西北的寒风，裹挟着兵戈山脉深处尚未散尽的硝烟与尘埃，吹过连绵起伏的荒凉丘陵。这里已是山脉的西北边缘，植被稀疏，怪石嶙峋，与核心区域那毁天灭地的景象相比，显得死寂而空旷。
龙啸天五人藏身于一处天然形成的岩洞深处。洞口被欧阳轩用碎石和枯藤巧妙地伪装过，仅留一丝缝隙通风。洞内，小雪正小心翼翼地用最后一点星力，配合着从废墟中勉强收集到的几株止血草，为龙啸天处理胸前那道最深的伤口——那是兵主临死反扑时，被地脉之力震裂的。
“啸天哥哥，你忍着点。”小雪的声音带着哭腔，指尖的治疗光晕微弱而颤抖。她的星力几乎耗尽，此刻全凭意志在支撑。
龙啸天脸色苍白如纸，额头上布满细密的冷汗，但他咬紧牙关，没有发出一声呻吟。他能感觉到，体内龙元星核的运转异常滞涩，仿佛被一层厚厚的冰壳包裹，每一次微弱的脉动都牵扯着全身经脉，带来撕裂般的痛楚。兵主的地脉之力阴毒霸道，残留的侵蚀性极强，与无间妖遗言中那“归墟”道韵隐隐呼应，竟在缓慢地消磨他的生机。欧阳轩判断，若无对症的灵药或特殊的净化之法，这伤势极难痊愈，甚至会损及根基。
诺尔靠坐在对面的岩壁上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的杂音。他强行燃烧气血的后遗症开始全面爆发，脏腑如同被烈火灼烧，肌肉骨骼酸痛无力，连抬起手臂都显得艰难。但他那双独眼，却依旧凶悍地瞪着洞口的方向，仿佛随时会有敌人冲进来。
雨沫安静地坐在一旁，擦拭着她的长弓。弓身上多了几道细微的裂痕，是在最后抵挡圣战余波时留下的。她的脸色同样不好看，魂力透支带来的头痛如同针扎，但她依旧保持着最大的警惕，耳朵微微颤动，捕捉着洞外每一丝不寻常的声响。
欧阳轩的情况最是诡异。他盘膝坐在最里面，脸色灰败，七窍间隐隐有极淡的血丝渗出。过度推演和魂识探查，让他的识海受到了反噬，此刻他正竭力收敛心神，温养那布满裂痕的精神世界。他面前摊开着一张简陋的、用炭笔在兽皮上勾勒的地图，正是凭借记忆绘制的兵戈山脉西北部地形。
“我们必须尽快离开这片区域，”欧阳轩的声音沙哑而虚弱，他指着地图上一个点，“这里，距离我们大约三百里，有一处名为‘黑石峡谷’的地方。古籍记载，那里曾是上古一处小型星髓矿脉的遗址，早已废弃，地形复杂，能量紊乱，能一定程度上干扰追踪和探查。更重要的是，峡谷深处据说有地下暗河，或许能找到相对安全的栖身之所，以及……水源和可能存在的、未被大战污染的药材。”
他的分析条理依旧清晰，但语速缓慢，每一个字都像是耗费了极大的力气。
“黑石峡谷……”龙啸天忍着痛楚，目光落在地图上，“需要多久能到？”
“以我们现在的状态，避开可能的巡逻和探查，昼伏夜出，至少需要五天。”欧阳轩叹了口气，“而且，这只是权宜之计。我们的伤势，尤其是你和诺尔兄的，需要真正的静养和专门的药物治疗。黑石峡谷，最多只能让我们暂时喘口气，避开最直接的搜捕。”
“搜捕？”诺尔冷哼一声，“那些圣人老爷们，还有空管我们这几个半死不活的？”
