血影从地底涌出的瞬间，陈凡瞳孔一缩。
他没动，也没说话，只是站在原地盯着赵无常的动作。那团由血浆凝聚的人形轮廓正缓缓成形，四肢扭曲，没有五官，却散发出一股令人窒息的气息。广场上的风停了，连飘落的灰烬都悬在半空。
紫凝退到陈凡左侧，手按在雷鞭柄上，指节因用力而泛白。她能感觉到空气里的怨气越来越重，像是有什么东西在暗处盯着他们。
赵无常双手捧着婴儿头骨，低头轻轻摩挲表面，嘴里低声念着什么。他的声音很轻，几乎听不见，但每一个字都透着压抑多年的疯狂。
“昊儿……爹再送你一程。”
陈凡眼神微动。灵魂空间突然震颤，白玉台浮现一道画面——十年前的一间密室，烛火摇曳，墙上挂着一面染血的幡旗。一个年幼的孩子躺在床上，瘦得只剩皮包骨，呼吸微弱。赵无常跪在床边，眼泪不断滴落在孩子脸上。他颤抖着手捂住孩子的口鼻，任其挣扎渐渐停止。随后他割破手腕，将鲜血洒在头骨上，口中念出古老的咒语。
画面清晰地投射在空中，紫凝看见了，瞳孔猛然收缩，手中的雷鞭微微一抖。
“你为了炼制血魂幡，亲手杀了他？”陈凡开口，声音不高，却像刀子一样扎进寂静里。
赵无常猛地抬头，眼眶通红，嘴角咧开一个怪异的笑容：“我不杀他，他也活不成！先天废体，五行不存，灵脉闭塞，连测灵石都不亮一下！他每天都在痛，骨头化血，皮肤脱落，可他还睁着眼叫我爹！你说我能怎么办？”
他举起头骨，对着天光，手指抚过颅顶的裂痕，动作轻柔得不像个疯子。
“我试过所有办法。灵丹、秘术、请仙师、求神药……都没用。最后是血河老祖留下的典籍告诉我，只要献祭亲子之血，就能换他重生！让他成为真正的强者！比你们所有人都强！”
陈凡沉默。身后不远处，百姓还在叩首，有人认出了他，跪在地上不停磕头。第二个、第三个，越来越多的人走出藏身处，朝着这边行礼。
他们赢了。
血魔墙没了，阵眼被毁，主谋孤立无援。
可眼前这个人，抱着儿子的头骨，泪流满面，看起来不像恶魔，倒像个走投无路的父亲。
紫凝看了眼陈凡，低声道：“他在积蓄力量，地下的血气越来越浓。”
陈凡点头。他已经察觉到了，这枚头骨不只是遗物，而是与地脉相连的关键。整个落霞城就像一座巨大的祭坛，赵无常用自己的精血唤醒了更深层的封印。
“你口口声声说为子求生。”陈凡看着他，“可你屠了玄一门，杀了黑风城三万百姓，拿百万人的命去喂你的执念？这也叫父爱？”
赵无常笑了，笑声沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。
“你不明白……只要能让他回来，我宁愿永堕地狱！你们这些所谓的正道，高高在上地说我邪魔外道，可你们谁来救过我的儿子？谁？！”
他吼到最后，脖子青筋暴起，眼中全是血丝。
陈凡环顾四周。那些跪拜的百姓，有老人抱着孩子，有伤者靠在墙边喘息。他们的脸上带着劫后余生的庆幸，也带着对未来的希望。这些人不是数字，不是祭品，他们是活生生的人。
“你可以疯，可以痛。”陈凡低声说，“但不能拉着整个北域陪你下地狱。”
他抬起手，青冥剑微鸣，灵力外放压住三丈内的血雾蔓延。他没有出手，也没有逼近，只是站在这里，形成一道无形的屏障。
赵无常忽然不笑了。他低头看着怀中的头骨，手指轻轻拂过上面的符文，像是在抚摸熟睡的孩子。
“三十年了……我等这一天，等了三十年。”
