看着他憨直的样子，几人都忍不住笑了起来，方才稍显凝重的气氛，也缓和了不少。
就在这时，院外传来一阵急促的马蹄声，旋即响起血一的通报声：“公子！王府大太保罗方求见，说有紧急军报！”
凌云眉头一挑：“请。”
很快，一身戎装的大太保罗方大步流星地走进书房，脸上带着复杂的神情，似是振奋，又似是疑惑。
他先是对凌云抱拳：“十三弟！”
又对长孙无垢行礼：“见过王妃！”
与程咬金、杨玄奖也点头示意。
“兄长不必多礼，何事如此匆忙？”凌云有些不解地问道。
罗方当即从怀中取出一份抄录的文书，递给凌云，语气中带着几分不可思议：“十三弟，你看！刚传来的八百里加急军报！高句丽...高句丽王高元，遣使上表谢罪，自称‘辽东粪土臣元’，请求罢兵，愿永久臣服我大隋，岁岁朝贡！陛下...陛下已准其奏，诏令天下，罢辽东之役！”
“什么？”程咬金猛地跳了起来，眼睛瞪得溜圆，“服了？这就怂了？不打啦？”
说着，他的脸上又涌起喜色:“好事啊！天大的好事啊！不用打了！百姓能喘口气了！”
杨玄奖自顾自地取出纸笔，开始记录。
长孙无垢面上露出一抹疑色，看向了凌云。
凌云伸手接过那军报抄件，快速扫视了一遍，脸上的表情却没有任何喜悦，反而眉头越皱越紧，眼神也变得锐利起来。
程咬金的欢呼声渐渐平息下来，显然是察觉到了凌云神色的异常。
“大王...这...这不是好事吗？”程咬金试探着问，“您怎么看着不太高兴啊？”
罗方也道：“是啊，十三弟，虽然有些突然，但高句丽臣服，边患暂息，总是好的吧？”
“好事？”凌云冷笑一声，将那份军报轻轻放在桌上，手指点着上面的文字，“高元此人，狡诈异常，前两次我军虽未竟全功，但亦给予其重创！平壤城下，辽东城外，皆伏尸遍野，其国力损耗之巨，不逊我大隋！他此刻上表称臣，是真心归顺吗？非也！实乃缓兵之计！”
说着，他的目光扫过众人，声音沉冷：“尔等试想，若你与人死斗，虽两次侥幸未死，却也已筋断骨折，奄奄一息，此时你会如何？”
程咬金下意识道：“那...那肯定先认怂，求饶，等养好伤了再...”
话才说到一半，他便是脸色一变，声音也顿住了。
“不错！”凌云寒声道，“如今的高元，便是要依这一纸降书，换来休养生息的时间！他料定我大隋同样元气大伤，国内不稳，无力亦无心立刻发动第三次征讨！如此一来，他便可利用这段时间，重整军备，巩固防线，甚至暗中联络契丹、靺鞨，以待将来！待其恢复元气，必定再次叛离，甚至变本加厉！”
一番话，如同冰水泼下，瞬间浇灭了众人心头的喜悦，带来一股深深的寒意。
“这...这高句丽王，竟如此奸诈！”罗方倒吸了一口凉气。
“那...那陛下为何还要准奏？”程咬金急道。
凌云叹了口气，语气中带着一丝无奈：“因为眼下的大隋，也确实需要这段时间，正如本王方才所言，运河未通，府库空虚，民心思安，内患隐现...陛下即便看穿其计，此刻也无力立刻组织大军，毕其功于一役了！接受称臣，罢兵休战，于双方而言，竟是眼下最‘合适’的选择，高元是无奈之下的狡黠，陛下...亦是现实之下的妥协。”
书房内一片寂静，方才还觉得是喜讯，此刻却感到一种沉重的无力感和巨大的隐忧。
这看似和平的降表背后，竟是两国之间心照不宣的喘息，与下一轮更激烈冲突的铺垫。
“那...那怎么办？”程咬金喃喃道。
“等。”凌云目光投向远方，语气幽幽，“等运河贯通！等国库充盈！等内部安定！高句丽需要时间恢复，我大隋更需要这段时间来巩固根本！就看谁能在下一次大战来临前，准备得更充分！”
罗方神色凝重地点了点头，拱了拱手，告辞道：“我明白了，十三弟，我这就回去将你的看法，禀报义父。”
“兄长慢走！”凌云也抱了抱拳。
送走了罗方，书房内的气氛依旧沉重。
程咬金憋了半天，终于忍不住地一拍桌子：“娘的！说到底，还是得打！等咱们缓过劲来，俺老程第一个请缨，非把那高元的狗头拧下来不可！”
......
洛阳，紫微城，甘露殿。
殿内，杨广并未身着全套冕服，只穿了一袭常服龙袍，头发以一根玉簪随意挽起，几缕发丝垂落额前。
此刻，他正背对着殿门，负手立于辽东及高句丽的地域图前，透着一股难以言说的孤寂与僵直。
那张宣告高句丽王高元上表乞降的国书，此刻正静静地躺在紫檀木御案之上。
绢帛上，“辽东粪土臣元”那几个刺眼的字，仿佛带着嘲讽的意味，灼烧着殿内每一个人的视线。
御案之下，只有寥寥数人。
镇殿大将军宇文成都侍立在殿门内侧。
心腹近臣虞世基、裴蕴垂手恭立，大气不敢出，额头上不断渗出细密的汗珠，不知是因天热，还是因心惧。
宇文化及眼神低垂，目光在皇帝背影和那份国书之间微妙地游移，暗自揣度着圣心。
终于，杨广缓缓转过身来，脸上没有暴怒，没有欣喜，甚至没有什么明显的表情，只有如冰封般的平静，但那双深邃的眼眸深处，却翻涌着任何人都无法完全看透的滔天巨浪——那是屈辱、不甘、愤怒、无奈交织后的情绪。
他走到御案前，手指尖在“粪土”二字上，微微停顿了一下。
“呵...”杨广的喉间溢出一声轻微的冷笑，打破了殿内的死寂，让虞世基等人浑身一颤。
“高元...自比粪土。”他的声音平稳得可怕，像是在陈述一件与己无关的事情，“朕两次倾国之力，百万大军，血染山川，未能让他低下头颅！如今，他竟自轻自贱至此了？”
......