江陵易主的消息，如同深秋的寒风，一夜之间刮遍了长江两岸。可在距离江陵近千里之外的洛阳废墟之间，另一件足以牵动天下气运的秘事，正在残垣断壁下悄然发生。
孙坚勒马于洛阳城南的断壁之上，目光扫过脚下这片焦黑的土地。昔日帝都的繁华已被董卓一把大火烧得干干净净，只余下满目疮痍，以及空气中经年不散的、混合着灰烬和腐败的沉闷气味。他的江东儿郎们正在瓦砾间谨慎地搜寻，按照他的严令，目标是那些可能未被董卓搜刮干净的宫室武库，寻找任何有价值的军械、图册，乃至前朝遗留的工匠。
“父亲，此处宫阙焚烧得太彻底，恐难有收获。”长子孙策从一片焦黑的梁木旁跃来，年轻的脸上沾满烟灰，眉头紧锁，语气带着几分不耐。他更渴望与吕布的西凉军或董卓旧部真刀真枪地厮杀，而非在这片死寂的废墟里徒劳翻找。
孙坚没有回头，声音沉毅如铁：“策儿，勿要焦躁。董卓仓皇西窜，纵有搜刮，焉能尽数携走？一粒遗珠，或可抵千金。仔细些。”
他麾下将士，多是淮泗子弟或江东旧部，忠诚勇悍，此刻虽不解其意，仍依令而行，用刀鞘、枪杆小心拨开焦木碎瓦。
日头渐烈，炙烤着焦土，蒸腾起扭曲的热浪。就在孙坚几乎也要放弃之时，一名老卒在原本南宫遗址附近、一口被碎石半掩的枯井旁发出了惊疑之声。那老卒本是吴郡人，心思缜密，他发现井口石沿有近期被剧烈摩擦的新痕，与周遭厚厚的积灰格格不入。
“主公，此井有异！”
孙坚与孙策立刻趋前。探头望去，井内幽深，黑暗中隐约泛着一股潮湿的霉味。孙坚命人以长绳缚腰，持火把缒下探查。片刻后，井下传来压抑却激动的呼喊：“有……有东西！是个锦匣！”
当那沾满泥污、却仍能看出原本华丽纹路的沉重锦匣被提上井口时，所有围拢过来的将领都屏住了呼吸。孙坚亲手拂去匣上污泥，指节因用力而微微发白。他猛地掀开盒盖——刹那间，仿佛有一道无形的光华溢出。
匣中明黄绸缎衬底之上，静卧着一方玉玺。方圆四寸，上纽交五龙，一角虽以黄金镶嵌补全，却更添其沧桑厚重。侧旁小篆刻文，赫然是八个古拙大字：**“受命于天，既寿永昌”**！
传国玉玺！
现场一片死寂。唯有粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声交织。所有人的目光都死死钉在那方玉玺上，仿佛被吸走了魂魄。这方寸之物，承载的是天命，是正统，是数百年来天下共主的象征！
孙坚的胸膛剧烈起伏了一下，那双惯于握刀、稳如磐石的手，此刻竟有些微不可察的颤抖。他伸出双手，极其缓慢、极其郑重地将玉玺捧出。玉质温润，触手生凉，那沉甸甸的分量，却并非全来自玉石本身，更来自其代表的、足以令世间英雄疯狂的权力诱惑。
他脑海中瞬间闪过无数念头：董卓为何弃之？是仓促间遗漏，还是……此物本就是不祥，连董卓亦不敢据为己有？得此玺者，当真能承天命吗？若我孙文台……这个念头一旦升起，便如野火燎原，再也无法遏制。他仿佛看到自己立于更高的庙堂之上，麾下猛将如云，谋臣如雨，四海宾服……
“父亲！”孙策的一声低唤，将他从瞬间的迷眩中拉回。孙策眼中也燃烧着炽热的火焰，那是年轻人毫不掩饰的野心与激动，“此乃天授！天命在父！”
周围程普、黄盖、韩当、祖茂等心腹老将，此刻也纷纷跪倒在地，压低的声音里充满了难以抑制的兴奋：“恭贺主公！此乃上天所赐，昭示主公必承大统！”
孙坚深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，眼神重新变得锐利而深邃。他仔细将玉玺包裹好，贴身藏于甲胄之内，那冰冷的触感紧贴着胸膛，仿佛一颗不安分的心脏在跳动。他环视众人，声音低沉而带着不容置疑的威严：“今日之事，乃我军中最高机密！任何人不得泄露半字，违令者，斩！”
“诺！”众将凛然应命。
***
几乎就在孙坚于洛阳废墟中得宝的同时，远在江陵的吕布，接到了来自糜氏商队最高等级的密报。
书房内，灯烛摇曳。吕布看罢那封以特殊药水书写的密信，随手将其凑近烛火，看着纸张在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。他脸上看不出喜怒，只有手指在案几上无意识地敲击着，发出笃笃的轻响。
“文和，元叹，你们都看看吧。”他将另一份誊抄的、隐去了消息来源的简报送给了对面的贾诩和陈杉。
贾诩接过，快速扫过，枯瘦的脸上古井无波，只是眼角细微的皱纹似乎深了一分。陈杉则看得更为仔细，眉头渐渐蹙起。
