雒阳宫城的飞檐在秋日高远的天空下划出凌厉的弧线，德阳殿内，熏香袅袅，却驱不散那份无形的凝重。姬延负手立于巨大的海疆舆图前，目光仿佛穿透了宫墙，落在了波涛汹涌的东南沿海。
程邈关于工坊“意外”与市井流言的加急奏报，以及黑冰台对溺亡匠师的秘密复查结果（结论仍倾向意外，但疑点未消），如同几片阴云，预示着一场新的风暴。源信玄的伎俩虽被化解，但姬延深知，这绝非结束，而是更深层次较量的开始。对手绝不会甘心于小打小闹的骚扰。
“苏相，”姬延并未回头，声音平静，“你以为，源信玄下一步，会指向何处？”
苏厉沉吟片刻，苍老的嗓音带着洞察世事的睿智：“陛下以阳谋破其阴谋，稳住了内部。流言既无效，工坊防范又严，对手若还想延缓我水师成型，必会寻找更致命、更难以防范的目标。老臣以为，无外乎二者：一曰粮草军需，水师未动，粮草先行，一旦有失，动摇根基；二曰核心图纸与技术，此乃水师之魂，若被窃取或毁坏，纵有万千工匠，亦难为无米之炊。”
姬延缓缓转身，眼中流露出赞许：“英雄所见略同。源信玄用兵，喜用奇正，善攻其不备。他前番手段被破，锐气受挫，下一次，必是雷霆一击，力求致命。”他走到御案前，手指点向琅琊的位置，“粮草囤积之地，战舰营造之坊，便是他的眼中钉，肉中刺。”
“陛下，是否要加派重兵，严加看守？”兵部尚书出列请示。
“重兵看守，乃必然之举。然，被动防御，终是下策。”姬延目光扫过殿内重臣，“源信玄在暗，我在明。他若铁了心要破坏，总能找到漏洞。防不胜防，不如……请君入瓮。”
众臣神色一凛，意识到陛下已有定计。
“王翦、蒙恬军报提及，沿海侦察已发现几处海寇废弃据点，并寻得‘八岐’印记。”姬延踱步道，“这说明，他们对这片海域的熟悉程度，远超我们想象。必有我们尚未发现的隐秘通道或内应网络。”
“陛下的意思是……利用这次机会，揪出内鬼，甚至……反制？”程邈眼神一亮。
“不错。”姬延站定，语气斩钉截铁，“他不是想烧朕的粮草，毁朕的战舰吗？朕就给他这个机会！”
一份详尽的、标注着“绝密”的《琅琊防务与工坊布局图》——当然是经过精心修改的——被“无意中”泄露给了黑冰台监控下的几个可疑目标。图中，粮草主要囤积于离工坊区不远、看似守卫松懈的“甲字仓”，而“劈浪舰”的核心图纸与模型，则被标注存放在工坊区核心地带的“机要阁”。
同时，真正的核心粮草被秘密转移至更隐蔽、防守更严密的备用仓库，并由王翦的心腹将领率精兵伪装成普通役夫把守。“劈浪舰”的真正图纸与关键部件试制，则转移到了一处由程邈亲自选址、依山傍水、仅有极少数人知晓的地下工坊进行。
而在那张虚假的布局图指引的“甲字仓”和“机要阁”周围，王翦与蒙恬布下了天罗地网。明哨暗卡，伪装潜伏，只待鱼儿上钩。武承虽未痊愈，也积极参与布局，利用他对琅琊地形的熟悉，指出了几条可能的渗透与撤离路线，并安排了人手监控。
这是一场精心设计的陷阱，赌的是对手的贪婪与急切。
时间一天天过去，琅琊工坊依旧热火朝天，表面上一切如常。新募的水师陆战队员在蒙恬的严苛操练下，已初具悍卒风范，水性、操舟、格斗皆有长足进步。程邈的地下工坊则进展神速，第一艘“劈浪舰”的龙骨已秘密铺设完成，小型“雷火喷”的定型版本也开始小批量试产。
然而，暗处的窥探者似乎格外有耐心。
直到一个没有月亮的夜晚，乌云低压，海风带着咸腥和隐隐的雷声。正是夜黑风高，杀人放火的天时。
子时刚过，数条黑影如同鬼魅，利用夜色的掩护和对地形的熟悉，悄无声息地避开了几处明哨，接近了虚假布局图上标注的“甲字仓”。他们动作矫健，配合默契，显然是经过严格训练的好手。两人在外围警戒，另外几人迅速取出火折和引火之物，准备制造混乱，主力则直扑仓门。
几乎在同一时间，另一批身手更为敏捷的黑影，如同壁虎般攀上了“机要阁”的外墙，利用特制的工具，悄无声息地撬开了窗棂。
他们的一切行动，都被隐藏在暗处的眼睛，清晰地汇报给了坐镇指挥的王翦和程邈。
“果然来了！”王翦眼中寒光一闪，“按计划，放他们进去！关门打狗！”
就在潜入“甲字仓”的黑影即将点燃引火物的刹那，以及潜入“机要阁”的黑影的手即将触碰到那些伪造的、无关紧要的图纸卷宗时——
