水面奔行的人形热源！
这诡异的景象瞬间让“鬼哭荡”边缘临时营地的空气凝固了。所有人都死死盯着热成像屏幕上那几个在墨色水面上高速移动、轮廓模糊的光点，脸上写满了难以置信。
“确认不是船只或已知水上载具！移动方式……类似高速滑行或跳跃，但热源分布完全是人形！”“锦鲤”的声音带着压抑的震惊，“速度极快，预计两分钟内进入目视范围！数量……六个！不，七个！后方还有几个速度稍慢的！”
“准备战斗！”陆北辰没有丝毫犹豫，厉声下令，所有训练有素的战斗本能瞬间被激活，“‘山猫’、‘水鬼’，占据左翼芦苇丛制高点，建立交叉火力点！‘潜蛟’、‘江鼍’，右翼水边岩石后，准备拦截和火力压制！‘锦鲤’，持续监控并尝试干扰对方可能存在的电子设备！‘玄龟’、‘百草’，保护苏顾问和清风，准备随时转移！苏顾问，清风，尝试判断来者身份和意图，注意自身安全！”
命令如疾风般传达，队员们如同精密的齿轮，迅速而无声地进入预设或临机选定的防御位置。枪械上膛的轻微咔嗒声、装备摩擦的窸窣声，在寂静的水泽夜色中显得格外清晰。冷光棒被迅速收起，营地陷入一片黑暗，只有夜视仪和热成像镜片后冰冷的电子视野。
苏念棠拉着清风迅速退到营地中心一块稍大的岩石后，这里相对背对来敌方向，有岩石和茂密芦苇提供一定遮蔽。“百草”和“玄龟”一左一右护在旁边，手持安装了微光瞄准镜的突击步枪，警惕地扫视着黑暗。
苏念棠强迫自己冷静，手心的“秦岭星骸”碎片传来稳定的温热感，似乎在安抚她加速的心跳。她闭上眼，不再用眼睛去看，而是将破妄星瞳与碎片的灵韵感应结合，如同无形的雷达波，朝着那七个高速逼近的热源“扫”去！
首先感受到的，是一股浓郁的、混杂着淤泥、水藻、腐朽木材以及……一丝淡淡血腥味的阴冷气息！这不是活人的生气！更不是“灰潮”那种带有暗蚀和科技感的驳杂能量！
紧接着，“看”清了！那确实是七个人形的“东西”！但它们并非真正的血肉之躯！身体由黑褐色的、湿漉漉的淤泥和缠绕的水草构成，隐约能看到内部支撑的森白骨骼轮廓，眼眶位置闪烁着两点幽绿色的磷火！它们的“脚”并未真正接触水面，而是在水面上方约半尺处悬浮、滑行，所过之处，水面留下一条短暂不散的、更加幽暗的痕迹，散发着阴寒的死气！
是水行尸！或者说，是某种受水泽阴气和古老执念驱动的、介于实体与能量体之间的傀儡造物！清风之前听到的水下“说话”和“滚出去”的意念，很可能就来自控制或孕育这些东西的源头！
它们的“目标”非常明确——直奔他们这个刚刚泄露了微弱能量波动的营地而来！充满了毫不掩饰的敌意和驱逐意味！
“不是‘灰潮’！是水泽本土的守护傀儡！由阴气、死气和古老执念驱动，物理攻击可能效果有限，试试能量和阳属性攻击！”苏念棠迅速将自己的判断通过加密耳机传达给所有人。
话音未落，那七道黑影已然冲破最后一片芦苇的遮挡，出现在距离营地不足百米的空旷水面上！幽绿的磷火在黑暗中跳动，阴冷的气息扑面而来！
“开火！优先射击头部磷火！”陆北辰的喝令如同惊雷！
“砰！砰！砰！砰！”
刹那间，消音器压抑的枪声和几声更加低沉的、特制弹药激发的声音打破了水泽的寂静！曳光弹和特制的、弹头铭刻了破邪符文的子弹划破黑暗，如同雨点般射向那七道疾驰而来的黑影！
