民生二十年春，江南苏州府连降七昼夜暴雨，太湖水位暴涨，沿岸农户遭了灭顶之灾 —— 李大叔家的三亩稻田，被洪水冲垮的土堤淹成一片汪洋，刚抽穗的稻苗浮在水面，泡得发烂；王阿婆守着自家半亩秧田哭红了眼，临时堆的土埂连冲垮三次，秧苗全被冲走，今年的口粮没了着落。
“这土堤年年修、年年垮，雨水一冲就塌！” 苏州知府周大人站在溃堤边，看着往来抢险的农户，眉头拧成疙瘩。府里的老河工叹着气说：“咱们一直用黄土夯堤，遇着连日暴雨，土吸水变软，怎么挡得住洪水？之前试过用石头砌堤，可石头要从山里运，运费太贵，府里的银子只够修半里，剩下的还是土堤。”
更糟的是，稻田里的积水排不出去 —— 农户们用木槽引水，可木槽经水泡胀，接口处漏得厉害，一天排不出半亩地的水。李大叔踩着齐腰深的水，想把木槽堵严实，脚下一滑摔进水里，呛得直咳嗽；村里的壮劳力全去修堤，可土堤刚堆好，夜里又被洪水冲垮，人人都透着一股绝望。
消息传到京城，萧璟渊看着苏州府的灾情奏报，皱着眉对苏砚微说：“江南是天下粮仓，若稻子绝收，不仅百姓挨饿，国库也会受影响。你在里斯本见多了民间治水的法子，能不能去苏州看看？” 苏砚微想起里斯本用瓷片护田埂的成效，当即点头：“瓷片防渗又耐冲，或许能解江南的涝灾之困。”
苏砚微没带官员，只从里斯本请了瓷佩德罗（懂瓷具烧制）、佩拉（懂竹编）和三名瓷匠，装了满满两车工具 —— 有裁瓷片的錾子、编竹槽的粗竹条，还有里斯本瓷坊烧制的 “防渗瓷砖” 样本（比普通碎瓷片规整，边缘带卡槽，方便拼接）。
刚到苏州府，苏砚微就跟着周大人去了受灾最严重的望亭村。看着泡在水里的稻田和垮塌的土堤，瓷佩德罗蹲下来摸了摸堤边的黄土：“这土太松，吸水后就成了泥，得用瓷片做‘堤心’，再夯土加固，才能抗住洪水。” 佩拉则指着农户们漏水的木槽：“咱们编竹瓷排水槽，竹条做架、瓷片防渗，比木槽耐用还便宜。”
可周大人却犯了难：“苏州府没烧过防渗瓷砖，也没人会编竹瓷槽，这法子能行吗？” 望亭村的农户们也半信半疑 —— 王阿婆看着瓷片样本，小声说：“这么薄的瓷片，能挡得住洪水？” 苏砚微没多解释，只对周大人说：“给我们三天时间，先修一段堤、搭一节排水槽，成不成，看效果。”
苏砚微带着瓷佩德罗、佩拉和农户们，立刻在望亭村展开试点：
瓷片防渗堤修筑：
先挖 “堤基槽”：在原土堤内侧，挖一尺深、两尺宽的槽，槽底铺一层碎瓷片（用苏州本地的废弃瓷碗敲碎，节省成本），再用稀陶土找平，防止渗水；
砌 “瓷片堤心”：用里斯本带来的防渗瓷砖（按卡槽拼接），在槽内砌成二尺高的 “瓷墙”，瓷砖外侧再夯一层掺了稻草的黄土（稻草增强土的韧性，不易冲垮），形成 “瓷心土壳” 的双层堤；
设 “堤顶排水脊”：在堤顶铺一层竹编排水槽（佩拉教农户用粗竹条编，内侧铺瓷片），雨水顺着槽流进稻田旁的沟渠，不往堤身渗。
竹瓷排水槽搭建：
佩拉教农户们用粗竹条编 “U 型槽架”（每节三尺长，接口处留卡槽），槽架内侧铺碎瓷片（用陶土粘牢），再把各节槽架拼接起来，从稻田通到太湖边的泄洪沟；
为防止槽架被洪水冲倒，农户们在槽架两侧埋上木桩，用麻绳把槽架固定在桩上，形成稳固的排水网。
三天后，试点的半里瓷片堤修好了，两节竹瓷排水槽也搭通了。当天下午又下了一场大雨，农户们都守在堤边 —— 洪水拍打着瓷片堤，堤身没再垮塌，雨水顺着堤顶的排水脊流走；稻田里的积水通过竹瓷槽，稳稳地排进了泄洪沟，不到两个时辰，李大叔家的稻田就露出了堤岸。
王阿婆踩着刚露出来的田埂，摸着瓷片堤，激动得直抹眼泪：“真挡住了！这瓷片比石头还管用，以后再也不怕堤垮了！” 周大人也松了口气，当即决定：“苏州府所有受灾村，都按这个法子修堤搭槽，银子我来想办法，人手不够，从邻村调！”
苏砚微趁热打铁，在望亭村组织 “民生互助队”：
会烧瓷的农户（苏州府有不少小瓷窑），跟着瓷佩德罗学烧防渗瓷砖（用本地瓷土，加入 10% 的太湖贝壳粉，增强韧性）；
会编竹器的农户，跟着佩拉学编竹瓷槽架，村里的壮劳力负责挖堤槽、夯土，老弱妇孺则帮忙敲碎废弃瓷碗、筛选稻草。
周大人也下了 “便民令”：苏州府的废弃瓷具，由官府统一收集，免费分给农户敲碎用；烧瓷砖的柴薪，从府里的官柴场调拨，不向农户收钱。望亭村的试点经验很快推广到整个苏州府 —— 不到半个月，三十多里瓷片堤修好了，两百多节竹瓷排水槽通到了各村的稻田。
到了初夏，苏州府的积水全排干了，农户们补种了晚稻。李大叔看着绿油油的稻苗，对苏砚微说：“今年晚稻肯定能收，多亏了你们带来的瓷法子，比老土堤强百倍！” 周大人则专门给萧璟渊写了奏报，称赞 “瓷片护堤、竹瓷排水之法，省钱又管用，实乃民生良策”。
民生二十年夏，苏砚微站在苏州府的瓷片堤上，看着农户们在稻田里插秧，竹瓷排水槽里的水潺潺流向泄洪沟，远处的小瓷窑里，新烧制的防渗瓷砖正被运出。她给萧璟渊写了一封信，信里说：“民间多有巧思，里斯本的瓷片护埂、苏州的瓷竹排涝，皆是以小技解大困。若将这些民生经验，推广至天下受灾之地，百姓定能少受饥寒之苦。”
此时的京城御书房，萧璟渊看着苏砚微的信，又拿起周大人的奏报，嘴角露出笑意。他对户部尚书说：“砚微说得对，治理天下，不在于多宏大的规制，而在于懂百姓之难、用民间之智。苏州的瓷片堤之法，当传至南方各涝区，让更多百姓受益。”
望亭村的夕阳下，王阿婆端出刚蒸好的新米糕，分给苏砚微和瓷佩德罗。米糕的香甜里，混着瓷土的质朴与竹条的清新 —— 这味道，是民生安稳的味道，也是苏砚微辅助萧璟渊，以民生智慧治理天下的序章。