当李大牛正在低头沉思的时候，还没等李大牛开口，旁边的易中海和刘海忠便迫不及待地凑了过来。
易中海微微前倾着身子，脸上挂着一副近乎哀求的神情，语气恳切地说道：“大牛啊，咱们都是一个街坊里住着的老邻居了，低头不见抬头见的，这点情分总是有的吧。你看我们借的那点粮食，真不算多，也就是解个燃眉之急。”
刘海忠紧跟其后，脸上堆满了讨好的笑容，忙不迭地附和道：“是呀是呀，大牛。每家每户都在勒紧裤腰带过日子，省吃俭用的，能咽下的苦都咽了。现在实在是没办法，真不是不想还你粮食，实在是大家都困难得很。”他一边说着，一边搓了搓手，眼神中满是期盼，仿佛把所有的希望都寄托在了李大牛的答复上。
他顿了顿，接着说道：“就希望你能体谅体谅我们这些做长辈的，等我们熬过这段困难时期，肯定第一时间把粮食还上，绝对不会拖欠。”
李大牛静静地听着他们你一言我一语，眉头拧得更紧了，眼神在三人脸上来回扫视，似乎在权衡着什么。李小花在一旁，眼神中透着懵懂与好奇，看看哥哥，又看看面前的几位长辈。
李大牛站在那里，身姿挺拔，目光沉稳地依次扫过阎埠贵、易中海和刘海忠三人。他微微抿了抿嘴唇，喉结轻动，缓缓开口，声音在这逐渐安静下来的院子里显得格外清晰：“阎老师，易师傅，刘师傅，我仔细琢磨了你们说的这些话，合着意思就是想把咱们先前约定好归还我兄妹俩的粮食，再往后拖延些时日，是这么个事儿吧？”他的语气波澜不惊，深邃的眼眸中隐隐透着一丝审视，仿佛要将眼前这三人的心思都看穿。
易中海的身子下意识地往前倾了倾，脸上堆满了讨好的笑容，眼神中满是期盼。他急忙点头，那动作如同小鸡啄米一般，嘴里忙不迭地说道：“是呀，大牛，就是这么个事儿。您就多宽限些日子，等我们手头宽裕些，一定第一时间把粮食还上。您也知道，最近这日子实在是不好过，家家都有本难念的经呐。”
刘海忠也紧跟其后，脸上的笑容显得有些僵硬，他搓了搓那双因为劳作而粗糙的手，忙附和道：“对呀对呀，大牛。您就体谅体谅我们这些做长辈的难处。真不是我们故意拖欠，实在是眼下这情况，实在是没办法。您要是能答应，那可真是帮了我们大忙了。”他的眼神中满是希冀，仿佛把所有的希望都寄托在了李大牛的答复上。
阎埠贵微微弓着身子，脸上挂着尴尬的笑意。他推了推鼻梁上那副有些陈旧的眼镜，清了清嗓子，补充道：“大牛，咱们都是一个巷子里抬头不见低头见的老邻居了，低头不见抬头见的。你就看在这份多年的情分上，行个方便。等我们渡过这难关，一定不会亏待你。”他的语气中带着一丝无奈和恳求。
李大牛他站在路中间，身姿挺拔，眼神如鹰隼般锐利，毫不客气地依次看向易中海、刘海忠和阎埠贵。
“易师傅，刘师傅，阎老师，”李大牛的声音低沉而坚定，在呼啸的风声中清晰地传进三人的耳中，“这件事情没有商量的可能，你们还是按时还给我和我妹妹的粮食吧。”他的目光中透着不容置疑的坚决，仿佛是一座屹立不倒的山。
易中海的脸上闪过一丝不自然，他下意识地缩了缩脖子，试图躲开李大牛那如炬的目光。刘海忠则微微低下了头，双手在袖筒里不安地搓动着。阎埠贵推了推鼻梁上那副有些陈旧的眼镜，嘴角挤出一丝僵硬的笑容。
李大牛微微眯起眼睛，继续说道：“当时我就是看着大家是住同一个巷子的邻居，在王主任的见证下，我们才把粮食借给你们。俗话说得好，有借有还，再借不难。”他的声音中带着一丝淡淡的失望，“至于你们是不是真的困难，这个事情只有你们自己清楚。说真的，你们都有稳定的工作，每家每户都有定粮，除了你们不想还，不然怎么可能，一年的时间，借的那点粮食都还不起。”
易中海张了张嘴，想要辩解，却被李大牛抬手打断。“易师傅，您不用多说了。”李大牛的语气没有丝毫缓和，“我和小花平日里省吃俭用，这些粮食对我们来说也很重要。我们当初伸出援手，是出于邻里之间的情分，可不能让这份情分寒了心呐。”
刘海忠咬了咬牙，嗫嚅着：“大牛啊，我们也不是不想还，只是……只是最近确实有些难处。”
