合浦郡的海边，士匡望着北方的海平面，似乎在等待着什么。海风拂动他的衣袂，带来咸湿的气息。
还在等元氏县的消息？士壹走到儿子身边，眉宇间带着化不开的忧虑。
士匡点点头：算日子，商队该到了。这次带队的是陈先生，他办事稳妥，应该不会出什么差错。
你就这么确定，张羽会接受我们的投诚？
父亲，张太师是个聪明人。士匡的声音随着海风飘散，他知道，不战而屈人之兵，才是上策。我们主动投诚，不仅能让他兵不血刃地拿下合浦，还能通过我们影响交州其他郡县。这样的好事，他怎么会拒绝？
正说着，一艘商船缓缓驶入港口。船帆上绣着陈家的标记，在夕阳下格外醒目。船靠岸后，一个商人打扮的中年男子快步走来，正是士壹的心腹陈先生。
主公，公子，张太师有回信。陈先生从怀中取出一个密封的竹筒，恭敬地递给士匡。
士匡接过竹筒，小心地打开，取出里面的绢布。他快速浏览后，脸上露出笑容：父亲，张太师答应，只要我们不与他对抗，便可保士家平安，而且...他顿了顿，许我们继续治理合浦，只要遵守他的新政即可。
士壹长舒一口气，多日来的忧虑终于消散。他望着波光粼粼的海面，喃喃道：如此...也好。
然而就在这时，一匹快马疾驰而来，扬起漫天尘土。马上的士兵滚鞍下马，气喘吁吁地喊道：主公，公子！交趾急报，二爷病倒了！听说已经三日不能下床，政务全部交由手下处理！
士壹和士匡对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。交州的天空，阴云密布。一场更大的风暴，正在酝酿之中。
时隔数年，当那面熟悉的、绣着狰狞黑龙的张字大纛，再次出现在元氏县南方的地平线上时，这座北方巨邑仿佛被注入了全新的活力。阳光洒在浩大雄伟的城墙上，反射着历经风霜却愈发坚毅的光泽。
太师张羽端坐于名为“羽车壹号”的奢华座驾之内，透过车窗，望着视野尽头那不断放大的城池轮廓，心中感慨万千。
从当年北上平定幽州，到后来南下经略豫州，直至此番倾力南下，鏖战荆州，逼死刘表，全取荆襄……弹指间，已是数载春秋。
戎马倥偬，岁月如梭，他甚至有些记不清，上一次安稳地躺在巨鹿侯府那张特制的大床上是何时了。
“元氏……终于回来了。”他低声自语，声音中带着一丝不易察觉的疲惫，以及更深处的、即将归巢的猛虎般的放松。
他想起了府内那数以百计、编号管理的夫人，想起了那些或许已经长大、或许他尚且对不上号的子女们。
纵然他心硬如铁，权谋似海，此处终究是他在这乱世中经营的，名为“家”的港湾。
不仅是他，身后绵延不绝的凯旋大军中，无论是策马而行的赵云、耿武、高顺等大将，还是乘车随行的郭嘉、贾诩等谋士，乃至那些徒步跋涉、风尘仆仆的普通士卒，眼中都闪烁着激动与期盼的光芒。
征战四方，马革裹尸，与家人团聚便是支撑他们走下去的最朴素愿望。许多年轻的面孔，甚至从未见过自己出生后便分离的孩儿。
元氏县南城门外，早已是人山人海。近万人翘首以盼，翘起的尘土在阳光下形成一道金色的薄雾。
这其中，有身着各色华服、翘首以盼的张羽众夫人，有文武百官的家眷，更有无数普通士兵的父母妻儿。
欢呼声、哭泣声、寻找亲人的呼唤声交织在一起，汇成一股充满人情味的暖流，冲散了军队带来的肃杀之气。
为了避免混乱和可能发生的意外，张羽并未过多停留。
他下令各部将领妥善安置军队，允许将士们轮换休假与家人团聚，同时招呼自己的夫人们先行返回巨鹿侯府。
他的“羽车壹号”在最为精锐的“羽龙卫”严密护卫下，穿过欢呼的人群，缓缓驶入南门，径直朝向那座城中最显赫、也最神秘的府邸——巨鹿侯府。
尽管他早已权倾朝野，官居太师，但这座府邸的匾额却始终未曾更换，依旧是刘宏时受封的“巨鹿侯府”。
这或许是他内心深处对过往的一种铭记，亦或是一种不愿过分张扬的姿态。
踏进巨鹿侯府那熟悉又略显陌生的大门槛时，一股混合着脂粉香气和浓郁生活气息的热浪扑面而来。
前厅巨大的空地上，早已得到消息、精心打扮过的夫人们，如同百花绽放，又如同归巢的乳燕，瞬间蜂拥而至，将张羽团团围住。
“夫君！您终于回来了！”
“夫君！想死妾身了！”
“夫君一路辛苦了！”
莺声燕语，香风阵阵。无数双含情脉脉、或真情或假意的美眸注视着他。
有性格泼辣热情的，如第十七夫人，直接踮起脚尖，在张羽的脸颊上印下一个炽热的唇印；有性情温婉依恋的，如第四十一夫人，则是紧紧抱住他的臂膀，将头埋在他胸前；更有甚者，凭借娇小身躯挤到近前，试图引起他的注意……
一时间，张羽仿佛陷入了柔软的海洋。纵然他心志如铁，面对如此热情，也不禁有些恍惚，脸上露出了些许笑意，伸手揽住靠得最近的几位夫人。多年的征战杀伐，此刻似乎在这片温柔乡中得到了片刻的消融。
然而，就在这看似温馨混乱的场面下，一丝极其微弱的、不同于脂粉香气的冰冷寒意，悄然贴近。
“唔！”张羽身体猛地一僵，发出一声压抑的闷哼！一股尖锐的刺痛感从他腹部传来！
但由于周围声音太过嘈杂，夫人们的欢呼和问候盖过了他这声不适的低呼。