冲在最前面的两头水行尸，头部瞬间被数发子弹击中！然而，预想中的爆裂并未出现！符文子弹击中磷火的瞬间，爆发出细小的金色或银白色光晕，那两点幽绿磷火猛地一暗，水行尸前冲的势头也为之一滞，发出无声的嘶吼，构成头部的淤泥和水草四散飞溅了一部分，但很快又有新的淤泥从下方涌上，试图弥补！它们的速度只是稍减，依旧悍不畏死地冲来！
物理攻击结合低阶破邪符文，有效，但不足以致命！这些家伙的“核心”可能不在头部，或者修复能力极强！
“瞄准关节和躯干中心！火力覆盖！‘江鼍’，用那个！”陆北辰临场应变。
“江鼍”闻言，立刻从岩石后探出他扛着的一具造型粗犷的单兵发射器——这不是火箭筒，而是特勤局结合部分古代“雷法”原理研制的试验性武器“震雷发生器”！他瞄准水行尸最密集的区域，扣动了扳机！
“嗞——轰！！！”
一道刺眼的、缠绕着细微电蛇的淡蓝色光团疾射而出，在距离水面约五米处凌空爆开！没有巨大的爆炸冲击波，但爆开的瞬间，生成了一片覆盖方圆十数米的、剧烈震荡的高频能量场！空气发出低沉的嗡鸣，水面被震起细密的波纹！
那七头水行尸如同被无形的重锤狠狠砸中，齐齐一僵！体表的淤泥和水草剧烈翻腾、剥落，内部的骨骼发出“咔嚓”的脆响，幽绿的磷火疯狂明灭！其中三头体型较小、看起来比较“简陋”的，直接原地崩散，化作一滩滩烂泥坠入水中，磷火熄灭。剩下的四头也受到重创，行动变得踉跄迟缓，体表的阴冷气息大减！
“有效！能量震荡攻击对它们的结构破坏力更强！”陆北辰精神一振，“节省‘震雷弹’！‘潜蛟’，用‘炎阳符箭’！”
“潜蛟”早已张弓搭箭——他使用的是一把特制的复合弓，箭矢并非金属，而是某种轻质合金箭杆，箭头则是用特殊工艺封存了浓缩“炎阳符”能量的水晶棱柱。弓弦轻响，一道拖曳着赤红色尾焰的箭矢如同流星，射向一头挣扎着还想前冲的水行尸胸口！
“噗嗤！”
炎阳符箭精准命中！赤红色的火焰能量瞬间从箭镞爆发，如同浇了油的烈火，迅速蔓延到水行尸全身！那阴冷的淤泥和水草躯体，在至阳的火焰能量灼烧下，发出“嗤嗤”的声响，冒出大量混杂着黑气的白烟！水行尸发出更加凄厉的哀嚎，疯狂扭动，但火焰如同附骨之疽，短短几秒内就将其焚烧成一堆焦黑的残渣，坠入水中，只留下几点迅速黯淡的磷火碎屑。
另外三头重伤的水行尸，也在“山猫”、“水鬼”等人的精准点射和配合攻击下，相继被击溃。
战斗从开始到结束，不到两分钟。水面上漂浮着一些焦黑的残渣和逐渐消散的阴冷气息，重新恢复了死寂。但每个人都知道，这仅仅是开始。
“这些鬼东西……比秦岭的暗蚀残余体还难缠。”‘山猫’抹了把冷汗，“打不死的小强一样。”
“它们不是生物，是某种古老的禁制或怨念结合水泽环境生成的‘守卫’。”苏念棠走出掩体，破妄星瞳仔细扫视着战斗残留，“攻击性强，敌视一切外来者，尤其是带有‘异样’能量波动的。我们刚才的感应，还有碎片的存在，可能被它们背后的‘东西’视为入侵信号。”
她看向东南方向，那片碎片感应的区域：“控制这些水行尸的源头，很可能就在碎片附近，或者与碎片所在的封印息息相关。它的态度……非常不友好。”
“而且，‘灰潮’那边肯定也听到了动静。”‘潜蛟’沉声道，指向“落雁矶”方向。夜视望远镜中，那个方向隐约有灯光闪烁了几下，似乎也在观察这边的变故。
“我们暴露了，本土势力展现了敌意，‘灰潮’在观望。”陆北辰快速总结，“不能再待在这里。必须立刻转移，并决定下一步行动方向。”
