战船在洛水上夜航。
没有点太多灯火，只有船头船尾各悬一盏气死风灯，在黑暗中像两只孤独的眼睛。韩遂下令降半帆，借着水流的速度悄声东下，尽量不惊动两岸。船上所有兵士都换了软底靴，走动时几乎无声。
赵猛坐在主舱外的甲板上，背靠舱壁，怀里抱着刀。他没有睡，也不敢睡。瓷瓶上的那句话像烙印般烫在他心里——“龙醒三劫，一劫身，二劫心，三劫苍生。”
玄微道长的话说得隐晦，但意思却明白：侯爷身上发生的事，远不止受伤中毒那么简单。
舱内传来轻微的动静。
赵猛立刻起身，轻轻推开舱门。昏暗的油灯光下，林铁山依旧躺在床榻上，但不再是之前那种全无知觉的昏迷状态——他眉头紧锁，额间渗出冷汗，眼皮下的眼珠在快速转动，仿佛正陷入某个激烈的梦境。
“侯爷？”赵猛试探着唤了一声。
没有回应。
赵猛走近些，仔细查看。林铁山的呼吸很急促，胸膛起伏剧烈，右手无意识地抓紧了身下的被褥。最诡异的是，他裸露的右臂上，那些淡金色的纹路正在缓缓流动，如同活物在皮肤下游走，偶尔会突然明亮一瞬，又迅速黯淡下去。
赵猛想起玄微的叮嘱，立刻取来净水符，化入一碗清水中。他用软布蘸了符水，小心擦拭林铁山的手臂。
布帛触及皮肤的瞬间，林铁山身体猛地一震！
他睁开了眼睛。
但那双眼睛空洞无神，瞳孔深处映不出任何光影，只有一片混沌的暗金色在流转。他直勾勾地盯着舱顶，嘴唇开合，似乎在说什么，却没有声音。
赵猛心头一紧，俯身细听。
“……血……”
“……祭……”
“……不能……”
破碎的字眼从林铁山齿缝间挤出，每个字都带着一种非人的、近乎野兽般的嘶哑。赵猛从未见过他这种状态——即便是重伤濒死时，林铁山也始终保持着武将的坚忍和清醒。
“侯爷，您说什么？”赵猛压低声音。
林铁山没有理他。他忽然抬起右手，五指虚张，仿佛要抓住什么。手臂上的金色纹路骤然明亮，整个船舱被映照得如同白昼，却又在下一秒归于黑暗。
“噗——”
一口污血从林铁山口中喷出。
不是鲜红，也不是暗金，而是混杂着墨绿、暗红与淡金色的诡异色泽，溅在床褥上，竟发出“滋滋”的腐蚀声。赵猛骇然后退，只见那摊污血中似有什么东西在蠕动，细看之下，竟是无数细如发丝的黑色根须，正试图向四周蔓延。
“韩将军！”赵猛厉喝。
韩遂闻声冲入，看见这一幕也变了脸色：“这……这是什么？”
“不知道。”赵猛咬牙，“但绝不能让它扩散！”
两人正要动手清理，那摊污血中的黑色根须却忽然齐齐一僵，然后以肉眼可见的速度枯萎、化作灰烬。而林铁山手臂上的金色纹路，也在此刻黯淡下去，恢复了之前的平静。
他重新闭上眼睛，呼吸渐渐平缓，仿佛刚才的一切从未发生。
只有床褥上那个被腐蚀出的破洞，和空气中残留的腥臭气息，证明刚才的异变真实存在。
韩遂和赵猛对视一眼，都从对方眼中看到了惊悸。
“这……这已经不是寻常伤势了。”韩遂声音发干。
赵猛沉默着，用布巾小心翼翼地将污血擦拭干净，又将床褥整个换掉。做完这一切，他才低声道：“韩将军，今日之事，除了你我，不能再让第三个人知道。”
“我明白。”韩遂点头，“但侯爷这样……回京之后，恐怕瞒不住。”
“瞒不住也要瞒。”赵猛看向舱外漆黑的河面，“太后在京城虎视眈眈，北狄国师虽败，但阴谋未破。若让人知道侯爷身负异状，朝野必生大乱。”
韩遂叹了口气：“只能走一步看一步了。”
