江陵城外的码头上，腥湿的江风裹挟着桐油、木材和铁锈的气味，扑面而来。吕布勒马于高处，目光如炬，扫视着眼前这片沿江蔓延、几乎望不到尽头的庞大军工集群。
自那日兵不血刃拿下江陵，他已在此盘桓半月。城头变幻大王旗，对底层士卒和匠户而言，不过是换个主子纳粮当差，但对他吕布而言，这座雄城连同它附着的荆襄水系，才是真正值得投入心血的战利品。
“陛下，请看。”身侧，新任的“荆州水军整编使”张辽，伸手指向下方。他声音沉稳，但眼中灼热的光芒泄露了内心的激荡。“江陵、襄阳、江夏三处主要船坞，共得大小战舰七百三十五艘，其中楼船十五，艨艟斗舰过百，其余走舸、赤马、斥候快船不计。此外，尚有未完工的楼船骨架三具，皆长三十丈以上，躺在船坞之中。”
吕布微微颔首，没有说话。他的视线越过那些密密麻麻、如同水面上生长出的钢铁森林般的船桅，投向更远处喧闹的船厂。数以千计的工匠和役夫如同蚁群，在监工的呼喝下，围绕着巨大的船体骨架忙碌着。号子声、锯木声、锤打铁钉的铿锵声，混杂着江涛，汇成一股庞大而粗糙的工业交响。
“工匠呢？”吕布问。
“登记在册的船匠、木工、铁匠、帆索工，共计两千四百余人，皆已集中安置，家属亦得抚恤。”张辽对答如流，显然下过苦功，“其中大匠二十七人，据称曾参与为先帝营造龙舟。”
“很好。”吕布吐出两个字。他抬腿下马，踏上了坚实的码头木板。靴底与木板碰撞发出沉闷的响声，一路走向停泊在最近处的一艘巨大楼船。那船高逾五层，船体巍峨，侧舷开设弩窗矛穴，宛如一座移动的水上堡垒。这便是刘表倾注心血，意图凭之与江东争雄的底气所在。
吕布伸手，抚摸着楼船冰冷的、浸过桐油的硬木船壳。指尖传来的粗粝坚实的触感，比抚摸美人肌肤更令人心潮澎湃。这才是力量，实实在在、足以改变天下格局的力量。他来自现代的灵魂深处，深知制海权（在此地是江权）对一个政权意味着什么。得此水师，他吕布才真正拥有了撬动南方格局的杠杆。
“文远，整合之事，进展如何？”吕布一边沿着跳板往船上走，一边问道。脚步声在空旷的甲板上回响。
张辽紧跟其后，语气变得凝重：“回陛下，棘手。我军将士，并州、凉州旧部居多，惯于马背驰骋，不习水性，甚至多有晕船者。而原荆州水卒，虽操舟熟练，但派系林立，蔡瑁、张允旧部与黄祖江夏一系素有龃龉，加之新降，军心不稳，对我等多有猜忌观望。”
吕布走到楼船顶层，凭栏远眺，浩瀚长江尽收眼底。江风猎猎，吹动他玄色大氅。“如何解决？”
“末将与陈公台、贾文和两位先生商议，已定下方略。”张辽沉声道，“其一，打散重整。将原荆州水军各营彻底拆散，混编入我军序列，以我军老兵为骨架，填充荆州水卒。其二，确立制度。一切操练、号令、赏罚，皆用我军新制，违者严惩不贷。其三，重用降将，亦需钳制。蔡瑁、张允等人，授予虚职，厚其俸禄，置于末将麾下密切监视，暂不授予实际兵权。其四，优抚匠户。凡大匠，赐爵一级，赏钱帛，其子弟有才者，可入新设之‘将作营’水军分堂修习。”
“可曾遇到抵抗？”吕布目光依旧看着江面，语气平淡。
张辽顿了顿，声音压低：“有。三日前，原黄祖麾下一名司马，煽动部分旧部，拒不接受混编，意图驾船投奔江东。已被镇压，为首者十七人枭首示众，余者打散充入苦役营。”
吕布点了点头，脸上依旧没什么表情。乱世用重典，慈不掌兵。血的教训，有时候比任何说教都更能让人认清现实。
“你做得好。”他转过身，看着张辽，“文远，朕将这支水军交给你，便是将未来南下的半壁江山托付于你。陆上狼骑，水上舟师，朕要的，是两条都能咬死人的臂膀！”
张辽单膝跪地，甲胄铿锵：“臣，定不负陛下重托！必在一年之内，为陛下练出一支可纵横江海的无敌水师！”
“起来。”吕布抬手虚扶，“光有船和人还不够。战舰设计、水战兵器，皆需改进。朕有些想法，稍后与你及诸位大匠详谈。”
他脑海中浮现出许多超越时代的画面：更符合流体力学的高速船型、改进的舵和帆索系统、用于接舷战的钩拒和拍杆、乃至……利用杠杆和配重原理，威力远超人力抛射的巨型投石机安装在楼船之上。这些念头，需要这个时代的能工巧匠去实现。
离开楼船，吕布又在张辽的陪同下，视察了码头的仓储区和匠作区。巨大的仓库里，堆积如山的桐油、生漆、木材、麻绳、铁料，以及数不清的弓弩箭矢、皮甲兵刃，无不显示着刘表多年积累的雄厚家底。而在临江新划出的匠作营水军分堂内，炉火熊熊，叮当之声不绝，匠人们正在军官的指导下，尝试打造吕布口述的新型船用铁构件和水战兵器。
傍晚，吕布回到临时设于原州牧府的行在。陈宫与贾诩已在书房等候。
“陛下，”陈宫率先开口，脸上带着一丝倦色，眼神却明亮，“整合水军，耗费钱粮甚巨，且需时日。然此乃必行之事。得此水师，我军进可顺流直下，威胁江东，退可保荆襄无虞，更可藉此水道，调兵运粮，效率倍增。”
贾诩慢悠悠地补充道：“文远将军举措得当，弹压果断，大局已定。如今唯一可虑者，乃是江东孙氏与刘备残部。孙坚得玺，其志不小，必不甘久居人下。刘备虽败，然诸葛亮多智，关羽、张飞骁勇，若使其与孙权联盟，恐成心腹之患。”
吕布坐到主位，手指轻轻敲击着扶手。“孙权、刘备……疥癣之疾。待朕水师练成，粮草备足，自会收拾他们。眼下，且让他们多蹦跶几日。文和，寿春那边，有动静了吗？”
贾诩枯瘦的脸上露出一丝意味深长的笑意：“回陛下，糜氏商队传来消息，袁术已得知孙坚得玺之事，勃然大怒，近日频繁调动兵马，遣大将桥蕤陈兵边界，恐有不轨之心。”
吕布嘴角勾起一抹冷峭的弧度。“果然不出所料。一块石头，足以搅浑一池水。让他们先去争个你死我活吧。”
他不再说话，书房内陷入寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。窗外，长江的涛声隐隐传来，永无休止。
这支骤然膨胀的水军，如同一条刚刚蜕皮的巨龙，尚显稚嫩，鳞甲未坚。但它潜藏的力量，已让整个南方的水域，开始暗流涌动。吕布知道，当他下次率领这支新旧混杂的舰队出现在长江之上时，必将是石破天惊，决定天下归属的时刻。而此刻，他需要的是时间，和足以吞噬一切的耐心。
江陵的灯火次第亮起，映照着江面上无数沉默的舰船黑影，也映照着吕布深邃的瞳孔。水军已壮，利剑初成，下一步，便是拭亮锋刃，等待那雷霆一击的时刻到来。