残冬的寒意还未完全褪去，白马渡的空气中仍弥漫着淡淡的血腥气。宇文阀布下的惊天刺杀阴谋，终究没能逃过瓦岗军的眼线——郑管事伏诛时，那柄刺穿他胸膛的钢刀还在微微震颤，鲜血顺着刀刃滴落在青石板上，晕开一朵朵暗沉的红梅；潜伏在仓城角落的宇文死士，在独孤凤的银枪与王临的短刃夹击下，一个个倒在黎明的微光里，甲胄碰撞的脆响、临死前的闷哼，最终都被晨雾悄悄吞没。
远在半路的李密，收到徐世积派快马送来的紧急密报时，正坐在颠簸的马车里闭目养神。当他展开那张染着马蹄扬尘的密纸，看清“宇文死士谋刺”“郑管事伏诛”几个字时，素来沉稳的脸色骤然铁青，右手猛地攥紧纸页，指节泛白，连指尖都在微微颤抖。“好一个宇文阀！”他低喝一声，声音里满是震怒，额角的青筋突突直跳，后背竟惊出一层冷汗——若不是徐世积防备周密，他这趟黎阳仓之行，恐怕就要成了送命之旅。
没有半分犹豫，李密立刻掀开车帘，对外面的亲卫统领沉声道：“传我命令，即刻改道！绕开酸枣县至黎阳仓的官道，走侧翼山道！再从随行精锐中抽调两百人，加强前队探路与后队护卫，半步不得松懈！”亲卫统领见他神色凝重，不敢耽搁，翻身上马便去传令，马蹄声急促地消失在山道尽头。
三日后，黎阳仓的城门缓缓开启。李密的仪仗在数百精锐护卫的簇拥下，缓缓驶入仓城，迎接他的，是山呼海啸般的“魏公万岁”——前排的守军甲胄锃亮，阳光洒在头盔上，反射出刺眼的光芒；后排的流民们虽衣衫褴褛，却握着手里的破碗、木勺用力挥舞，声音从沙哑到洪亮，像浪潮般一波接一波撞在仓城的城墙上，连脚下的土地都似在微微震动。
李密勒住马缰，抬手虚按，待欢呼声稍歇，才带着笑意翻身下马。他先是检阅了守军：看着士兵们挺直的脊背、紧握长枪的双手，他缓缓点头，偶尔伸手拍一拍士兵的肩膀，语气温和；随后又走到恢复建制的流民兵队伍前，目光扫过那些虽面带菜色、却眼神坚定的流民，轻声问了句“冬日里可有棉衣”，听得流民们眼眶发红，连连称谢。
接着是巡视粮仓。黎阳仓的粮囤堆得像小山一样，金黄的粟米从囤顶漏出一点，在阳光下泛着暖光；负责看管粮仓的士兵掀开囤帘，一股干燥的米香扑面而来，李密弯腰捻起一把粟米，放在掌心轻轻揉搓，米粒饱满圆润，没有半点杂质。
随后，徐世积与独孤凤在议事厅向他汇报事务——自然是经过修饰的版本：他们只提了“发现宇文死士踪迹”“及时清剿叛党”，却弱化了王临在其中的关键作用，更没提李密遇刺风险与徐世积暗中布置的关联。李密坐在主位上，手指轻轻敲击着案几，听着两人的汇报，脸上始终带着淡淡的笑意，偶尔点头附和。
汇报结束时，李密忽然提高声音，对在场众人道：“世积统筹有方，独孤将军勇猛果敢，皆为我瓦岗栋梁！”说罢，他目光转向站在角落的王临，语气更添了几分赞许，“王临临危不乱，协助清剿死士有功，现擢升为‘黎阳仓屯田校尉’，统领流民兵及周边屯田事宜，秩比六百石！”
六百石的官职，在瓦岗军中已是中层将领——意味着王临不仅能统领近千流民，还能参与仓城的屯田决策，甚至拥有调动部分后勤物资的权限。周围的将领们纷纷投来羡慕的目光，王临却没多少欣喜，他敏锐地察觉到，李密夸赞徐世积时，眼神深处闪过一丝极淡的审视，那目光像冰凉的针尖，落在徐世积身上，转瞬即逝，却让王临心头一紧。
果不其然，当日午后，李密单独召见了王临。议事厅里只剩下他们两人，李密走到王临身边，右手重重拍在他的肩膀上，力道不算轻，带着一种不容拒绝的压迫感。“王校尉，你很好。”李密的声音压得很低，语气里带着几分意味深长，“黎阳仓之事，你居功至伟。记住，你的眼睛，要一直为吾看着这里——无论是流民的动向，还是……其他人的心思，有任何风吹草动，即刻密报！吾，信你！”
王临的肩膀微微一僵，他能感受到李密掌心的温度，却觉得那温度像烙铁一样烫人。他躬身恭敬地应道：“卑职遵令！定不负魏公所托！”可低下头的瞬间，心头却沉得像灌了铅——这哪里是信任？分明是把他当成了悬在徐世积头顶的一把剑，既要用他制衡徐世积，又要借他监视黎阳仓的一举一动。
