温如晦抵达绍兴府的第三日，天色微明，他便起身洗漱，换上一件深青色公服，腰间系着一条乌角带，脚蹬黑皮履，整个人显得庄重而肃穆。张婉怡替他整理衣襟时，轻声问道：夫君今日要去拜访郦老太师？我听说他老人家年逾八旬，早已不见外客了。
温如晦点点头，从袖中取出一封烫金拜帖：正因如此，才更要早去。郦老历经哲宗、徽宗、钦宗、当今四朝，如今虽致仕多年，但圣上仍赐之称。我外放泉州，若能得他几句指点，胜读十年书。
张婉怡替他系好玉佩，又道：我与酒酒昨夜一道缝了一只香囊，内装合欢、佩兰，可清神醒脑，夫君一并带去，算我们小辈的敬意。温如晦微笑接过，放入袖中。
绍兴府城东南隅，有一条僻静小巷，名槐荫里。巷口古槐参天，树下立着两尊斑驳石狮。郦文绍的府第便在此处——黑漆大门已褪色斑驳，门额上师臣第三字乃徽宗御书，因岁月侵蚀，金粉大半剥落，却更显古朴沉穆。门前冷落，唯有一名老仆倚柱打盹。
温如晦整肃衣冠，亲自递上拜帖：泉州温如晦，求见郦老太师。老仆睁开浑浊双眼，打量他片刻，接过帖子，慢吞吞入内。良久，才有一个青衣老仆出来，声音沙哑：太师已起，请贵客随我来。
穿过三进院落，温如晦注意到：堂堂太师府，竟无一件朱漆彩绘，连仆从也寥寥无几。阶前杂草零星，却修剪得平整；太湖石边，秋菊含苞，清芬暗吐。整个府第透出一种俭而不陋，静以生明的气息。
后园有一座松风轩，四面皆窗，窗外老松如盖。轩内只设一榻、一几、两蒲团。一位白发老人正倚榻而坐，手执《左传》，阳光透过松枝，在他脸上投下细碎光斑。他便是郦文绍——哲宗元符三年进士，徽宗朝官至尚书右丞，南渡后辅佐当今，三朝皆以尊之，今年八十有一。
温如晦趋步上前，行大礼：晚生温如晦，叩见太师。老人抬眼，目光澄澈如水，声音却低沉温和：温知府远来，老朽失迎，坐。
温如晦跪坐于蒲团，双手奉上香囊与拜帖。郦文绍接过香囊，嗅了嗅，微笑：合欢、佩兰，清心而和众，倒也投我所好。尊夫人手缝？温如晦答：是拙荆与小女同制。老人点头：家齐而后国治，温知府有家矣。
寒暄既毕，温如晦开门见山：晚生即将赴泉州，治剧郡而兼市舶，恐负圣恩，特来求太师赐教。
郦文绍放下书卷，目光投向窗外松涛，良久方道：泉州一郡，本不过中州，然南渡以来，蕃商云集，舟通大食、三佛齐，财货百万，遂成东南咽喉。咽喉者，利之所在，亦祸之所伏。昔日蔡京当国，以市舶为私库；秦桧继之，半入。此弊积重，非一朝一夕。汝欲治之，先自问三事。
温如晦肃容：敢请太师示下。
郦文绍缓缓竖起一根手指：其一，汝能忍乎？温如晦一愣。老人续道：市舶之利，岁计三十万贯，朝廷取其三，州县取其二，余者半归商贾，半入私橐。汝若洁身，则岁无羡余；无羡余，则上司不悦，同列侧目，甚至谤言四起。此时，汝能忍贫而不动心乎？
温如晦躬身：晚生家虽无余财，然粗茶淡饭尚可自给。字或可忍。
郦文绍又竖第二指：其二，汝能忍乎？泉南地狭民稠，蕃汉杂居。蕃商嗜利，轻生好斗；土豪结寨，私铸兵仗。汝若绳之以法，必触其怒——或群哄于市，或飞章于朝，或阴遣刺客。此时，汝能忍怒而不逞一时之威乎？
温如晦想起女儿屡次遇袭，背脊微寒，仍答：怒字，晚生愿以字化解。事急则危，徐徐图之，或可两全。