是冒险前往感应最强的东南区域，直面本土势力的核心？还是转向西北，探查那个近期被触动过的古代水道？或者，尝试与本土势力沟通？
就在这时，负责监控的“锦鲤”再次传来急促的报告：“队长！‘落雁矶’方向，有船只启动的噪音！至少两艘快艇！正在朝我们这个方向驶来！速度很快！另外，水下声呐再次捕捉到异常，在西北方向水道入口附近，有……大型生物游动的声音？频率很奇怪，不像已知鱼类！”
“灰潮”果然行动了！他们可能想趁火打劫，或者“劝架”？而西北水道那边，似乎也有东西被惊动了！
“没时间犹豫了！”陆北辰当机立断，“‘灰潮’来者不善，我们刚经历战斗，状态不佳，不宜硬拼。西北水道有未知生物，但也是未知的通道。本土势力在东南方向虎视眈眈。”
他看向苏念棠：“苏顾问，以你对碎片和此地能量场的感应，如果我们现在前往西北水道，风险有多大？能否暂时避开东南方向的‘注视’？”
苏念棠闭目凝神，再次沟通碎片。片刻后睁眼：“西北方向的能量场相对‘单纯’，主要是浓郁的水行阴气和古老石砌结构的残留。本土势力的‘注视’在那里比较淡薄，可能与其活动范围或‘领地’意识有关。碎片对那边的感应很微弱，但并非没有。而且……水道入口近期被触动过，也许里面有线索，甚至是另一条通往碎片所在地的路径。风险肯定有，但比现在直接冲向东南‘虎口’，或者留在这里被‘灰潮’和本土势力夹击要小。”
“那就去西北水道！”陆北辰拍板，“‘潜蛟’，老何，立刻准备船只，我们从水路靠近水道入口，然后潜入探查！‘锦鲤’，继续监控‘灰潮’快艇动向，并设法干扰其探测！其他人，检查装备，准备进行水下作业！”
命令下达，所有人立刻行动起来。老何熟练地发动马达，两艘小船如同离弦之箭，贴着水面，悄无声息地朝着“鬼哭荡”西北角那片发现石砌水道入口的水域驶去。身后，“灰潮”快艇的马达声越来越清晰，探照灯的光柱也开始在水面和芦苇丛上扫过。
几分钟后，小船抵达预定水域。这里芦苇更加茂密，水色深黑，幽暗无比。
“‘水鬼’、‘玄龟’，还有我，首批下水探路。”“潜蛟”快速说道，“苏顾问，你和清风第二批下，保持距离。陆队，你们在船上和水面警戒，如果‘灰潮’追来，设法引开或阻拦，必要时可放弃水道入口，另寻汇合点。”
“明白。”陆北辰点头，“注意安全，保持通讯。发现任何异常，立刻撤回。”
“潜蛟”、“水鬼”、“玄龟”三人已经换好全套潜水装备，携带强光水下灯、切割工具、武器和通讯绳。他们相互点头示意，咬住呼吸器，悄无声息地滑入冰冷刺骨的黑水中。
苏念棠和清风也换上轻便的潜水服，带上必要的感应设备和防身物品。苏念棠将“秦岭星骸”碎片小心地封入一个特制的、带有基础隔绝和防水符文的小皮囊，贴身携带。
大约三分钟后，水下通讯传来“潜蛟”压低的、带着电流杂音的声音：“已发现水道入口，确认近期有新鲜扰动痕迹。入口狭窄，内部黑暗，水流平稳。我们正在进入……注意，前方水道壁上，有雕刻……非常古老的图案，像是……祭祀场景？和鱼、蛇有关……继续前进……”
通讯暂时中断，只剩下细微的水流声和呼吸声。水面上的众人屏息等待。
又过了两分钟，通讯再次响起，这次是“水鬼”的声音，带着一丝急促：“队长！前方出现岔路！一条继续水平延伸，另一条斜向下！向下那条路，水流温度明显更低，而且……有那种水行尸类似的阴冷气息飘过来！向上的路……似乎有微弱的、不一样的能量反应，更……‘干净’一点？请指示！”
