这痕迹，很快便有了回音。
冯彧的亲信如鬼魅般从夜色中返回，带回了令人心惊的情报。
他们跟踪了那支自称“温习礼仪”的车队，并未前往太庙，而是绕道至城北一处早已废弃的瓦坊。
那里，几名铁铺匠人正候在黑暗中，车上的“祭器箱”被一一打开，卸下的却根本不是什么铜爵鼎彝，而是一捆捆铸造粗糙、尚未开刃的刀胚和戟头——金属冷光在月影下泛着青灰，像冬夜冻僵的蛇鳞；空气里弥漫着铁锈与焦炭混杂的腥气，刺鼻灼喉，仿佛每一次呼吸都在刮擦肺腑；耳边是铁器碰撞时低沉的“锵啷”声，一声接一声，如同大地在暗处咬牙，震得耳膜微微发麻。
指尖触到箱壁边缘，粗粝的木刺扎进皮肤，留下细微的痛感。
更让冯彧心头一凛的，是交接时双方的手势。
亲信模仿着那套动作——三指并拢轻敲手腕，再以拇指虚划半圆。
指尖划过皮肉的细微摩擦声，在寂静中格外清晰，像是砂纸轻磨骨节，令人脊背发凉。
这套暗号，冯彧曾在审讯一名江湖刺客时见过，乃是民间一个名为“香灰令”的死士组织的联络方式。
一个在宫中活动的组织，竟与江湖死士有所勾结！
“他们不是在送礼器……是在运兵器！”冯彧猛地站起，一股寒意从脊背窜上头顶，指尖不自觉地抚过腰间佩刀的冰凉刀柄——那寒意顺着指腹蔓延，仿佛连血液都凝滞了一瞬。
他瞬间明白了，这半个月来，每日寅时三刻，三十名“礼生”押运的，是一批足以武装一支小型军队的兵器！
他不敢耽搁，立刻飞马奔赴大将军府，将簿册与情报一并呈上。
司马昭脸色铁青，冯彧则趁势进言：“明日寅时，车队照旧会出宫。我们只需以‘查验祭典物资’为由，在宫门处设卡，当场截车搜查，人赃并获，百口莫辩！”
然而，冯彧的谋划，几乎在出口的瞬间，便已成了曹髦案头的文字。
一名在将军府后厨充作杂役的聋者，蹲在灶台边劈柴，耳虽不能闻，眼却如鹰隼——他曾在宫中乐坊为舞奴，十年观人于无声之中，早已练就从唇语、步态、神色中读取情绪之能。
见冯彧衣袍凌乱闯入内堂，又见守卫换岗加哨、马厩急调新鞍，心中已然有数。
他在司马府三年，早已摸清每个人的步态与神色变化，哪怕一句话未说，也能从眉峰微蹙间窥见风暴将至。
他假借倒泔水之机，在墙角不起眼的砖缝里，用一套只有血誓营核心才懂的指语，将信息传递给了下一个“眼睛”。
情报如水银泻地，无声无息地流淌在洛阳城的阴影之中，最终汇入了太极殿。
曹髦看完密报，神色没有丝毫波澜。
他只是取过另一张空白纸条，写下一道新的命令。
当夜，宫中那三十个沉重的“祭器箱”被悄然换下，里面装满了无用的砖石，准备第二天按时“出宫”，上演一出空城计。
而真正的兵器，则被血誓营的少年们连夜拆解成一个个零件，每一块刀身都裹上厚油布，系以麻绳，封蜡密封，形如狸猫大小，故称“铁狸”。
老陶早借春祭之名，率匠人疏通汉代旧渠，加固砖壁，埋设引路铁索，于转弯处设浮标标记，确保“铁狸”顺流不滞。
它们被分段投入南城水道入口，在晨雾未散之际，顺着细流穿行于幽暗地底，如同潜行的金属游鱼，水流拂过油布表面，发出极细微的“簌簌”声，几不可闻，却在井壁间激起微弱回响。
次日天未亮，一支凄惨的送葬队伍便从南郊的义庄出发。
领队的老陶披麻戴孝，脸上涂着草灰，牵着一头瘦驴，驴背上驮着“引魂幡”。
他一边走，一边撒着纸钱，黄纸纷飞如雪，落在湿冷的石板路上，发出沙沙轻响，脚底踩过时，碎纸黏在鞋底，带着露水的凉意；他的哭声嘶哑，如泣如诉，嗓音里带着长期烟熏火燎的粗粝感，听得路人鼻头发酸，眼角不自觉地湿润。
风掠过破旧的幡旗，猎猎作响，像亡魂在低语。
队伍行至东阳门，几名警惕的缇骑立刻上前阻拦。
“站住！城门未开，你们是什么人？”
老陶“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石上，发出闷响，嚎啕大哭：“军爷行行好！我那可怜的兄弟昨夜暴毙，如今这世道，官府有令，不许停灵三日，怕生瘟疫，只得连夜下葬啊！求军爷开恩，让我兄弟早入轮回！”他的眼泪混着草灰流下，在脸颊上划出道道黑痕，气息颤抖，手掌紧紧抠着地面，指甲缝里嵌进碎石，掌心传来粗粝的痛感，却不敢松手。
连守城的将领也被这场景触动，想到近来城中确实多有暴毙之人，不由叹了口气，挥手道：“乱世薄命，谁家无殇？罢了，放行！”
