李杰、李旺叫到跟前，仔细叮嘱：“杰哥儿，旺哥儿，齐明是客，又是第一次来咱们这乡下地方，你们定要照顾好他，不可怠慢。带他四处走走看看，但也切记注意安全。” 她又转向齐明，笑容亲切：“齐明，在这里就跟在自己家一样，需要什么，想吃什么，直接你就跟杰哥儿、旺哥儿说，不必拘束。改日得空，我再让他们带你去野猪村玩，看看那边的洼地。若是哪天想回府城了，或者家里人来接，只需让人捎个信到野猪村，我立刻安排人送你回去，定不叫你爹娘担心。”
齐明对野猪村和李家村都充满好奇，虽有些不舍李晚离开，但也懂事地点头：“晚儿姐姐放心，我会听杰哥儿、旺哥儿的话的。”
安排妥当，李晚便在石磊和石静的护卫下，带着始终安静跟在她身边的阿九，登上了返回野猪村的马车。阿九似乎感知到要离开这个短暂停留却充满善意的地方，小手悄悄攥紧了李晚的衣角。李晚察觉到了，轻轻抬起他的小手，柔声道：“阿九乖，我们现在就回家。来！跟姐姐一起，跟爷爷奶奶、大伯大娘、哥哥姐姐挥挥手，说再见。”在李晚的鼓励下，阿九最终抬起小手轻轻挥了挥。
马车辘辘驶出李家村，但李晚并未直接返回野猪村，而是吩咐石磊转道，前往县城——她要去县衙拜会县令陆明远陆大人。
在她心中，对这位父母官是存着敬意的。陆明远并非那等只知盘剥、庸碌无为的贪官昏官。他勤于政务，时常下乡体察民情，是真切想为百姓做点实事的。当初她带领李家村村民改良稻种、试行稻田养鱼、沙地种瓜初见成效时，陆大人就曾亲自找她探讨，言语恳切，希望能将李家村的模式推广到全县，惠及更多黎民。然而，李晚深知“李家村模式”的成功，很大程度上依赖于李家村本身相对团结紧密的宗族基础、和她凭借前世知识带来的威信，可谓天时、地利、人和缺一不可。若盲目在全县推广，各地情况迥异，缺乏强有力的组织者和技术支持，恐难见效，甚至可能因管理不善、理解偏差而劳民伤财，反而坏了名声。因此，她当时只能婉拒，心中也颇觉遗憾。
但土豆不同！此物不择地力，耐旱耐瘠，种植管理相对简单，且产量惊人，一旦成功，立竿见影。若能由县衙主导，凭借官府的威信和资源，在全县范围内的贫瘠坡地、旱地推广开来，无疑能极大解决众多底层农户的口粮与温饱问题，其意义远超李家村一隅之得失。同时，这实实在在、惠及万民的政绩，对陆大人这样的好官而言，也是一种应有的回报和激励，能让他更有底气为百姓谋更多福祉。
带回娘家的土豆已全数交给了村长李顺做种，李晚便吩咐先去县城那处租赁的小院。抵达小院，推开院门，果然见到昨日庄子上新收获的土豆已经由吴勇送达，整整齐齐地堆放在厢房里，估摸着又有近千斤。黄澄澄的土豆带着泥土的气息，仿佛蕴藏着无尽的希望。
这次，李晚没有急于将土豆收入空间。她心思缜密，考虑到万一陆大人要亲自查验，凭空消失大量土豆根本无法解释，反而引人怀疑。于是，她当着石磊和石静的面，从中仔细挑选了一小部分个头匀称、表皮光滑、品相相对较好的土豆，装在一个干净的麻袋里，准备带去县衙作为样品。其余大部分，则依旧原样堆放在房中，只是嘱咐石磊将门窗锁好。
几人随即带着这一小袋“金疙瘩”来到了县衙。守门的衙役认得这位时常进出、连县尊大人都颇为礼遇的李娘子，不敢有丝毫怠慢，立刻堆起笑脸通传。不多时，便有书吏出来，恭敬地引着李晚几人入了内堂。
县衙内堂，陈设简单却不失威仪。雨花县县令陆明远正伏案查阅卷宗，眉宇间带着一丝疲惫。听到脚步声，他抬起头，见是李晚，脸上露出些许意外，随即化为温和的笑容，放下了手中的笔。
“李娘子？从府城回来了？”陆明远声音平和，带着几分熟稔，“本官可是听说了，你承包的那三十亩洼地今年获得了大丰收，鳝蟹肥美，藕粉畅销，连府城的贵人们都赞不绝口。怎么，今日前来，可是想通了，愿意将那洼地改造治理的妙法细细告知本官？也好让县内其他有类似条件的村落效仿一二，多一条生计？” 他语气中带着几分善意的调侃与真切的期待。毕竟，洼地变宝地，在他治下也是难得的政绩。
