她想了想，谨慎道：“民女别无所求，只求安稳。若王爷允许……民女想开一间小小的医馆或药铺，既能行医济世，也能有个安身立命的根本。”这是她早就想好的退路之一。
顾九渊眼中闪过一丝讶异，随即了然。她想脱离沈家，至少在经济和身份上获得一定的独立。
“开医馆？”他沉吟道，“以你的医术，自然可以。只是，一个未出阁的官家小姐，抛头露面行医，恐惹非议。”
“民女可以幕后坐诊，或培养学徒，亦可专为女眷看诊。”沈清辞显然早有考虑。
顾九渊看着她眼中闪烁的认真和渴望，心中微微一动。她果然不是寻常闺阁女子，困不住。
“此事……容本王想想。”他没有立刻答应，但也没有拒绝，“你先安心住下。待你伤好，王诚案尘埃落定，再议不迟。”
“是。”沈清辞知道急不来。能提出这个想法，并且得到顾九渊“想想”的回应，已经算是进展了。
又坐了一会儿，顾九渊起身离开。走到院门口时，他忽然回头，对送他出来的沈清辞道：“对了，祖母很是挂念你，让你得空去看看她。”
“民女记下了。”沈清辞福身。
看着顾九渊挺拔的背影消失在暮色中，沈清辞轻轻吁了口气。与这位靖王殿下相处，总让她有种如履薄冰、却又隐隐期待的感觉。他像一座幽深的古潭，看似平静，底下却不知藏着怎样的暗流和秘密。
而自己，似乎正被这暗流，缓缓卷入潭心。
（第一百五十一章 完）
第一百五十二章：别院时光，暗生情愫
接下来的日子，沈清辞便在靖王府的这处别院住了下来。别院不大，但布置得清雅舒适，下人不多，却个个训练有素，沉默寡言，对她恭敬有加，从不多问。
她的手臂伤口愈合得很快，得益于医女的精心照料和她自己调制的上好伤药。每日除了按时换药，她便看书、练字、钻研医术，偶尔在院子里侍弄一下花草，日子过得平静而充实。
顾九渊并不常来，但每隔两三日，总会抽空过来一趟，有时只是简单问询她的伤势和起居，有时会带来一些外面的消息，偶尔也会留下用一顿简单的便饭。他不再总是穿着彰显身份的亲王服制，常是一身玄色或墨蓝色的常服，收敛了在外的冷厉锋芒，显得略微随和，但那份与生俱来的尊贵和深沉气度，依旧让人不敢放肆。
沈清辞起初还有些拘谨，但见他态度平和，便也渐渐放松下来。两人有时会在院中石桌旁对坐，煮一壶清茶，聊些无关紧要的话题，或是沈清辞请教一些医术上的疑难（她有意无意地透露一些《星辰药王典》中不那么惊世骇俗的见解），顾九渊则偶尔会分享一些朝堂轶事或古籍见闻。
他博览群书，见识广博，许多观点让沈清辞耳目一新。而沈清辞在医术上的独到见解和那股沉静坚韧的心性，也屡屡让顾九渊侧目。
星痕有时会陪同前来，但多数时候只是守在院外。小莲也被接了过来伺候，小丫头起初战战兢兢，后来见靖王并不凶恶，对小姐又颇为照顾，便也安心下来。
这一日午后，秋阳煦暖。沈清辞在院中翻晒一些从回春堂取来的药材。顾九渊来时，便见她挽着袖子，露出半截莹白纤细的手腕，正仔细地将药材分门别类，阳光洒在她低垂的侧脸上，神情专注而宁和，长睫在眼下投下淡淡的阴影。
他站在月洞门下，没有立刻出声，静静看了一会儿。这般的沈清辞，褪去了在沈府时的谨小慎微和病弱苍白，也不同于为他祖母施针时的沉稳专业，更像一个寻常的、用心生活的女子，散发着一种宁静动人的光晕。
“王爷？”沈清辞察觉到目光，抬起头，见是他，放下手中的药材，起身行礼。