棺椁队就这么在众目睽睽之下，凄凉而又顺利地入了城，一路畅通无阻，最终抵达了宗庙。
棺椁队消失在东阳门尽头不久，东方天际已透出灰白。
街道尚静，唯有巡夜鼓声零落，一声一声，敲在人心上。
忽然，蹄声如雷，一队黑甲骑兵疾驰而至，直扑宗庙南门——正是成济亲率缇骑精锐。
片刻之间，庙门四闭，箭楼布哨。
一道冷酷命令传下：凡出入者，不论品阶，皆须解带卸袍，彻查全身！
有人抗议，当场被拖走。消息如风，吹皱满城文士的心湖。
“这是要把太学生当盗贼审吗？”国子监门前，几名儒生拍案而起，袖袍翻飞，茶盏倾覆，滚烫的茶水溅在手背上，带来一阵刺痛。
“先帝在时，何曾如此羞辱斯文！”
怨声渐起，眼看民心将倾。
却在次日清晨，宫中传出一道诏书：陛下自省年少失仪，愿斋居宗庙，昼夜诵经，以谢祖宗。
又有内侍散布传言：昨夜天子焚香祷告，泪洒衣襟……
一时之间，舆论倒戈。“圣君克己复礼”，成了街头巷尾的共识。
另一边，冯彧并未因计划落空而罢休。
他亲自巡查宗庙外围，在一口废弃灶井旁驻足——空气中飘来一丝极淡的桐油味，混在潮湿土腥中几不可察，却被他敏锐捕捉，鼻腔深处泛起一股油腻的异样感。
他凑近井口，果然在湿润的井壁上发现了一丝新鲜油渍，指尖触之微黏，仿佛刚有人在此处搬运过重物。
他眉头紧锁，命人放下长绳吊篮。
亲自缒下三丈，贴近湿滑井壁。
就在此刻，一股带着铁锈味的风拂面而来，紧接着，远处传来“叮”的一声轻响——像是刀柄磕在石棱上，清脆而冰冷，在幽深井道中激起微弱回音，余韵久久不散。
“地道！”冯彧心中狂喜，断定宗庙之下必有地宫！
他立即拟好奏疏，准备次日午时，以“搜捕前朝余孽”的罪名，强行掘开宗庙地面，将曹髦的底牌彻底掀开。
可曹髦的动作比他更快。
黎明时分，一道皇命传出，曹英率领全体血誓营成员，尽数换上庄重的祭典礼服，列阵于宗庙前的广场上。
他们并未演练武艺，而是高声唱起了歌颂先祖武功的《武德颂》。
数百名少年的声音汇成一股洪流，雄浑悲壮，声震四野，歌声中夹杂着晨风吹动衣袂的猎猎声，火把燃烧时噼啪作响的爆裂音，火星偶尔迸溅到皮肤上，带来短暂的灼痛。
与此同时，宫中传出消息：“天子感念先祖创业维艰，又感怀于自身年少失仪之过，特命宫中礼生昼夜守灵于宗庙，诵经祈福，以赎其罪，非祭典结束不得出。”
此言一出，舆论哗然。
那些原本对成济粗暴封锁宗庙而颇有微词的士林名士，此刻纷纷转向，称颂“圣君克己复礼，仁孝之心可鉴”。
一时间，曹髦的形象变得无比高大。
司马师即便心中疑窦丛生，此刻也断然不敢下令强行破开宗庙掘地。
否则，便是坐实了“不敬祖宗”、“逼迫君王”的滔天罪名。
冯彧的计划，再次胎死腹中。
正午的阳光变得灼烈，仿佛要将青石板烤化，踩上去甚至能感受到鞋底传来的微微烫意，热浪蒸腾，连空气都在扭曲。
广场上，《武德颂》的歌声渐歇，血誓营最后一次演练正式结束。
曹英脱下礼服，独自走入那间阴冷的地窖。
他亲手点燃一支火把，昏黄的火光瞬间照亮了墙壁，光影跃动，映得墙上血红墨迹如活物般蠕动——一幅新绘的《洛阳布防简图》赫然在目：太仓的位置、水门的结构、武库的守备、宫墙的暗道，皆以刺目的红墨一一标注。
他从兵器架上取下一柄刚刚组装完成的环首刀，刀身在火光下映出一道流动的冷光，握柄缠着细麻，入手微涩却稳，掌心与刀柄之间仿佛生出一种久别重逢的默契。
他走到地窖中央，用力将刀尖插入地面的一道石缝之中。
刀身嗡鸣，仿佛一头苏醒的猛兽，在寂静中震颤出低频的共鸣，那震动顺着刀柄传入臂骨，令人心悸。
曹英低语，像是对刀说，也像是对所有沉默的同伴说：“我们，不再是影子了。”
而就在此刻，千里之外的太极殿中，曹髦缓缓展开一幅刚刚送达的密报。
那上面，正是成济即将接管全部宫门宿卫的调令副本，司马家的獠牙，已经逼近了皇权的咽喉。
他提起笔，没有在奏疏上批复，而是在空白的边缘，以一种斩钉截铁的力道，写下四个字：
“未晚，尚能杀贼。”
殿外，酝酿已久的雷声终于滚滚而来，炸响在洛阳上空。
那雷声沉闷而绵长，仿佛不是来自天穹，而是从大地深处涌出，是千军万马正踏着沉重的步伐，压过来。