这一夜，沈家小院的东厢房内，红烛燃尽，低泣与喘息交织，直至深夜方歇。李晚与沈安和仿佛要将所有无法宣之于口的恐惧、蚀骨的担忧、以及渺茫却执着的希望，都尽数倾注于这抵死缠绵之中。每一次拥抱都紧得像要揉入骨血，每一次亲吻都带着诀别的苦涩与炽烈。他们用最原始的方式确认彼此的存在，慰藉着即将分离的灵魂。
翌日清晨，李晚在一片空落落的寂静中醒来。身侧的枕榻早已冰凉，没了那熟悉的气息和温度。其实，沈安和起身时，那小心翼翼的轻微响动和落在她额间那个克制而珍重的吻，她都知道。但她没有睁眼，没有出声，只是僵硬地保持着睡姿，任由浓密的睫毛微微颤抖。她不知道该如何清醒的面对那赤裸裸的离别场面，怕自己会忍不住崩溃流泪，徒增他的牵挂。不如就这样，假装在睡梦中告别，或许对彼此都好。
她缓缓坐起身，拥着薄被，望着空荡荡的房间，心中一片怅然。良久，才轻轻叹了口气，低语道：“但愿……一切顺利，平安归来。”
走出屋门，院子里静悄悄的，没见到公爹沈福的身影。李晚猜想，他或许是上山打猎排遣心绪，又或许是忍不住，悄悄去送沈安和他们一程了。
只见沈母和沈婷坐在院中的树下，手里拿着绣绷，看似在绣花，眼神却空洞地望着远处，手里的针漫无目的地戳着绣布，那原本该是娇艳花朵的地方，早已被杂乱的线迹搅成一团乱麻，看不出丝毫模样。整个小院弥漫着一种失魂落魄的低迷气息。
看到李晚出来，沈母才勉强回过神，挤出一丝笑容：“晚儿醒了？厨房锅里给你温着粥，自己去盛了吃吧。”
看着婆婆和小姑子这般无精打采、魂不守舍的模样，李晚心中酸涩，也更坚定了要做点什么。她想起前世不知谁说过，逛街购物是女人排解坏心情的“速效救心丸”。或许，带她们进城去散散心，转移一下注意力，能让她们暂时从离愁别绪中挣脱出来。
打定主意，她快速喝了碗粥，便对沈母和沈婷道：“娘，婷儿，整日待在家里也闷得慌，今日天气好，我们进城去逛逛吧？”
沈母闻言，下意识地摇头：“不去不去，城里闹哄哄的，有什么好逛的，还得花钱……”
李晚却不放弃，软磨硬泡：“娘，就去看看吧！就当是陪我去看看铺子？顺便也给婷儿扯块新料子做秋衣。整日闷着，好人也要闷出病来。”她一边说，一边给沈婷使眼色。
沈婷毕竟年纪小，心思活泛些，也被这沉闷的气氛压得难受，便也小声帮腔：“娘，我们就跟嫂嫂去看看吧……”
最终，沈母拗不过儿媳和女儿，叹了口气：“罢了罢了，就依你们。”这才起身回屋去换出门的衣裳。
李晚给可能回来的沈福留了张字条压在堂屋桌上，婆媳三人便驾着马车，朝着县城驶去。
到了县城，马车径直停在“匠心阁”分店门前。眼尖的柳根正在门口擦拭橱窗，一眼就看到自家马车，连忙放下抹布跑上前，恭敬地行礼：“老太太，夫人，姑娘，您们来了！”声音都比平日响亮了几分，试图驱散些沉闷。
阿福闻声也快步出来，脸上堆着笑：“东家娘子，您陪老太太和小姐来逛逛？马车交给我，停后院去！”说着利落地接过缰绳。
李晚点点头，领着沈母和沈婷走进铺子。店内客人不多，娟儿正耐心地给两位带着小公子来的夫人介绍新到的“五子棋”，柳芽则在柜台后忙着给一位客人结账。一切井然有序。
李晚目光扫了一圈，没看到张河和王林，便问道：“娟儿，张河和王林呢？他们可还适应？”
娟儿见问，忙笑着回话：“回晚儿小姐，他们二人适应得极好！张河手脚麻利，记性也好，方才城南王员外家府上的管家来取订的两套‘叠叠乐’和两张摇摇木马，他跟着送货去了。王林在后院库房清点新到的货品呢，做事很是踏实仔细。”
