回到城南湖畔小院，李晚立刻吩咐石磊紧闭院门，并让石静再次仔细检查院墙四周。方才街上的那一幕，让她心中警铃大作。
“石磊叔，石静，从此刻起，咱们得需得加倍小心。”李晚神色凝重，“无论对方是冲着我来的，还是冲着阿九来的，都不可大意。”她顿了顿，补充道，“尤其是阿九，绝不能再单独带他出门。”
石磊和石静肃然应下。石静更是道：“李娘子放心，我会寸步不离小院。”
阿九似乎也感受到了紧张气氛，他仰头看着李晚紧蹙的眉头，伸出小手，轻轻拉了拉她的衣袖。李晚心中一软，蹲下身柔声道：“阿九别怕，没事的。只是外面有些坏人，我们最近要乖乖待在家里，等坏人走了，姐姐再带你出去玩，好不好？”
阿九看了看李晚，又看了看面色严肃的石磊和石静，乖巧地点了点头，小手却依旧没有松开李晚的衣角。
李晚心中叹息，将阿九揽入怀中。必须尽快弄清跟踪者的来历。
与此同时，青州府衙后院。
周文渊周知府听闻暗卫副指挥使影十三到访，心中一惊，连忙将人请入密室。
“影大人突然到访，不知所为何事？”周知府屏退左右，开门见山。
影十三亮出令牌，沉声道：“周大人，本官奉旨寻人。月前贵府曾破获一桩拐卖孩童案，不知案卷中，可有一名年约六岁、样貌清秀、气质不凡、但来历不明的男孩记录？”
周知府心中了然，果然是为此事而来。他不敢隐瞒，如实禀报道：“回影大人，此案确实由本官亲自督办。被拐孩童共六名，其中五名已查明身份，皆是府城周边农户之子。唯有一名小男孩，约莫六岁，当时衣着不俗，但受惊过度，除了救他出来的那位李娘子，旁人一概不让靠近，问话也全然不答，只是死死抱着李娘子不放。”
他仔细回忆着当日情形，继续道：“那孩子……下官初见时，虽衣衫污损，惊惶不安，但眉宇间确有一股不同于寻常孩童的沉静气度。下官也曾立刻派人在这孩子被发现的山林周边仔细寻访，却未找到任何关于其家人的线索。周边府县也未有符合的报官记录。因其只认李娘子，下官无奈，只得暂时将孩子托付给李娘子照料。听李娘子说，孩子自称‘阿九’。”
影十三目光微凝，“阿九”这个自称让他心中一动。他追问道：“那孩子现在何处？身上可有何信物？”
周知府答道：“那孩子如今仍在李娘子处。至于信物……下官当时并未在孩子身上发现明显之物。”他犹豫了一下，补充道，“不过李娘子心思细腻，或许会有所发现。”
影十三当机立断：“周大人，立刻带本官去李娘子住处！”
小院内， 李晚正与李花清点着要带回村的物品，石磊突然快步进来，低声道：“东家，周大人来了，还带着一个面生的男子，气度不凡，已到院门外。”
李晚心中一凛。她深吸一口气，对李花和石静道：“你们带阿九先去里屋。”
院门打开，周知府率先走了进来，身后跟着影十三。影十三一进院，目光便迅速扫过整个小院，最后落在神色平静的李晚身上。
“李娘子，这位是京城来的影大人。”周知府介绍道，“有些关于前次拐卖案的事情想询问你。”
李晚福了一礼：“民妇李晚，见过影大人，周大人。”
影十三开门见山：“李娘子，听闻你救下的孩子名为阿九？本官可否一见？”
李晚心知无法阻拦，只得道：“阿九胆子小，怕生人。还请大人稍等片刻。”她转身走进内室，片刻后牵着阿九走了出来。
阿九一看到陌生的影十三，立刻瑟缩了一下，紧紧抓住李晚的手，躲到了她身后。
就是这一眼！虽然衣着普通，但那眉眼轮廓，分明就是九皇子上官皓！影十三强忍着激动，尽量放缓语气：“李娘子，这孩子身上可有什么信物？”
李晚沉吟片刻。她从影十三身上感受不到敌意，反而有种公事公办的严肃。她决定坦诚相告：“民妇在给阿九换洗衣物时，确实在他贴身衣物内发现一枚玉佩。”
影十三目光一凝：“什么样的玉佩？”
“是一枚白玉佩，质地温润，雕工精细。背面刻着一个字，”李晚回忆道，“民妇才疏学浅，看着像是个‘未’字。”
“未？”影十三眼中精光一闪，语气不由急促了几分，“玉佩现在何处？”
“民妇这就去取来。”李晚转身回屋，借着柜子的遮掩，迅速从空间中取出那枚被她小心收藏的玉佩。
当李晚将玉佩递到影十三面前时，这位一向沉稳的暗卫副指挥使竟微微颤抖着手接了过去。他仔细摩挲着玉佩的质地，翻到背面，当看清那个刻字时，整个人都僵住了。
那不是“未”字！
虽然字形有些相似，但这分明是一个笔走龙蛇的草书“九”字！是陛下亲笔所书，赐给九皇子的贴身玉佩！
影十三猛地抬头，看向躲在李晚身后、只露出半张小脸的阿九，又看向一脸坦然的李晚，心中已然明了。只是目前看来，九殿下十分依赖李娘子，若强行带离，恐生波折，不如回宫询问过陛下再做打算。
想到这里，影十三郑重地将玉佩收好，对李晚深深一揖：“李娘子大义！此子身份贵重，确系本官奉命寻找之人。”
他顿了顿，看向紧挨着李晚的阿九，语气变得格外谨慎：“只是现在看来小公子似乎对李娘子格外依赖，若本官强行带走恐再生波折。不知可否劳烦李娘子再照顾小公子几天，等本官回去禀报后再做定夺？”
李晚看向紧紧靠着自己的阿九，面色平静，内心却波澜起伏。身份贵重！到底有多贵重？是丞相之子？将军之子？或者是王爷之子？什么样的身份，才能动用一看就不简单的影大人亲自出京寻找？不过可以确定的是，阿九来自京城。
听闻影十三提出的要求，李晚自然不敢，也不会拒绝。不说这是影十三的要求，跟阿九朝夕相处这么长时间，自己的内心也早已将阿九当做了自己的弟弟。
她毫不犹豫地点了点头，回道:“影大人言重了。照顾阿九是民妇自愿，谈不上劳烦。 在大人回来之前，民妇定会护他周全。”这是她的承诺，无论阿九是何身份，在她眼里，都是那个需要她保护的孩子。
影十三心中稍安，郑重拱手:“如此，便有劳李娘子了！本官会留下两人在暗中护卫，确保此院安全，亦会约束他们绝不打扰娘子生活。若有任何异动，他们自会处理。本官这就动身回京，快马加鞭，必尽快赶回！”
“民妇明白。”李晚福了一礼，“恭送大人。”