北疆的寒铁与南海的暖石，一冷一热，裹挟着超越中原认知的神秘信息，几乎同时抵达雒阳，静静地并置于姬延的御案之上。
案左，是王翦密报的誊本与几片粗劣的墨线拓图，勾勒出那些从匈奴部落缴获的“古朴器物”轮廓，旁边是王翦的亲笔注释：“其纹非匈奴制，非中原风，线条简古而意蕴奇崛，有类程公所示‘遗民’器韵。据俘称，此物来自极北‘白毛野人’，彼等居冰海之畔，以渔猎巨兽、雕刻骨石为生，间或有此类古物自冻土或海底得出，视为‘神赐’，用于祭祀。”
案右，是田穰急递的详报与数幅精心绘制的石刻摹本。死火山口内的巨型石刻虽风化严重，但田穰麾下的画师与程邈派去的弟子通力合作，以炭笔、朱砂反复勾勒，还原出了令人震撼的景象：中央是漩涡状的星辰图（与“归墟之眼”符号神似），四周环绕着并非战国七雄、也非已知周边任何民族的舟船、城池、祭祀场景图案，更有一些奇异的、似鱼非鱼、似鸟非鸟的生物轮廓。田穰在报告中写道：“该群岛土着称此山为‘沉默巨神之口’，石刻乃‘巨神梦境’，世代敬畏，不敢靠近。其风格确与‘归墟’纹路同源，然规模宏大，描绘景象似涉极广，非单一航海图可比。臣疑此非‘遗民’一处遗迹，或其文明之某处重要……‘观星台’或‘史诗壁’？”
姬延的目光在两份报告间缓缓移动，手指无意识地在光滑的紫檀木案面上轻轻敲击。德阳殿书房内，只闻更漏点滴与窗外远处依稀的市声。侍立一旁的苏厉与程邈，皆屏息凝神，等待着陛下的解读与决断。
良久，姬延缓缓开口，声音不高，却仿佛带着穿透时光的洞察：“北有冰海遗物，南有火山史诗。相隔万里汪洋、无尽山川，纹饰风格、神韵意蕴却遥相呼应，同指一个早已消逝的文明……程卿，依你所见，这意味着什么？”
程邈早已心潮澎湃，闻言深吸一口气，上前一步，眼中闪烁着学者发现重大线索时的亢奋光芒：“陛下，臣以为，这意味着我们对‘遗民’的认知，或许一直存在局限！以往我们以其所遗‘定海枢’、‘海魄’、‘归墟之图’等判断，以为他们是一个擅长航海、精于利用海洋能量的滨海或岛屿文明。然如今北疆冰海之畔亦有踪迹，南方火山之巅更存宏大叙事石刻……此绝非一个局限于东海、南海一隅的文明所能为！”
他激动地指着两边图样：“请看，北地器物纹路虽简，然其核心的‘旋’与‘眼’之意象，与南方石刻中央的星辰漩涡、乃至‘归墟之眼’符号，如出一辙！这绝非巧合。这很可能意味着，‘遗民’文明的足迹与影响范围，远超我们想象！他们或许曾是一个……能够跨越极北冰海与南方暖洋、其活动范围可能覆盖整个已知世界边缘甚至更远的、真正的海洋性文明！其文明核心，或许正是对星辰、海洋、以及某种宏大‘能量循环’（臣姑且称之为‘海天韵律’）的深刻认知与记录！”
苏厉也反应过来，倒吸一口凉气：“如此说来，‘遗民’之谜，其意义恐怕远不止于几处宝藏或神秘地点，而是关乎整个上古世界的某种失落历史、某种超越现今诸国认知的天地观？”
“正是！”程邈重重点头，“他们留下的‘定海枢’、‘归墟之图’、各处石刻遗迹，或许都是他们这套宏大认知体系的不同体现或应用节点！南海的‘归墟之眼’，可能只是这个体系中的一个关键‘穴位’；而北地的器物、南方的史诗壁，则是这个体系向不同方向延伸的触角或记录！”
姬延静静听着，眼中波澜不惊，仿佛程邈所言，正是他心中渐次清晰的图景。待程邈语毕，他才缓缓道：“程卿所言，深合朕意。‘井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也。’ 我辈生于中原，长于诸侯争霸之世，眼界难免为山河所限，时空所拘。今‘遗民’遗迹北南并现，恰似为我等打开了一扇窗，得以窥见一个更为浩瀚、更为久远、文明与自然认知可能达到另一种高度的……‘天下’。”