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后半夜，船队驶入了一段相对狭窄的河道。两岸是陡峭的山壁，月光照不进来，河面漆黑如墨，只有船灯照亮前方一小片水域。水流在此处变得湍急，船身摇晃得厉害。
赵猛安排了双倍岗哨，自己依旧守在舱外。他不敢合眼，每隔一刻钟就进舱查看林铁山的状况。好在之后林铁山一直沉睡，没有再出现异状。
寅时初，前方探路的哨船传来急促的哨音。
那是预警的信号。
赵猛立刻起身，韩遂也从指挥舱冲出：“怎么回事？”
“前方水道有障碍！”哨兵回报，“像是……沉船！”
韩遂脸色一沉：“点灯！全军戒备！”
数盏强光灯同时亮起，将前方河面照得雪亮。果然，在河道拐弯处，三艘破旧的货船横沉在水中，船体交错，几乎堵死了大半航道。沉船周围漂着破碎的木板和杂物，显然是刚沉不久。
“是陷阱。”赵猛握紧刀柄。
话音未落，两岸山壁上突然亮起无数火把！
火光中，影影绰绰站满了人，至少有三四百之众。他们不是官兵打扮，而是江湖人士的装束，手持各式兵刃，弓箭手已搭箭上弦。
一个粗豪的声音从山壁上传来：“韩将军，赵统领，久仰了！兄弟们在洛阳折了买卖，想找诸位借点盘缠，不知可否行个方便？”
是水匪。
但不是普通水匪——普通水匪绝不敢拦截军船，更不敢在明知船上有边军铁骑的情况下设伏。这些人，要么是亡命之徒，要么……背后有人指使。
韩遂冷笑：“借盘缠？你们也配？”
他抬手，战船上的床弩齐齐调转方向，对准山壁。水师弓箭手也列阵完毕，箭镞在火光下泛着寒光。
那水匪头子却不慌不忙：“韩将军，别急着动手。你船上那位贵人……此刻恐怕不好受吧？若是打起来，惊扰了贵人，啧啧，那罪过可就大了。”
赵猛心头一凛。对方知道林铁山在船上，还知道他状况不佳——这绝不是偶然。
“你们想要什么？”韩遂沉声问。
“简单。”水匪头子笑道，“我们要的不多，就三样：第一，船上所有金银细软；第二，那口从洛阳带出来的箱子——听说里面装了不少宝贝；第三……”
他顿了顿，声音变得阴冷：“我们要镇远侯的一滴血。”
舱内，床榻上的林铁山，眼皮忽然颤动了一下。
赵猛和韩遂同时变色。要金银细软是幌子，要箱子里的东西或许是为了财宝，但最后一句话，彻底暴露了对方的真正目的。
他们要的不是钱，是林铁山的血。
“做梦。”赵猛一字一顿。
“那就别怪兄弟们不客气了。”水匪头子一挥手。
山壁上的弓箭手同时放箭！箭雨如蝗，但战船早有准备，盾牌手迅速列阵格挡。与此同时，床弩发射，丈许长的巨弩呼啸着射向山壁，碎石飞溅，惨叫声响起。
但水匪显然有备而来。他们躲在岩石掩体后，床弩虽猛，却难以造成大规模杀伤。而更麻烦的是，沉船堵塞了航道，战船无法快速通过，成了活靶子。
“必须清理沉船！”韩遂下令，“敢死队，下水！”
二十名水兵脱去甲胄，口衔短刃跳入河中。他们潜到沉船处，试图用绳索将船体拉开。但刚一靠近，沉船周围忽然冒出数十个黑影——是水鬼！
水中搏杀瞬间爆发。洛水被搅得浑浊，血花不时翻涌上来。水兵虽勇，但水鬼显然更熟悉水性，转眼间已有数人遇害。
赵猛看得目眦欲裂，正要亲自下水，舱内突然传来一声低喝：
“够了。”
声音不大，却清晰地穿透了喊杀声和箭矢破空声。
赵猛猛地回头。
舱门开了。
林铁山扶着门框站在那里。他依旧脸色苍白，身上只穿着单薄的里衣，右臂裸露，那些淡金色纹路在夜色中微微发亮。他的眼神已经恢复了清明，只是深邃得可怕，像两口古井，映不出任何情绪。
“侯爷！”赵猛和韩遂同时惊呼。
