诏狱那扇黑沉的大门，如同巨兽的咽喉，将谢珩与冯坤的身影吞噬后，便恢复了死寂。苏清韫站在街角人潮的阴影里，仿佛一尊凝固的雕像，唯有胸腔里那颗心脏，在冰冷躯壳下疯狂擂动，撞得她耳膜嗡嗡作响。
谢珩。
他来了。在这敏感至微的时刻，踏入了这血腥泥沼的中心。
奉旨巡视？关心要案？冠冕堂皇的理由，骗得了冯坤，骗不了她。苏清韫几乎能嗅到那平淡语调下隐藏的、属于猎食者的冰冷气息。他是为李崇明而来？还是为了那可能牵连北境的“云”字残片？抑或……两者皆有？
肩胛下的烙印隔着衣料传来一阵阵灼痛，仿佛感应到了刻下它的人近在咫尺。那痛楚尖锐而清晰，拉扯着她几乎要失控的理智。她死死咬住下唇，直到舌尖尝到一丝腥甜，才勉强压下那股想要不顾一切冲进去，用“鱼肠”剖开他胸膛，看看里面究竟是黑是红的疯狂念头。
不能乱。萧墨羽说过，只看，只听，不动。
她强迫自己将目光从诏狱大门移开，再次投向斜对面茶摊那辆可疑的青布马车。那戴斗笠的车夫依旧保持着打盹的姿势，但苏清韫敏锐地察觉到，在谢珩的马车抵达时，他握着马鞭的手指几不可察地收紧了一瞬，斗笠下的目光也曾如鹰隼般锐利地扫过。
这辆车，果然是在监视。监视的是诏狱？还是……谢珩？
苏清韫的心沉了下去。局面比她想象的更复杂。李崇明的垂死挣扎，冯坤的急于立功，谢珩的突然介入，还有这不知来历的监视者……这潭水，已经浑得看不清底了。
她不能再停留。深吸一口冰冷的、带着诏狱特有霉味的空气，苏清韫拉低帽檐，转身汇入人流，脚步看似仓皇凌乱，实则每一步都踏在阴影与光亮的交界处，如同幽灵般迅速远离了这条令人窒息的长街。
***
地下密室。
青铜油灯的光芒将萧墨羽的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的青石壁上，如同蛰伏的巨兽。苏清韫摘下伪装，将自己所见，尤其是谢珩出现以及那辆可疑马车的情况，毫无遗漏地禀报。
“……谢珩进去了，理由是奉旨巡视，了解聚贤楼案进展。”苏清韫的声音带着一丝不易察觉的沙哑，那是极力压抑情绪后的残留。
萧墨羽静静地听着，手指在柏木桌面的地图上缓缓划过，最终停留在代表诏狱的那个墨点上。他脸上没有任何意外的神色，仿佛谢珩的出现，早在他的预料之中。
“他自然会去。”萧墨羽的声音平淡无波，“李崇明是他潜在的盟友，也是潜在的威胁。北境的线索，更是触及他的根本。于公于私，他都要去探一探冯坤的底，也要确保李福……不会说出不该说的话。”
“那辆马车……”苏清韫追问。
“可能是李崇明的人，也可能是……别的什么人。”萧墨羽眼中闪过一丝深邃的光，“京都想扳倒李崇明，或者想借此搅浑水的人，不止我们。谢珩的敌人，同样不少。”
他站起身，走到暗格前，取出一枚小巧的、样式普通的铜符，递给苏清韫：“冯坤那边，我们埋下的‘钉子’，该动一动了。你再去一趟诏狱附近，不必靠近，找个能看清那辆马车，又不引人注意的位置。若见到一个提着‘张记’食盒、腰间系着红色汗巾的狱卒出来，便将这铜符，‘不小心’掉落在他的必经之路上。”
苏清韫接过那枚还带着萧墨羽指尖温度的铜符，触手冰凉。她知道，这就是那个“偶然”发现的契机。一旦冯坤发现有人试图通过这个狱卒传递消息，以他多疑且急于求成的性子，必然会顺藤摸瓜。
“我明白。”她将铜符紧紧攥在手心。
“小心。”萧墨羽看着她，目光在她肩头停留了一瞬，“谢珩在里面，外面的水会更浑。无论看到什么，听到什么，记住你的任务。”
苏清韫点了点头，没有再多言，重新拿起那套哑巴小厮的行头。
当她再次出现在诏狱外那条街上时，已换了一副更显畏缩、仿佛被吓破了胆的模样，缩在一个卖劣质炊饼的摊子后面，借着一根廊柱的阴影，远远盯着那辆青布马车。
时间在压抑的等待中一点点流逝。诏狱大门紧闭，谢珩尚未出来。那青布马车也毫无动静，车夫依旧在“打盹”。
就在苏清韫以为今日不会再有收获时，诏狱那扇侧边供低级吏员出入的小门，“吱呀”一声开了。
一个穿着狱卒服色、面色有些慌张的汉子走了出来，他手里果然提着一个印有“张记”字样的三层食盒，腰间那条红色的汗巾格外显眼。他左右张望了一下，脚步匆匆，似乎急于离开这是非之地。
苏清韫的心提了起来。就是现在！
她计算着那狱卒的路线，深吸一口气，假装被旁边拥挤的人流撞了一下，一个趔趄向前扑去，手中的篮子脱手飞出，里面的针线、粗饼散落一地。而在那混乱中，那枚小小的铜符，从她袖口滑落，“叮”的一声轻响，恰好滚到了那狱卒的脚边。
