“安和,你多大了?”李奇问。
“十五了。”沈安和答道,“我爹说等我十六岁,就让我独自进山打大猎物……”
正午时分,他们终于看到了坐落在山谷中的野猪村。村子不大,几十户人家散落在山坡上,炊烟袅袅升起。
“张叔家就在村口那片梨树林后面。”沈安和指着方向说。
牛车驶入村子,引来几个孩童好奇的目光。沈安和向他们挥手,孩子们立刻围了上来,七嘴八舌地叫着“安和哥”。
“你们先去玩,我带了客人找张叔。”沈安和打发走孩子们,带兄妹俩来到一座用石头垒成的院落前。院子里堆满了各种木料和成捆的木炭,一个满脸炭灰的中年男子正在整理炭筐。
“张叔,有客人找你。”沈安和喊道。
张老二直起腰,眯着眼睛打量来人。李奇上前行礼,说明来意。
“果木炭啊……”张老二擦了擦手,“进屋谈吧。”
在沈安和的陪同下,李奇和张老二详细商谈了果木炭的供应事宜。李晚在一旁安静地听着,偶尔插话询问炭的质量和保存方法。沈安和则时不时补充一些张老二忘记提到的细节,比如不同季节果木炭的特点。
“梨木炭火硬,适合烤猎物;桃木炭火柔,适合慢炖…… ”沈安和如数家珍地说着,显然对这些很熟悉。
经过一番讨价还价,双方终于达成了协议:张老二每月供应二十担上等果木炭,价格比市面低一成,但要求李奇预付三个月的定金。
“要不是安和带你们来,我可不会给这个价。”张老二拍拍沈安和的肩膀,显然对这个少年很是喜爱。
谈妥生意,已是日头偏西。李晚她们拒绝了张老二的热情挽留,转身去了隔壁沈安和家。
沈安和家里,沈福正在整理今天猎到的两只野兔,沈母和沈安和的妹妹沈婷正在灶房里准备晚饭。
“沈叔!、沈伯母!”一进院子,李晚和李奇就礼貌的问好。
“哟!晚丫头,”沈福抬头看到李晚她们,有些惊讶的问,“你们怎么来了?这位是?”
“沈叔,这是我大哥李奇,他在悦香楼做小二,”李晚回道,“哥哥打算从酒楼辞工,自己开个烤鸭铺子,就过来寻张叔问问果木炭。”
“沈叔!沈伯母!这是姥姥家刚腌不久的鸭蛋,放上几天就能吃,用来佐粥,味道还不错。”李奇连忙将姥姥家给的腌鸭蛋递了过去。
“这么客气做什么?快进来,快进来。”沈福放下手中的猎物,忙把两人让进去。
“沈叔!真对不起!”李晚抱歉的说道,“上次因为家里有事,没能跟着我爹亲自来感谢您。谢谢您上次救了我。”说完起身给沈福鞠了个躬。
“你这丫头,说什么谢不谢的,举手之劳罢了,”沈福一脸无所谓的说道,“再说你爹已经来谢过了。”
寒暄一番后,李晚和李奇就以要在天黑前赶回村为由,提出了告辞。
“我送你们出村吧。”沈安和主动提议。
夕阳将三人的影子拉得很长,李晚看着沈安和被夕阳镀上金边的侧脸,心里有种说不出的感觉。
“对了,”沈安和突然从怀里掏出一个小布包递给李晚,“这是我在山上采的野蜂蜜,送给你们尝尝。”
李晚惊讶地接过,打开一看,是几块晶莹剔透的蜂蜜块,散发着甜香。“这太贵重了,我们不能要。”
“山上多的是,”沈安和笑着说,“我每隔几天就能找到一窝。”
“谢谢!”李奇见状,赶紧表示感谢。
走到村口岔路时,沈安和停下脚步:“我就送到这儿了,你们沿着这条路一直走,天黑前能到李家村。”
“谢谢你,沈安和。”李晚真诚地说,第一次直呼他的名字,“有空来李家村玩。”
沈安和点点头,目光在李晚脸上停留了一瞬,然后转身离去。
李晚望着少年远去的背影,手里紧握着那包野蜂蜜,心里像灌了蜜一样甜。
牛车缓缓驶离野猪村,李晚回头望去,只见沈安和站在山坡上向她们挥手,夕阳为他勾勒出一道金色的轮廓,宛如山野间的精灵。