“不必多礼。”顾九渊走过来，看了一眼石桌上摊开的药材，“在整理药材？”
“是。有些药材需要定期翻晒，才能保持药性。”沈清辞解释道，用布巾擦了擦手，“王爷今日怎么有空过来？”
“刚处理完一些公务，路过，便进来看看。”顾九渊在石凳上坐下，很自然地拿起一味药材看了看，“柴胡？品相不错。”
“王爷认得？”沈清辞有些惊讶。
“略知一二。早年随军时，见过军医用药。”顾九渊淡淡道，将柴胡放下，“你手臂刚好，不宜过度劳累。”
“已经无碍了。”沈清辞笑了笑，在他对面坐下，让小莲重新沏了茶来。
“王诚一案，三法司已审结，卷宗呈报御前。不日便有旨意下达。”顾九渊喝了口茶，说起正事，“其家产已清点完毕，赃款追回大半。承恩公府虽极力撇清，但其远亲难逃罪责，承恩公也被罚俸一年，闭门思过三月。三皇子……受了申饬。”
这结果，与沈清辞预想的差不多。王诚必死无疑，承恩公府伤筋动骨但根基未动，三皇子受挫但未伤元气。政治博弈，从来如此。
“那……王氏呢？”沈清辞问。
“王氏作为犯官亲属，且涉嫌收受贿赂、包庇纵容，罪证确凿。按律，当流放千里。不过，”顾九渊看了她一眼，“沈尚书递了休书，且‘大义灭亲’态度‘良好’，或许……可以操作一下，判得稍轻些，比如……充入教坊司。”
教坊司！那是对官宦女眷极为残酷的惩罚，生不如死！但比起流放途中可能遭遇的折磨和死亡，似乎又“仁慈”了些？沈清辞知道，这恐怕是顾九渊看在沈弘“识相”的份上，也是给她这个“合作者”的一个交代——让王氏活着受罪，比让她痛快死去，或许更解恨。
她沉默了片刻，没有为王氏求情。王氏前世今生加诸在她身上的痛苦，罄竹难书，落得如此下场，是咎由自取。
“至于沈清婉，”顾九渊继续道，“她未直接参与其母舅罪行，但品行不端，妒忌成性，陷害嫡姐，名声已毁。沈尚书已决定，将她送往城外家庙清修，未经允许，不得回府。”
家庙清修，等于变相软禁，一生青灯古佛，对于心高气傲、一心向往富贵的沈清婉来说，恐怕比死还难受。这也算是了却了沈清辞一桩心事。
“多谢王爷。”沈清辞真心道谢。她知道，没有顾九渊的雷霆手段和后续操作，单凭她自己，绝不可能如此干净利落地解决王氏母女。
“你不必谢我。她们是罪有应得。”顾九渊看着她，忽然道，“沈清辞，如今沈府内宅已清，你父亲经此一事，也不敢再薄待你。你可想过，回去之后，要如何？”
如何？沈清辞望向远方。沈府对她而言，早已不是家，只是一个暂时的栖身之所和需要应对的战场。回去之后，她自然不会甘心再做那个默默无闻、任人摆布的嫡女。
“民女……想拿回属于自己的一切。”她轻声却坚定地说，“母亲当年的嫁妆，该由我掌管。我在府中，也该有应有的地位和话语权。此外……”她看向顾九渊，“民女仍想开医馆。这是民女安身立命之本，也是……心中所愿。”
顾九渊看着她眼中闪烁的光芒，那是属于强者和独立者的光芒。他心中某个地方，似乎被轻轻触动。
“嫁妆之事，本王可让星痕协助你理清账目，若有短缺，责令沈府补齐。”顾九渊道，“至于开医馆……你既坚持，本王可以帮你。城南有一处铺面，位置尚可，原主人犯了事，铺面被官府查封，正在发卖。你若有意，本王可让人替你买下。”
沈清辞没想到他不仅不反对，还主动提出帮忙，心中惊喜：“真的？民女……民女多谢王爷！”她站起身，郑重一礼。