李密在黎阳仓停留了两日，临走时，带走了仓城调拨的三万石粮草，以及一沓“黎阳仓防务稳固、粮储充足”的文书。他离开时，脸上带着“满意”的笑容，可王临站在城门楼上看着他的仪仗远去，却总觉得那笑容背后藏着更深的算计。
不过，这份沉重很快被另一份狂喜冲淡——李密走后的第二天清晨，王临刚处理完流民登记的事务，就接到了苏轻眉醒来的消息。他几乎是一路小跑冲进苏轻眉的房间，推开门时，只见窗纸透进淡淡的晨光，房间里飘着淡淡的药香，苏轻眉躺在榻上，脸色虽苍白，却已经睁开了眼睛，正虚弱地看着天花板。
“轻眉！”王临快步走到榻边，声音都在发颤。他小心翼翼地握住苏轻眉的手，她的手还是冰凉的，却有了微弱的温度——不像崔雨薇临终时那样，连指尖都冷得像冰。苏轻眉听到他的声音，缓缓转过头，嘴角牵起一丝浅浅的笑意，声音微弱得像羽毛：“王临……你来了？”
就是这一句话，让王临再也忍不住。他俯身紧紧搂住苏轻眉，动作轻柔得怕碰碎她，眼泪却不受控制地往下掉，落在她的衣襟上。“我在！我一直在！”他又哭又笑，语无伦次，“你终于醒了，太好了……太好了……”崔雨薇的死，是他穿越到这个时代后心底最深的痛，他无数次梦见苏轻眉也像崔雨薇那样离他而去，每次惊醒都一身冷汗。如今她醒着，能说话，能笑，这份失而复得的喜悦，让他再也压抑不住心底的情感。
他低下头，轻轻吻在苏轻眉的樱唇上，她的唇瓣带着药味，却柔软得让人心安。那一刻，王临忽然觉得，穿越以来的所有压抑、所有小心翼翼，都在这一吻里烟消云散——以前的他，怕得罪瓦岗将领，处理事务时总是瞻前顾后；怕暴露穿越者的身份，连提个简单的建议都要反复斟酌。可经历了刺杀危机、苏轻眉的生死考验，他忽然想通了：在这个乱世里，谨小慎微换不来安稳，只有主动争取，才能护住想护的人。
接下来的几日，仓城表面上恢复了平静：流民们开始在田边徘徊，看着解冻的土地；守军按时巡逻，城墙上的旗帜在春风里猎猎作响；工匠们也开始收拾作坊，准备修补破损的农具。可这份平静下，一场关乎黎阳仓生死的危机，正悄悄逼近——那就是春耕。
大业十四年的春天，来得格外晚，却又格外急。前几日还挂在枝头的残雪，一夜之间就被暖风融化，顺着屋檐滴下来，在地面砸出一个个小坑；田地里的冻土裂开细细的纹路，泥土被浸润后散发出湿润的腥气；路边的野草冒出嫩绿的芽尖，连墙角的蒲公英都鼓出了小小的花苞。可越是这样生机勃勃的景象，徐世积的眉头皱得越紧——春耕的时节到了，可黎阳仓的春耕，却连最基本的条件都凑不齐。
“将军，情况不妙！”这日清晨，仓曹王主事抱着一本厚厚的册子，急匆匆地闯进徐世积的议事厅，脸上满是愁容，连说话都带着颤音。他把册子放在案几上，纸页因他的动作微微翻飞，露出上面密密麻麻的字迹，“去岁宇文阀与我军在仓城周边交战，战乱频仍，流民涌入，周边良田多有荒废——统计下来，能授给流民耕种的荒地，足足有两千三百亩！可这些地，大多是贫瘠的沙土地，去年还遭了蝗灾，地力本就差；更要命的是，缺耕牛、缺农具啊！”
王主事说着，翻开册子的某一页，指着上面的数字：“您看，流民总共有一千两百多户，按一户耕两亩地算，至少需要两百头耕牛、三百套犁锄耙！可咱们仓城府库里，现存的耕牛只有十六头，还都是老弱病残——有三头走路都打晃，连拉车都费劲，更别说耕地了；农具就更别提了，库存的犁头，一半都生了锈，木柄要么断了，要么被虫蛀了，能勉强用的，撑死了三十套！这哪里够啊？”
徐世积拿起册子，指尖划过那些潦草的字迹，只觉得每一个字都像一块石头，压得他喘不过气。粮食！又是粮食！黎阳仓虽有存粮，可瓦岗军主力每月要消耗近万石，再加上仓城流民的口粮，坐吃山空顶多撑半年。春耕若是延误，秋收就无望，到时候黎阳仓就成了无源之水——莫说供应大军，恐怕连仓城自己人都要饿肚子。他想起去年瓦岗军在荥阳的窘境：就是因为春耕时缺农具，秋收减产，最后不得不放弃荥阳，退守瓦岗寨。那样的亏，他绝不能再吃一次。