他喃喃道，
“从他出生那天起，我就知道，只有这条路能活。”
然后他仰天嘶吼，声音撕裂长空：
“昊儿！爹再送你一程！”
双手高举头骨，猛然砸向地面裂缝。
“砰”的一声，头骨碎裂，红光冲天。一道血影从地底缓缓升起，形如巨婴，通体由怨念凝聚，眼中无神却透出古老恶意。
陈凡灵魂空间剧烈震颤，警示音不断响起：“检测到上古邪能波动，等级未知！”
紫凝立刻结印，雷光在掌心凝聚，却没有释放。她知道现在不是贸然出击的时候，这一击关乎整个北域的命运。
赵无常满脸是血，双膝跪地，手中抓着几块残存的头骨碎片。他笑着，将碎片一块块嵌入血影胸口，动作虔诚得像在举行加冕仪式。
“去吧……替我活着……”
他低声说，
“这一次，别再痛了……”
血影发出无声尖啸，整座广场开始龟裂，阴风怒号，天空乌云再度聚拢。远处百姓惊恐奔逃，弟子们纷纷后退，有人跌倒在地也没人扶。
陈凡站着没动。他知道这一幕无法阻止，赵无常已经不是为复仇而战，也不是为权力而战，他是要把自己的一切，包括灵魂，都烧尽在这场献祭里。
紫凝靠近一步，声音压得很低：“接下来会是什么？”
陈凡盯着血影胸口那几块嵌入的骨片，那里正渗出暗红色的纹路，像血管一样蔓延开来。
“他不是想复活儿子。”陈凡说，“他是要把儿子变成怪物，让这个‘孩子’代替他自己活下去。”
紫凝呼吸一顿。
她终于明白了。这不是父爱，这是执念的延续。赵无常早就死了，死在他亲手掐死那个病弱孩童的那一刻。剩下的，只是一个不肯放手的鬼魂，在用百万生灵的血填一个永远填不满的窟窿。
“那你打算怎么办？”她问。
陈凡握紧青冥剑，目光沉静。
“不管他打着什么样的旗号，做了多少自以为是的牺牲，只要他敢动这片土地上的人，我就不会让他得逞。”
话音未落，血影胸口的骨片突然亮起刺目红光，一股远超化元境的威压降临。陈凡膝盖微弯，脚底青石瞬间炸裂。紫凝闷哼一声，单膝点地，雷光护住周身。
赵无常抬起头，脸上全是血和泪，却还在笑。
“你们毁了我的大计。”
他沙哑地说，
“可你们拦不住命运……拦不住一个父亲最后的心愿。”
他张开双臂，整个人向后倒去，扑进血影的怀抱。血影伸出扭曲的手臂，将他裹住，两者开始融合。皮肤皲裂，血液交融，骨骼错位重组。
陈凡抬手，准备出剑。
就在这时，灵魂空间传来一阵异动。白玉台浮现新的推演结果：血影核心存在一丝不稳定频率，源于头骨与血肉融合时的能量偏差。若能在完全融合前打断，尚有机会瓦解本源。
但他没有动。
因为他看到，赵无常在彻底融入前，最后看了一眼天空。那一眼里没有恨，没有怒，只有一种近乎解脱的平静。
好像他真的相信，这么做是对的。
风更大了。
血影完全成形，身高十丈，四肢修长，头颅呈婴儿状，双眼空洞却透着诡异红光。它站在广场中央，缓缓转头，看向陈凡。
赵无常的声音从它体内传出，断续而模糊：
“你说……如果当初，你也失去了最重要的人，你会怎么做？”
陈凡握剑的手紧了紧。
他想起铁蛋被烙铁烫脸时的惨叫，想起孙胖子趴在地上啃泥还对他笑，想起紫凝仙体崩碎前那一眼。
他往前走了一步。
“我不会拿无辜者垫命。”他说。
血影不动。
赵无常的声音也不再响起。
下一瞬，血影抬起手，掌心凝聚一团旋转的血球，周围空气扭曲，地面寸寸崩裂。
陈凡拔剑出鞘。