林铁山没有看他们，而是抬眼看向山壁。他的目光扫过那些火把，扫过水匪头子所在的位置，然后开口，声音平静得诡异：
“你们想要我的血？”
山壁上的水匪头子显然没料到林铁山会现身，愣了一下，随即狞笑：“侯爷爽快！只要一滴血，兄弟们立刻让路，绝不为难！”
林铁山点了点头。
他伸出右手，左手食指在掌心轻轻一划——没有用刀，只是指尖划过，皮肤便裂开一道口子。一滴血珠渗出，不是红色，而是纯粹的、明亮的暗金色，在夜色中如同熔化的黄金。
那滴血落在甲板上。
“咚——”
不是液体滴落的声音，而是如同重锤敲击鼓面！整个船身都随之一震！紧接着，以血滴落点为中心，一圈无形的波纹扩散开来，掠过河面，撞上山壁。
山壁上所有的火把，齐齐熄灭。
不是被风吹灭，而是像被一只无形的手掐断了火源，瞬间陷入黑暗。水匪们惊叫起来，紧接着是更恐怖的景象——他们手中的兵刃，无论是刀剑还是弓弩，开始迅速锈蚀、崩解，仿佛在瞬间经历了数十年的岁月。
“妖……妖怪！”有人尖叫。
水匪头子反应最快，转身就逃。但他刚跑出两步，脚下岩石忽然龟裂，整个人跌入黑暗，惨叫声戛然而止。
山壁上乱成一团。有人想逃，却发现双腿如同灌铅，动弹不得；有人想喊，却发不出声音。黑暗中，只有河水拍打船舷的声音，以及……某种低沉的心跳声。
那心跳声来自林铁山。
他站在船头，右手掌心还在渗血，暗金色的血珠一滴滴落在甲板上，每落一滴，山壁上的骚乱就加剧一分。他的眼神依旧平静，但瞳孔深处，暗金色的光芒如同熔岩般缓缓流转。
“侯爷……”赵猛的声音在发抖。
林铁山没有回应。他缓缓抬起右手，对着山壁虚虚一握——
“轰隆！”
整面山壁崩塌了。
不是爆炸，也不是地震，而是岩石像沙子般溃散、滑落，将山壁上所有水匪尽数掩埋。烟尘冲天而起，笼罩了整段河道。等尘埃落定，山壁已矮了数丈，形成一个巨大的滑坡，将那些尸体、兵刃、连同所有痕迹，都埋在了万吨土石之下。
河道被崩塌的土石堵塞了大半，但沉船也被冲开了。
林铁山收回手，掌心伤口已自行愈合，只留下一道淡金色的细痕。他身体晃了晃，赵猛连忙上前扶住。
“侯爷，您……”
“开船。”林铁山打断他，声音疲惫不堪，“天亮前，离开这段河道。”
说完，他推开赵猛的手，转身走回船舱。舱门关上，将所有人隔绝在外。
甲板上死寂。
水兵们呆呆地看着崩塌的山壁，又看看紧闭的舱门，脸上写满了惊骇与恐惧。那绝不是人力所能及的手段——那是神迹，或者说，是妖异。
韩遂最先回过神来，厉声下令：“清理航道！全速前进！”
战船在崩塌的土石间艰难穿行。赵猛站在船尾，看着那片新形成的滑坡在视野中渐渐变小。月光重新照进河道，河水泛着银光，仿佛刚才的一切从未发生。
但他知道，有些东西已经不一样了。
侯爷醒了。
但醒来的，真的是原来的那个侯爷吗？
赵猛低头，看向甲板上那几滴暗金色的血迹。血迹已经干涸，却依旧明亮，在月光下反射着诡异的光泽。
他忽然想起玄微道长那句话的第二劫：
“二劫心。”
赵猛打了个寒颤。
夜还很长。洛水向东，流向京城，也流向未知的命运。
而在船舱深处，林铁山靠在舱壁上，抬起右手，看着掌心那道淡金色的细痕。他眼中暗金色的光芒渐渐褪去，恢复了正常的深黑。但瞳孔深处，却多了一丝他自己都未曾察觉的、非人的冰冷。
他闭上眼。
脑海中，浮现出地窖血池中，沈昭昭半个身子浸在毒血里的画面。
还有国师那句话：
“你可知这血祭一旦开始，便停不下来？”
林铁山握紧了拳头。
指甲深深陷入掌心，但他感觉不到痛。