李晚闻言心下稍安，又想起一事，低声问：“前几日说的那个小乞儿，可再有消息？”
娟儿摇摇头：“这两日没见着人影，也不知去哪儿了。让阿福留意着呢。”
这时，沈婷已经被店里琳琅满目、造型新奇有趣的玩具吸引了目光，好奇地摸摸这个，看看那个，眼中露出了久违的光彩。沈母则是彻底看呆了！她原以为“玩具铺子”不过是卖些拨浪鼓、泥人、九连环之类逗孩童的玩具，万万没想到竟是这么多她见所未见、闻所未闻的精巧玩意儿！那些憨态可掬的布偶、机关巧妙的小车、色彩鲜艳的积木……每一样都超出她的想象。她这才真切地感受到，自家儿媳经营的，是怎样一份新奇又红火的生意。
离开匠心阁，李晚又带着两人去了“琳琅阁”。这段时间柳映雪在坐月子，也不知后来聘请的这位掌柜怎样，会不会影响铺子里的生意。掌柜的见有客人进门，立刻热情地迎上来招呼：“三位夫人小姐里面请！想看些什么首饰？咱们这儿新到了一批时兴样子！”（掌柜是后来聘请的，并不认识李晚这位幕后东家之一）
李晚笑着道：“随便看看，掌柜的有什么特别推荐的吗？”
掌柜见三人气度不凡，尤其是李晚，虽衣着素雅，但料子和做工皆属上乘，连忙殷勤介绍起来，从最新式的鎏金点翠簪子到温润通透的玉镯，口齿伶俐，介绍得十分到位。
李晚暗暗点头，对这位掌柜的业务能力颇为满意。她让掌柜将推荐的几样簪子、耳坠、手镯等拿出来，对沈母和沈婷道：“娘，婷儿，你们看看可有喜欢的？挑一两件，不用担心银钱。”
沈母一看那些首饰的标价，就连连摆手：“不要不要，这么贵的东西，我们庄户人家戴出去像什么样子……”
沈婷也有些怯怯的，不敢伸手。
李晚和那掌柜的一起劝了许久，李晚更是直接道：“娘，如今家里不同往日了，该有的体面还是要有的。您和婷儿打扮得好些，安和……和爹在外面也脸上有光不是？”她巧妙地把沈安和抬了出来。
最终，在两人的轮番劝说下，沈母挑了一支样式简单大方的银簪，沈婷则选了一对小巧可爱的珍珠耳钉。虽然嘴上说着心疼钱，但戴上后，两人脸上还是忍不住露出一丝不易察觉的欢喜。
接着，李晚又带着她们逛了成衣铺、去了“怡绣坊”，还进了胭脂水粉铺。一路走走看看，新奇的事物逐渐冲淡了离愁，沈母和沈婷的话也渐渐多了起来，脸上有了些笑模样。
直到午时，三人都有些累了，李晚才带着她们去了大哥李奇的悦香楼吃饭。
李奇见到妹妹带着亲家母和沈婷来，十分高兴，亲自安排了雅间。席间，他寻了个空档，低声问李晚：“安和和福哥儿……走了？”眼神里带着关切。
李晚点点头，也低声道：“一早就走了。大哥，这事暂且别再提了，尤其别当着我婆婆的面，我刚哄得她心情好些。”
李奇会意，叹了口气，不再多问，只热情地招呼沈母和沈婷吃菜，席间只说些城里的趣事和酒楼生意，气氛倒也融洽。
吃过午饭，在酒楼稍事休息后，三人便驾着马车，带着今日采买的各色物品——新衣料、首饰、胭脂以及一些点心吃食，返回了野猪村。
马车驶离喧嚣的县城，奔向宁静的村落。虽然心中那份牵挂并未减少，但经过这一日的散心，沈母和沈婷眉宇间的郁结之色明显舒缓了许多。李晚看着她们，心中稍慰。她知道，未来的路还长，她们都需要学会在牵挂中，继续把日子过好。而她肩上的担子，似乎也更重了些。秋收在即，村里那些用了新法育苗的稻田，还等着她去验收呢。