他站起身，走到那幅如今已囊括了中原、草原、东海、南海、星罗海乃至部分模糊西境（西域）的巨幅寰宇图前，目光从北方的冰海标注，缓缓扫过中原，再落到南方的火山群岛，最终停在广阔的海洋之上。
“如此，则眼前诸事，需重新审视，重新定位。”姬延的声音沉稳而有力，“北疆匈奴，不再仅仅是边患；南方星罗，也不再仅仅是新附疆土或探索目标。它们，都可能是我们接触、理解、乃至最终连通那个更宏大‘天下’图景的……前沿与桥梁。”
“陛下圣明！”苏厉与程邈齐声道，心潮随之澎湃。陛下的眼光，已然超越了单纯的治国平天下，投向了一个文明对更广阔世界认知与探索的层面。
“然饭需一口口吃，路需一步步走。”姬延转身，目光如炬，“当前首务，仍是稳固现实根基，化解近忧，方有余力探求远秘。苏卿。”
“臣在。”
“北疆匈奴，得此‘遗民’古物，是福是祸？”
苏厉略一思索：“回陛下，短期看，或许是祸。匈奴愚昧，若将此‘神赐’古物与某些萨满巫术结合，或可提振其部分士气，甚至编造‘神佑南下’之谣言，增加其冒险之心。长期看，则或许是福。此物既来自更北‘白毛野人’，说明匈奴之外，尚有未知族群与土地。或可成为我朝与匈奴博弈的新筹码，甚至……未来经略更北之地的线索。”
“不错。”姬延颔首，“王翦前番‘慑外’之策，已初见成效，匈奴王庭内部已有分歧。今得此古物信息，我朝应对，当更上一层楼。传令王翦。”
苏厉立刻备笔。
“其一，将发现‘遗民’古物之事，稍加修饰，通过可靠渠道，透露给匈奴内部与我朝素有暗中往来、且对萨满旧俗不甚以为然的贵族首领。重点强调两点：一，此物乃更北方未知强大文明之遗珍，匈奴得之，恐非‘神佑’，反可能引来未知祸患（可编造些冰海巨怪、古老诅咒之类的边地传说）；二，我大周已开始研究此类古文明，知之甚深，匈奴若明智，当以此为契机，加强与天朝交流，而非妄动刀兵。”
“其二，令王翦，于边市贸易中，可有意识增加对毛皮、宝石、良马等匈奴特产的需求与收购价格，尤其优待那些对周态度相对温和的部落。同时，允许少量经过挑选的、宣扬大周仁政与繁华的书籍、器物（不含军械）、乃至邀请其贵族子弟入学雒阳官学的消息，在边市流传。‘伐国之道，攻心为上；化胡之策，利导为要。’朕要以利惠分化其心，以文华渐染其俗，使其内部‘亲周’与‘顽固’两派矛盾加剧，无力亦无心南顾。”
“其三，秘密组建一支精干的小型北探队伍，由黑冰台与军中斥候精锐组成，扮作极北毛皮商人或探险者，尝试与王翦报告中提到的‘白毛野人’部落进行接触。目的非征服，而是建立初步联系，交换信息，探查更北方地理、物产，尤其是……是否还有更多‘遗民’遗迹或相关信息。此事需极度谨慎，宁可无功，不可冒进引发大规模冲突。”
苏厉一一记下，心中叹服。陛下这是将一次潜在的威胁，直接转化为从外交、经济、文化、情报多维度深化对北疆掌控、并向外拓展认知的绝佳机会。不仅化解了近忧，更布下了长远棋子。
“至于南方星罗海之发现，”姬延看向程邈，“其意义或许更为直接。田穰所发现之‘史诗壁’，规模宏大，信息量可能远超以往零散所得。程卿，你需亲自主持此事。”
“臣万死不辞！”程邈激动道。
“非让你亲赴险地。”姬延摆摆手，“朕意，由你选派数名最得力、最博学、且通晓绘图与记录的门生，携带最精良的拓印、测绘工具，乘坐最快的船只，由田穰派精锐护卫，即刻前往那处火山岛遗迹。任务有二：第一，不惜代价，尽最大可能完整、精确地记录下所有石刻内容，哪怕是最模糊的痕迹；第二，尝试与守护该遗迹的土着进行深入沟通（可通过重礼与长期友善接触），搜集所有与之相关的传说、歌谣、禁忌。所有获得的信息，立即整理，通过安全渠道送回雒阳，由你集中研究。”