“就不能从周边征集吗？”徐世积沉吟着问。
王主事苦笑着摇头：“将军，周边的村落要么被战乱毁了，要么早就被其他势力搜刮过了——上个月独孤将军派人去附近的陈家村征集，全村就剩下两头小牛，还被村民藏起来了，说什么也不肯交。农具更是找不到，村民自己用的都不够。”
“这可如何是好？”徐世积靠在椅背上，眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几，发出“笃笃”的声响，满室的沉默压得人窒息。没有耕牛，没有农具，春耕就是一句空话，黎阳仓的未来，难道就要毁在这一茬庄稼上？
就在这时，一直站在旁边的王临忽然开口，语气沉稳却带着自信：“将军，卑职或许有办法。”
徐世积猛地抬起头，眼中闪过一丝亮光：“哦？王校尉有何良策？快说！”王主事也急忙看向王临，像是抓住了救命稻草。
王临上前一步，缓缓道：“农具短缺，关键在于‘造’而非‘等’！卑职在给流民编户登记时，特意留意过他们的手艺——其中有几位是能工巧匠：铁匠张老三，以前在东都的官营作坊里打铁，最擅长打农具，他手上的老茧比铜钱还厚，据说他打的犁头，能用五年不卷刃；木匠李二叔，老家是颍川的，在村里做了三十年农具，编的耙子、做的犁柄，又结实又趁手。还有两个年轻的铜匠，能修修补补各种小零件。”
他顿了顿，看着徐世积的眼睛，继续道：“若是能把这些工匠召集起来，利用仓城库房里的废旧铁料、木材——那些换下的破损兵器、旧马车的木料，都能回炉重造——赶制一批农具，或许能解燃眉之急。”
“打造？”徐世积皱了皱眉，有些迟疑，“打造农具可不是小事，费时费力不说，还需要大量铁料。咱们库房里的废旧铁料，能打多少犁头？再说，就算打出农具，没有足够的耕牛，还是没用啊！”
“将军，”王临胸有成竹地笑了笑，“卑职并非要打造传统的长直辕犁。您也知道，现在用的长直辕犁，又重又笨——一具犁足足有三十多斤，必须要双牛并耕才能拉动，一天下来，一头牛顶多耕一亩地，效率太低。而卑职曾偶然得到一本前朝的农书残卷，上面记载了一种改良犁的做法，能把犁辕改短、改曲，再减轻犁头的重量——这样一来，犁具会轻便很多，不仅打造时能省一半铁料，耕种时，一牛甚至人力都能拉动！”
“什么？！”徐世积和王主事同时惊呼出声，脸上满是难以置信。改良犁具？无需双牛？这简直是天方夜谭！要知道，长直辕犁用了几百年，从来没人想过能改——多少老农都说，“犁要沉，耕地才深”，轻便的犁，能把地耕好吗？
徐世积猛地从椅子上站起来，快步走到王临面前，双手按在他的肩膀上，眼神里满是急切：“王校尉，此话当真？你可知道，若是这改良犁真能成，不仅能解黎阳仓的燃眉之急，整个瓦岗的春耕都能受益！”
王临郑重地点头，语气坚定：“卑职不敢妄言！那农书残卷上，不仅有图纸，还有匠人留下的批注，说这种曲辕犁‘省牛力，增效率，一亩地比直辕犁快半时辰’。只是残卷上的图纸不全，卑职也只是根据上面的记载稍加琢磨，具体能不能成，还需要召集张老三、李二叔他们，一起参详，做出样品试制才行。”
“好！好！好！”徐世积连说三个“好”字，脸上的愁容一扫而空，他重重拍了拍王临的肩膀，语气里满是信任，“此事就交由你全权负责！仓城所有工匠，任你调遣！库房里的铁料、木材、炭火，优先供应给你！需要多少人手，你尽管提！务必在春耕结束前，赶制出足够的农具——哪怕是拼尽全力，也要让流民们把地种上！”
“卑职领命！”王临躬身应道，挺直的脊背里满是振奋。他知道，这不仅是解黎阳仓的春耕危机，更是他在瓦岗军中积累声望、发展“内功”的绝佳机会——只要改良犁能成，流民们能丰收，他在黎阳仓的根基，就再也无人能动摇。
走出议事厅时，春风正好吹过，带着泥土的清香和野草的气息。王临抬头望向远处的田地，流民们还在田边徘徊，眼神里满是期待。他握紧了拳头，心里暗暗想：等着吧，今年的秋收，一定会让你们吃上饱饭。而他自己，也将在这个乱世里，走出一条属于自己的路。