李晚敛衽一礼，姿态从容，微笑道：“陆大人说笑了。民妇岂敢藏私。只是这洼地改造尚在摸索阶段，如今虽初具雏形，但水体生态复杂，未来是否会有反复、病虫害如何防治、能否年年稳定获益，都还未可知。民妇不敢妄言成功，更恐贸然推广，万一不成，反令乡亲们受损，岂不是民妇的罪过？依民妇浅见，还需再实践观察一两年，待确认此法确实稳妥可行，各类关窍都摸索清楚后，定当将其中经验教训，整理成册，毫无保留地呈报大人参考。”
她话语诚恳，理由充分，陆明远听了，虽略有失望，但也理解其谨慎，点头道：“李娘子考虑周详，是本官心急了。那你此次前来是……？”
李晚神色一正，道：“此次冒昧前来，是为另一件或许更为紧要、更能惠及大众之事。”她示意了一下石静。石静会意，将手中那袋不算沉重的土豆轻轻放在了陆明远的书案前。
当那几个沾着些许泥土、其貌不扬的“土疙瘩”滚落出来时，陆明远眼中闪过一丝明显的疑惑，不解地看向李晚。
李晚不慌不忙，指着土豆，声音清晰而平稳：“大人，此物名为‘土豆’，又名‘马铃薯’。看似不起眼，却身系民生大计。”她开始条理清晰、言辞恳切地阐述：“……此物产量极高，若精心管理，一亩旱地可产三百斤以上，若遇沃土，或可更多。”
“三百斤？！”陆明远下意识重复，身体微微前倾。
“此物不择地力，坡地、旱地、沙壤地皆可生长，”李晚继续，“它既可做菜，亦可做主食…………”
她特意强调了土豆的种植周期和相对简单的管理要求，以及需要注意的储存禁忌，尤其是发芽变绿后有毒，必须严加防范。
陆明远起初是疑惑，随着李晚一条条讲述，渐渐转为惊愕，眼神越来越亮，最终化为难以置信的狂喜！他猛地从座位上站起，绕过书案，拿起一个土豆在手中反复掂量、端详，仿佛要透过那层薄薄的泥皮看清内在的本质。他的呼吸都有些急促，声音因激动而微微发颤：“李……李娘子，此言……此言当真？此物……此物一亩真能产出三百余斤？在那些种不了稻麦的贫瘠之地亦可生长？”
“民妇庄子上正在收获，大人若是不信，可亲自前往杨柳庄查验。”李晚语气肯定，目光坦然。
“查！必须查！本官定要亲眼看看！”陆明远几乎没有任何犹豫，立刻做出了决定。他心潮澎湃，仿佛已经看到了无数贫瘠土地上长出金灿灿的果实，看到了治下百姓脸上不再为饥馑忧愁的笑容。“备马！不，本官与你们同乘马车，速去杨柳庄！” 他雷厉风行，甚至等不及衙役备轿，决定乘坐李晚的马车一同前往，他要第一时间亲眼看到这等祥瑞之物是如何从地里产出，亲耳听听那些亲手种植的佃户是如何说的。
一行人匆匆离开县衙，快马加鞭，朝着杨柳庄方向驶去。车厢内，陆明远依旧难掩激动，不时询问李晚一些土豆种植的细节，李晚都一一耐心解答。
阳光洒在田野上，赶到杨柳庄时，王庄头正带着佃户们干得热火朝天。田垄间，枯黄的土豆植株被一株株拔起或用锄头小心刨开，随即，一串串、一窝窝沾着新鲜泥土的金黄土豆便暴露在阳光下，大小不一，挤挤挨挨，场面颇为壮观。佃户们脸上洋溢着收获的喜悦，互相比较着谁家挖出的土豆更大、更多。
陆明远按捺不住，下了马车，径直走到田边，甚至顾不得官袍下摆沾上泥土，亲自下到田里。他学着旁边一个老佃户的样子，双手紧紧攥住一株看起来格外粗壮的土豆植株，腰部用力，小心翼翼地向上拔起。随着泥土松动，根系下坠着五六个大小不一的土豆被带了出来，沉甸甸的，最大的几乎有成人拳头大小。陆明远捧着这株带着泥土芬芳的“成果”，仔细端详着每一个土豆，脸上露出了混合着震撼、狂喜与难以置信的复杂神情。这亲手获得的证实，远比任何言语都更有力量。
他直起身，目光扫过这片繁忙的收获场景，深吸了一口气，压下心中的激动，走向正在指挥的王庄头。详细询问土豆从播种、施肥、除草到收获的整个周期，询问种植难度如何，投入的成本与普通作物相比如何，有没有遇到什么难以解决的病虫害。