那狱卒吓了一跳，下意识地低头看去。当他看清那枚铜符时，脸色瞬间变得惨白，如同见了鬼一般！他几乎是立刻弯腰，手忙脚乱地将铜符捡起，死死攥在手心，惊恐地四处张望。
苏清韫早已“惊慌失措”地趴在地上捡拾散落的东西，头埋得极低，肩膀瑟缩着，完美地扮演着一个受惊过度的哑巴小厮。
那狱卒没有发现任何异常，只当是意外，但他脸上的慌乱却丝毫未减，反而更甚。他再也顾不上其他，将铜符胡乱塞进怀里，提着食盒，几乎是跑着冲向了街口，很快消失在拐角。
成了。
苏清韫慢慢从地上爬起来，拍打着身上的尘土，目光却如同最冷静的猎手，扫过那辆青布马车。
车夫依旧在“打盹”，仿佛对刚才发生的一切毫无所觉。
但苏清韫却捕捉到了，在那狱卒捡起铜符、仓皇逃离的瞬间，车夫握着马鞭的手指，极其轻微地动了一下。
他看到了！他一定看到了！
苏清韫的心跳再次加速。这辆马车，果然与李崇明有关！他们在监视诏狱的动静，很可能也在试图与里面的李福联系！而自己这番动作，恐怕已经落入了他们的眼中！
她不敢再停留，拎起空了大半的篮子，低着头，混入人流，用最快的速度离开了这条街。
几乎就在她离开后不到一炷香的时间，诏狱那扇黑沉的大门再次开启。
谢珩走了出来，面色依旧平淡，看不出任何情绪。冯坤跟在他身后，脸上带着恭敬的笑容，只是那笑容底下，藏着一丝难以掩饰的疲惫与焦虑。
“此案关系重大，有劳冯指挥使费心了。”谢珩在马车前停下脚步，声音温和，却带着不容置疑的威压，“若有任何进展，或需中枢协调之处，可随时报与本相知晓。”
“下官明白！定不负陛下与谢相所托！”冯坤连忙躬身。
谢珩微微颔首，不再多言，弯腰上了马车。玄色车帘落下，隔绝了所有窥探的视线。马车在护卫的簇拥下，缓缓启动，驶离了诏狱。
冯坤站在原地，直到谢珩的马车消失在街角，才直起身，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴鸷。他转身快步走回诏狱，对着迎上来的心腹千户低声厉喝：“去！把今日所有当值，尤其是接触过李福，或者出过诏狱的人，都给本官叫来！一个个单独问话！特别是那个……张老三！”
他眼中寒光闪烁。谢珩的到来，看似只是例行公事，但那看似随意的几句问话，却像一根根无形的针，扎得他坐立不安。他必须尽快撬开李福的嘴，拿到铁证！否则，夜长梦多！
***
诏狱深处，刑房。
李福被剥去了外袍，只穿着一件单薄的中衣，捆在冰冷的刑架上。四周墙壁上挂满了各式各样令人胆寒的刑具，空气里弥漫着浓重的血腥和腐败的气息。水滴从潮湿的墙角渗下，发出规律的、令人心头发麻的“滴答”声。
冯坤没有亲自用刑，他坐在一旁的太师椅上，冷眼看着手下用蘸了盐水的皮鞭，一下下抽打在李福身上。
“说！李崇明与北境有何勾结？那些兵械运往何处？聚贤楼的死士，是不是他派的！”行刑的缇骑厉声喝问。
皮鞭撕裂空气，落在皮肉上，发出沉闷的响声。李福疼得浑身痉挛，牙齿咬得咯咯作响，却依旧死死闭着眼，一声不吭。他是李崇明最忠心的狗，知道一旦开口，不仅自己性命不保，远在城外的儿子也绝无幸理。
“倒是条硬骨头。”冯坤阴冷地笑了笑，摆了摆手。
缇骑会意，放下皮鞭，拿起一旁烧得通红的烙铁。
“李福，想想你的儿子，李继宗。”冯坤的声音如同毒蛇吐信，钻进李福的耳膜，“他还在千金台等着你回去救他呢。你若死了，他一个纨绔子弟，在这吃人的京都，能活几天？”
李福猛地睁开眼，眼中布满血丝，嘶声道：“冯坤！你敢动我儿！太傅绝不会放过你！”
“太傅？”冯坤嗤笑一声，站起身，走到他面前，压低声音，“你以为谢相今日为何而来？他是来保李崇明，还是来……催命的？”
李福瞳孔骤缩，身体不受控制地颤抖起来。谢珩……他来了？他是什么意思？
冯坤很满意他的反应，继续慢条斯理地说道：“李崇明树大招风，陛下早已心生忌惮。如今证据确凿，他自身难保，还能顾得上你和你儿子？识时务者为俊杰，李福，把你知道的说出来，本官或可念在你戴罪立功的份上，向陛下求情，保你儿子一条生路。”
保儿子……这三个字如同魔咒，狠狠撞击着李福的心理防线。他想起儿子那张不成器却让他牵挂的脸，想起夫人临终前的嘱托……