“不要低估‘九曜召集令’的影响力。”欧阳轩摇头，眼神凝重，“幻圣亲自下令，召集星海九曜。这不仅仅是商讨如何对付煞罗，更是一次重新划定秩序、整合力量的信号。我们，在无间妖的遗言中被间接提及（通过煞罗是‘火种’的关联），又亲身经历了星核易主和圣战，还从兵主那里……听到了些不该听到的话。在任何一方势力眼中，我们都是不稳定因素，是需要被‘了解’、‘控制’甚至‘清除’的对象。镇世军接管兵戈山脉善后，第一件事恐怕就是清点幸存者，排查可疑人物。”
洞内陷入短暂的沉默。只有寒风穿过石缝的呜咽声，和小雪极力压抑的抽泣声。
他们刚刚下定决心要走自己的路，却发现自己已然伤痕累累，且前路遍布荆棘，身后还有无形的巨网正在缓缓收紧。
“那就去黑石峡谷。”龙啸天最终开口，声音虽弱，却带着不容置疑的决断，“先活下去，恢复实力。其他的，等我们有了力气再说。”
他看向同伴们，目光逐一扫过诺尔不甘的脸，雨沫沉静的眼，小雪担忧的眸，最后落在欧阳轩疲惫却依然睿智的脸上。“欧阳兄，规划路线，尽量避开人烟和能量波动异常的区域。雨沫，警戒交给你。诺尔，节省每一分力气。小雪……辛苦你了。”
简单的分工，却是在绝境中维系团队生机的唯一方式。
就在他们准备稍作休息，入夜后便动身时，洞外极远处，隐约传来了一阵奇异的波动。
那并非风声，也非兽吼，而是一种……仿佛空间被轻轻撕开的、细微却直达灵魂深处的震颤。紧接着，一股浩瀚、威严、却又带着某种虚幻缥缈意味的意志，如同水银泻地，无声无息地扫过广袤的区域。
虽然距离极远，且那意志似乎并非特意探查此地，但洞内的五人，尤其是魂识受损的欧阳轩和感知敏锐的龙啸天，还是瞬间汗毛倒竖！
“这是……圣威？！”欧阳轩猛地睁开眼，眼中血丝更重，充满了惊骇，“虽然极其微弱，相隔不知多少万里……但不会错！是圣人的意志扫过！”
“方向……”龙啸天强忍不适，仔细感应，“是从东南方来的……中域？是返回圣地的幻圣？还是其他圣人？”
“如此遥远的距离，还能让我们有所感应……”雨沫握紧了长弓，指尖发白，“这就是圣人的力量吗？简直……如同天威。”
那股意志来得快，去得也快，仿佛只是不经意间掠过。但留在五人心头的震撼与寒意，却久久不散。这无声的警示，比任何追兵更让他们清晰地认识到，自己与那片大陆权力与力量巅峰之间，存在着何等巨大的、令人绝望的鸿沟。而他们，似乎已经引起了那片巅峰之上某些存在的注意。
“走！”龙啸天不再犹豫，低喝一声。
五人互相搀扶着，如同受伤的野兽，悄无声息地滑出岩洞，融入丘陵地带的阴影之中，向着欧阳轩标记的黑石峡谷方向，艰难跋涉。
他们不知道，就在那股圣威扫过兵戈山脉，掠过他们藏身之处的同时。
大陆东南，中域核心，一片被无尽云海与梦幻霞光笼罩的瑰丽山脉深处。
这里是“幻梦天”，幻圣的圣地道场。
最高的“蜃楼”之巅，一座完全由虚幻与现实交织而成的亭台内，幻圣龙越负手而立。他身着素雅长袍，面容笼罩在一层流动的朦胧光晕之后，看不真切，唯有一双眸子，深邃如万古星空，又变幻似镜花水月。
他刚刚收回了那缕跨越无尽山河的意志投影。兵戈山脉发生的一切，元震子投影溃散的细节，无间妖那震撼灵魂的遗言，星核易主的波动，乃至那几道在废墟中艰难移动的、微弱却有些熟悉的气息……都如同清晰的画卷，映照在他的心湖之中。