王庄头见是县太爷亲至，又是东家带来的，不敢怠慢，据实以告：“回大人话，这种土豆，说起来比伺候稻谷还省心些。就是整地的时候费点功夫，要起垄。肥料嘛，自然是足些好，但比稻谷似乎也不差多少。病虫害……目前还没遇到太厉害的，就是要注意排水，不能涝了。东家教的方法管用着呢！您看这收成……”他指着身后堆积的土豆，脸上是掩不住的笑容和对李晚的感激，“要不是东家让种这个，咱们这些人，哪能见到这么好的收成，还能马上拿到现钱……”
陆明远听着，频频点头，心中的最后一丝疑虑也彻底烟消云散，取而代之的是无比坚定的推广决心。
回到田埂上，陆明远心潮起伏，他转向身旁神色平静的李晚，语气郑重而急切，带着不容置疑的决断：“李娘子！此乃天赐祥瑞，利国利民之宝！绝不可仅限于此庄此村！本官意欲由县衙出面，将这些土豆，连同种植之法，尽数承接下来，作为粮种，尽快在全县，不，一旦验证无误，当立刻上报，在全州乃至更广范围内推广开来！你看如何？县衙可按市价，不，可按优价收购！”
李晚对此早有预料，她从容答道：“陆大人，民妇今日前来，正是为此事。民妇家中虽不富裕，但也深知此物关系民生大计，关乎朝廷福祉。民妇愿将名下所属之土豆，分文不取，无偿献予朝廷，充作粮种，只求能惠及更多贫苦百姓，助朝廷解粮食之忧。”她话语清晰，掷地有声。
此言一出，不仅陆明远愣住了，连旁边的石磊、石静，以及隐约能听到对话的王庄头等人都露出了惊讶之色。这可是一笔不小的钱财！
李晚顿了顿，继续清晰地说道：“不过，民妇也有两个不情之请。其一，恳请大人允准，留一部分给李家村与野猪村的村民试种，他们信任民妇，民妇也想让他们尽早得些实惠，以安乡邻之心。其二，民妇前两日收购佃户的土豆，已言明是代……是为储备之用，钱货两清，不便收回。而今日田中所产，按契约，其中六成归佃户所有。大人若欲购买，可直接与他们商议，按市价或略高于市价收购，也好让他们得些实实在在的好处，更添来年种植的信心与劲头。他们日子过得不易，能多得些银钱，也是大人恩德。”
陆明远闻言，大为动容！他怔怔地看着眼前这位年纪轻轻、衣着朴素的妇人，心中掀起了惊涛骇浪。无偿捐献？分文不取？这需要何等的胸襟与气度！他仿佛第一次真正认识李晚一般。回想起她改良稻种、改造洼地、如今又献上土豆……这一桩桩、一件件，哪一样不是利国利民之举？可她所求为何？似乎从未听过她为自己谋求过什么私利。
他整理了一下衣冠，对着李晚，竟是深深一揖，语气无比诚恳：“李娘子深明大义，心系黎民，不计私利，陆某……佩服之至！回想之前你献改良稻种之法，已令本县诸多百姓受益，今年稻谷增收者众，百姓感念。如今又无偿献上如此高产的粮种与种植之法，此乃雨花县百姓之福，亦是朝廷之幸！本官……代辖下百姓，多谢李娘子高义！”这一揖，他鞠得真心实意。
李晚连忙侧身避开，不肯受礼，谦逊道：“大人快快请起，折煞民妇了。大人谬赞，民妇愧不敢当。此乃朝廷洪福齐天，百姓造化所致，方使此物得以现世，民妇不过是恰逢其会罢了。民妇别无所求，只愿大人能秉持公心，严格监督，确保这些种粮，能公平、公正、不被克扣地分发到真正需要的、善于耕种的贫苦农户手中，帮助他们改善生计，让这‘金豆豆’真正在咱们大渊的土地上生根发芽，泽被苍生。这便是对民妇最大的感谢了。”
“李娘子放心！本官在此立誓，定当亲自督办，严格核查，确保每一颗种粮都落到实处，绝不让胥吏从中盘剥，绝不负李娘子今日之义举！”陆明远挺直身躯，神色肃然，郑重承诺。他仿佛看到了自己肩上沉甸甸的责任。随即，他又道：“至于粮种价格，待本官回衙，立即召集县丞、主簿商议，参照往年粮种价格及此次土豆之价值，尽快核定一个公允之价，断不会让李娘子您吃亏，也定会保障佃户们的利益。”
就在田埂上这番关乎一县民生、乃至可能影响更深远格局的对话进行时，不远处的树林阴影中，影十三如同蛰伏的磐石，将一切尽收眼底，也尽收耳中。他看到了陆明远初时的疑惑、亲手验证后的震撼与狂喜，看到了李晚不卑不亢、条理清晰的陈述，更看到了最后那番无偿献种、心系贫苦、不居功自傲的言辞。