就在这时，刑房外传来一阵急促的脚步声，方才那个捡到铜符的狱卒张老三，被两名缇押了进来，他脸色惨白如纸，噗通一声跪在地上，抖得如同风中落叶。
“指挥使大人！小的……小的冤枉啊！”张老三磕头如捣蒜。
冯坤目光一凝，盯着他：“冤枉？你怀里揣着什么？拿出来！”
一名缇骑上前，粗暴地从张老三怀里搜出了那枚铜符，呈给冯坤。
冯坤拿起铜符，仔细看了看，又瞥了一眼面如死灰的李福，嘴角勾起一抹残酷的冷笑：“李福，看来……你的主子，也没那么信任你嘛。这是急着要灭口？还是……让你闭嘴？”
李福看着那枚铜符，眼中最后一点光彩也熄灭了。他认得那东西，那是太傅府用来传递最紧急、最隐秘消息的信物！难道……太傅真的放弃他了？连灭口的人都派来了？
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
冯坤将铜符在手中掂了掂，声音如同来自九幽地狱：“李福，你的时间不多了。是说，还是带着你儿子的秘密，一起下地狱？”
烙铁逼近，灼热的气浪炙烤着李福的脸颊。
儿子的脸，太傅冷漠的眼神，铜符……无数画面在他脑中疯狂闪烁。
“我……我说……”李福终于崩溃了，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，“兵械……是经我的手……暗中运往云州的……接头的……是北境军中一个……一个姓王的校尉……信件……藏在……藏在……”
他断断续续地开始吐露，每一个字，都带着血和绝望。
冯坤眼中爆发出兴奋的光芒，立刻示意旁边的书记官详细记录。他知道，李崇明的死穴，终于被他抓住了！
然而，就在李福即将说出最关键的信件藏匿地点时，刑房外突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是兵刃出鞘和混乱的打斗声！
“怎么回事？！”冯坤猛地站起，厉声喝道。
一名缇骑浑身是血地冲了进来，惊恐地喊道：“大人！不好了！有……有刺客混进来了！目标是……是李福！”
冯坤脸色剧变，霍然转头看向李福！
几乎在同一时间，一道黑影如同鬼魅般从刑房顶部的通风口滑落，手中淬毒的短刃，直取李福的咽喉！快！准！狠！
“拦住他！”冯坤目眦欲裂！
距离最近的缇骑奋不顾身地扑上去，用身体挡住了那一刀！短刃深深扎入他的胸膛，他哼都没哼一声便软倒在地。
而那刺客一击不中，毫不恋战，身形一扭，如同泥鳅般避开另外两名缇骑的攻击，反手一扬，数点寒星射向被捆在刑架上的李福！
“噗噗噗！”
李福身体剧烈一震，胸口、咽喉处瞬间多了几枚深入骨肉的菱形飞镖！他瞪大了眼睛，难以置信地看着那刺客，喉咙里发出几声模糊的“咯咯”声，头一歪，彻底没了气息。
刺客见状，毫不犹豫，身形再次暴起，撞破刑房一侧的窗户，消失在诏狱复杂幽深的巷道之中。
一切发生在电光火石之间！
冯坤冲到刑架前，看着已经气绝身亡、再也无法开口的李福，气得浑身发抖，一脚狠狠踹翻了旁边的刑具架，发出野兽般的咆哮：“废物！一群废物！给我追！封锁诏狱！绝不能让他跑了！”
他千算万算，没算到李崇明竟然敢在诏狱内部，在谢珩刚刚离开不久，就悍然灭口！
而此刻，远在地下密室的苏清韫，刚刚脱下伪装，还未来得及向萧墨羽详细禀报铜符之事，陈五便带着诏狱内突发刺客、李福毙命的消息，疾步而入。
密室内，空气瞬间凝滞。
苏清韫握着那枚原本要交还的、已经失去作用的铜符，指节泛白。
李福……死了。
就在他即将吐露最关键秘密的时刻，被灭口了。
萧墨羽站在桌边，背对着她，望着墙壁上那盏跳动不休的油灯，沉默良久，才缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一种山雨欲来的压抑：
“李崇明……这是自寻死路。”
他转过身，目光落在苏清韫苍白的脸上，一字一句道：
“传信给冯坤，告诉他，李福虽死，但他吐露的‘王姓校尉’，就是突破口。还有……李福转移的那些箱子，里面或许有我们想要的东西。”
“另外，”他顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂难明的光，“让我们的人，盯紧丞相府。谢珩今日这趟诏狱之行，绝不会是终点。”
苏清韫的心，随着他最后一句话，猛地向无尽的深渊沉去。
风暴，终于要彻底降临了。
而谢珩，你在这风暴眼中，究竟扮演着怎样的角色？