谢竹茹猛然收声，方才倾泻出的一丝真情实感如同投入深潭的石子，涟漪过后，只剩下更加凝重的死寂。
唯独潭底一只好不容易将自己的壳打开了一丝缝隙的贝类，慌慌张张地闭紧了壳。
下次打开却不知道是什么时候了。
谢竹茹突然后悔了。
也许她今日不应该追上来，再早些也不该去找温夫人。
顺着母亲给的路走似乎也没有什么不好。
如果挣脱的代价是背叛自己的母亲……
谢竹茹垂下了眸，没有说话。
她想哭，又想笑。
她想哭自己的桎梏、自己的枷锁，可周围都是眼睛，被这样的眼睛看久了，她渐渐也哭不出来了。
她想笑，想笑自己的矫情，想笑自己的懦弱，可喉咙里嗬嗬作响，怎么都发不出声来。
自卑于自身的软弱，更深深唾弃这背弃亲母的念头。
各种激烈的情感在胸中撕扯、冲撞，最终归于一片冰冷的死水。
最终这位谢家贵女静静抬起了眸，与平日里似乎并没有什么区别。
她轻轻牵起一丝完美的、温婉的笑意，姿态端方，无可挑剔地向孟琦和岳明珍盈盈一礼：“今日……是竹茹莽撞失礼，惊扰了二位，实在抱歉。”
她略作停顿，仿佛在斟酌词句，语气带着恰到好处的难为情：“说来惭愧，不过是昨日与母亲置了些小气，一时郁结难解，今日偶遇二位，便想着寻人说说话排解一二。其实……并无甚大事。”
她抬眼看向二人，目光诚挚中带着疏离的客气，“此刻细想，确是我小题大做，失态了。还望孟姑娘、岳姑娘……”
“只当今日未曾听过那些胡言乱语吧。”
贝类的软肉彻底缩回了壳子里。
她急于结束这场失控的对话，匆匆起身便要告退，急促得甚至有几分失礼。
孟琦与岳明珍却比她更快一步，两人目光一触，默契地同时伸手，一左一右稳稳扣住了谢竹茹微凉的手腕，不让她逃脱。
谢竹茹一愣，露出一个有些错愕的笑：“孟姑娘，岳姑娘，这是何意？”
一向爱笑的孟琦却收了笑，面色冷肃，毫不避讳地直直望进了她的眼底：“你怎么不唤我阿琦妹妹了？”
谢竹茹心头猛地一跳，尚未编织出合理的解释，孟琦那连珠炮似的诘问已劈头盖脸地砸下。
“别用忘了搪塞！周全如谢竹茹，会忘这种刚刚改口的称呼？”
“你的目光为什么在躲？不敢看着我吗？”
听见孟琦这话，谢竹茹强迫自己抬起眼来，对上了孟琦黑色的瞳仁。
这双眼睛亮得吓人，似乎还带着些灼热的温度，叫谢竹茹几乎不敢直视。
孟琦却没有给她反应的空间：“你是不是后悔了？想要立刻抽身离开，与我们划清界限？”
“今日你到底是为何来找我们？”
谢竹茹正要张口，孟琦却制止了她，竖起了一根食指在嘴边：“嘘……不如让我猜猜？”
十四岁的姑娘鲜妍明媚，此刻沉下了脸来，瞧着分明也是漂亮的，但却透出超越年龄的洞察与冰冷压迫，莫名叫谢竹茹想要逃走。
然而孟琦和岳明珍却死死按着她，那两人看似纤细臂膀竟如此有力，叫谢竹茹一时挣脱不得。
谢竹茹的面上现出惊慌之色，张口欲呼，孟琦却凑到她的耳边，轻轻道：“你若喊了，碧珠是会被叫进来，然后呢？”
“闹得这么大……”
孟琦顿了顿，一字一句道：“碧珠还能活吗？”
谢竹茹面色煞白。
见谢竹茹不再挣扎，孟琦狠下心肠，继续道：“你今日一开始分明是冲着温伯母来的，可却被潘月泠搞砸了。”
“可我瞧着你们来的时候，分明是你在前，潘月泠慢了两步才跟了上来，若是以你的性子定不会如此无礼，之所以造成这样的局面，定然是你在这之前就与潘月泠闹了不快。”
“但你是一个鲜少与人红脸的人，想来这次不快是你故意为之。”
“我猜你是想借此甩掉潘月泠吧？但你却没想到她今日竟跟了上来。”
“但你来找温伯母的举动也透露着几分的怪异，毕竟府城谁人不知，温伯母与你的母亲不合？那你究竟又有什么事情是非要找温伯母的呢？”
“潘月泠坏了事，眼看要连累你也被温伯母彻底厌弃，于是你飞快的抛弃了潘月泠。”
“但你知道温伯母此刻已经对你生了戒备，因此你看到了温伯母身旁的我和明珍姐姐，便又起了其他的心思，打算从我们二人这里入手了？”
见谢竹茹不再挣扎，孟琦便索性松了钳制住谢竹茹的手，在屋里来回踱步。
接着孟琦停在谢竹茹面前，微微俯身，目光锐利如刀：“可为什么选我们？”
“是因为我们与温伯母相熟吗？可你应该知道，我二人今日也不过头一次见到温伯母，能有多大的分量？”
“除非……”
孟琦脚步放缓：“除非，有什么人，或什么事，是我们二人与温伯母都能接触到的。”
“以我们与温伯母的交集来看……”
孟琦停下脚步，笑着望向谢竹茹：“会是……什么人呢？好难猜哦？”
孟琦笑得灿烂，在谢竹茹的眼里却仿若恶鬼一般可怖。
她现在由衷的后悔今日招惹孟琦二人的行为了。
怪她……一时糊涂。
谢竹茹定了定神，没有否认，只苦涩道：“是我一时想岔了，我确实是怀着目的接近你们……”
“但我不是也没做什么吗？现在悬崖勒马，想来也来得及。”
“不过今日确实是我连累了你们，日后若是潘月泠来找你们的麻烦，你们随时来找我。”
“除此之外，我给你们二人赔礼……”
谢竹茹想着自己前两日新得的那盒东珠，各个浑圆饱满，不知作为赔礼孟琦和岳明珍能不能看得上？
孟琦却陡然沉下了脸，谢竹茹有些无措——自己说错什么话了吗？
自己不要她们帮忙了，她们少了一桩麻烦事，难道不该高兴吗？
孟琦扭过脸，不愿开口了，一直沉默的岳明珍却开了口，温声道：“我们不是朋友吗？”
简简单单五个字，激起了谢竹茹眼中剧烈的波澜。
一丝猝不及防的感动在她眸底一闪而过，如同瞬间燃起的微弱星火。
但这感动仅仅维持了一刹那。
随即，一抹自嘲突兀地在她唇角绽开。
她谢竹茹算什么，也配有朋友吗？
她疲惫地开了口：“与我当朋友没有什么好处，只会连累你们。”
之前是她痴心妄想，现在仔细想想，若是自己与孟琦二人来往密切，若是母亲知道了，定然饶不了孟、岳二人。
既然如此……她何必再祸害这两人？
孟琦终于忍不住了，转过脸来，面上现出几分怒火：“你这算什么？”
“连你自己也要放弃自己了吗？”
谢竹茹倏然抬眼，恰在此时，门外传来轻微铃响——饮子到了。