李大牛冷笑一声：“难处？刘师傅，一年的时间，再大的难处也该有个解决的办法了吧。我和小花等了一年，也算是仁至义尽了。”
阎埠贵清了清嗓子，试图打圆场：“大牛，大家都是邻居，有话好好说嘛。”
李大牛看向阎埠贵，目光平静却透着坚定：“阎老师，我一直敬重您是文化人，也一直把你们当长辈看待。但在这件事情上，我不会让步。”
此时，一阵寒风吹过，院子里的枯树枝被吹得“呜呜”作响，仿佛也在为这紧张的气氛而叹息。四合院的大门半掩着，门外的街道上偶尔传来几声狗吠，更衬得这院子里的氛围压抑至极。
易中海、刘海忠和阎埠贵三人面面相觑，脸上都露出了无奈与尴尬的神情。而李大牛则静静地站在那里，如同一棵坚韧的松柏，守护着自己和妹妹应得的东西。
李大牛的眼神坚定而不容置疑。他的目光依次扫过易中海、刘海忠和阎埠贵三人，语气决然地说道：“反正这件事情是没有商量的地方。你们要知道，这个粮食可是我跟我妹妹的口粮，是维系我们兄妹俩生活的根本。”
易中海的脸上闪过一丝不自然的神色，他微微动了动嘴唇，似乎想要辩解，但终究没有发出声音。刘海忠则是眉头紧锁，眼神闪烁，双手不自觉地在裤兜边摩挲着。阎埠贵推了推鼻梁上那副旧眼镜，脸上露出一抹尴尬的神情。
李大牛微微眯起眼睛，继续说道：“既然当初都是说好的，白纸黑字有见证，那就说明你们肯定是有能力还的。所以其他的都不要说了。我跟我妹妹要回家了。”他说着，侧头看向站在自己身旁的妹妹，小花身形瘦弱，身上的棉衣略显单薄，小脸被寒风吹得有些发红，眼神却透着坚韧。
李大牛又将目光转回三人身上，郑重地说：“我希望到了约定的时间，你们能够把粮食还给我们兄妹。你们也不想到时候我去找街道办的王主任再解决这件事情吧。”他的声音虽然不高，但每个字都仿佛带着沉甸甸的分量。
“不然到时候，你们在这一片儿的名声可就全坏了。街坊邻居们会怎么看你们？”李大牛的语气中带着一丝惋惜，“而且，即便名声坏了，还是一样的要把粮食还给我，所以何必那么麻烦呢？大家都是抬头不见低头见的邻居，把事情闹僵了，对谁都不好。”
易中海张了张嘴，想要说些什么，却被李大牛抬手制止。“易师傅，话我已经说到这份上了，希望你们能好好考虑。”李大牛说完，轻轻拉了拉妹妹小花的手。
小花懂事地点点头，跟着哥哥转身。兄妹俩的身影在寒风中渐渐远去，脚步坚定而沉稳。
易中海望着他们离去的背影，重重地叹了口气，脸上满是愁容。刘海忠则烦躁地踢了踢脚下的石子，嘴里小声咒骂着。阎埠贵低头沉思了片刻，无奈地摇了摇头。
在李大牛兄妹离去后，易中海、刘海忠和阎埠贵三人仍站在原地，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
阎埠贵率先打破沉默，他推了推鼻梁上那副旧眼镜，镜片后的眼神透着无奈与纠结。“没有办法，我还是想办法，在说好的时间里面把李大牛的粮食还给他吧，不然到时候真的让王主任来，我们就不好说了。”他的声音有些干涩，仿佛被这寒冷的空气抽干了水分。
易中海眉头紧蹙，脸上满是愁容。他微微叹了口气，目光望向灰暗的天空，似乎在寻找解决问题的答案。半晌，他缓缓开口：“唉，我也只能尽力凑一凑了。当初借粮食的时候，想着很快就能还上，谁知道这一年来，家里的情况也不太好。但不管怎样，不能让这事儿闹大，不然以后在这院子里可就抬不起头了。”
刘海忠的脸涨得通红，双手焦躁地在裤兜上来回摩挲。他咬了咬牙，语气中带着一丝不甘：“哼，这李大牛也真是的，一点情面都不讲。不过阎老师说得对，要是王主任插手，咱们的脸可就丢尽了。我也得赶紧想办法，把粮食还上。”
阎埠贵微微点头，眼神中闪过一丝忧虑：“咱们可得抓紧时间，别到最后期限了还凑不齐。这粮食的事儿，要是处理不好，以后邻里之间的关系可就难维持了。”
易中海深吸一口气，缓缓说道：“是啊，邻里和睦才是最重要的。咱们都想想办法，尽快把这事儿了结了。”三个人站在寒风中，各自思索着如何凑齐粮食。