“孙坚得了传国玉玺……”陈杉放下简报，语气凝重，“主公，此物重现于世，恐非吉兆。”
“哦？”吕布挑眉，“说说看。”
“玉玺，国之重器，象征意义远大于实际。”陈杉沉吟道，“孙坚得其形，却未必能承其重。袁术、袁绍，乃至北方曹操，谁不觊觎此物？孙坚坐守此宝，如同怀璧之罪，必成众矢之的。属下建言，主公当远离此漩涡，亦可借此与袁术、孙坚埋下疏远种子。我大军新定荆州，当务之急乃是消化战果，稳固根基，实不宜此时卷入玉玺之争，徒耗心力。”
贾诩微微颔首，声音沙哑：“陈先生所言极是。玉玺乃招祸之物，得之未必是福。孙文台性情刚烈，骤得重宝，恐生骄狂之心，其祸不远矣。陛下已握大义名分，何须此死物证明？静观其变，方为上策。”
吕布听着两位谋士的分析，目光投向窗外沉沉的夜色。他想起记忆中那个平行时空里孙坚的命运，以及这方玉玺最终引发的无数纷争，嘴角勾起一丝冷峭的弧度。
“你们说得对。”吕布缓缓开口，“玉玺再好，也不过是一块石头。真正的天命，在兵马钱粮，在民心向背，在庙堂筹算。孙坚……让他去捧着那块烫手山芋吧。传令下去，我军暂驻江陵，休整士卒，安抚流民，督造战船。同时，以朝廷名义，发一道嘉奖诏书给孙坚，赞其收复洛阳之功，至于玉玺……只字不提。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“另外，让糜氏的人，把‘孙坚在洛阳得传国玉玺’这个消息，‘不经意’地透露给寿春的袁术知道。记住，要做得干净，如同春风化雨，了无痕迹。”
陈杉与贾诩对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然。主公此计，不仅置身事外，更是要将祸水东引，让本就关系微妙的袁术与孙坚之间，埋下一根致命的毒刺。袁术的野心，天下皆知。
“臣，遵旨。”
***
消息的传播，比吕布预想的还要快。
数日之后，寿春，仲氏皇帝的伪皇宫内。
袁术捏着那份来自隐秘渠道的密报，手指因用力而骨节发白。他反复看了三遍，猛地将绢帛拍在案上，胸膛剧烈起伏，脸上交织着震惊、狂怒和难以言喻的嫉妒。
“孙坚！孙文台！一介武夫，匹夫之勇！何德何能，竟得传国玉玺！”他低吼着，声音在空旷的大殿里回荡，“朕乃仲家皇帝，四世三公，门生故吏遍天下！天命当归于我！玉玺……玉玺合该为朕所有！”
他猛地站起，来回踱步，像一头被困在笼中的焦躁野兽。殿内侍立的阎象、杨弘等臣子屏息垂首，不敢发出丝毫声响。
“孙坚现在何处？”袁术猛地停步，厉声问道。
“回陛下，据探报，孙坚已离开洛阳，正率部沿汝水南下，似有返回江东之意。”杨弘小心翼翼地回答。
“返回江东？他想带着玉玺回江东？”袁术眼中寒光闪烁，“休想！传朕旨意，令桥蕤率兵一万，即刻北上，于汝南一带‘接应’孙将军！告诉他，务必‘请’孙将军来寿春一叙！若孙坚不从……”
他后面的话没有说，但殿中所有人都明白那未尽的杀意。
阎象忍不住开口：“陛下，孙坚骁勇，其部下亦多猛将，强行动手，恐……”
“朕自有分寸！”袁术不耐烦地打断他，“玉玺，必须拿到手！有了它，朕才是真正的天命所归！看天下还有何人敢质疑朕！”
他仿佛已经看到自己手持玉玺，登临绝顶，四方诸侯匍匐跪拜的景象。那方冰冷的玉石，在他心中点燃了无法熄灭的贪婪火焰。
***
长江之上，孙坚站在船头，眺望着南岸隐隐青山。江风拂面，却吹不散他眉宇间的一丝凝重。玉玺贴身收藏，那沉甸甸的感觉无时无刻不在提醒他拥有的东西，以及随之而来的巨大风险。
他下令船队加速，必须尽快赶回江东，那里才是他的根基所在。然而，前方探路的小舟却带来了一个不妙的消息：袁术部将桥蕤，已率重兵陈列于汝南边界，说是奉旨“劳军”，但其军容严整，隐隐有阻断去路之势。
孙坚的心，猛地沉了下去。消息，终究是走漏了。
他下意识地按了按胸口那硬物，眼神变得锐利如鹰。前有袁术拦路，后方吕布虎视眈眈，这方传国玉玺，究竟是助他腾飞的天梯，还是将他拖入万丈深渊的枷锁？
江流浩荡，波涛暗涌。一场因玉玺而起的风暴，正在悄然酝酿。而远在江陵的吕布，此刻正专注于整军经武，仿佛对即将到来的纷争毫不知情。唯有最敏锐的观察者，才能从他偶尔投向东南方向的目光中，捕捉到那一闪而过的、洞悉一切的冷芒。
他知道，种子已经播下，只待它开花结果，将这乱世的浑水，搅得更浊一些。