常清韵温柔地替小公主理了理鬓发：“姐姐以后常来好不好？“
“拉钩！“安庆伸出小手指，突然想起什么，从荷包里掏出个草编的蚱蜢，“看！这是徐姐姐教我的！她说殿下小时候最爱玩这个。“
朱棡接过草蚱蜢，指尖抚过粗糙的纹路。他仿佛看见八岁的徐妙云坐在魏国公府的海棠树下，笨拙地学着编草虫的模样。
“殿下...“常清韵看着他柔和下来的眉眼，犹豫片刻还是问道，“徐小姐...她还好吗？“
“她啊...“朱棡将草蚱蜢收入怀中，“昨天还因为背不出《女诫》，被徐叔罚抄了十遍。“
安庆“咯咯“笑起来：“徐姐姐说殿下小时候背不出《论语》，被父皇打手心呢！“
三人说笑间，远处传来太监的唱报声。朱元璋带着几个大臣正往文华殿方向走去，看见他们便停了下来。
“儿臣参见父皇。“朱棡连忙行礼。常清韵也慌忙跪下，发间的玉簪差点滑落。
朱元璋的目光在两人身上转了转，突然道：“老三，你过来。“
朱棡心头一紧，快步走到御前。却见父皇从袖中取出个精巧的银质小盒：“前儿个西域进贡的香膏，听说对咳嗽有奇效。“他将小盒递给朱棡，“给你母后送去。“
“儿臣遵旨。“
待圣驾远去，安庆拽着常清韵去喂鱼了。朱棡独自站在梅树下，摩挲着手中的银盒。盒盖上繁复的缠枝纹让他想起马皇后寝殿里的那面铜镜——边缘也有这样的花纹，只是年深日久，已经磨得发亮。
回坤宁宫的路上，朱棡在拐角处遇见了抱着账册的柳如烟。她看见他时明显瑟缩了一下，随即就要跪下。
“别跪。“朱棡虚扶了一把，“收拾东西，跟我回府。“
柳如烟眼眶瞬间红了，却倔强地咬着唇不让眼泪掉下来：“奴婢...奴婢不值得殿下...“
“值不值得，我说了算。“朱棡打断她，声音却放柔了，“去跟玉儿姑姑道别吧。“
当朱棡将香膏呈给马皇后时，发现常清韵已经回来了，正在给皇后捶肩。马皇后打开银盒嗅了嗅，眉头舒展：“你父皇倒是记得...“
“父皇一直记挂着母后。“朱棡轻声道。
马皇后摇摇头，将香膏放在一旁：“棡儿，母后听说你要在应天办纺织作坊？“
“是，已经和工部商议好了。“朱棡看了眼常清韵，“常姐姐若有兴趣，也可以来看看。“
常清韵捶肩的手顿了顿，眼中闪过惊喜，却不敢接话。马皇后拍拍她的手：“去吧，你们年轻人多走动也好。“
离开皇宫时，暮色已经笼罩了飞檐。朱棡骑着赤电马慢慢走在长街上，身后跟着柳如烟的马车。路过魏国公府时，他看见徐妙云正踮着脚在门前的灯笼上系红绸。
“殿下！“小姑娘看见他，眼睛顿时亮了，“快来帮我！“
朱棡下马走过去，很自然地托住她的腰将她举高。徐妙云身上淡淡的奶香混着墨香，发丝拂过他脸颊时痒痒的。
“系这个做什么？“他问。
徐妙云系好最后一个结，低头冲他笑：“娘亲说这样能祈福。“她突然看见后面的马车，“咦？那是...“
“柳如烟。“朱棡放下她，“我带她回府。“
徐妙云眨了眨眼，突然凑近他耳边：“殿下是不是又和人吵架了？“她温热的气息拂过耳廓，“你每次不高兴，右边眉毛都会比左边高一点。“
朱棡哑然失笑，屈指弹了下她的额头：“就你机灵。“
回到晋王府，朱棡刚换下朝服，赵虎就来报：“殿下，常小姐派人送了东西来。“
那是一方绣着折枝梅的帕子，角落里用银线绣着个小小的“韵“字。帕子里包着几粒桂花糖，底下压着张字条：“殿下劳累，含颗糖可缓心神。“
朱棡拈起一颗糖放入口中，甜香顿时在舌尖化开。窗外，一弯新月悄悄爬上树梢，将斑驳的桂影投在青砖地上。他忽然想起很多年前，那个扎着双髻的小女孩，也是这样偷偷塞给他一颗糖。
“赵虎。“他忽然道，“明日去库房取那套琉璃盏，给常府送去。“
夜渐深了，朱棡独自站在庭院里望着星空。柳如烟悄悄送来披风，他这才发现已经霜重露冷。
“殿下...“柳如烟欲言又止。
“说吧。“
“奴婢...奴婢在东宫时，听见太子殿下提起...说要请陛下早日定下常小姐的婚期...“
朱棡握紧了手中的帕子。月光下，那枝梅花仿佛在无声地绽放。
朱棡的手指缓缓松开帕子，折枝梅的纹路在月光下泛着银光。他沉默片刻，忽然轻笑一声：太子倒是心急。
柳如烟低着头，不敢接话。夜风吹过庭院，带着初秋的凉意，她忍不住拢了拢衣袖。
殿下，夜深了，您该歇息了。她轻声道。
朱棡没有动，只是抬头望着星空，半晌才开口：如烟，你在东宫这些日子，可曾见过常小姐？
柳如烟微微一怔，随即低声道：见过几次。常小姐偶尔会来东宫给太子殿下送些亲手做的点心，只是……她顿了顿，似乎在斟酌措辞，只是每次送完便走，从不曾久留。
朱棡唇角微扬，眼中闪过一丝了然。
殿下……柳如烟犹豫了一下，还是忍不住问道，您对常小姐……
她是我儿时的玩伴。朱棡淡淡道，语气里听不出情绪，仅此而已。
柳如烟不敢再多问，只是默默退后一步，替他拢了拢披风。
夜更深了，朱棡终于转身回屋，却在廊下撞见了端着热茶的赵虎。
殿下，您还没睡？赵虎惊讶道。
睡不着。朱棡接过茶盏，温热透过瓷壁传来，他低头啜了一口，明日一早，你去常府送琉璃盏时，顺便带句话。
赵虎连忙竖起耳朵：殿下请吩咐。
就说……朱棡顿了顿，眼中闪过一丝复杂，就说多谢她的糖，很甜。