“咻！咻咻！”
尖锐的哨箭划破夜空！
刹那间，原本寂静的黑暗被无数火把照亮！“甲字仓”和“机要阁”周围伏兵四起，弓弩上弦，刀剑出鞘，将那些黑影团团围住！
“不好！中计了！”黑影中有人惊骇低呼。
战斗瞬间爆发！这些潜入者果然都是精锐，虽惊不乱，立刻背靠背结阵，挥舞着淬毒的手里剑和奇形短刀，试图突围。然而，王翦布下的乃是军中战阵，长戟如林，强弩伺机而动，配合默契，根本不是这些擅长偷袭暗杀者所能正面抗衡。
箭矢破空，刀剑交击，惨叫声接连响起。大部分潜入者很快被格杀或擒获，只有少数几人凭借诡异的身法和烟雾弹，突破了第一层包围，向着预定的撤离路线狂奔。
“追！要活口！”王翦冷声下令。
然而，那几名逃脱者并未能跑出多远。就在他们以为即将遁入黑暗，逃出生天时，前方看似平静的巷道和屋顶，突然出现了更多沉默的身影——那是武承根据可能撤离路线，提前安排的、由北军精锐组成的第二道，乃至第三道封锁线！
瓮中之鳖，插翅难飞。
战斗很快结束。袭击“甲字仓”和“机要阁”的两股人马，除少数负隅顽抗被当场格杀外，其余尽数被擒。经过连夜突击审讯（程邈甚至动用了一些从墨家古籍中学到的、针对意志坚定者的审讯技巧），部分俘虏的心理防线被突破。
他们交代，自己并非直接受命于海寇，而是隶属于一个被称为“暗夜”的组织，受雇于一个神秘的金主。此次行动的目标，正是焚烧粮草，窃取或毁坏新式战舰图纸。而与他们接头的，是琅琊城内一个经营多年、看似与世无争的老字号商行的掌柜。
消息传回雒阳，姬延看着审讯报告，脸上并无太多喜色。
“暗夜……商行掌柜……果然根深蒂固。”他放下报告，对苏厉和程邈（通过加密渠道通讯）道，“揪出这条线，顺藤摸瓜，务必将这潜伏的内应网络连根拔起！但动作要隐秘，不要打草惊蛇，看看能否钓到更大的鱼。”
“老臣（臣）明白！”
然而，就在王翦、程邈准备根据口供，秘密控制那家商行，深挖内应网络时，一个意想不到的消息传来——那家商行的掌柜，在其宅邸内“暴病而亡”，现场没有任何搏斗痕迹，也未发现毒物。而那几个交代出关键信息的俘虏，在同一天夜里，于严密看守的牢房中，离奇地“自尽”身亡。
线索，到这里戛然而止。
对手的狠辣与果决，超出了预期。他们宁愿断尾求生，也绝不留下任何可能追查到更高层的痕迹。
御书房内，烛火摇曳。
姬延看着地图上那片被迷雾笼罩的海外区域，眼神深邃。
“源信玄……断尾求生，倒是果断。看来，朕还是小觑了你的决心和你对内部的控制力。”
他轻轻敲了敲桌面。
“不过，你越是想隐藏，越是证明……你怕了。”
“你以为斩断线索就安全了？你派来的这些人，他们使用的武器，他们的身手习惯，他们组织行动的方式……本身就是情报。”
“黑冰台，给朕把这些‘暗夜’组织的特征，与所有已知的，关于‘出云’、关于‘八岐’的情报进行比对分析！朕要知道，这支力量，在源信玄的体系中，究竟扮演什么角色！”
“另外，通知程邈和王翦，内鬼虽除，但戒备等级不得降低。真正的‘劈浪舰’和火器研制，必须加快！我们要抢在对手下一次，或许更猛烈的攻击到来之前，拥有足以自保，乃至反击的力量！”
源信玄的第一次致命偷袭，被成功化解，并损失了一批精锐的潜伏力量。但他果断的断尾行为，也成功保住了更深层的秘密。双方隔着茫茫大海，进行着一场看不见硝烟，却同样凶险的博弈。
姬延赢得了这一回合，挫败了对方的破坏企图，并初步摸到了对手潜伏力量的一些脉络。但源信玄的根基未损，其庞大的“海龙丸”计划仍在推进。真正的海上决战，依旧取决于谁能更快地打造出决定性的力量。
而经此一役，姬延更加确信，与“出云”的较量，绝非简单的军事对抗，更是一场涉及情报、技术、经济、民心的全面战争。他必须看得更远，谋得更深。
海图的迷雾之外，那双阴鸷的眼睛，也正透过城堡的窗口，望向西方，闪烁着更加冰冷和决绝的光芒。第一次精心策划的致命打击被识破反制，损失不小，这让他感受到了前所未有的压力，也激起了更强的胜负欲。
“姬延……看来，不动用真正的‘海神之怒’，是奈何不了你了……”源信玄低声自语，手中把玩着一枚造型奇特的、仿佛由某种深海巨兽骨骼雕刻而成的令牌。