姬延语气加重：“此非寻常探险，乃是一次对失落文明记忆的‘抢救’。风化侵蚀无时无刻不在进行，土着记忆也可能随岁月流失。我们必须争分夺秒。田穰在星罗海的其他探索，可适度放缓资源，优先保障此事。”
“臣明白！定当全力以赴！”程邈深知此任之重，这可能是解开“遗民”文明核心秘密的最大一把钥匙。
“此外，”姬延沉吟道，“星罗海既现如此重要遗迹，其地战略价值亦陡增。传令田穰，在确保遗迹安全与研究顺利进行的前提下，可考虑在那片群岛选择合适地点，建立一个永久性的、小规模的观测站与补给点，由可靠人员驻守。不必张扬，仅作保护与研究之用，亦可作为未来向南、向西探索之前进基地。此站归属，直属雒阳，由程邈你的格物院与田穰的都护府共管。”
这是将学术探索与战略布局再次完美结合，既保护了文明遗产，又悄然延伸了帝国的触角与影响力。
“陛下算无遗策，臣等拜服！”苏厉与程邈由衷道。陛下总能将纷繁复杂的信息与挑战，梳理成条理清晰、步步为营的方略，且每一步都立足于现实，着眼于未来，将主动权牢牢握于手中。
姬延走回御案后，目光再次扫过那北南两份报告，最终落在寰宇图中心那片广袤的中原大地上。
“今日之策，仍是我‘安内、慑外、实基、望远’八字之延伸。”他缓缓道，“‘遗民’线索之浮现，非但未动摇此纲，反令其内涵更为深广。‘安内’不止安中原，亦需安新附之海疆、边地之人文；‘慑外’不止慑匈奴，亦需以文明气象，慑服一切潜在之蛮荒；‘实基’不止实仓廪河防，亦需实我对这天地万物认知之根基；‘望远’……如今看来，所要望之‘远’，恐怕比朕先前所想，还要遥远、还要壮阔得多。”
他停顿片刻，语气中带着一种前所未有的深沉与坚定：
“‘眼界决定疆界，认知框定格局。’我大周虽已一统海内，威加四方，然若不能突破旧有之‘天下’观，不能以开放之心胸去理解、吸纳、乃至融合这些来自世界边缘的古老智慧与未知信息，则今日之鼎盛，终有沦为另一口‘井’、另一只‘夏虫’之虞。传旨诸臣：自今日起，凡我大周治下，无论中原、草原、海岛、边城，皆需存一份‘极目’之心——极目寰宇，极目往古，极目未来。这，方是我华夏文明，真正迈向万世不朽之基！”
苏厉与程邈浑身剧震，仿佛有雷霆之音在脑海中炸响。陛下此言，已非寻常治国之论，而是直指一个文明灵魂深处的好奇、进取与包容之精神！这是为整个大周，乃至为华夏族群，立下了一道超越时代的精神界碑！
“臣等……谨记陛下教诲！必以此心，效忠王事，探索未知，光大文明！”两人深深拜下，心潮澎湃，难以自已。
旨意迅速化为行动。北疆，王翦的“攻心”与“利导”悄然展开，北探队伍开始秘密遴选与训练。南海，田穰接到了优先保障遗迹研究的严令与建立前进基地的指示，程邈的精英团队迅速组建，准备南下。整个大周朝廷，在姬延的引领下，仿佛一台精密而强大的机器，在稳固运转的同时，悄然将一部分“传感器”与“触角”，伸向了更为遥远、神秘的未知之境。
然而，无论是北疆冰海畔的“白毛野人”，还是南方火山岛上的“沉默巨神之口”，这些尘封于时间与荒蛮中的文明印记，真的会如预想般，仅仅作为被研究、被理解的“对象”而存在吗？当大周的探索者真正踏上那些土地，面对那些与中原截然不同的族群、环境与可能残存的古老意识时，又会遇到怎样的挑战、误解甚至冲突？北探队伍能否平安与“白毛野人”建立联系？程邈的团队能否成功破解“史诗壁”的秘密？而那个曾经可能辉煌无比、足迹遍及寰宇的“遗民”文明，其突然消逝的真正原因，又是否会随着探索的深入，显露出某种令人不安的端倪？帝国的车轮在“定鼎”之后，正稳健地驶向“极目”的辽阔原野，但原野的深处，除了壮丽的风景，或许也潜藏着未曾预料的迷雾与荆棘。