顾九渊虚扶一下，唇角似乎极轻微地向上弯了一下：“不必多礼。不过，既是你想独立行事，这买铺面的银钱，需得你自己出。算本王借你的，日后医馆盈利，再还便是。”
这样最好！既得了实惠，又不欠太大的人情，还能保持自己的独立性。沈清辞连忙应下：“是！多谢王爷！”
见她难得露出这般明媚欣喜的神色，顾九渊心情也莫名好了些。他忽然觉得，帮她达成心愿，看着她眼睛亮起来的模样，似乎……很不错。
“对了，祖母前两日还念叨你，说你好几日没去看她了。”顾九渊道，“明日你若得空，随本王一同回王府吧。祖母见到你，定然高兴。”
“是，民女明日一定去给太妃娘娘请安。”沈清辞应道。她也确实想念那位慈祥的老夫人了。
又说了一会儿话，顾九渊便起身告辞。走到门口，他忽然停下，没有回头，声音低沉：“沈清辞，以后在本王面前，不必总是自称‘民女’。听着……生分。”
沈清辞怔在原地，看着他离去的背影，心中涌起一股复杂难言的情绪。他这是……在拉近彼此的距离吗？
小莲凑过来，小声说：“小姐，奴婢觉得……靖王殿下对您，好像……不太一样。”
沈清辞收回目光，拍了拍小莲的脑袋：“别胡说。王爷只是……念在我为他祖母治病的份上，多加照拂而已。”
真的是这样吗？连她自己都有些不确定了。
傍晚，星痕送来了关于那处铺面的详细资料和地契副本，还有沈清辞母亲当年嫁妆的单据抄本。沈清辞仔细看着，心中充满了对未来的期待和一丝隐隐的不安。
顾九渊的庇护和帮助，如同温暖的阳光，让她得以喘息和成长。但这阳光，是否也带着灼人的温度？靠得太近，是否会引火烧身？
她摇了摇头，不再多想。眼下，走一步看一步吧。至少，她正朝着自己想要的方向，一步步前进。
夜深人静，沈清辞躺在别院舒适的床上，却有些失眠。脑海中不断浮现顾九渊今日说话时的神情，尤其是那句“不必自称民女”……
她翻了个身，将脸埋进柔软的枕头里。
顾九渊……你究竟，是个怎样的人？
翌日，沈清辞仔细梳洗了一番，换上了一身较为正式的淡紫色绣缠枝莲纹长裙，发髻绾得一丝不苟，戴了支碧玉簪并两朵珠花，清丽而不失庄重。小莲也给她手臂的伤口换了最后一次药，纱布已经可以拆下，只留下一道淡淡的粉色疤痕，不细看几乎看不出。
靖王府的马车准时来到别院门口。沈清辞带着小莲上车，发现顾九渊已在车内。他今日穿着一身银灰色暗纹锦袍，玉冠束发，少了几分平日的冷硬，多了几分清贵雍容。
“王爷。”沈清辞行礼。
“坐吧。”顾九渊示意她坐下，目光在她身上停留了一瞬，“气色好了许多。”
“托王爷福。”沈清辞在他对面坐下，马车缓缓启动。
车内空间不大，两人相对而坐，距离比在别院时更近。沈清辞能闻到他身上清冽的松柏香气，混合着淡淡的墨香，令人心神微宁，却也让她有些不自在，微微垂眸，看着自己的指尖。
“紧张？”顾九渊忽然问。
“啊？没……没有。”沈清辞连忙否认。
顾九渊看了她一眼，没再说什么，从旁边小几上拿起一卷书看了起来。沈清辞松了口气，也悄悄打量着他。他看书时神情专注，侧脸线条流畅而英挺，薄唇微抿，长睫在眼下投下淡淡的阴影，竟有一种别样的……吸引力。
沈清辞赶紧移开目光，心中暗骂自己胡思乱想。
马车很快到了靖王府。这次走的是正门，门房和下人们见到王爷带着沈小姐回府，态度愈发恭敬。
直接来到松鹤堂，太妃早已翘首以盼。见到沈清辞，立刻笑着招手：“辞儿，快过来！让祖母瞧瞧！”
（第一百五十二章 完）