即便是影十三这颗常年浸润在权力漩涡中心、看惯了朝堂之上冠冕堂皇的表演与私下里的蝇营狗苟、也见多了民间真实疾苦而早已冰封的心，此刻也不禁掠过一丝强烈的、久违的震撼与深深的敬佩。
这李晚，一介乡野女流，无诰命在身，无家族倚仗，竟有如此胸襟、气魄与远见！她并非不知这土豆所能带来的巨大财富和名声，若她以此牟利，谁也无法指责。可她偏偏选择了最难、也是最无私的一条路——无偿献于朝廷！她所求为何？非为金银，非为虚名，仅仅是希望这作物能惠及天下贫苦百姓，希望朝廷能确保其落到实处！
此等情怀，此等格局，远比那些满口仁义道德、实则争权夺利的衮衮诸公，要高尚、纯粹得多！她就像这浑浊世间的一股清流，让影十三在执行冰冷任务的同时，感受到了一种截然不同的、带着温度的力量。
然而，敬佩与震撼之余，他心中的疑惑却如同藤蔓般更加滋长蔓延，紧紧缠绕。从今日陆明远的表现来看，他确实是一位心系百姓、急于为民谋利、且具备相当行动力的实干官员。他对于土豆的出现表现出的那种发自内心的惊喜和迫不及待想要推广的热情，丝毫不似作伪，完全符合一个“好官”的标准。
可越是如此，影十三就越是想不通，心头那根名为“李家村”的刺就扎得越深——为何？为何这样一位看似勤政爱民、目光敏锐的县令，对于辖下出现李家村那样一个堪称“世外桃源”、其治理模式、村容村貌、百姓精神面貌都远超同侪、甚至隐隐有“王道乐土”雏形的典范村庄，却选择了沉默，未曾将其作为卓异政绩上报朝廷？
是觉得李家村的模式如同李晚之前婉拒推广洼地改造一样，过于特殊，不具备普遍推广性，上报了反而可能引来不必要的争议或强行推广的命令？还是其中另有隐情？比如，李家村的变革背后，有什么是陆明远不愿让朝廷，或者说让某些势力深究的？是李晚那些过于超前的、无法解释来源的知识？还是李家村那不同于别处的、高度组织化的运作模式，触及了某些敏感的界限？或者，陆明远是在等待一个更合适的时机，比如待土豆推广成功，政绩更加耀眼稳固时，再将李家村作为综合治理的典范一并上报，以求一鸣惊人？
影十三的目光再次投向田埂上那位身形纤细、衣着朴素，却仿佛蕴藏着巨大能量与秘密的女子。李晚……李家村……土豆……陆明远……这几者之间，究竟隐藏着怎样的联系与秘密？陆明远对李家村的“忽视”或者说“保护性的沉默”，与李晚这个核心人物的存在，是否有着最直接的关联？他是在保护她？还是借她之手，行自己之政？
他感到一张无形的网似乎正在眼前缓缓展开，错综复杂，而李晚，无疑是这张网中最核心、也是最关键的节点之一。她身上汇聚了太多的不可思议：对九殿下超出常理的亲和与保护、身边不明身份的精锐护卫、改造洼地的奇思妙想、如今这高产的土豆以及背后可能代表的农事天赋，还有她那无私奉献、心系万民的胸怀……
这一切，都必须尽快让陛下知晓。
影十三的身影，在无人察觉的情况下，如同融入阴影的墨滴，悄然退去。他需要找一个绝对安全、僻静的地方，将这纷繁复杂、至关重要的一切——李晚献薯的义举、陆明远的态度、土豆惊人的潜力、自己对李家村未被上报的深层疑虑、以及沈家那神秘的护卫力量——凝练成一份详实、客观、直指关键的密奏，以最快、最隐秘的渠道，直接呈报给御座之上的陛下上官文弘。
此事牵扯之广，影响之深，已远远超出了单纯保护九殿下安危的范畴，更关乎一种可能影响国运民生的祥瑞之物，一个地方治理中令人费解却又至关重要的“典范”与“盲点”，以及一个身怀诸多秘密、其立场与能力都需重新评估的奇女子。影十三知道，他这份密报，或许将在不久的将来，在庙堂之上，掀起一场不小的波澜。而他看向李晚背影的目光，也变得更加复杂深邃，充满了审视、探究、一丝敬佩，以及对于这巨大“变数”所带来的未知影响的深深凝重。