苏念棠立刻通过通讯绳连接的感应器，尝试远程感应。碎片在她怀中微微发热，灵韵丝线对两条岔路的反应不同：指向下方的丝线传来明显的阴冷抗拒和危险警兆；指向上方的则相对平和，甚至有一丝极其微弱的、与碎片本身有点类似的“古老静谧”感。
“走上路！”苏念棠果断建议，“下路很可能通向本土势力的巢穴或陷阱。上路可能有其他发现，甚至可能是古代留下的、相对安全的‘侧径’。”
“同意苏顾问判断。‘潜蛟’，走上路，保持警惕。”陆北辰下令。
“明白。”
水下小组选择了向上的岔路。通道变得更加狭窄陡峭，需要手脚并用地攀爬。石壁上的雕刻也发生了变化，从祭祀场景变成了星辰、河流与某种奇异的、兼具鱼、蛇、龙特征的生物和谐共处的画面，风格与星耀守护者文明有微妙相似，但更加粗犷、原始，带着浓郁的本土水泽特色。
爬行了约二十米，前方豁然开朗，通道连接到了一个完全被水淹没的、天然形成的岩石腔室。腔室不大，中央有一根粗大的、顶端几乎触及水面的石笋。而在石笋顶端，被一层半透明的、如同水晶般的钙化沉积物包裹着的，赫然是一个……由某种暗青色金属打造的、莲花状的基座！基座中央，是空的。
但基座周围的石笋表面，刻满了与碎片灵韵丝线中“土黄色水汽”干扰特征同源的古老符文！这些符文微微发光，似乎还在极其缓慢地运转，维持着这个腔室内一种独特的、封闭而静谧的能量场。
“发现一个古代遗留的……‘接引台’或‘封印基座’？莲花凹槽形制与星耀守护者风格类似，但周围的符文体系完全不同，是本土水泽风格！”“潜蛟”的声音带着惊讶，“基座是空的，但这里能量场很稳定，似乎……在等待或维持着什么。”
苏念棠此时也被“玄龟”协助着爬进了这个水底腔室。看到那个莲花基座和周围的水泽符文，她瞬间明白了许多。
这里，很可能是一处远古时期，星耀守护者文明与古云梦泽本土的强大存在达成某种协议或合作后，共同设立的、用于安放或接引“星耀之核”碎片的辅助地点！碎片可能曾经在这里存放过，后来因为某种原因被取走，但这个基座和维持它的本土符文阵法却留了下来，依旧在默默运转。
那些水行尸，很可能就是这片水泽本土力量的一部分，负责守卫这片区域，驱逐一切未经许可的外来者。碎片感应指向的东南区域，或许才是碎片当前真正的藏匿处，那里可能有更核心的、星耀守护者与本土力量共同构筑的主封印或藏宝地。
而西北这个水道和这个空基座，是一条相对隐秘的“侧门”或“备用通道”。近期被触动的新鲜痕迹，是谁留下的？本土势力自己？还是……有其他知道内情的“访客”？
“这里没有碎片，但很重要。”苏念棠通过水下通讯说道，“这些本土符文阵法，可能记录了与碎片存放相关的信息，或者……本身就是某种‘钥匙’或‘认证’机制的一部分。我们需要尝试记录这些符文，或许能帮助我们安全接近真正的碎片所在地，或者与本土势力沟通。”
“同意。‘水鬼’，‘玄龟’，进行高精度扫描和取样。注意，不要触碰基座和符文，防止触发未知禁制。”“潜蛟”下令。
就在这时，水面上的陆北辰传来紧急通讯：“水下小组注意！‘灰潮’快艇已接近这片水域，正在投放水下侦察设备！我们准备进行战术规避和干扰！你们抓紧时间，完成后立刻按原路撤回！重复，抓紧时间，准备撤离！”
水下腔室内的气氛再次紧张起来。时间，变得更加紧迫了。而这片古老水泽的秘密，似乎才刚刚掀开一角。