“热寂……棺椁……新序……火种……”幻圣低声重复着无间妖遗言中的关键词，语气平淡，听不出喜怒。他的目光仿佛穿透了亭台，穿透了云海，投向了那不可知的宇宙深处，又似乎落在了兵戈山脉那片废墟之上。
“师尊。”一个恭敬的声音在他身后响起。一道黑影如同墨汁滴入清水，悄无声息地浮现，凝聚成一个模糊的人形轮廓，对着幻圣的背影单膝跪下。此人气息幽深晦暗，与周围梦幻光华的环境格格不入。
“事情，都办妥了？”幻圣没有回头，声音依旧平淡。
“是。”黑影的声音低沉而缥缈，“‘种子’已经按照您的吩咐，在适当的时候，给予了适当的‘养分’。无间妖的落幕，煞罗的崛起，都在预计的轨迹之内。只是……元震子师叔的投影溃散，本体受创比预想的要重一些。”
“无妨。”幻圣轻轻摆手，“师兄的道，过于刚直，此次受挫，未必是坏事。倒是无间妖……他倒是真敢说，也真敢做。以身为葬，点燃火种……这份气魄，千古少有。”
他的语气中，竟似带着一丝淡淡的……欣赏？
黑影沉默了一下，问道：“主上，那‘火种’煞罗，已然成势，黑洞星核在手，其危险性……”
“危险？”幻圣忽然轻笑一声，那笑声在梦幻的光晕中荡开层层涟漪，“这世间，何来绝对的安全？旧的秩序若已是一具缓缓滑向热寂深渊的棺椁，那么一颗足够危险、足够颠覆的‘火种’，或许正是打破僵局所需的那一点……变数。”
他转过身，朦胧的面容似乎看向了黑影，又似乎看向了更遥远的未来。
“五圣共治，看似稳固，实则内里早已僵化腐朽。武圣重武道杀伐，曜圣执光明净化，生圣守生命古板，星圣困于命运算计……而我，”他顿了顿，指尖一缕梦幻光华流转，“看到的，是无数可能性的支流，在旧的河床中淤塞。无间妖看到了终点，选择了最极端的破局之路。而我们……需要一条新的河道。”
黑影深深低下头：“主上深谋远虑。只是，九曜召集令已发，其余几位圣人恐怕……”
“他们？”幻圣的笑意更深，却带着一种冰冷的疏离感，“他们看到的，是煞罗这个‘祸患’，是秩序受到的‘挑战’。他们想要做的，是扑灭火种，修补棺椁，让一切回到‘正轨’。但这‘正轨’，通往的不过是迟早的热寂罢了。”
他走到亭台边缘，俯瞰下方翻涌的云海，声音变得悠远而莫测：“召集令要发，样子要做。煞罗要追剿，姿态要有。但真正的战争……”
他微微抬头，目光仿佛穿透了苍穹，投向了那冥冥之中、连圣人也难以完全窥测的命运洪流。
“……才刚刚开始。”
黑影身形微微一震，将头埋得更低：“属下明白。那……兵戈山脉废墟中，那几道气息？其中一道，似乎与主上您……”
幻圣沉默了片刻。云海在他脚下变幻，映照出光怪陆离的景象。
“不必理会。”最终，他淡淡说道，语气听不出任何情绪，“棋子已经落下，棋盘已然铺开。每个人都有自己的路要走。是成为柴薪，还是成为执棋者……看他们自己的造化吧。”
“是。”黑影应声，身形缓缓消散，重新融入周围的阴影之中，仿佛从未出现过。
亭台内，只剩下幻圣一人。他静静地站着，周身梦幻光华流转不息，将他的身影衬托得愈发虚幻，愈发高远，也愈发……深不可测。
远方的阴影，并非只有来自败亡的葬星者，或是新崛起的煞罗。
有些阴影，一直存在于光明的最高处，笼罩着整个棋盘。
而棋局，在大多数人尚未察觉之时，早已进入了全新的、更加诡谲莫测的阶段。