黑风谷的硝烟散尽三月后，凡界大地终于透出几分久违的安宁。
曾经盘踞西北的黑风谷总坛，如今已被联军彻底夷为平地，只余下一片被净化过的焦土。玄尘长老亲自在此布下“安魂阵”，三日三夜的诵经声中，那些枉死的魂魄得以安息，焦土上竟奇迹般冒出点点新绿，像是在昭示着凡界的新生。
各宗门弟子分批撤离，带着满身伤痕与劫后余生的庆幸回归故土。被黑风谷侵占的城镇逐渐收复，流离失所的百姓在修士们的帮助下重建家园，市集上的叫卖声、孩童的嬉笑声渐渐多了起来，冲淡了战争留下的阴霾。
浩天宗成了这场浩劫中最耀眼的存在。宗主王源不仅亲率弟子浴血奋战，门下弟子凌越更是以源师境的实力击碎界域裂缝、诛杀灵界叛徒，这份功绩传遍凡界，让浩天宗的声望一时无两。每日前来拜访、求学者络绎不绝，山门前的石阶都被踏得发亮。
这日午后，浩天宗议事堂内茶香袅袅。王源坐在主位，看着下方的凌越，眼中满是欣慰。少年身着月白宗服，身姿挺拔，三个月的休整让他褪去了战时的凌厉，多了几分沉稳，唯有偶尔闪过精光的眼眸，还能看出那份超越同龄人的坚韧。
“凌越，”王源放下茶盏，声音温和，“黑风谷一战，你力挽狂澜，不仅为凡界立下大功，更让我浩天宗声名远播。本座和各位长老协商过了……，要好好赏你。”
凌越躬身道：“弟子所为，皆是分内之事，不敢求赏。能护得凡界安宁，已是幸事。”
“你这性子，倒是和本座年轻时一般执拗。”王源笑了，眼中闪过一丝怀念，随即话锋一转，“不过赏罚分明，乃是宗规。我已与长老们商议过，欲将你晋升为内门首席，赐你‘破界’剑一柄，再拨三座灵矿供你修炼，你看如何？”
这般赏赐已是极厚，足以让任何弟子眼红。凌越却依旧平静：“多谢宗主厚爱，只是首席之位责任重大，弟子修为尚浅，恐难胜任。至于灵矿与宝剑，弟子亦不敢领受——如今宗门百废待兴，这些资源应用在更需要的地方。”
王源眼中的欣赏更甚。这少年不仅实力出众，心性更是难得，不贪名利，心系宗门，实乃栋梁之材。他沉吟片刻，似是下定了决心，语气带着几分郑重：“凌越，你可知，宗内多少女弟子将你视为榜样？尤其是……小女婉儿，自你从黑风谷归来后，便时常向我打听你的近况。”
凌越微微一怔，随即想起那位总爱跟在苏沐瑶身后、眼睛像小鹿般灵动的少女，不由得有些尴尬：“王师妹纯真善良，是弟子的榜样才是。”
“你这孩子，”王源朗声笑了起来，“老夫也不绕弯子了。婉儿年方十六，与你年岁相当，她对你……颇有好感。老夫见你二人皆是人中龙凤，若能结为道侣，不仅是你二人之幸，更是我浩天宗之幸。你意下如何？”
议事堂内瞬间安静下来，茶香仿佛都凝固了。王源的目光带着期待，他身后的几位长老也纷纷点头，显然对此事极为赞同——凌越的潜力毋庸置疑，若能与宗主之女联姻，无疑能让他与浩天宗的联系更加紧密。
凌越的心跳漏了一拍，脑海中却不由自主地闪过苏沐瑶的身影——黑风谷废墟上，她握着染血的清霜剑，泪水滑落时的倔强；禁地石阶上，她低声道谢时微红的脸颊；迷雾沼泽旁，她与自己并肩作战时的默契……那些画面清晰得仿佛就在昨日。
他深吸一口气，再次躬身，语气恭敬却坚定：“多谢宗主错爱，只是弟子……暂无意儿女私情。”
王源脸上的笑容淡了几分：“是老夫唐突了？”
“并非如此。”凌越抬起头，目光坦诚，“弟子深知宗主与婉儿师妹的心意，只是如今界域虽稳，灵界威胁未消，弟子志在修炼，欲早日精进，将来若再有风波，方能更好地守护，守护住我们关心的人。儿女私情之事，只能暂且搁置。”
这番话不卑不亢，既表明了心志，又给足了宗主颜面。几位长老对视一眼，眼中都露出赞许——这等年纪便有如此格局，实属难得。
王源沉默片刻，突然抚掌大笑：“好！好一个‘志在修炼’！是老夫狭隘了。你有这份心，比什么都重要。此事……便依你。”他眼中的遗憾散去，取而代之的是更深的欣赏，“但首席之位与资源，你必须收下。强者不仅要心怀天下，更要有守护天下的实力，这些，都是你应得的，有了这些资源能让你更快的成长起来。”
凌越知道再推辞便是矫情，遂郑重行礼：“多谢宗主。”
走出议事堂时，夕阳正将天际染成金红。山风吹过，带来远处演武场的呼喝声，那是新入门的弟子在刻苦修炼。凌越望着连绵的山峦，心中一片澄澈。
他并非不解风情，只是经历过生死，变强的心更加强烈。凡界的平静来之不易，他不能停下脚步。
不远处，苏沐瑶正提着食盒走来，看到他便笑着挥手：“凌越，我让厨房炖了汤，给你补补身子。”
夕阳的金光洒在她身上，白衣胜雪，笑容干净得像初生的朝阳。
凌越迎上去，嘴角不自觉地扬起：“又麻烦你操心了。”
“跟我还客气什么。”苏沐瑶将食盒递给他，目光落在他身上，带着几分关切，“刚才见你从议事堂出来，宗主没为难你吧？”
“没有，”凌越笑着摇头，打开食盒，浓郁的香气瞬间散开，“还说了些……好事。”
苏沐瑶眨了眨眼，没再多问，只是与他并肩走在回住处的路上。山风轻拂，将两人的身影拉得很长，身后是渐渐安静的宗门，身前是洒满金光的前路。