郦文绍竖起第三指，声音微沉：其三，汝能忍乎？朝堂之上，主和主战，朝夕反复。泉州远在天末，汝之一举一动，皆在风闻。若朝廷疑汝邀功生事，或疑汝通蕃自肥，一纸诏书，便可召还；甚至族矣。此时，汝能忍疑而不改其志乎？
温如晦沉默良久，抬头目光坚定：太师所言，晚生或可忍贫、忍怒，至于——晚生自问无愧天地，无愧君民。若因而缩手，则一事不可为。晚生愿以字对之，日久，自可黑白分明。
郦文绍凝视他，目光渐转慈和，忽而一笑：三者皆能忍，则可谈矣。他抬手示意老仆取来一具漆匣，打开，内有三物：一册手写《州县提纲》、一页折纸、一方小小铜印。
老人先取《州县提纲》：此老朽六十年来宦游所录，分吏、户、礼、兵、刑、工六类，共三百七十二条。非高论，皆琐事：如何验雨泽，如何稽盐引，如何防衙前作弊，如何安集流移……汝日理一县，则按条试之；行之三年，可免焦头烂额。
温如晦双手捧过，只觉册子沉重，仿佛托着三朝风霜。
郦文绍又取折纸，展开，竟是一张泉州舆地图——用细笔绘出港湾、岛屿、蕃坊、仓库，更以朱墨点出巡检寨位置。老人以指尖轻叩地图：此图乃建炎年间老朽奉旨巡按泉南所绘，距今四十载，山川未改，港口已东徙二十里。汝到彼处，先按图验险；更须遣人潜测新淤，于港口外再筑石牛堤，可挡风潮，亦可使大船傍岸，免用小舟驳卸——一年可省民力十万。
温如晦目不转睛，连声应诺。
最后，郦文绍拈起那方铜印，印面小如铜钱，仅刻二字：。此印，老朽昨夜所刻。老人微笑，非官印，乃私印。汝每判一牍、每发一檄，皆可钤之。十年后，若泉州百姓闻而笑，则汝真不负此印；若闻而摇头——老人目光忽转严肃，则老朽亦当叩首谢罪，以识人之不明。
温如晦伏地再拜，双手高举接过三物，声音微颤：晚生敢不铭心！
郦文绍扶他起身，又道：尚有末节，老朽一并赠汝：泉州蕃商，多奉大食教，忌食猪肉，每日五拜。汝不必强其改俗，但须于蕃坊立回回堂（清真寺），使彼自相约束；又择其中富而贤者，举为，赐予绯衣，使与汉官同坐。如此，则蕃情可上达，而讼端易解。此所谓因其俗，而不扰其政
温如晦一一记于心。老人忽又问：汝有子女否？温如晦答：有一女，年十五，小字酒酒。郦文绍莞尔：酒能合欢，亦能乱性。女名酒，须防其过刚易折。可教之读《诗》读《礼》，尤须读《春秋》，知大义，则刚而不折矣。
一席话，不觉日影西斜。松风渐起，吹动老人白发，如鹤羽翻飞。温如晦知不可久留，起身告辞。郦文绍亦不挽留，只亲自送至轩外，忽而低声道：老朽再赠汝一言：二字，非一战可了；亦非一郡可成。然若东南吏治清明，财用不匮，民心不摇，则十年生聚，十年教训，终有长驱之日。汝在泉州，莫急莫躁，先使一郡如磐石，则他日大厦或可期。
温如晦深深一揖，退出松风轩。回首望去，老人仍立于松下，阳光斑驳，其身影与古松融为一体，仿佛一幅淡墨写意。
回驿途中，温如晦默诵老人所赠三问三省，只觉胸中块垒渐化，前路虽险，却有一条清晰脉络可寻。他轻轻摩挲袖中小印，忽生一念：十年后，若真能使泉州百姓闻而笑，则不负此印，不负松风一席话，亦不负自己少年读《春秋》时所立之志。
秋风吹动驿道黄叶，沙沙作响，似在回应他心中暗誓。